অধ্যায় আটচল্লিশ: অন্ধকারের প্রতিবেদন
যুদ্ধ পর্যবেক্ষণ।
রফেং শুধুমাত্র যান্ত্রিক দেবতা অস্ত্রের চতুর্থ রূপ ‘চতুরতা সহজ সরল’ ব্যবহার করেই এমন একজন চালককে পরাজিত করল, যিনি পঞ্চম রূপ ‘স্থান কাঁচন’ প্রয়োগ করতে সক্ষম ছিলেন।
নিং যে কিছুটা চিন্তিত হয়ে পড়লেন। তার মনে হলো যান্ত্রিক দেবতা অস্ত্রের আক্রমণ পদ্ধতিটি থেকে অনেক কিছু শেখার আছে, কারণ তিনিও তো মূলত দূরপাল্লার আক্রমণেই অভ্যস্ত।
অবশ্য, তিনি যান্ত্রিক দেবতা অস্ত্রের চতুর্থ রূপের মতো কোনো টোটেম গোল্ডেন পিলার বা স্তম্ভ ঘনীভূত করতে চান না, বরং তিনি পরবর্তী কৌশলগুলো নিয়ে ভাবছিলেন।
ষষ্ট রূপ: এর নাম ‘স্বয়ংসম্পূর্ণ জগৎ’
সপ্তম রূপ: এর নাম ‘এক লাঠিতে প্রকম্পিত স্বর্গ-মর্ত্য’
অষ্টম রূপ: এর নাম ‘সুবর্ণ তরবারি শূন্যতা কাটে’
নবম রূপ: এর নাম ‘অমরত্বকেও করা যায় প্রতিহত’
এটি সম্পূর্ণভাবেই স্থানগত নিয়মের ক্রমবিকাশমান ব্যবহার, যদি এটি কালগত নিয়মে পরিবর্তিত করতে হয় তবে কিছু পরিবর্তন আনতে হবে।
“তত্ত্বাবধায়ক মহাশয়, বায়ুচ্ছায়া ক্যাওস স্টেলে কি এখন কেউ আছে?” নিং যে মৃদুস্বরে জিজ্ঞেস করলেন।
বাফিন চোখ কুঁচকে হেসে বললেন, “তুমি কি অবশেষে স্বর্গের সেতু অতিক্রম করতে যাচ্ছো? আমি তো অনেক দিন ধরে তোমার জন্য অপেক্ষা করছিলাম। এখন বায়ুচ্ছায়া স্বর্গের সেতুতে কেউ নেই।”
“তাহলে আমি গিয়ে অতিক্রম করি।” নিং যে উত্তর দিলেন।
“ঠিক আছে, যাও।” বাফিন আবারও একে একে বার্তা পাঠাতে লাগলেন, ‘এখন নিং যে-কে নিয়ে আরও অনেক বড় মাপের সত্তা উদ্বিগ্ন। জানি না এই ছোট্ট ছেলেটি এবার আরও বেশি অবিশ্বাস্য কিছু করে কি না! যদি সে আরও এক ধাপ শক্তিশালী হয়ে ওঠে, তবে আমাদের মানবজাতির আসল স্তম্ভস্বরূপ শক্তিশালীরা তো চলে আসবেই...’
প্রায় মুহূর্তের মধ্যে, বার্তা পাওয়া অনেক অমর সত্তা সেখানে ছুটে এলেন, এমনকি অনেক সম্মানিত尊者-ও উপস্থিত হলেন।
“এই ছোট ছেলেটি অবশেষে স্বর্গের সেতু অতিক্রম করতে যাচ্ছে। এবার, যদি সে তার নিজের যুদ্ধপদ্ধতি পরিবর্তন না করে, তবে সে হয়তো নিজের ভুল বুঝতে পারবে।”
“তার প্রতিভা সত্যিই অতুলনীয়, আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো তার অগ্রগতির গতি। প্রথমে সে বারলান থেকে কিছুটা পিছিয়ে ছিল, অথচ মাত্র তিন বছরের মধ্যে সে বারলানকে পুরোপুরি ছাড়িয়ে গেল। এখন তিরিশ বছর কেটে গেছে, সে যে কোন পর্যায়ে সাধনা করেছে তা আমি কল্পনাও করতে পারছি না।”
“সে নিশ্চিতভাবেই পঞ্চম তলার বাধা পার করতে পারবে, ষষ্ঠ তলায়ও কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়। সবচেয়ে বড় কথা হলো দেখা সে সপ্তম তলা পার হতে পারে কি না। সে যদি সপ্তম তলা পার হতে পারে, তবে অসংখ্য শক্তিশালী ব্যক্তি তাকে শিষ্য হিসেবে পেতে চাইবে।”
স্বর্গের সেতুর পঞ্চম তলা।
এখানেও রয়েছে তীব্র বাতাসের ক্ষেত্র।
নিং যে এখানে বেশ সুবিধাজনক অবস্থানে আছেন। শেষ প্রান্তে পৌঁছানোর পর সামনের কালো কুয়াশা আবারও একটি শব্দ উচ্চারণ করল, “আপনার প্রতিদ্বন্দ্বী নির্বাচন করুন, যোদ্ধা নির্বাচন করবেন, নাকি চালক?”
“যোদ্ধা!”
নিং যে মৃদুস্বরে উত্তর দিলেন।
সামনের কালো কুয়াশায় কিছু পরিবর্তন দেখা গেল এবং শেষ পর্যন্ত সেখান থেকে একটি ছায়া বিচ্ছিন্ন হয়ে শীতল মুখের এক পুরুষে রূপ নিল, “তুমি দেরিতে এসেছ! আমি ভেবেছিলাম তুমি তিন বছরের মধ্যেই চলে আসবে, অথচ তুমি আমাকে তিরিশ বছর অপেক্ষা করালে! আমি খুব হতাশ!”
নিং যে মুচকি হেসে বললেন, “তুমি কি এতই চাও যে আমি তোমাকে হত্যা করি?”
“সেটা তোমার দক্ষতার ওপর নির্ভর করে!” শীতল মুখের পুরুষটি ঠান্ডা গলায় উত্তর দিল।
নিং যে মাথা নেড়ে হেসে বললেন, “শুরু করা যাক?”
শুল্করক্ষক সেই পুরুষটি কোনো কথা বলল না, কেবল সতর্কতার সাথে অপেক্ষা করতে লাগল।
ভার্চুয়াল মহাবিশ্ব কর্তৃক স্বর্গের সেতুতে নিযুক্ত কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা হিসেবে তাদের বুদ্ধিমত্তা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। সে খুব ভালোভাবেই জানত যে নিং যে-র অগ্রগতির গতি অনুযায়ী সে কখনই তার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবে না, কিন্তু তার নির্ধারিত দায়িত্ব তাকে সহজে হার মানতে দিচ্ছিল না; তাকে সেতু অতিক্রমকারীকে সবচেয়ে কঠিন পরীক্ষার সম্মুখীন করতে হতো।
নিং যে তা দেখে তার উদ্দেশ্য বুঝতে পারলেন। তিনি ডান হাত দিয়ে কোমর থেকে যুদ্ধবর্মের দিকে হাত বাড়িয়ে মর্নিং লাইট তরবারির হাতল ধরলেন এবং হঠাৎ তরবারি টেনে এক কোপে সামনে একটি বৃত্তাকার চাপ তৈরি করলেন।
একটি অদৃশ্য শক্তির তরঙ্গ ঢেউয়ের মতো সামনে ছড়িয়ে পড়ল। প্রথম দেখায় মনে হলো এটি স্থানগত কোনো লহরী, কিন্তু আসলে এটি ছিল কালের লহরী।
লহরীটি ছড়িয়ে পড়ার গতি দেখতে খুব, খুব ধীর মনে হলেও চোখের পলকে তা রক্ষীর সামনে এসে পৌঁছাল।
স্থান ও কাল এক মুহূর্তের জন্য কেঁপে উঠল, রক্ষীর শরীরটি জলের নিচের ছবির মতো একটু কেঁপে উঠল।
পরের মুহূর্তেই লহরী মিলিয়ে গেল এবং রক্ষীটিও যেন আলোয় রূপান্তরিত হয়ে অসংখ্য আলোর কণায় ভেঙে শূন্যে পুরোপুরি মিলিয়ে গেল।
রফেং দৃশ্যটি দেখে মনে মনে অবাক না হয়ে পারল না। স্বর্গের সেতুর পঞ্চম তলা সে সবেমাত্র কিছুদিন আগে অনুভব করেছে, যদি না তার মনের জোর গোল্ডেন হর্নড বিস্টের মতো হতো এবং সে ডোমেন লর্ড স্তরে পৌঁছে রক্ষীকে বহু পেছনে ফেলে না রাখত, তবে সেও সহজে পঞ্চম তলা পার হতে পারত না।
কিন্তু এখন, বায়ুচ্ছায়া স্বর্গের সেতুর পঞ্চম তলার রক্ষীটিকে সরাসরি এক আঘাতেই হত্যা করা হলো, তাও এমন এক পদ্ধতিতে যা সে বুঝতেই পারেনি। তবে কি দুজনের শক্তির ব্যবধান এতটা বেশি?
সেখানে উপস্থিত অমর সত্তারাও কিছুটা বিচলিত হয়ে পড়লেন। এই তরবারির আঘাতটি দেখতে সাধারণ মনে হলেও এর মধ্যে নিহিত রয়েছে অত্যন্ত শক্তিশালী শক্তি, আর এই শক্তির মূল ভিত্তি হলো নিয়ম!
কেবলমাত্র কয়েক ধাপ উচ্চতর নিয়মই নিং যে-কে এত সহজে প্রতিপক্ষকে পরাস্ত করার সুযোগ করে দিতে পারে।
নিং যে-র নিয়মের প্রতিভা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই, কিন্তু তরবারি চালনার কৌশলের কথা বলতে গেলে...
প্রথম(১/৩) পৃষ্ঠা
প্রথম(১/৩) পৃষ্ঠা
দ্বিতীয়(২/৩) পৃষ্ঠা
তরবারির কৌশল কি শক্তিশালী? অত্যন্ত শক্তিশালী।
কিন্তু একই সাথে এটি আরও বেশি চরমপন্থী!
এই ধরনের বিশুদ্ধ দূরপাল্লার আক্রমণাত্মক তরবারির গোপনীয় কৌশল এই অমর সত্তাদের স্নায়ুকে চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছিল।
ষষ্ঠ তলা! উত্তীর্ণ!
সপ্তম তলা! উত্তীর্ণ!
দূর থেকে নিং যে-কে শূন্যে তরবারি নাচাতে এবং অদৃশ্যভাবে প্রতিপক্ষকে হত্যা করতে দেখে মনে হচ্ছিল না যে দুজন লড়াই করছে, বরং মনে হচ্ছিল দুজন দূর থেকে জাদুকরী লড়াইয়ে লিপ্ত!
পার্থক্য শুধু এতটুকুই যে রক্ষীটি প্রাণপণ কাছাকাছি যাওয়ার চেষ্টা করছিল, আর নিং যে নীরবে দূরে সরে যাচ্ছিলেন। রক্ষীটি বারবার গর্জন করলেও শেষ পর্যন্ত তরবারির আঘাতে করুণভাবে মারা গেল।
দৃশ্যটি দেখে সেই অমর সত্তারা আর বুঝতেই পারছিলেন না যে এর কী মূল্যায়ন করা উচিত।
দূরপাল্লার আক্রমণই যদি এত শক্তিশালী হয়, তবে কি কাছের তরবারি চালনা আরও বেশি শক্তিশালী নয়? যে শত্রুকে এক আঘাতেই হত্যা করা যায়, তাকে কেন এই অদ্ভুত পদ্ধতিতে পরাস্ত করতে হবে?
“সে কি অষ্টম তলা পার হতে পারবে?” বেগুনি বর্মে সম্পূর্ণ আবৃত একজন অমর গম্ভীরস্বরে জিজ্ঞেস করলেন।
“জানি না।” তার পাশে দাঁড়ানো, উর্ধাংশ উন্মুক্ত এবং আটটি হাত বিশিষ্ট একজন অমর মাথা নাড়লেন। তার শরীরের নীল ও বেগুনি রঙ ক্রমাগত পরিবর্তিত হচ্ছিল, যেন তিনি গভীর চিন্তায় মগ্ন ছিলেন, “সম্প্রতি আমাদের ভার্চুয়াল মহাবিশ্ব কোম্পানি কর্তৃক আয়োজিত ১০০০ তম প্রতিভা যুদ্ধ অনুষ্ঠিত হয়েছে। এই ১০০০ বারের মধ্যে, যারা প্রথমবার ক্যাওস সিটিতে এসে ৩০ বছরের মধ্যে তৃতীয় স্বর্গের সেতু পার হয়েছে, এমন সংখ্যা হলো ৪১৬৮ জন!”
“চতুর্থ তলা পার হয়েছে ৯২৬ জন!”
“পঞ্চম তলা পার হয়েছে ৩২ জন!”
“ষষ্ঠ তলা পার হয়েছে, কেউ না!”
“হতে পারে প্রতিভাদের মান কম-বেশি হয়, তবে তারা সবাই ষষ্ঠ তলার নিচেই ঘোরাফেরা করে, ষষ্ঠ তলা পার হয়েছে এমন একজনও নেই। আর আগেরবারের প্রতিভারা যারা হাজার হাজার বছর ধরে সাধনা করেছে, তারাও কেবল সপ্তম তলাতেই রয়েছে।”
“তার বর্তমান শক্তি হাজার হাজার বছর আগের সেই প্রতিভাদের ছাড়িয়ে গেছে। অন্য সবার চেয়ে এক ধাপ উঁচুতে থাকা এই ধরনের প্রতিভাকে আর কোনো ডেটা বা পরিসংখ্যান দিয়ে মাপা যায় না। এটি ঠিক যেন সেই ‘কোটি যুগে একবার জন্ম নেওয়া’ অতুলনীয় প্রতিভার মতো, সুদীর্ঘ কালের পরিধিতে সবসময়ই এমন একজন অলৌকিক ব্যতিক্রমী জন্ম নেয়, যাকে সময়ের বিস্তৃতি এক গৌরবময় উপাধিতে ভূষিত করে।”
কথাটি শুনে উপস্থিত অনেক অমরই বারবার তাকাতে লাগলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কেউ কোনো কথা বললেন না। এই স্তরের প্রতিভা যখনই মাথাচাড়া দিয়ে ওঠে, তখন যেমন গৌরব আসে, তেমনই বিতর্কও অনিবার্য হয়ে ওঠে।
শুধু এই অমররাই নন, সম্মানিত尊者-রাও এর গভীরে পৌঁছাতে পারেন না, এমনকি উর্ধ্বে থাকা মহাবিশ্বের প্রভুরাও এ নিয়ে তর্কে লিপ্ত হন।
তবে এই ধরনের প্রতিভাদের দুটি সাধারণ বৈশিষ্ট্য রয়েছে—প্রথমত, তারা অলৌকিক ঘটনা ঘটাতে পারদর্শী; দ্বিতীয়ত, জীবন ও মৃত্যুর ফল—মৃত্যু হলে সবকিছু শেষ, আর যদি বেঁচে থাকে তবে তারা অবশ্যই মহাশক্তিধর।
এখন তো কেবল কিছুটা লক্ষণ দেখা গেছে, তাই এই অমররা স্বাভাবিকভাবেই সাবধানে কথা বলছেন এবং সহজে কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে সাহস পাচ্ছেন না।
অষ্টম তলা।
এই তলার প্রতিদ্বন্দ্বী হলো নিষ্ঠুর চেহারার একজন মধ্যবয়সী পুরুষ, সে নিং যে-র মতো একই রকম রূপালী-সাদা সংকর ধাতুর যুদ্ধবর্ম পরে আছে এবং হাতে মর্নিং লাইট তরবারির আদলে তৈরি একটি মহামূল্যবান তরবারি ধরে আছে।
সে কিছুটা উন্মত্ত অবস্থায় গর্জে উঠল, “তুমি কি কেবল পালিয়ে বেড়াতেই জানো?”
আধা ঘণ্টা ধরে লড়াই চলার পরও নিং যে তার সাথে শুধু ধস্তাধস্তি করে গেছেন, সত্যিকারের লড়াইয়ে লিপ্ত হননি। এমন প্রতিদ্বন্দ্বী পেলে কার না মাথা গরম হয়?
“ধৈর্য্য ফুরিয়ে গেল নাকি?” নিং যে আক্ষেপের সাথে মাথা নাড়লেন এবং তার চোখ দুটো হঠাৎ বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে গেল, “মরে যাও!”
মুহূর্তের মধ্যে, নিং যে-র গতি হঠাৎ বহুগুণ বেড়ে গেল, এক ঝটকায় রক্ষীর সামনে এসে তিনি তলোয়ারের এক কোপ বসিয়ে দিলেন। রক্ষী প্রতিহত করার সুযোগ পাওয়ার আগেই তরবারির ধার তার শরীর ভেদ করে চলে গেল।
সামনের কালো কুয়াশা কেটে গেল এবং নবম তলায় যাওয়ার পথ উন্মুক্ত হয়ে গেল।
নিং যে এক ঝলকে শূন্যে মিলিয়ে গেলেন এবং পরবর্তী তলার দিকে উড়ে গেলেন।
তিনি আসলে এত দ্রুত লড়াই শেষ করতে চাননি, প্রতিপক্ষের আক্রমণ পদ্ধতিগুলো আরও ভালোভাবে বুঝতে চেয়েছিলেন। কিন্তু দুঃখের বিষয় হলো, এগুলো তো আর প্রকৃত বুদ্ধিহীন প্রোগ্রাম নয়, তারাও মেজাজ পরিবর্তনের কারণে রাগ প্রকাশ করে, এমন পরিস্থিতিতে আর অনুশীলনের সঙ্গী রাখা যায় না।
এ পর্যন্ত এসে নিং যে-র স্বর্গের সেতুতে অনুশীলন চালিয়ে যাওয়ার আর কোনো ইচ্ছা রইল না। নবম তলায় তিনি খুব পরিচ্ছন্ন ও নিখুঁতভাবে প্রতিপক্ষকে পরাজিত করলেন। দশম তলার সাথে কোনো লড়াই না করে তিনি সরাসরি স্বর্গের সেতু থেকে বেরিয়ে এলেন।
ঝলক!
নিং যে বাইরের দ্বীপটির আকাশে আবির্ভূত হলেন। এ সময় তিনি গভীর চিন্তায় মগ্ন ছিলেন।
“নবম তলায় আমি প্রায় পূর্ণ শক্তিতেই লড়াই করেছি, আর দশম তলা—দশম তলা পার হওয়া মানে অমরত্বের সমতুল্য। তাছাড়া প্রতি তিন তলা ক্যাওস স্টেলের একেকটি ছবির সাথে সম্পর্কিত, তাই এই দশম তলাটি অত্যন্ত, অত্যন্ত কঠিন হবে। যেহেতু এটি পার হওয়া সম্ভব নয়, তাই আর চেষ্টা না করাই ভালো।”
“আমার নিয়মের উপলব্ধি এখনও বড্ড ধীর।” নিং যে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজের চূড়ান্ত মূল্যায়ন করলেন।
নিয়ম উপলব্ধি করা মানেই কেবল প্রতিভা যথেষ্ট হওয়া নয়, এটি তো অনন্ত মহাবিশ্বের নিয়মের সাথে জড়িত! প্রতিভা যথেষ্ট থাকলেও এর জন্য অসীম সময়ের প্রয়োজন হয়।
হয়তো তার প্রতিভা ভালো আছে এবং সিস্টেমের সহায়তায় তার তেমন কোনো বড় বাধা নেই, তবুও অল্প সময়ের মধ্যে তিনি খুব বেশি উন্নতি করতে পারবেন না।
এটি ঠিক সাধারণ যোগ, বিয়োগ, গুণ, ভাগের অংকের মতো—একটি আলাদা অংক কলেজ পড়ুয়াও করতে পারে, গবেষণার ছাত্রও করতে পারে। কিন্তু যদি অসীম সংখ্যক সমীকরণের ফলাফল যোগ করে আবার বিয়োগ করতে হয় এবং এর পেছনে যদি কোনো সহজ নিয়ম না থাকে, তবে তাতে যে সময় লাগবে তার কোনো হিসাব থাকে না, যে কেউ করতে গেলে অনেক সময় লাগবে।
নিয়মের সাধনা আরও বেশি কঠিন। নিং যে এখন বায়ুচ্ছায়া স্বর্গের সেতুর নবম তলা পার করতে পেরেছেন কেবল যুদ্ধশক্তির আশীর্বাদে; আসলে তার বর্তমান নিয়মের উপলব্ধি মাত্র অষ্টম স্তরে রয়েছে। নবম স্তরের জন্য এই স্তরের চেয়ে দশ গুণ বেশি অভিজ্ঞতার প্রয়োজন, আর দশম স্তরের জন্য অষ্টম স্তরের চেয়ে একশো গুণ বেশি অভিজ্ঞতার প্রয়োজন। যত সামনে যাওয়া যায়, সাধনার গতি ততই ধীর হতে থাকে।
দ্বিতীয়(২/৩) পৃষ্ঠা
তৃতীয়(৩/৩) পৃষ্ঠা
এগুলো সবই নিং যে-র নিজস্ব ভাবনা। সমস্ত নিয়ম উপলব্ধির সাথে তুলনা করলে এটি অবশ্যই অত্যন্ত কঠিন, কিন্তু যদি অন্যান্য নিয়ম উপলব্ধি করা প্রতিভাদের সাথে তুলনা করা হয়, তবে ব্যবধানটা স্পষ্টতই অনেক বেশি দৃশ্যমান।
উপস্থিত প্রতিভারা এই মুহূর্তে যেন পটভূমির সজ্জায় পরিণত হলো, এমনকি তাদের তাড়া করার ইচ্ছাও সর্বনিম্ন পর্যায়ে নেমে গেল। তাদের ওপর চেপে বসা এই বিশাল ব্যবধান দেখে একটু ঠান্ডা মাথায় ভাবলেই নিজের অবস্থান বোঝা যায়; তাদের কেবল এই স্তরে পৌঁছাতেই হাজার হাজার বছর সময় লাগবে।
আর নিং যে তিরিশ বছরে এতখানি উন্নতি করেছেন, তিনি কি হাজার হাজার বছরে আর উন্নতি করবেন না?
না, তিনি তাদের চেয়েও অনেক দ্রুত উন্নতি করবেন!
সেখানে উপস্থিত প্রথম দশজনের কাছাকাছি থাকা প্রতিভাদের মনে হয়তো কিছুটা আত্মবিশ্বাস বেঁচে ছিল, কিন্তু বাকি প্রতিভারা তাড়া করার চেষ্টাই ছেড়ে দিয়েছে, কারণ তা ছিল অবাস্তব।
অ্যান্ড্রয়েড এবং অ্যাপেল উভয় ফোনেই উপলব্ধ।】
আর সেই অমররাও বারবার বিস্ময় প্রকাশ করতে লাগলেন।
“নবম তলা! তার মধ্যে এখনও কিছু শক্তি অবশিষ্ট ছিল, কিন্তু সে আর চালিয়ে যায়নি। হাজার হাজার বছর ধরে সাধনা করা অনেক মহাবিশ্ব স্তরের প্রতিভার মধ্যে সেরা কজন কেবল নবম তলায় পৌঁছাতে পারে, এমনকি ডোমেন লর্ড স্তরের অনেক প্রতিভাও বড়জোর নবম তলায় পৌঁছায়, অথচ তাদের তো দীর্ঘ কয়েক হাজার বছর ধরে সাধনা করতে হয়!”
“প্রথমবার ক্যাওস সিটিতে এসেই নবম তলা পার হয়ে যাওয়া—কত বছর ধরে এমন কিছু ঘটেনি।”
হঠাৎ করেই ভিড়ের মধ্য থেকে একজন অমর এই কথাটি বললেন, “মহাবিশ্ব স্তরের আদিম স্বর্গের সেতু, যার নিয়মের উপলব্ধি স্বর্গের সেতুর ১২ তম স্তরে পৌঁছালে তা অতিক্রম করার সুযোগ পাওয়া যায়, তিনি যদি শত শত বা হাজার হাজার বছর সাধনা করেন, তবে কি তারও সুযোগ থাকবে না?”
কথাটি শুনে সেই অমরদের আবেগের পারদ চড়ে বসল।
“আদিম স্বর্গের সেতু মোট তিনটি, যথাক্রমে মহাবিশ্ব স্তর, ডোমেন লর্ড স্তর এবং ওয়ার্ল্ড লর্ড স্তর, এগুলোই আমাদের মানবজাতির অতুলনীয় প্রতিভাদের মাজার বা মাপকাঠি!”
নিং যে-র ক্ষেত্রে তো সত্যিই বড় সুযোগ রয়েছে!”
“‘কোটি যুগে একবার জন্ম নেওয়া’ অতুলনীয় প্রতিভা, যতদিন বেঁচে থাকবে, ভবিষ্যতে সে নিশ্চিতভাবেই মহাশক্তিধর হবে!”
নবম তরবারির সম্মানিত尊者-এর চোখ দুটি এই মুহূর্তে ভীষণভাবে উজ্জ্বল হয়ে উঠল!
এর আগে নিং যে যথেষ্ট প্রতিভাবান ছিলেন, কিন্তু তা একটি নির্দিষ্ট মাত্রার চেয়ে বেশি ছিল না।
সে যদি কেবল সামান্য প্রতিভাবান কোনো ছোটখাটো প্রতিভা হয়ে থাকে, তবে সে ভবিষ্যতে শক্তিশালী হয়ে উঠতে পারবে কি না তা অনিশ্চিত।
তিনি বড়জোর তাকে সাদামাটাভাবে একটু প্রশিক্ষণ দিতেন, যাই হোক অমর হওয়া মানেই তো শক্তিশালী হওয়া, অর্থাৎ তাকে কেবল ওয়ার্ল্ড লর্ড স্তর পর্যন্ত প্রশিক্ষণ দিলেই যথেষ্ট হতো।
কোনো সম্মানিত尊er যদি ওয়ার্ল্ড লর্ড তৈরি করতে চান, তবে তার মাঝে অমরত্বের আরেকটি স্তর রয়েছে। সম্পদের ব্যবধান বিশাল, আর প্রশিক্ষণ দিতে খুব বেশি কষ্ট হয় না, বড়জোর নিজের পছন্দ অনুযায়ী কিছু প্রচেষ্টা বা বিনিয়োগ করা।
শিক্ষক মানেই কোনো সেবিকা নন, সামান্য সাহায্য আর সঠিক দিকনির্দেশনা দেওয়াই যথেষ্ট, এটাই তো স্বাভাবিক নিয়ম।
এর আগে নবম তরবারির সম্মানিত尊er নিং যে-কে খুব একটা গুরুত্ব দেননি, তাই তিনি কেবল একটি বার্তা পাঠিয়ে আর খোঁজ নেননি। প্রত্যাখ্যান করলেও কোনো সমস্যা ছিল না, শেষ পর্যন্ত তো নিং যে তার অধীনস্থই।
কিন্তু এখন তার মনের ভাবনা বদলে গেছে!
একই স্তরের একজন শক্তিশালী ব্যক্তিকে নিজের হাতে গড়ে তুলতে পারা মানে এমন এক অংশীদার পাওয়া যার ওপর অন্ধ বিশ্বাস রাখা যায়!
অংশীদার—এমন এক সহযোদ্ধা যার দিকে পিঠ দিয়ে ভরসা করা যায়, যা সম্মানিত尊er-দের কাছেও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
তাছাড়া এর সাথে রয়েছে অন্তহীন গৌরব, শক্তিশালীরা তো নিজেদের মান-সম্মানের পরোয়া সবচেয়ে বেশি করেন!
এখন তিনি অত্যন্ত উদগ্রীব হয়ে আছেন নিং যে-কে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করার জন্য, তারপর তাকে সর্বশক্তি দিয়ে প্রশিক্ষণ দেবেন—মহাবিশ্ব স্তরের স্বর্গের সেতু পার হওয়া, ডোমেন লর্ড স্তরের স্বর্গের সেতু পার হওয়া, ওয়ার্ল্ড লর্ড স্তরের স্বর্গের সেতু পার হওয়া, অমর হওয়া! কিং বা রাজা হওয়া! অন্তহীন গৌরব নিয়ে শেষ পর্যন্ত সম্মানিত尊er হয়ে ওঠা!
প্রতিভা বড় না হওয়া পর্যন্ত সে কেবলই প্রতিভা, কিন্তু ‘কোটি যুগে একবার জন্ম নেওয়া’ অতুলনীয় প্রতিভা সম্পূর্ণ আলাদা! এটি মানবজাতির প্রতিভার সর্বোচ্চ শিখর, যা মানবজাতির সীমাকে নির্দেশ করে, ভবিষ্যতে তার ভবিষ্যৎ সীমাহীন!
তবে, নবম তরবারির সম্মানিত尊er-এর মনে শঙ্কাও ছিল। তিনি আকাশের দিকে তাকিয়ে রইলেন, যেন কিছুর জন্য অপেক্ষা করছেন।
এই ধরনের প্রতিভার জন্ম কেবল তাদের মতো সম্মানিত尊er-দের সীমার মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকে না, উর্ধ্বে থাকা মহাবিশ্বের প্রভুরাও এর জন্য বিচলিত হয়ে ওঠেন!
তিনি ঠিকই ভেবেছিলেন।
এই মুহূর্তে, ভার্চুয়াল মহাবিশ্ব, ক্যাওস সিটির প্রভুর বাসভবন।
ক্যাওস প্রবাহে পরিপূর্ণ একটি পরিত্যক্ত জায়গার মধ্যে, কুয়াশাচ্ছন্ন ক্যাওস প্রবাহের আড়ালে রয়েছেন এক অতুলনীয় শক্তিশালী সত্তা—ক্যাওস সিটির প্রভু, ভার্চুয়াল মহাবিশ্ব কোম্পানির সর্বময় কর্তা, যিনি আবার মানবজাতির মাত্র দুটি পবিত্র ভূমির একটির—আদিম মহাবিশ্বের নিয়ন্ত্রণকর্তা!
একটি অদৃশ্য তরঙ্গ বয়ে এল। অনাদিকাল ধরে অপরিবর্তিত থাকা সেই পরিত্যক্ত জায়গায় এই মুহূর্তে কিছুটা পরিবর্তন দেখা দিল।
কুয়াশাচ্ছন্ন ক্যাওস প্রবাহের মধ্য থেকে বেরিয়ে এল পশুর মতো একজোড়া চোখ—নিষ্ঠুর, বন্য! এই মহান সত্তা গভীর ঘুম থেকে জেগে উঠলেন, তার ইচ্ছাশক্তি নেমে এল!
“ছায়া কীভাবে আমার কাছে কোম্পানির ভেতরের খবর পাঠাল, বিষয়টি সত্যিই অদ্ভুত! কোনো প্রতিভার কথা নাকি?”
ক্যাওস সিটির প্রভু কিছুটা কৌতূহলী হলেন। ‘ছায়া’ সাধারণত অন্য শীর্ষ জাতিগুলোর বিরুদ্ধে গোয়েন্দাগিরি করার দায়িত্বে থাকে, মানবজাতির অভ্যন্তরীণ বিষয়ের সাথে তাদের সম্পৃক্ততা খুবই কম। আজ হঠাৎ করে কোনো প্রতিভার বিষয়ে বার্তা পাঠাল? কেমন প্রতিভাকে এই সংস্থার নজর কাড়তে হয়?
মনে রাখা দরকার, এই প্রতিভারা যখন প্রথমবার আদিম মহাবিশ্বের ক্যাওস সিটিতে আসে, তখন আদিম মহাবিশ্বের নিয়ন্ত্রণকর্তা হিসেবে তিনি নিজে ছদ্মবেশী বা শত্রু দ্বারা অপহৃতদের শনাক্ত করার দায়িত্ব পালন করেন। এর আগে তিনি এই প্রজন্মের প্রতিভাদের মধ্যে কাউকে নিয়ন্ত্রিত বা অপহৃত হতে দেখেননি।