চতুথাধ্যায়: নিং জের শিক্ষক
“নাকি? এটা আবার কী……”
“天才যুদ্ধে ফাইনালের সময় ভার্চুয়াল মহাবিশ্বে এক মুহূর্তের জন্য ত্রুটি দেখা দিয়েছিল? তাও আবার প্রথম স্থান দখলের সেই জীবন-মৃত্যুর মুহূর্তটিতে?”
“ভার্চুয়াল মহাবিশ্বে কীভাবে সমস্যা হতে পারে?”
“আমাকে কেন জানানো হলো না?”
混沌城主 তখন কিছুটা স্তব্ধ হয়ে গেলেন। তিনি তো ভার্চুয়াল মহাবিশ্বের আসল রূপ সম্পর্কে জানেন। যেহেতু একে মহাবিশ্ব বলা হয়, তবে এটি একটি মহাবিশ্বই বটে!
এটি তো কোনো সাধারণ প্রোগ্রাম নয় যে পরিচালনার সময় ভুল হতে পারে, প্রোগ্রাম অসঙ্গতিপূর্ণ হতে পারে, মহাবিশ্বে কি ভুল হতে পারে?
যদি ভুল থাকে, তবে সেখানের জীবগুলোও ভুল করবে, তখন আর এটিকে ভুল বলা যাবে না।
কিছু অবিশ্বাস্য শক্তিশালী সত্তার মুখোমুখি হলে নিয়মগুলো ছাড়া ভার্চুয়াল মহাবিশ্বকে কেউ কীভাবে প্রভাবিত করতে পারে?
কীভাবে দুর্ঘটনা ঘটতে পারে?
এখন শুধু যে দুর্ঘটনা ঘটেছে তা নয়, কেউ তাকে জানায়ওনি! অথচ তিনি হলেন ভার্চুয়াল মহাবিশ্ব কোম্পানির সর্বোচ্চ ক্ষমতার অধিকারী!
দীর্ঘ যুগে কি ভার্চুয়াল মহাবিশ্ব কখনো কোনো ত্রুটির মুখোমুখি হয়েছে?
না!
এমনকি যদি কখনো ঘটেও থাকে, তবে পরবর্তীতে ঝামেলা সৃষ্টিকারী সুপার সত্তাটিকে খুঁজে পাওয়া গেছে।
বলা চলে, ভার্চুয়াল মহাবিশ্ব এই প্রথম কোনো দুর্ঘটনার মুখোমুখি হয়েছে!
কিন্তু এতবড় একটি হঠাৎ ঘটনায়, এই তথ্যটিই তাকে জানানো হয়নি!
এই ধরণের ঘটনা তাঁর সাথে ঘটার কারণে,混沌城主-এর মতো একজন প্রাচীন সুপার সত্তার অন্তরেও সামান্য উত্তাল তরঙ্গ সৃষ্টি হলো এবং তাঁর চোখে কিছুটা বিস্ময় ও বিভ্রান্তির ছাপ ফুটে উঠল।
“আমার যদি ভুল না হয়ে থাকে, তবে এই শত শত বিলিয়ন যুগ ধরে ইফেং ঝুনজে ভার্চুয়াল মহাবিশ্বের চারটি গোপন অঞ্চলের কিছু বিষয় দেখাশোনা করছেন!”
কণ্ঠস্বরে এক ধরণের শীতলতার আভা বয়ে গেল, অসীম ক্ষমতা এক কুয়াশাচ্ছন্ন অবস্থা থেকে জেগে উঠল, এই মহান সত্তাটি রেগে গেছেন!
হুম!
মহাবিশ্বের শক্তিপ্রবাহ তীব্রভাবে কেঁপে উঠল। ভার্চুয়াল মহাবিশ্ব মানেই মহাবিশ্ব, এটি পুরোপুরি বাস্তবতাকে অনুকরণ করে। যখন এই সত্তার ইচ্ছাশক্তি সম্পূর্ণভাবে নেমে আসে, তখন স্থান পর্যন্ত তা সহ্য করতে পারে না!
আর ঠিক সেই মুহূর্তেই,混沌城-এর পরিবর্তনগুলো আরও অনেক বেশি স্পষ্ট হয়ে উঠল!
混沌城主 কেবল ভার্চুয়াল মহাবিশ্বের মাঝেই নেই, তাঁর একটি অবয়ব বা অংশ চিরকালের জন্য আদি মহাবিশ্বের 混沌城-এ স্থায়ীভাবে অবস্থান করছে।
এই মহান সত্তার কয়েকটি অবয়ব রয়েছে, আর 混沌城-এ রক্ষিত এই অবয়বটির প্রধান কাজ হলো হত্যা বা ধ্বংস করা!
আকাশের রং বদলে গেল, আকাশে অসীম প্রজ্জ্বলিত আগুন জ্বলতে শুরু করল, পুরো আদি মহাবিশ্বের স্থানের মধ্যে সূক্ষ্ম লাল রক্তিম আভা মিশে গেল, মাটি নিয়মতান্ত্রিকভাবে কাঁপতে লাগল, এই মহাবিশ্বের নিয়মগুলো সম্পূর্ণ স্তব্ধ হয়ে গেল।
গতবারও 混沌城主 উপস্থিত হয়েছিলেন, কিন্তু সেই দুই জন অমর শক্তির বিরুদ্ধে সামান্য যে আন্দোলন হয়েছিল, তার সাথে বর্তমানের এই ঘটনার তুলনা কীভাবে করা যায়!
ঠিক এই মুহূর্তেই, সমস্ত ঝুনজে বা সম্মানিত ব্যক্তিরা পর্যন্ত কিছুটা কেঁপে উঠলেন, মহাবিশ্বের শীর্ষ স্থানীয় শক্তির সেই মহিমা প্রত্যেক ব্যক্তির হৃদয়ে চেপে বসল।
“ইফেং, দ্রুত এসে আমার সাথে দেখা করো!”
কণ্ঠস্বরটি বজ্রপাতের মতো বিশাল এবং সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো প্রত্যেক মানুষের শরীরের ভেতর দিয়ে বয়ে গেল।
অদৃশ্য কোনো স্থানে নিং যে-র মনে এক ধরণের হাড় হিম করা অনুভূতি হলো।
খুঁটিয়ে অনুসন্ধান করেও তিনি কিছুই পেলেন না।
কিন্তু তিনি জানতেন, এই মুহূর্তেই কোনো অজানা শক্তিশালী সত্তা তার দিকে তাকিয়ে আছে, কারণ তার সিস্টেম প্যানেলে নিজস্ব সীমার বাইরের সমস্ত ডেটা পাগলের মতো বেড়ে চলেছে!
সেটি ছিল তার অবচেতন মন তীব্র হুমকির মুখে পড়ার অনুভূতি, মৃত্যুর সামনে প্রাণের সেই শঙ্কা, যার জন্য তার সচেতনভাবে কিছু উপলব্ধি করার প্রয়োজন ছিল না। কেবল সামান্য আদিম প্রবৃত্তি থেকেই এই ধরণের পরিবর্তন ঘটে যেতে পারে, যার অর্থ হলো অপরপক্ষ অবিশ্বাস্য রকমের শক্তিশালী! উভয়ের মধ্যকার ব্যবধানও কল্পনার বাইরে।
একটি সুরম্য প্রাসাদের ভেতর,闭关 বা সাধনায় লিপ্ত একজন শক্তিশালী সত্তার পুরো শরীর কেঁপে উঠল, তার সেই ছন্নছাড়া ভাবও অত্যন্ত সংযত হয়ে গেল।
তিনিই হলেন ইফেং ঝুনজে, বর্তমানে ভার্চুয়াল মহাবিশ্বের কিছু বিষয়ের দায়িত্বে রয়েছেন, মহাবিশ্বের এই বিশাল সত্তার স্বাভাবিক কার্যক্রম নিশ্চিত করছেন, সাধারণত অত্যন্ত নিষ্ঠার সাথে কাজ করেন, সামান্যও শিথিল হওয়ার সাহস করেন না। কিন্তু আজ ভার্চুয়াল মহাবিশ্ব কোম্পানির সর্বোচ্চ ক্ষমতার অধিকারী 混沌城主-এর কণ্ঠে তিনি সামান্য অস্বাভাবিকতা টের পেলেন, তাই তার মনে কিছুটা অস্থিরতা জাগা স্বাভাবিক।
এক মুহূর্তের জন্যও দেরি করার সাহস না করে, তিনি একটি স্থান সংক্রান্ত স্থানান্তরের মাধ্যমে (স্পেস টেলিপোর্টেশন) প্রাসাদ চত্বরের ভেতরের একটি প্রাসাদের সামনে এসে পৌঁছলেন এবং দরজায় দাঁড়িয়ে অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে অভিবাদন জানালেন, “ইফেং城主-কে শ্রদ্ধা জানাচ্ছে!”
“এসো ভেতরে!”
খুব ছোট একটি শব্দ, কিন্তু তাতেই রয়েছে অসীম প্রতাপ, শ্রোতার অন্তরের অবস্থা যেন কোনো কঠোর পরীক্ষার মধ্য দিয়ে যাওয়ার সমান।
ইফেং ঝুনজে স্পষ্টতই এই পরিবর্তন অনুভব করতে পারলেন এবং পুরো মানুষটি আরও বেশি সতর্ক হয়ে উঠলেন।
ধ্বংসস্তূপ সদৃশ সেই প্রাসাদে প্রবেশ করে তিনি আবারও মাথা নিচু করে শ্রদ্ধা জানালেন।
混沌城主 সঙ্গে সঙ্গে কথা বললেন না, বরং কয়েক সেকেন্ড থেমে বললেন, “天才যুদ্ধ চলাকালীন ভার্চুয়াল মহাবিশ্বে কি কোনো দুর্ঘটনা ঘটেছিল?”
ইফেং ঝুনজে শ্রদ্ধার সাথে উত্তর দিলেন, “天才যুদ্ধ চলাকালীন ভার্চুয়াল মহাবিশ্বে সামান্য স্থগিতাদেশ দেখা দিয়েছিল। তখন আমি উচ্চপদস্থদের কাছ থেকে বার্তা পেয়েছিলাম যে আমাকে যেন এতে হস্তক্ষেপ না করতে বলা হয়।”
“হুম?”
混沌城主-এর মনে আরও সন্দেহ দানা বাঁধল। তিনি ভার্চুয়াল মহাবিশ্ব কোম্পানির প্রধান, যেকোনো তথ্য তিনি অনুসন্ধান করতে পারেন। কিন্তু ঘটনার দিন ইফেং-কে কেউ কোনো বার্তা পাঠায়নি।
তবে কি এমন কোনো অনুমতি বা অ্যাক্সেস আছে যা তিনি খুঁজে পান না?
ঠিক তখনই, ভার্চুয়াল মহাবিশ্বে বাস্তবতার সাথে মিল থাকা সেই ধ্বংসস্তূপ প্রাসাদের ভেতরে, সাদা পোশাক পরা এক ব্যক্তি নিঃশব্দে 混沌城主-এর সামনে ঘনীভূত হলেন।
“আমি জেনেছি, এবার যাও!” 混沌城主 ধীরে ধীরে বললেন।
ইফেং ঝুনজে মনে কিছুটা বিভ্রান্তি নিয়ে শ্রদ্ধার সাথে প্রস্থান করলেন।
ভার্চুয়াল মহাবিশ্বের ভেতর।
ধ্বংসস্তূপের সিংহাসনে বসা 混沌城主 তখন ইতিমধ্যেই দাঁড়িয়ে পড়েছেন। তিনি মাথা নিচু করে শ্রদ্ধা জানালেন।混沌 শক্তির স্রোতের ফাঁক দিয়ে বিশাল ও তীক্ষ্ণ আকারের আঁশ দেখা যাচ্ছিল।
“গুরুদেব!”
তিনি যার সামনে মাথা নত করলেন, তা হলো ঠিক সামনেই হঠাৎ আবির্ভূত হওয়া সাদা পোশাকের অবয়বটি।
তিনি একজন মধ্যবয়সী পুরুষ, গায়ে সাদা আলখেল্লা, শান্ত ও সুদূরপ্রসারী ব্যক্তিত্ব, উদার ও প্রশান্ত মন, এবং চোখে বুদ্ধিমত্তার দীপ্তি। তাঁর দৃষ্টি যেন সবকিছু ভেদ করে দেখতে পেত।
“এর আগে ভার্চুয়াল মহাবিশ্বে যে দুর্ঘটনা ঘটেছিল, আমিই তাদের হস্তক্ষেপ না করতে বলেছিলাম।”
混沌城主 সম্মানের সাথে সামান্য মাথা নিচু করে প্রশ্ন করলেন, “তাঁর এমন কী যোগ্যতা আছে যে তিনি গুরুর নজর কেড়েছেন?”
সাদা পোশাকধারী ব্যক্তির মুখে এক চিলতে মৃদু ও প্রশান্ত হাসি ফুটে উঠল, “সে সত্যিই একজন কৌতূহলোদ্দীপক ছোট ছেলে।”
混沌城主 সরাসরি বলে উঠলেন, “গুরুর প্রশংসা যখন সে পেয়েছে, তখন আমি তাকে ভালোভাবে গড়ে তুলব?”
সাদা পোশাকধারী ব্যক্তি হালকা মাথা নাড়লেন এবং হেসে বললেন, “বেশি ঘাঁটানোর দরকার নেই, তাকে নিজের মতো করে বাড়তে দাও।” কথা শেষ করে তিনি প্রসঙ্গ পাল্টে ফেললেন, “অবশ্য তুমি, তোমার শেষ ধাপটি এখনও বাকি আছে।”
“শিষ্য লজ্জিত।” 混沌城主 অত্যন্ত বিনীত মনোভাব প্রকাশ করলেন।
সাদা পোশাকধারী ব্যক্তির চোখে প্রশংসার ভাব ফুটি ও উঠল, “তুমি ইতিমধ্যে খুব ভালো করেছ। শেষ ধাপটি পার করা অতটা সহজ নয়। তবে তুমি এই ছোট ছেলেটির প্রতি নজর রাখতে পারো, হয়তো কিছু আবিষ্কার করার পর তোমার মাথায় কোনো অনুপ্রেরণা আসতে পারে।”
কথা শেষ করে, তাঁর অবয়ব ধীরে ধীরে আবছা হয়ে গেল, ঝাপসা হতে হতে একসময় মিলিয়ে গেল।
ধ্বংসস্তূপের মাঝে শুধু 混沌城主 কুয়াশাচ্ছন্ন混沌 শক্তির স্রোতের মধ্যে দাঁড়িয়ে রইলেন। তাঁর মুখের অভিব্যক্তি স্পষ্ট বোঝা গেল না। কিছুক্ষণ পর সেখান থেকে একটি বিড়বিড় আওয়াজ ভেসে এল, “নিং যে?”
……
ভার্চুয়াল মহাবিশ্বের 通天桥 বা স্বর্গারহণ সেতুর দ্বীপটিতে, যা ছিল চূড়ান্ত স্প্রিন্ট বা শেষ পর্যায়ের লড়াই, সেখানে পরিবেশ অত্যন্ত উত্তপ্ত হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু নিং যে 通天桥 পার হওয়ার পর থেকেই জায়গাটি একদম নিস্তব্ধ হয়ে পড়েছিল।
নিং যে চলে যাওয়ার পরও সেখানে কোনো শব্দ হয়নি।
অগণিত অমর এবং ঝুনজে এই সম্ভাবনাময় শিষ্যটিকে নিজেদের অধীনে নেওয়ার জন্য উন্মুখ হয়ে ছিলেন, কিন্তু তারাও এমন কেউ নন যাদের পরিচয় বা সম্মান নেই। তারা তো আর কেঁদে কেঁদে একটা শিষ্য ভিক্ষা চাইবেন না।
এই মানুষগুলোর মধ্যে নিঃসন্দেহে 九剑尊者 সবচেয়ে বেশি খুশি ছিলেন, কারণ তিনি এখন 混沌城-এর ওপরেই অবস্থান করছেন। দশ দিন পর এই প্রজন্মের প্রতিভাদের তিনিই নিয়ে যাবেন। সেই সময় নিং যে-র সাথে যোগাযোগের সুযোগ তার থাকবে এবং এই শিষ্যটিকে নিজের করে নেওয়ার প্রবল সম্ভাবনাও তার রয়েছে।
নিং যে-র তলোয়ার চালার কৌশল কিছুটা পথভ্রষ্ট হয়ে গেছে—এই ছোট্ট সমস্যাটি নিয়ে বলতে গেলে, শিষ্য হিসেবে পেয়ে গেলে তো আর সেটাই সমস্যা থাকে না, পথভ্রষ্ট হলে শুধরে নেওয়া যাবে!
পথভ্রষ্ট হয়েও যদি সে 通天桥-এর নবম তলা পার করতে পারে, তবে একবার সঠিক পথে ফিরে এলে এবং চাষের গতি বৃদ্ধি পেলে, সে খুব দ্রুতই দশম তলা পার করে ফেলবে বলে বিশ্বাস!
通天桥-এর দশম তলা পার করা মানেই অমর স্তরের নিয়ম উপলব্ধি করা। এমনকি আদিম গোপন অঞ্চলের 域主 স্তরের সদস্যদের মধ্যেও কেউ কেউ দশম তলাতেই আটকে রয়েছে!
আইন বা নিয়মই হলো সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। অনেক অমরের মতেই, নিং যে-র সবচেয়ে শক্তিশালী দিকটি হলো আইনের প্রতি তার জন্মগত প্রতিভা।
শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করার পর নিং যে তার নিজের তলোয়ার কৌশল বদলাবে কি না—এই বিষয়টি নিয়ে এই শক্তিশালী ব্যক্তিরা কখনো ভাবেননি। একজন তারকীয় স্তরের (恒星级) ছোট্ট ছেলে কীভাবে তাদের পরামর্শের অবাধ্য হতে পারে?
九剑尊者-এর মুখের হাসি আরও গভীর হতে লাগল। প্রথমে সফলভাবে坎德里-কে গোপন অঞ্চল অনুসন্ধানের জন্য আমন্ত্রণ জানানো, আর তারপর এমন এক সম্ভাবনাময় শিষ্যকে পাওয়া—সব মিলিয়ে সবকিছুই তার মনের মতো হচ্ছিল!
তিনি কখনো ভাবেননি যে নিং যে তাকে ফিরিয়ে দেবে। কোনো ঝুনজে নিজে এসে যখন একটি তারকীয় স্তরের ছোট ছেলেকে শিষ্য বানাতে চান, তখন মহাবিশ্বের প্রভু (宇宙之主) ছাড়া এটি এক বিরাট সৌভাগ্য!
তিনি তো একজন ঝুনজে! মানবজাতির মূল স্তম্ভ। এমন অনেক প্রতিভাও রয়েছে যারা “কোটি যুগে একবার জন্মায়”, তারা অগণিত বছর চাষ করার পরও কেবল ঝুনজেই হতে পারে! বড়জোর এই প্রতিভারা তাদের চেয়ে দ্রুত বিকশিত হয়। কিন্তু একবার যখন এই স্তরে পৌঁছানো যায়, মহাবিশ্বের চূড়ার কাছাকাছি চলে যাওয়া যায়, তখন প্রতিভার ব্যবধান আর ততটা থাকে না।
হঠাৎ করেই তার মুখের হাসি জমে গেল, ভ্রু দুটি শক্ত হয়ে কুঁকড়ে গেল।
ভার্চুয়াল মহাবিশ্ব, 雷霆山 বা বজ্র পাহাড়, পাহাড়ের মাঝপথে একটি সুউচ্চ ও বিশাল মন্দির।
আজ 九剑尊者-এর মন্দিরে এক দুর্লভ অতিথির আগমন ঘটেছে।
মন্দিরের মাঝখানে, একজন কালো যুদ্ধখচিত বর্ম পরিহিত, লম্বা ও রোগাটে গড়নের, অত্যন্ত গম্ভীর চেহারার শক্তিশালী ব্যক্তি হাত পেছনে দিয়ে দাঁড়িয়ে আছেন।
তার চেহারা পৃথিবীর মানুষের সাথে মিলে যায়, শুধু ত্বকের ওপর সাড়ের আঁশের মতো সূক্ষ্ম এক আস্তরণ রয়েছে। তার হালকা হলুদ চোখের মণি সামনের সিংহাসনের দিকে স্থিরভাবে তাকিয়ে ছিল, এবং চোখের ভেতর উপচে পড়ছিল অভিজ্ঞতার গভীরতা।
“দুর্লভ অতিথি, দুর্লভ অতিথি! 净燃尊者-এর আগমন কোন শুভ উদ্দেশ্যে?”
九剑尊者 হাসিমুখে দাঁড়িয়ে পড়লেন। তার চেয়ে দুই যুগ প্রাচীন এই ঝুনজের সামনে তিনি কেবল মোটামুটি পরিচিত ছিলেন, যোগাযোগ খুবই কম হয়েছিল। কিছু প্রকাশ্য অনুষ্ঠানে কয়েকবার কথা হয়েছিল মাত্র, যার পর থেকে কত যুগ যে পেরিয়ে গেছে তার হিসাব নেই।
দুজনের শক্তি সম্ভবত কাছাকাছিই ছিল, তাই তিনি খুব বেশি উৎসাহ দেখাননি, আবার ভদ্রতাও বজায় রেখেছিলেন।
তখনই তিনি মনে মনে ভাবতে লাগলেন, “এই বুড়ো তো কয়েক লক্ষ কোটি যুগ ধরে দেখা যায়নি! হঠাৎ সে আমার কাছে কেন এল? মনে হচ্ছে জনশ্রুতিতে যতটা শোনা যায় তার চেয়ে কিছুটা দুর্বল হয়ে গেছে। তবে কি গোপনে বাইরে অভিযানে গিয়ে আহত হয়েছে?”
সময় অত্যন্ত আকর্ষণীয়। এই ঝুনজেদেরও একসময় গৌরবময় দিন ছিল, মহাবিশ্বে নামডাক ছিল। কিন্তু যখন তাদের পদমর্যাদা ক্রমাগত উঁচুতে উঠতে থাকে, তখন সাধারণ মানুষের পক্ষে তাদের নিয়ে আলোচনা করা সম্ভব হয় না, মানুষের মুখে মুখে তাদের নাম ফিকে হয়ে আসে। নিজের শক্তি যখন কোনো এক জায়গায় এসে আটকে যায়, তখন তারা হয়তো দীর্ঘকালের জন্য নীরবতায় চলে যান।
净燃尊者-এর মুখে এক চিলতে কৃত্রিম হাসি ফুটে উঠল, যেন বহু বছর তিনি হাসেননি, “নিং যে আমার শিষ্য।”
九剑尊者-এর মুখের হাসি একটু একটু করে কঠিন হয়ে গেল, চোখে নেমে এল শীতলতা, “তুমি বললেই সে তোমার শিষ্য হয়ে গেল?”
净燃尊者 তার এই শীতল মনোভাবকে পাত্তাই দিলেন না, শান্ত গলায় বললেন, “ভার্চুয়াল মহাবিশ্ব আমার সাক্ষী হতে পারে।”
ঠিক তখনই ভার্চুয়াল মহাবিশ্বে হঠাৎ করে এক রহস্যময় কণ্ঠস্বর বেজে উঠল, “九剑, নিং যে সত্যিই 净燃-এর শিষ্য। তার একটি অবয়ব একটি শাখায় অবস্থান করছে, আদি মহাবিশ্ব থেকেই সে শত বছর আগে নিং যে-কে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করেছে।”
কথা বলতে বলতে মন্দিরের আকাশে বেগুনি বজ্রপাতে ঢাকা একটি মুখের অবয়ব ফুটিয়ে উঠল। স্পষ্টতই তিনি ভার্চুয়াল মহাবিশ্বের একজন উচ্চপদস্থ ব্যক্তি।
九剑尊者-এর মুখ কালো হয়ে গেল। আসলেই কি তাই?
তিনি ভারী গলায় একটা শব্দ করলেন, “তোমার শিষ্য তোমার শিষ্যই হোক! আমি কি 九剑尊者 একটা ছোট ছেলেকে কেড়ে নেব? আমি কেবল ভয় পাই, “কোটি যুগে একবার জন্ম নেওয়া” এমন একজন ভালো প্রতিভাকে কেউ যেন নষ্ট করে দেয়।”
净燃尊者-এর মুখে বিশেষ কোনো পরিবর্তন এল না, 九剑尊者-এর উপহাসেও তিনি কান দিলেন না। অত্যন্ত শান্ত কণ্ঠে বললেন, “যেহেতু তুমি জানতে পেরেছ, তবে আমাদের পরবর্তীতে আবার দেখা হবে।”
কথা বলতে বলতে তার অবয়ব ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।
তখন তার মনের ভেতরেও সামান্য উৎকণ্ঠা কাজ করছিল। আগে যদি বিষয়টি গোপন থাকত তবে কোনো সমস্যা ছিল না। এখন যখন দুজনের সম্পর্ক ফাঁস হয়ে গেছে, তখন মানবজাতির সমস্ত সুপার সত্তারা জেনে যাবে যে তিনি যে শিষ্যকে শিখিয়েছেন তার তলোয়ার চালার কৌশল পথভ্রষ্ট হয়ে গেছে!
এই ধরণের বিষয় যতই ব্যাখ্যা করা হোক না কেন কাজের কাজ কিছু হবে না। কেউ বিশ্বাস করবে না যে নিং যে নিজেই জেদ করে এমন চাষের পথ বেছে নিয়েছে।
খুব বেশি দিন লাগবে না, লক্ষ কোটি যুগ ধরে নীরব থাকা এই প্রাচীন সত্তাটিকে লোকজন “শিষ্যের ভবিষ্যৎ নষ্টকারী” বা “শিষ্য নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালাকারী” বলে উপাধি দেওয়া শুরু করবে।
কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে তাকে তো সামনে আসতেই হতো।
যদি সত্যিই কেউ নিং যে-কে আরও ভালোভাবে শিক্ষা দিতে পারত, তবে তিনি নিজের শিষ্যকে ছেড়ে দিতেও রাজি ছিলেন। কারণ তিনি নিজেও সময় সংক্রান্ত আইনে খুব বেশি পারদর্শী নন, সময় আইন বোঝায় এমন একজন শিক্ষক নিং যে-র জন্য আরও বেশি উপযুক্ত হতেন। অনেক শক্তিশালী ব্যক্তিই তো একাধিক শিক্ষকের কাছ থেকে শিক্ষা নিয়ে বড় হয়েছেন।
কিন্তু শিক্ষক বদলালে তো তলোয়ারের কৌশলও বদলাতে হবে। নিং যে-র যে স্বভাব, সে কি তা বদলাবে? বদলানোর সম্ভাবনা খুবই কম।
এই দিকটা বাদ দিলেও, নিং যে-র নাম ইতিমধ্যে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ার কারণে অগণিত শক্তিশালী ব্যক্তি তার দরজায় কড়া নাড়ছেন। যদিও এই শক্তিশালী ব্যক্তিরা জোর করে শিষ্য বানাবেন না এবং তিনি বিশ্বাস করেন নিং যে নিজেই পরিস্থিতি সামাল দিতে পারবে এবং বাইরের সমালোচনা ও গুঞ্জন সহ্য করতে পারবে, তবুও নিং যে-র শিক্ষক হিসেবে তার তো কোনো লুকোচুরি করার কিছু নেই, আর তিনি তো জেনেশুনে দুজনের সম্পর্ক লুকিয়েও রাখেননি। তাই তিনি নিজের শিষ্যকে কোনো বিপদে বা অস্বস্তিতে পড়তে দেবেন না।
গুরু বা শিক্ষকের কাজই হলো শিষ্যের দুর্বল সময়ে তাকে ছায়া দিয়ে রক্ষা করা এবং শিক্ষা দেওয়ার দায়িত্ব পালন করা।
নিং যে-র কৌশল কিছুটা বেঠিক মনে হলেও সে বাকি সবকিছু খুব ভালো করেছে। তার প্রত্যাশার চেয়েও অনেক বেশি ভালো করেছে, যা তাকে খুব আনন্দ দিয়েছে। তিনি মন থেকে এই শিষ্যকে গ্রহণ করেছেন।
তাই তিনি নিজের শিষ্যের পক্ষে দাঁড়াতে ইচ্ছুক।
আগের সেই মন্দিরেই।
净燃尊者 চলে যাওয়ার পর সেখানে কেবল 九剑尊者 এবং আকাশে ঝুলে থাকা বজ্রপাতে ঢাকা সেই মুখটি রয়ে গেল।
九剑尊者 ভ্রু কুঁচকে প্রশ্ন করলেন, “雷鸣, এটা কী হচ্ছে? আমি কেন জানতাম না যে শাখা সংস্থায় তার আরেকটি অবয়ব আছে? সেখানে তো কোনো ঝুনজে স্থায়ীভাবে থাকেন না! সে কি কোনো দাস বা ভৃত্যের মাধ্যমে শিষ্য গ্রহণ করেছে?”
বজ্রে মোড়ানো মুখটি সামান্য দ্বিধায় পড়ল। তবে 九剑尊者 যেহেতু মানবজাতির একজন অমর, এবং এখন যখন এই ঘটনার সাথে জড়িয়ে গেছেন, এমনকি 净燃尊者 নিজে এসে হাজির হয়েছেন, তখন তাকে কিছু গোপনীয়তা জানানো নিয়মের বরখেলাপ হবে না।
“乾巫 শাখার 缚辰候 হলো তার আরেকটি অবয়ব।”
“অসম্ভব!” 九剑尊者 ভ্রু কুঁচকে সরাসরি অস্বীকার করলেন, বিশ্বাসই করতে চাইলেন না। এরপর তার মনে কী যেন এল, চোখ দুটি বড় বড় হয়ে গেল এবং তিনি চিৎকার করে উঠলেন, “নাকি তবে……”