ষাটতম অধ্যায়: স্বাদ গ্রহণের অবধারিততা

“আজব তো, জো কিও আজ এক মেয়েকে নিয়ে এসেছে!”
মালিক তার দোকানের পর্দা তুলে দিতেই দেখতে পেলেন, জো কিয়ো浅野亚梨子কে নিয়ে এসেছেন।
“ওহ, এ তো浅野家的 ছোট্ট মেয়ে!”
মালিক দ্রুত浅野亚梨子কে চিনে নিলেন।
“আপনি আমাকে চেনেন?”
浅野亚梨子 মাথা কাত করল। সে গভীর রাতের খাদ্যালয়ের নাম শুনেছে, মালিকের除灵师 পরিচয়ও জানে।
তবে কখনও মালিককে চাক্ষুষ দেখেনি।
“তোমাকে প্রথম দেখেছিলাম, তখন তুমি সদ্য জন্মেছ!”
মালিক হাসলেন।
“তোমার বাবা যখনই আমাকে দেখত, জোর করে তোমার সাম্প্রতিক ছবি দেখাত, আর বলত—‘দেখো, আমার মেয়ে কি পৃথিবীর সবচেয়ে সুন্দর?’ আহা!”
শেষে তিনি আরও বললেন,
“তুমি তোমার মায়ের মতো দেখতে।”
তিনজন খাদ্যালয়ে ঢুকল।
“মালিক, আমি তোমার রান্নাঘরটা একটু ব্যবহার করতে চাই।”
জো কিয়ো বলল।
“নিশ্চয়ই।”
মালিক মাথা নাড়লেন,浅野亚梨子কে এক কাপ চা দিলেন, নিজে পাশে বসলেন।
“জো কিয়ো’র রান্না তো আমি কখনও খাইনি।”
“শিক্ষক আজ旦旦面 বানাবেন।”
浅野亚梨子 উত্তেজিতভাবে বলল।
“担担面।”
রান্নাঘরে ব্যস্ত জো কিয়ো ঠিক করলেন।
“শিক্ষক?”
মালিক এই সম্বোধন শুনে একটু অস্বস্তি পেলেন।
“হ্যাঁ, আমি শিক্ষক থেকে除灵技术 শিখছি।”
浅野亚梨子 স্বাভাবিকভাবে ব্যাখ্যা দিলেন।
“তার除灵技术... মানে কি সেই ‘পৌঁ পৌঁ পৌঁ’ ধরনের?”
মালিক জানতে চাইলেন।
“ঠিকই!”
浅野亚梨子的 চেহারা দেখে মালিকের হঠাৎ কাঁধে ঠাণ্ডা স্রোত বয়ে গেল।
এই সময় তার ফোন বাজল।
প্রদর্শনীতে লেখা—浅野।
ফোন ধরেই মালিক বাইরে চলে গেলেন।
“আমার মেয়ে কি তোমার কাছে আছে?”
ফোন ধরতেই浅野庄司ের প্রশ্ন।
“?”
মালিক একটু অবাক হলেন।
浅野庄司, এমন বিষয়েও তুমি কি আত্মার কাছে জানতে চাও?
“ও এখানে।”
“ওর পাশে কোনো অদ্ভুত লোক নেই তো?”
“কী ধরনের অদ্ভুত লোক?”
“না থাকলেই হয়।最近亚梨子 যুদ্ধের সিনেমা, সামরিক জ্ঞান, অস্ত্রের ম্যাগাজিন নিয়ে আগ্রহী হয়েছে, বেশ কয়েকটি ম্যাগাজিনও অর্ডার করেছে। আমি চিন্তিত, কেউ ওকে খারাপ দিকে নিয়ে যাচ্ছে কি না।”
“......”
মালিক চুপচাপ খাদ্যালয়ের দিকে তাকালেন।
高椅子তে浅野亚梨子 পা দোলাচ্ছে, বড়োই প্রত্যাশায়।
“তুমি তো ওর অর্ধেক গডডটার। মন্দিরের কাজ অনেক, আমার সময় নেই, তুমি একটু নজর রেখো।”
浅野庄司 এর আওয়াজ আবার এল।
“? তুমি যখন绘乃কে বিয়ে করলে তখন তো এমন বলোনি!”
“তখন তো আমি তরুণ, পরে তো亚梨子কে নিয়ে তোমার কাছে ক্ষমা চেয়েছিলাম।”
“???”
এটা তো ঠিক বিজয়ী তার বিজয়ের ফল নিয়ে পরাজিতের গর্বকে পদদলিত করল না কি?
মালিক ভাবলেন, আর কথা বাড়ালেন না।
“ঠিক আছে, আমি ওকে নজর রাখব, ওর খাওয়া শেষ হলে মন্দিরে ফিরিয়ে দেব।”
ফোন রেখে মালিক ফিরে এলেন দোকানে।
জো কিয়ো রান্নার কাজ শুরু করেছেন।
প্যানে মাংসের গন্ধে জিভে জল আসছে, তীব্র ঝাল গন্ধে নাকে ছোঁয়া লাগছে।
মালিকও গোপনে গিললেন।
কয়েক মিনিট পর।
তিনটি সুগন্ধী নুডলসের পাত্র টেবিলে রাখা হল।
উডোনের চেয়ে চিকন নুডলস, লালচে ঝোলের মধ্যে ভিজে, সাদা নুডলের ওপর কালো মাংস, তার মধ্যে সবুজ পেঁয়াজের কুচি।
যদি和国ের খাবার হয় সূক্ষ্ম ও পরিশীলিত,
তবে এই নুডলস শহুরে, সাদামাটা।
গন্ধ পেয়ে浅野亚梨子 প্রথমে টেনে শ্বাস নিলেন।
তারপর হাঁচি দিলেন।
ঝালই মনে হচ্ছে।
“এখানে মালিকের কাছে ফ্লাওয়ার পিপার বা লাল তেল নেই, তাই আসলটার চেয়ে একটু কম ঝাল, হালকা ঝালই বলা যায়।”
জো কিয়ো বললেন।
লাল ঝোল দেখে মালিক ও浅野亚梨子 দুজনের মাথায় প্রশ্নবোধক চিহ্ন।
তুমি এটাকে হালকা ঝাল বলো?
দুজনের সন্দেহ এড়িয়ে জো কিয়ো চপস্টিক নিয়ে নুডল একটু নেড়েচেড়ে দিলেন।
ঝোল আরও লাল।
এক চুমুকেই মুখে দিলেন, শুষে শুষে শব্দ।
খুশি মনে।
“মালিক, আপনি খান না?”
浅野亚梨子 চপস্টিক তুলে নিলেন, মালিক না খেলে প্রশ্ন করলেন।
“আমি খুব গরম খেতে পারি না।”
মালিক চোখ বন্ধ করে চুপচাপ থাকলেন।
“ওহ, তাই তো।”
浅野亚梨子 চপস্টিক দিয়ে কিছু নুডল তুলে ফুঁ দিয়ে মুখে দিলেন।
এক মুহূর্তেই।
浅野亚梨子的 গলা থেকে মুখ পর্যন্ত লাল হয়ে গেল।
কান পর্যন্ত।
নুডল গিলে ফেললেন।
চপস্টিক ধীরে রেখে দিলেন।
কাপের চা এক চুমুকে শেষ।
পানি পূর্ণ করে আবার এক গ্লাস।
গ্লাস একবারে শেষ করলেন।
তবেই একটু শান্তি।
“বেশ ঝাল।”
浅野亚梨子的 গলা একটু খসখসে।
শিক্ষকের জন্যই তো।
শিক্ষক এমন ঝাল খেয়েই নিজেকে প্রশিক্ষণ দেন।
তাই তো মনকে শক্ত করেন, অসম্ভবকে সম্ভব করেন।
浅野亚梨子 বিস্মিত।
হঠাৎ বুঝলেন, ঝালটা কেটে গেলে মুখে এক অন্যরকম সুবাস রয়ে যায়।
ভালো করে টেস্ট করলে, বেশ ভালো?
আগে খাওয়া রামেন থেকে সম্পূর্ণ অন্যরকম অনুভূতি।
আবার এক চপস্টিক তুলে মুখে দিলেন।

“ঝাল ঝাল ঝাল ঝাল...”
তবু মজার!
এমনকি, মুখ ঝালের সঙ্গে অভ্যস্ত হলে浅野亚梨子 বড় চুমুকে খেতে পারলেন।
ঘেমে উঠলেন, জামা ভিজে গেল।
এই অনুভূতি, যেন সারাদিন কঠিন সাধনা শেষে।
ক্লান্তি আছে, তবু পরিতৃপ্তি।
শিক্ষকের জন্যই তো।
খাদ্যেও এমন গভীর শিক্ষার বার্তা।
জো কিয়ো ও浅野亚梨子 বড় চুমুকে নুডল খাচ্ছেন দেখে।
মালিক চপস্টিক তুললেন।
একটু ঝোল নিলেন।
চেটে দেখলেন।
“!!!”
এরা কী ধরনের দেহে জন্মেছেন?
নীরবেই এক গ্লাস পানি শেষ করে মালিক ভাবলেন।
......
টোকিওর রাত, আলো আর মদে সজীব।
বিশ্ববিদ্যালয় ছাত্রী斋藤步 কিছুটা টলতে টলতে হাঁটছেন।
অনেক মদ খেয়েছেন।
তবু সজাগ।
和国ের বিশ্ববিদ্যালয় হোস্টেলে থাকা কঠিন, লটারিতে পেতে হয়।
斋藤步 স্কুলের পাশে এক সস্তা অ্যাপার্টমেন্টে একা থাকেন।
রাস্তায়, তার ছায়া আরও গভীর।
এই রাস্তার পাশে এক পাবলিক পার্ক, সাধারণত লোকজন চলাচল করে।
কিন্তু আজ, অজানা কারণে, শুধু তিনি একা।
একেবারে ফাঁকা।
斋藤步 এসব নিয়ে ভাবেন না।
চলতে চলতে মোবাইল দেখছিলেন।
দল থেকে আলাদা হলেও বন্ধুদের Line গ্রুপে বার্তা চলছেই।
“আশ্চর্য, এক-একজন এত দ্রুত প্রেমিক পেয়ে গেল, আমি তো হারতে পারি না।”
তিনি নিজেই বললেন।
এই সময়।
হঠাৎ।
ঘাড়ের পেছনে একটা ঠাণ্ডা বাতাস লাগল।
মে মাস শেষ, গ্রীষ্মের শুরু।
তবু এই বাতাস বেশ ঠাণ্ডা,斋藤步 অজান্তেই কাঁপলেন।
“বেশ ঠাণ্ডা।”
পদক্ষেপ বাড়ালেন।
দুই পা এগিয়ে গেলেন।
“শোনো।”
পেছন থেকে ডাক এল।
“হ্যাঁ?”
斋藤步 অজান্তেই ঘুরে তাকালেন।
একটি মুখ।
তার কাছ থেকে দশ সেন্টিমিটার দূরে।
সামনে মুখ খুলল।
“শোনো।”