অধ্যায় আটান্ন: শিক্ষক জিয়াং ফাং
রাত আটটার স্বাগত অনুষ্ঠানের জন্য সাতটা চল্লিশ মিনিটেই প্রায় সবাই এসে গেছে; চব্বিশজন প্রশিক্ষণার্থী, প্রত্যেকেই এই যুগের প্রতিভাবান ব্যক্তিত্ব। হয়তো প্রশিক্ষণ শিবিরে পাঁচটি বড় দেশের মানুষ থাকায়, তারা নিংজের প্রতি আন্তরিক ও উষ্ণ।
“নিংজে, আজ তুমি আমাদের মুখ উজ্জ্বল করেছো, ভারতের সেই ছেলেদের থেকে পাঁচশো কোটি জিতেছো, এটা প্রশিক্ষণ শিবিরে আগে কখনও ঘটেনি!”
পঁচিশ-ছাব্বিশ বছর বয়সি, সুদর্শন এক যুবক হাসিমুখে বলল।
“লৌ ভাই, আমি তো আসলে শুধু ওদের একটু শিক্ষা দিতে চেয়েছিলাম, ওরাই আমাকে বাজিতে টেনেছে।” নিংজে বিনয়ীভাবে উত্তর দিল।
সবাই হেসে উঠল।
নিংজে এক একজনের দিকে তাকিয়ে পরিচিত হচ্ছে, পাশে ঝাও রো দক্ষভাবে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছে।
শেষে সে এক উচ্চ, দৃষ্টিনন্দন যুবকের সামনে এসে দাঁড়াল, তার চোখে আত্মবিশ্বাসের দীপ্তি।
“এটাই আমাদের প্রশিক্ষণ শিবিরের শীর্ষস্থানীয় ভাই, ঝেং চে, তিনি উত্তর-পশ্চিমের চিংহাই অঞ্চল থেকে এসেছেন।” ঝাও রো গুরুত্ব দিয়ে পরিচয় দিল।
“ঝেং ভাই।”
“নিং ভাই।”
ঝেং চে ঠোঁটে হালকা হাসি নিয়ে নিংজের দিকে তাকাল, বাইরে থেকে দেখে সে স্বস্তি পেলেও নিংজের যুদ্ধজয়ের কথা মনে পড়তেই তার মনে চাপা উদ্বেগ।
শিবিরে নতুন এলে দ্রুত উন্নতি হয়, আগের অপূর্ণতা নানা নির্দেশনায় নিখুঁত হয়ে ওঠে; নিংজে এখনই টিয়া’কে পরাজিত করতে পারে, দ্রুত অগ্রগতি হলে হয়তো তাকে ছাড়িয়ে যেতে পারে!
সবার সঙ্গে পরিচয় শেষ হলে অনুষ্ঠান শুরু হল।
সবাই পানীয় হাতে উদযাপন করে, নিংজের চোখে দ্বিধা; তার হাতে এক গ্লাস মদ।
মদ তার জন্য অপরিচিত নয়, ছয় বছর বয়সেই সে পান করেছে, নিং হুয়া’র কারণে, স্মৃতি তেমন সুন্দর নয়।
উৎসবের আবহে, নিংজে হাসি মুখে মদ পান করল; এক গ্লাস নিচে নামতেই অস্বস্তি অনুভব করল।
এক ঘণ্টা পরে, সবাই এসে তাকে পানীয় খাওয়াতে লাগল… সে এমনিতেই অভ্যস্ত নয়, এবার অনেক বেশি পান করল, মাথা ঘোরে, শরীর হালকা লাগে।
“দিদি, আমরা কখন যেতে পারব?”
ঝাও রো’র মুখে মদের উজ্জ্বলতা, “যাও? তুমি এখন যেতে পারবে না, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অনুষ্ঠান এখনো শুরু হয়নি!”
“সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ?” নিংজে বিস্মিত, “আর কী?”
ঝাও রো চারপাশে তাকিয়ে, এক যুবকের দিকে ঠোঁট দিয়ে ইশারা করল, “দেখো, সে এসে গেছে! তার শক্তি শি জিয়াং ভাইয়ের চেয়ে একটু বেশি, এখন শিবিরের প্রথম পাঁচে।”
নিংজে ফিরে তাকাল, এক সুঠাম, খোদাই করা মুখের যুবক এগিয়ে এল।
“নিংজে!”
কণ্ঠে প্রাণবন্ততা, মন ভালো হয়ে যায়।
“চু চিয়াং ভাই।” নিংজে হাসিমুখে সাদরে নিল।
ঝাও রো হাসিমুখে বলল, “ভাই, প্রথমে তুমি এলে, তুমি কি রাজি হয়েছ?”
নিংজে আরও কৌতূহলী হল।
চু চিয়াং হেসে বলল, “আমরা পুরুষরা দেশরক্ষায় অঙ্গীকারবদ্ধ, যেখানেই হোক, আমি সরাসরি পছন্দ করি।”
ঝাও রো কাঁধ ঝাঁকিয়ে গ্রহণযোগ্যতা জানাল, যোদ্ধার জন্য বিকল্প অনেক, যে কোনো সংগঠনে যোগ দেওয়া যায়।
চু চিয়াং গম্ভীর মুখে নিংজের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমাদের সেনাবাহিনী তোমায় নিয়ে আগ্রহী, তুমি কি যুক্ত হতে চাও?”
নিংজে বিস্মিত, এই প্রথম কোনো আমন্ত্রণ পেল, ভাবেনি, সরাসরি প্রত্যাখ্যান করল, “ভাই, দুঃখিত, আমি কোনো সংগঠনে যোগ দিতে চাই না।”
সে ভুলেনি, ওয়াং পরিবার সেনাবাহিনীর পৃষ্ঠপোষকতায়।
হংও চীনদেশীয়।
তার প্রতিষ্ঠিত সীমা মার্শাল আর্টস কেন্দ্র সারা দেশে বিস্তার করেছে।
যদি কিছু বেছে নিতে হয়, সে মার্শাল আর্টস কেন্দ্রই বেছে নেবে; কেন্দ্রের উদ্দেশ্য সাধনা, সংগঠনের জটিলতায় জড়ানো নয়।
“আমিও মনে করি, তুমি কেন্দ্রেই বেশি উপযুক্ত, শুভকামনা।”
চু চিয়াং অবাক হয়নি, প্রতিটি বড় সংগঠন অনস্বীকার্য অবদান রাখে, যোগ দেওয়া কেবল একটি বিকল্প, পরিবেশের উপযোগিতা ও পছন্দের বিষয়, কোনো নৈতিক চাপ নেই।
সীমা মার্শাল আর্টস কেন্দ্রের অবস্থান অকাট্য, হং’র নেতৃত্ব গ্রহণ স্বাভাবিক, মানবজাতিকে প্রয়োজন শীর্ষ যোদ্ধা, সংগঠনের প্রকৃতি ভিন্ন, কেন্দ্র বেশি বিশুদ্ধ, সাধনায় মনোযোগী।
সেই রাতে, নিংজের পাঁচটি আমন্ত্রণ পেল।
একটি সেনাবাহিনী, দুটি দেশের অন্যান্য সংগঠন থেকে।
এই তিনটি আমন্ত্রণই প্রমাণ করে, সেনাবাহিনীতে যোগ না দেওয়াই সঠিক।
বাকি দুটি এইচআর জোট থেকে, সেগুলো নিয়ে ভাবার দরকার নেই, সে কখনো যোগ দেবে না।
…
জিয়াংনান গৃহে ফিরলে, নিংজে মাতাল ও বিভ্রান্ত; সে বুঝল, তার মদ্যপান কম, মাতাল অবস্থায় কী করেছে জানে না, একরকম ঘুমের মধ্যে রাত কেটে গেল।
পরের দিন, নিয়ম অনুযায়ী সে বন্য অঞ্চলে দানব হত্যা করতে গেল; সে ২৯ তারিখে প্রশিক্ষণ শিবিরে যোগ দিয়েছে, আজ ৩০ তারিখ, এরপর প্রতি মাসের জোড় তারিখে দানব হত্যা করে যুদ্ধপয়েন্ট আয় করা যায়।
এই মাসের শেষ, শুধু ৩০ ও ৩১ তারিখ; ন্যায্যতার জন্য ৩১ তারিখে দানব হত্যা নিষেধ, ফেব্রুয়ারিতে ২৯ তারিখে যাওয়া যাবে না।
এ মাসে তার শুধু একবার দানব হত্যার সুযোগ।
যুদ্ধপয়েন্টের গুরুত্ব অপরিসীম, এটি পয়েন্টের পরিমাণ নির্ধারণ করে, পরের মাসের র্যাঙ্কিংয়ের সঙ্গেও সম্পর্কিত।
নিংজে সকালেই বেরিয়ে, সারাদিন দানব হত্যা করে, শেষে তিনটি বড় প্যাকেট ভর্তি সামগ্রী নিয়ে ফিরল।
তবে এবার তাকে নিজেই দানবের মৃতদেহ সামলাতে হবে; মানসিক শক্তি দিয়ে সহজ, কিন্তু বহুবার করলে ক্লান্তি আসে, মহাকাশীয় শক্তি মানসিক পুনরুদ্ধারে দুর্বল, প্রথমবার সে ক্লান্তি অনুভব করল।
বিকেল ছয়টা ত্রিশে, সামগ্রী বিক্রি করে জিয়াংনান গৃহে ফিরল; তখন তার ঘরে এক অপরূপা নারী বসে আছে।
তিনি উচ্চ, শীতল ব্যক্তিত্বের, দেহের বাঁক স্পষ্ট, বেগুনি প্রশিক্ষণ পোশাক পরিধানে শোভিত, বুকে সাদা পদ্মফুল পূর্ণ প্রস্ফুটিত। হাতে বাঁকা তরবারি, রহস্যময় ও অভিজাত।
নিংজে অনিচ্ছাকৃতভাবে কয়েকবার তাকাল, জিজ্ঞাসা করল, “আপনি কি শিক্ষক?” এতো পরিপক্বা নারী শিবিরের প্রশিক্ষণার্থী হবেন না।
“আমার নাম জিয়াং ফাং।” বেগুনি পোশাকের নারী চুপ থাকলে দেখতে ভালো, কথা বললে মনে হয় যেন এক ধারালো তরবারি!
শীতল! কর্তৃত্বশীল! ধারালো!
মানুষকে দূরে রাখতে বাধ্য করে।
“পরবর্তী পাঁচ বছর, আমি তোমার সরাসরি শিক্ষক।” জিয়াং ফাং বলল, “এখন পাঁচজন প্রশিক্ষণার্থী আমার অধীনে, তুমি ষষ্ঠ।”
নিংজে কিছুক্ষণ চুপ করে, ভাবল, “শিক্ষক, আমি তো তলোয়ারের প্রশিক্ষণার্থী। কি আমার তথ্য ভুল হয়েছে? আমি মূলত তলোয়ার, পরে ছুরি চেয়েছিলাম।”
“না, কোনো ভুল হয়নি।” জিয়াং ফাং’র কণ্ঠ শীতল, “তলোয়ারে আমি বিশেষজ্ঞ নই, তবে তোমার শিক্ষক তোমায় শেখাতে পারবে না বলে আমায় সুপারিশ করেছে, আমি তোমায় নিয়ে আগ্রহী।”
নিংজে কিছুটা হতবাক; এত অবজ্ঞা? তলোয়ার শেখানোর শিক্ষক কেউ চাইছে না?
সে জানে না, গতরাতে শিক্ষকদের ছোট সভা হয়েছিল, মধ্যভাগে উ হাও ঝাং রানকে খুঁজছিল।
কারণ: ঝাং রান উ হাও’র শিক্ষার্থী-ম্যাচে পরাজয়ের খবর ছড়িয়ে দিয়েছে, উ হাও ক্ষুব্ধ।
শেষে, সব তলোয়ার শিক্ষক নিংজের খবর জানল, এমন শিক্ষার্থীকে শেখাতে গেলে, পরাজয়ের সম্ভাবনায় অস্বস্তি।
সেদিন রাতে দায়িত্ব পড়ল, নিংজের শিক্ষক রাতভর ঘুমাতে পারেনি, সকালে ছুরি শিক্ষক খুঁজতে শুরু করল, দুঃখের মধ্যে উ হাও’র উৎসাহে জিয়াং ফাং’র কাছে গেল।
ভাবেনি, সবচেয়ে অসম্ভব মনে করা নারী যোদ্ধা রাজি হলেন।
“ঠিক আছে, শিক্ষক, আমার ছুরি কাল আসবে, কবে আপনার কাছে শিখব?” সে ঠিকই ছুরি অনুশীলনের প্রস্তুতি নিচ্ছে, কেউ শেখালে ভালো।
জিয়াং ফাং কপাল কুঁচকালেন, ছুরি কাল আসবে?
এটা সীমা মার্শাল আর্টস কেন্দ্রের সদর দপ্তর, কোনো কিছু পৌঁছাতে এক ঘণ্টার বেশি লাগবে?
তিনি দ্বিধা প্রকাশ করলেন না, বরং উত্তেজিত চোখে নিংজের দিকে তাকালেন, বললেন, “আমি এসেছি তোমার শক্তি পরীক্ষা করতে, পরে পাঠ পরিকল্পনা করব।”
“চলো, প্রশিক্ষণ কক্ষে, দেখাই তোমার শক্তি। আর… তলোয়ার!”
বলেই তিনি নিজে প্রশিক্ষণ কক্ষের দিকে গেলেন, ভঙ্গিতে কর্তৃত্ব স্পষ্ট।
নিংজে চোখের পাতা নড়ল, যেন দায়িত্ব দেওয়া হল।
সিঁড়ির কাছে, জিয়াং ফাং ঘুরে তাকালেন, কপাল কুঁচকালেন, ব্যক্তিত্ব আরও শীতল।
“চলো না কেন?”
“তুমি কি আমাকে অবজ্ঞা করছ?”
কথা বলার সময় চোখে শীতল ঝলক, নারী বলে অবহেলা করো না! তিনি মনে মনে নিংজেকে শিক্ষা দিতে চেয়েছেন, না হলে শেখানো কঠিন হবে।
“না।”
নিংজে তাড়াতাড়ি অনুসরণ করল, শুধু নারী শিক্ষককে শেখার ব্যাপারে অস্বস্তি, একটু অদ্ভুত লাগছে।
প্রশিক্ষণ কক্ষে,
নিংজে ও জিয়াং ফাং মুখোমুখি, একজন ছুরি, একজন তলোয়ার।
নিংজে এখন যুদ্ধের প্রস্তুতি নিয়েছে; যদিও নারীর সঙ্গে যুদ্ধের অভিজ্ঞতা কম, তবে হাতে অস্ত্র নিলে নারী-পুরুষের ভেদ থাকে না, না হলে নিং চেনচেনও বারবার তাকে হারাতে চাইত না।
“চলো! সর্বশক্তি দিয়ে আক্রমণ করো, তোমার শক্তি দেখাও!” জিয়াং ফাং শীতলভাবে বললেন, আবার বললেন, “আমি তোমার শক্তি ও গতির চেয়ে বেশি ব্যবহার করব না!”
নিংজে চুপ, চোখ শান্ত, তলোয়ার পিঠে; ডান হাত পেছনে, তলোয়ার সোজা পিঠে, মাথার ওপর এক ফুট সিলভার ব্লেড।
যেহেতু যুদ্ধ, তাই প্রতিপক্ষকে হারাতে হবে; সে বিশ্লেষণ করছে, জিয়াং ফাং’র শক্তি, অভ্যাস ও কৌশল।
দৃষ্টি তার দীর্ঘ পা, সুঠাম পায়ের বাঁক দেখে, এটি মাংসপেশী শক্ত ও প্রশিক্ষিত, স্পষ্ট যে শিক্ষক দ্রুত চলনে পারদর্শী, আক্রমণ কৌশল চটপটে ও তীক্ষ্ণ।
আর হালকা দাড়ানো ভঙ্গি শিথিলতা নয়, যুদ্ধাভ্যাস; শিক্ষক আকস্মিক পরিস্থিতি সামলাতে সক্ষম, এই ভঙ্গি দ্রুততা, বজ্রগতিতে প্রতিপক্ষকে পরাজিত করতে পছন্দ।
জিয়াং ফাং কপাল কুঁচকালেন, মনে অস্থিরতা; বিধবা হিসেবে, তার জীবন সংগ্রামী, স্বামী বন্যা শিকার করতে গিয়ে মৃত্যুর পর প্রেম ও ক্ষমতার দ্বন্দ্ব থেকে দূরে।
প্রেমকে এড়িয়ে চলেন, তবে অনুভব করেন; নিংজে জানে না, তার এক নাম “চাঁদের জাদুকরী”, শুধু দানবদের প্রতি নিষ্ঠুর হলে কেউ জাদুকরী বলবে না…
জিয়াং ফাং’র চোখে আবার শীতল ঝলক, ডান হাতে ছুরি আঁকড়ে ধরলেন।
কিন্তু তিনি জানেন না, এই কাজটি নিংজের চোখে পড়ল, তার চোখে ঝলক।
হাতে থাকা ছুরি কিছুটা বাঁকা, আসলে দুটি পাতলা ছুরি একত্রিত, সাধারণত দুটি, এখন এক হাতে।
নিংজে শিক্ষক-র যুদ্ধাভ্যাস বুঝে নিল, প্রতিরোধের কৌশলও ঠিক করল, ডান হাত সোজা করল।
পিঠে তলোয়ার, মাথার ওপর সিলভার ব্লেড, তলোয়ার ভূমির সাথে নব্বই ডিগ্রি, এক ঝলক পাখার মতো।
জিয়াং ফাং’র দৃষ্টিতে, মাথা থেকে হাত পর্যন্ত তলোয়ারের ছায়া, যেন অর্ধেক ময়ূর।
এই মুহূর্তে, নিংজে হঠাৎ ঝাঁপিয়ে সামনে এগিয়ে গেল, হাত এখনও পেছনে, ভঙ্গি অপার্থিব।
জিয়াং ফাং কপাল কুঁচকালেন, মনে বিরক্তি; বাহুল্য, মনে করেন নিংজে সামনে ভান করছে, দেখতে ভালো, তবে তিনি ছাড়বেন না।
চোখে শীতল ঝলক, ছুরি ঘুরিয়ে সামনে, নিংজেকে শিক্ষা দিতে প্রস্তুত, প্রথম পাঠ—শিক্ষকের প্রতি শ্রদ্ধা, নতুন হলেও চতুরতা কম নয়!
নিংজে কাছে এসে ঠোঁটে হাসি, নিশ্চিত হল, সত্যিই দুটি ছুরি! পা থামিয়ে, ডান হাতের তলোয়ার বাম হাতে, ঠিক জিয়াং ফাং’র অবস্থানে।
তলোয়ার ছুঁড়ল, তীক্ষ্ণ ঝলক।
জিয়াং ফাং’র চোখে অদ্ভুত ভঙ্গি, সতর্ক হলেন, ছুরি দিয়ে তলোয়ারের দিকে আঘাত করলেন।
“টিং!”
এক ছুরিতে তলোয়ার ছিটকে গেল, পরক্ষণে মনে খারাপ লাগল, অস্ত্র ছিটকে যাওয়ায় তলোয়ার ঘুরে ছুরির ওপর, ছুরি পেরিয়ে গেছে।
নিংজে বাম হাতে আধবৃত্তে ঘুরাল, তলোয়ারের ফলা সরাসরি গলার দিকে।
জিয়াং ফাং’র চোখে তলোয়ার, পেছনে সরলেন, হাত ঘুরিয়ে ছুরি ওপর দিয়ে অর্ধচন্দ্রের মতো ছুঁড়লেন।
কিন্তু পরক্ষণে, মনে খারাপ লাগল, নিংজের তলোয়ার কৌশল তার চেয়ে বেশি চটপটে, তলোয়ার আবার ঘুরে চাঁদের বাঁক ধরে, ফলা এখনও গলার দিকে।
জিয়াং ফাং’র কপালে ঘাম, এক কৌশলে তলোয়ার তার প্রতিরোধ এড়িয়ে গেছে, দক্ষতা অসাধারণ, তিনি শুধু পেছাতে পারেন, হাত ঝাঁকিয়ে তলোয়ার সরাতে চান।
এখন, মনে মনে আফসোস, জানলে নতুন প্রশিক্ষণার্থী হিসেবে শেখাতেন না, যদি দুই ছুরি হাতে থাকত, আক্রমণ পুরো সামনে ঢেকে রাখত, তলোয়ার আটকানো যেত, কৌশল তুলনা প্রয়োজন ছিল না।
“প্যাঁক!”
দেহ ও দেয়ালের সংঘর্ষ স্পষ্ট।
জিয়াং ফাং প্রশিক্ষণ কক্ষের কিনারে, পেছনে ও কোমরে ঠেকেছে দেয়ালে, আর পেছাতে পারেন না, দেয়ালের স্পর্শ ঠান্ডা।
ছুরি সামনে, কিন্তু এক সিলভার তলোয়ার ছুরির কেন্দ্র হয়ে গলার সামনে।
এই মুহূর্তে, জিয়াং ফাং呆 হয়ে সামনে তাকালেন, সে শক্তি পরীক্ষা করতে এসেছে, প্রশিক্ষণার্থী এক কৌশলে হারাল, বারবার প্রতিরোধ ব্যর্থ, প্রথমবার এই অসহায়তা, শক্তিহীনতা, এমনকি নিজেকে বোকা লাগছে…
নিংজে ধীরে তলোয়ার সরাল, কব্জি ঘুরিয়ে ফলা নিচে, তলোয়ার তুলে নম করল, “শিক্ষক, ধন্যবাদ।” অনিচ্ছাকৃতভাবে, সে হাসল, বোনকে হারানোর পরের হাসি।
জিয়াং ফাং এই হাসির নিচে বিশেষভাবে সংকুচিত, ছুরি পেছনে রেখে অস্বস্তি, নিজের ব্যক্তিত্বে মানায় না, আবার সামনে ধরলেন।
চোখ এড়াতে এদিক-ওদিক তাকালেন, হাত দিয়ে কপালের চুল ঠিক করে অস্বস্তি আড়াল করলেন, “তোমার শক্তি প্রবল, আগামীকাল ছুরি শেখাব।”
বলেই বেরিয়ে গেলেন, কথায় আর আগের মতো কঠোরতা নেই, দ্রুত পা চলল, আগের মতো দৃঢ়তা নেই, বরং কিছুটা লাজুক।
প্রশিক্ষণ কক্ষ থেকে বেরিয়ে, জিয়াং ফাং’র মুখ লাল হয়ে উঠল, সৌন্দর্যে অতুলনীয়।
ভীষণ লজ্জা, সত্যিই লজ্জা।
শক্তি পরীক্ষা ঠিকভাবে করলে, অত বড়াই না করলে, হয়তো হারলেও কিছু কৌশল চালাতে পারতেন, এখন তো প্রশিক্ষণার্থী তাকে দেয়ালের কোণে ঠেলে এক কৌশলে পরাজিত করেছে!