ষষ্ঠষষ্ট অধ্যায়: মাধ্যাকর্ষণ কক্ষ
১লা ডিসেম্বর।
বিকেল প্রায় ছয়টা, জিয়াং ফাং নিং জেকে নিয়ে এলেন নওয়তলা ভবনের নবম তলায়।
নিং জে পেছন পেছন চলল, 'পরীক্ষা কক্ষ' আর 'চ্যালেঞ্জ কক্ষ' সে আগেই দেখেছে, বাকি আছে শুধু এই 'মাধ্যাকর্ষণ কক্ষ'।
পথে দেখা হওয়া প্রত্যেক সদস্য নত মাথায় সম্মান জানাল; নিং জের ভয়ানক শক্তির স্বীকৃতি পেয়ে সবাই নিজেদের সীমাবদ্ধতা অনুধাবন করেছে। যদিও সবাই শিক্ষার্থী, তবুও তাদের আর নিং জের মধ্যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য। নিং জে এখনও স্নাতক হয়নি, তবুও তারা তার প্রতি সম্মান দেখায়।
শেষে পৌঁছল সেই মাধ্যাকর্ষণ কক্ষে।
নিং জে কৌতূহলী হয়ে চারপাশ দেখতে লাগল। ঘরটি চতুর্ভুজ, দেওয়াল আর মেঝে যেন বিশেষ ধাতব দিয়ে তৈরি, রং যেন কালো আর হলুদের মিশ্রণ, ঝলমলে উজ্জ্বল, যার মধ্যে অদ্ভুত এক অনুভুতি।
হঠাৎ তার চোখ গিয়ে পড়ল দেয়ালে একটি ঘুষির ছাপের ওপর— পুরো ছাপটি প্রায় পাঁচ মিলিমিটার গভীর, খুব বেশি নয়। “এটা কে করেছে? ক্লাবপ্রধান?”
জিয়াং ফাংয়ের চোখ জ্বলল, কণ্ঠে শ্রদ্ধার সুর, “হ্যাঁ! একমাত্র ক্লাবপ্রধানই কেবল মাধ্যাকর্ষণ কক্ষে ছাপ রাখতে পারেন, আর কেউ পারে না।”
“এ কক্ষের মাধ্যাকর্ষণ ১ থেকে ১০০০ গুণ পর্যন্ত! তোমার শারীরিক গঠন মধ্যম স্তরের যোদ্ধাদের কাছাকাছি, কয়েকশো গুণ পর্যন্ত সহ্য করতে পারবে। আজ তোমাকে অভ্যস্ত হতে দিই, আমি চালু করার পর ধীরে ধীরে ৫০ গুণ পর্যন্ত বাড়াব।”
“এক হাজার গুণ!”
নিং জে বিস্ময়ে হতবাক। সে দেখতে স্থুলকায় নয়, কিন্তু যোদ্ধাদের জিনগত শক্তির কারণে তার পেশী ঘনত্ব, অস্থি ঘনত্ব, এমনকি কোষের ওজনও বেড়েছে। তার ওজন পঁচাশি কেজি ছাড়িয়েছে, এক হাজার গুণে সেটা দাঁড়ায় পঁচাশি হাজার কেজি! এটা প্রায় তার দেহের সর্বোচ্চ সীমা।
আসলে, এই মাধ্যাকর্ষণ নিছক কল্পনা নয়— এটা শরীরের প্রতিটি অংশে সমান চাপ ফেলে, পরমাণু স্তরে টানে। পেশী কোষ আর অঙ্গ কোষের পার্থক্য প্রায় নেই; অভ্যস্ত না হলে, অতিমাত্রায় মাধ্যাকর্ষণ কোষ ভেঙে ফেলবে, মৃত্যুও হতে পারে।
জিনগত বিবর্তন হলেও, এত ভয়ংকর মাধ্যাকর্ষণের মধ্যে চলাফেরা করাও দুঃসাধ্য, সাধনা তো দূরের কথা।
“শুরু করি।”
নিং জে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, “ঠিক আছে, প্রস্তুত।”
“বিপ!” জিয়াং ফাং পাশের সুইচ টিপলেন।
পরপর কয়েকটা বাড়তি বোতাম টিপতেই স্ক্রিনে দ্রুত পাল্টাতে লাগল সংখ্যা—
…
গুঞ্জন! গুঞ্জন!
অদৃশ্য এক শক্তি নেমে এলো নিং জের দেহে। সে স্পষ্ট টের পেল, তার শরীর ভারী হয়ে যাচ্ছে; দেহ সহ্য করলেও মনটা ভারাক্রান্ত, সবদিক থেকে বিপদের সংকেত।
এই উত্তেজনায়, তার প্রতিটি কোষ বিপদের মুখোমুখি, ক্রমবর্ধমান মাধ্যাকর্ষণের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার প্রাণান্ত চেষ্টা করছে।
২৪… ২৬… ২৭…
মাত্র ২৭ গুণে পৌঁছাতেই নিং জে অসহনীয় কষ্ট অনুভব করল— নির্দিষ্ট কোনো জায়গায় নয়, পুরো শরীরেই অজস্র চাপ, মুখ বিবর্ণ, শরীর কাঁপছে, মনে হচ্ছে কেউ চিৎকার করছে, “তাড়াতাড়ি পালাও!”
ধড়! ধড়! ধড়!
তার হৃদপিণ্ড জোরে জোরে ধাক্কাচ্ছে, যেন ভারী হাতুড়ি বুকে আঘাত করছে।
“এখানে, দাঁড়িয়ে থাকলেও কোষের সাধনা হয়। এতে শুধু সাধনার গতি দশগুণ বাড়ে না, এমন সব অংশেও অনুশীলন হয়, যা সাধারণত হয় না।” জিয়াং ফাং কথা বলার ফাঁকে মাধ্যাকর্ষণ বাড়িয়ে চললেন।
নিং জের মন জ্বলছে— দশগুণ!
সবাই যদি উন্নতি করে, তার গতি তো আরও বেশি!
সে স্পষ্ট দেখছে, সিস্টেম প্যানেলে দ্রুত বাড়ছে সংখ্যা!
“এখানে যদি লড়াই করি?” নিং জে উত্তেজিত চোখে জিয়াং ফাংয়ের দিকে তাকাল, ইঙ্গিত স্পষ্ট— সে লড়তে চায়!
জিয়াং ফাং তার চোখ দেখে হেসে উঠলেন। গতকালের লড়াইয়ের পর বুঝেছেন, এই ছেলেটি সাধনায় পাগল; আগের দৃষ্টিতে যেমনটা ভেবেছিলেন, সে তার সৌন্দর্যে মুগ্ধ নয়, বরং কৌশলে তাকে ব্যবহার করতে চেয়েছিল— এতে তিনি বেশ স্বস্তি বোধ করেন।
“এখানে লড়লে ফল আরও ভালো হতে পারে, তবে আগে এই মাধ্যাকর্ষণ সহ্য করতে হবে।”
নিং জে মাথা নেড়ে শরীরের পরিবর্তন অনুভব করল। কষ্ট আছে, তবে মাধ্যাকর্ষণ স্থিতিশীল হওয়ায় প্রথমের সেই অসহ্য চাপ নেই।
“শিক্ষিকা, আরও বাড়ান। এখন মনে হচ্ছে মানিয়ে নিতে পারব।”
জিয়াং ফাং কপাল কুঁচকে কঠোর সতর্কবাণী দিলেন, “নিং জে, নিজেকে অতিক্রম করার চেষ্টা করো না। সীমা ছাড়ালে শুধু কষ্টই নয়, শরীর পুরোপুরি ভেঙে পড়তে পারে, এমনকি জিনও নষ্ট হয়ে যাবে। তখন জীবনের জল দিয়েও রক্ষা সম্ভব নয়!”
নিং জে দু’বার তলোয়ার চালিয়ে শরীর পরীক্ষা করল, “শিক্ষিকা, বাড়ান, নিজেকে চাপ দিচ্ছি না, আমি ঠিক আছি!”
জিয়াং ফাং তার চেহারা দেখে নিশ্চিত হলেন, সত্যিই বিশ্রী লাগছে না— হয়তো এটাই প্রতিভার পরিচয়? মনে মনে ভাবলেন, তারপর আবার মাধ্যাকর্ষণ বাড়াতে শুরু করলেন।
৬০… ৭০… ৮০…
শীঘ্রই একশো গুণে পৌঁছল। জিয়াং ফাং থেমে গিয়ে কঠোরভাবে বললেন, “এটাই শেষ, কোষগুলোকে মানিয়ে নিতে হবে। আজ সাধনা শুরু করো, এক মাসে তোমার জন্য ৯০ ঘণ্টা বরাদ্দ আছে, ধীরে ধীরে এগোও, ঝুঁকি নিও না।”
“ঠিক আছে!” নিং জে রাজি হলো। সত্যিই শরীর ভীষণ ভারী লাগছে, মাধ্যাকর্ষণ বাড়া থেমে গেলেও মনে হচ্ছে শরীরের ওপর পাহাড় চেপে আছে। মনটাও ভারাক্রান্ত।
“তুমি সাধনা চালাও। মানিয়ে গেলে আমিও তোমার সঙ্গে এখানে লড়ব।”
জিয়াং ফাং হাসলেন, একটু আগে বিব্রত হলেও, এমন প্রতিভা শেখাতে পারা ভাগ্যের ব্যাপার।
সব প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে একটাই 'মাধ্যাকর্ষণ কক্ষ', 'পরীক্ষা কক্ষ' আর 'চ্যালেঞ্জ কক্ষ'। শিক্ষকরাই খুব কম ব্যবহার করেন, নিচে অনুকরণ কক্ষ আছে, তবে তিন-পাঁচ গুণ মাধ্যাকর্ষণ যোদ্ধার কাছে তুচ্ছ। যত বেশি সীমার কাছে, ততই ফলদায়ক।
অন্য শিক্ষার্থীরা মাসে কয়েক ঘণ্টা পায়; তারা শিক্ষকের সঙ্গে সাধনায় লড়াই করে না, দুর্বল দেহে সেটা সম্ভব নয়।
কিন্তু তার বেলায় ভিন্ন— দু’জনের শারীরিক পার্থক্য থাকলেও, পুরো শক্তি প্রয়োগে ব্যবধান কমে যায়। নিং জে যতটা নিতে পারে, তার চেয়ে বেশি হলেও, দু’জনেই দ্রুত উন্নতি করবে।
নব্বই ঘণ্টা— পনেরো দিন, দিনে ছয় ঘণ্টা; এতে তিনিও অনেক এগোতে পারবেন!
“ঠিক আছে, শিক্ষিকা, আমি দ্রুত মানিয়ে নেব। আপনার সঙ্গে লড়লে আমার সাধনার গতি আরও বাড়বে।” নিং জে জোর করেনি, এক্ষুনি তো দেখেই নিয়েছে— এত মাধ্যাকর্ষণে তার তলোয়ার চালানোই কঠিন, লড়াই তো অসম্ভব। শুধু মার খেলে কোনো লাভ নেই।
জিয়াং ফাং মাথা নোয়ালেন, মিষ্টি হাসলেন, বেরিয়ে গেলেন। দরজা পেরিয়ে বেরোতেই মনটা দারুণ ভালো লাগল; হাঁটাও হালকা লাগল।
শিক্ষার্থীদের শেখাতে শেখাতে নিজেরও উন্নতি— এমন সুযোগ নিখুঁত। নিং জেকে শেখানো শেষ হলে তিনিও হয়তো উচ্চস্তরের যোদ্ধা হয়ে উঠবেন!
এমন সুযোগে তিনি কেন খুশি হবেন না? কেবল জানেন না, এই হাসি কতদিন থাকবে।
মাধ্যাকর্ষণ কক্ষে, নিং জে উন্মাদ হয়ে সাধনায় ডুবে গেল। পা চালিয়ে ঘুরছে, ঘরজুড়ে ছায়া ছড়িয়ে পড়ছে।
একটার পর একটা তলোয়ারের কৌশল প্রয়োগ— তলোয়ারের ছায়া ঘিরে ধরেছে তাকে। তবে আগের মতো নয়, এবার ছায়াগুলো অনিয়মিত, চলাফেরা কিছুটা শক্ত, আগের মতো সাবলীল নয়।
সে এ সব কিছু উপেক্ষা করল, কেবল নিজের চলাফেরা নিখুঁত করতে মন দিল।
সিস্টেম প্যানেলের সংখ্যা দ্রুত বাড়ছে, সাধনার গতি কয়েকগুণ বেড়েছে!
আধঘণ্টা পর, সে কন্ট্রোলারে গিয়ে আবার বোতামে চাপ দিল, মাধ্যাকর্ষণ আরও বাড়ল…
পরদিন।
২রা ডিসেম্বর, আজ দ্বৈত তারিখ।
নিং জে সকালেই বেরিয়ে পড়ল দানব শিকারে। দুপুরে সে বুনো এলাকায় চষে বেড়াল, বিকেলে জায়গা পরিবর্তন করল না।
এটা বিশাল এক অরণ্য; যদিও শীত, বেশিরভাগ গাছ সবুজ। পূর্বের হাওয়া বয়ে যায়, বন যেন সবুজ সমুদ্র।
“কুঁ কুঁ… কুঁ কুঁ…”
কিছুটা উচাটন পাখির ডাক— মনে হয় কাঠঠোকরার মতো। ডজনখানেক পাখি-দানব ছড়িয়ে ছিটিয়ে উড়ে গেল। দূরে, আকাশে আগুনরঙা, সোনালি, গাঢ় নীল, সমুদ্রনীল, সাদা— অসংখ্য পাখি-দানব ঘুরপাক খাচ্ছে। এমন দৃশ্য গ্রীষ্মের ফুল-ফোটা বাগানকেও হার মানায়।
“গর্জন!”
দশ-বারো মিটার উঁচু এক বিশাল দানব মাটিতে পড়ে গেল; পাখি-দানবরা যার ডালে বসেছিল, সে গাছ ভেঙে দুমড়ে গেল।
মাটি কাঁপছে, চারপাশের ভূমিও ফেটে যাচ্ছে; আশেপাশের গাছও ভেঙে পড়ছে।
এটা ছিল মধ্যম স্তরের অধিপতি শ্রেণির এক উন্মত্ত সোনালি ভালুক। তার গা জুড়ে সোনালি লোম, গোল মাথা প্রায় তিন মিটার চওড়া, পুরু চার পা শক্তিতে টইটম্বুর, দুই মিটার লম্বা নখ তীক্ষ্ণ ও ভয়াবহ।
“গর্জন!”
রাগে গর্জন।
তার ত্রিশ সেন্টিমিটার চওড়া চোখে আতঙ্ক, বিশাল শরীর একবার গড়াগড়ি দিয়ে উঠে দাঁড়াল, পুরু পা তুলে দ্রুত পালাতে লাগল।
ঝলক!
একটি শুভ্র অবয়ব আচমকা তার সামনে— গাছের শীর্ষে পা, তুষারশুভ্র যুদ্ধবস্ত্র আর ডালের ছায়া একসঙ্গে দুলছে, যেন অদৃশ্য বাতাসে পাতাগুলো ঘুরছে।
“গর্জন!”
আরও একবার ক্রুদ্ধ ডাকে ভালুক ঘুরে পালাল, সাহস করল না লড়তে। সকাল দশটা থেকে সূর্য অস্ত যাওয়ার আগ পর্যন্ত লড়াই, এই মানুষটিকে সে ভাঙতে পারে না, মারতে পারে না, ক্লান্ত হয় না— ভালুক নিজের দিকেই হারে গেছে, এবার মৃত্যুর গন্ধ পাচ্ছে।
“অপদার্থ, মাত্র সাত ঘণ্টা যেতেই ক্লান্ত? আমার তো এখনও এক ঘণ্টা বাকি!”
নিং জে বিরক্ত, চোখে নির্মমতা, “কাজের না হলে মরো বরং!”
নিং জে সামান্য ঝুঁকে ডান পা ফেলল, মুহূর্তেই বিশ মিটার দূরের গাছের মাথায় পৌঁছে গেল; আগের গাছটা তখনই বিকট শব্দে পড়ে গেল।
একটার পর একটা লাফ।
মাত্র দুই সেকেন্ডে সে ভালুকের গা ঘেঁষে পড়ল।
এতটাই ভয়, মৃত্যু যেন ঘনিয়ে আসে, ভালুক আতঙ্কে বারবার শরীর ঝাঁকায়, তবু পিঠে মানুষের ভার অনুভব করে।
সে গড়াগড়ি খেয়ে মাটিতে পড়ল, শরীর বারবার ঘুরছে, সোনালি লোমে দুপুরের রোদের ঝিলিক। ভালুক এলোমেলোভাবে নিজের গায়ে থাবা মারছে, “ঠক ঠক ঠক” আওয়াজ, মরণের ভয়, শেষ চেষ্টা।
“মৃত্যুর আগে শেষ ছটফটানি!”
এই কথা শেষ হতে না হতেই সাদা অবয়ব সামনে উদিত, দ্রুত বড় হয়ে ওঠে, কালো চোখে এক বিন্দু রূপালি আলো।
“ছ্যাঁক!”
জলের বেলুন ফাটার মতো শব্দ— চিংহোং তলোয়ার ভালুকের বাঁ চোখ দিয়ে ঢুকে মস্তিষ্ক ঘুরে ডান চোখ দিয়ে বেরিয়ে এল।
নিং জের হাতে ফিরেও তলোয়ার রূপালি, একফোঁটা রক্ত নেই।
“ধপ ধপ”— বিশাল ভালুকের সামনের পা নিষ্প্রাণ মাটিতে পড়ল।
নিং জে ভ্রু কুঁচকে ভাবল, “অধিপতি দানব ফিরিয়ে নেওয়া সহজ নয়, আবার ফেলে দিতেও পারি না। এই মধ্যম স্তরের উন্মত্ত সোনালি ভালুক কমপক্ষে পাঁচশো কোটি হুয়াশিয়া মুদ্রা— নিজে তো বিক্রি করতে পারব না।”
তাড়াতাড়ি, কারো নাম মনে পড়ল, ফোন করল।
সংযোগ দ্রুত হল।
স্ক্রিনে হাসিমুখে উপস্থিত হলেন শু গাং, আন্তরিক কণ্ঠে, “নিং ভাই, কী হয়েছে?”
“আমি একটা দানব মেরেছি, প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে নিতে পারব না। হংনিং বেস শহরে তোমার কেউ আছে? তোমার ওপর ছেড়ে দিলাম।”
“কোন দানব? আমার লোক সবখানে আছে, নিশ্চিন্ত থাকো।”
“উন্মত্ত সোনালি ভালুক, দেখো নিজেই।” নিং জে হাত তুলে ক্যামেরা ঘুরাল।
প্রথমে শুধু সোনালি লোম দেখা গেল, শু গাং কপাল কুঁচকালেন, কী বোঝা গেল না; হঠাৎ ক্যামেরা উঁচু হলো, পুরো ভালুক দেখা গেল।
নিং জে হালকা গলায় বলল, “ভালো শক্তি, ভিত্তিগত বল মধ্যম অধিপতি, ওজন প্রায় এক লাখ আশি হাজার কেজি।”
শু গাং হতবাক, চোখ বড় বড়, স্তব্ধ হয়ে ভালুকের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
সে জানত নিং জে’র সম্ভাবনা প্রবল, শক্তিও হয়তো দুর্দান্ত, কিন্তু মাত্র চার দিনে মধ্যম স্তরের অধিপতি দানব হত্যা! মানে উচ্চস্তরের যোদ্ধার সমান শক্তি!
ভবিষ্যতের কথা বাদই থাক, এখনই শু পরিবারের ঝুঁকি নিয়ে, বহু অর্থ খরচ করে, সম্পর্ক কাজে লাগিয়ে উচ্চস্তরের যোদ্ধা ভাড়া করতে হয়!
আর এটা তো নিং জে!
“পারবে তো?” নিং জে ফের জিজ্ঞেস করল।
“পারব! নিশ্চয়ই পারব!” শু গাং মাথা নেড়ে বলল, “তুমি ঠিকানা দাও, আমার লোক এক ঘণ্টার মধ্যে পৌঁছে যাবে। মূল উপাদানগুলো রেখে দাও, ওগুলোই পঞ্চান্ন কোটি, বাকি শরীর পাঁচ কোটি, মোট ষাট কোটি!”
নিং জে চারপাশ দেখে বলল, “এখানে একটু দুর্গম, তোমার লোক আসতে পারবে না, ফেরার পথে অপেক্ষা করলেই হবে। বাকি অংশ দরকার নেই, সময় নেই।”
বলতে বলতে নিজের কপালেই বিস্মিত— এক সময় তো কোটিখানেক টাকাও ছিল না, মধ্যম অধিপতি তো দূর, সাধারণ দানবও ছিল বিপজ্জনক; এখন মধ্যম অধিপতি হত্যা স্বাভাবিক, পাঁচ কোটি টাকা ফেলে দিতেও আপত্তি নেই।
শু গাং হেসে মাথা চুলকালেন, মনে মনে নিজেকে গালি দিলেন— এমন দুর্গম জায়গায় কি সহজ?
“ঠিক আছে, মূল উপাদানই যথেষ্ট, লোক পাঠাচ্ছি। কোথায় থাকবে?”
“হংজি টাওয়ারে।”
যোগাযোগ শেষ করে, নিং জে মানসিক শক্তি দিয়ে দানবটি কাটতে লাগল।
সবকিছু গুছিয়ে নিয়ে আর দানব শিকার করল না— তার ভয়ংকর শক্তিতে শীর্ষস্থান ধরে রাখা সহজ, সাধারণ দানবদের কোনো সাধনা হয় না। আজ এই মধ্যম স্তরের অধিপতি দানবই যথেষ্ট। তার লক্ষ্য কখনও দানব শিকার ছিল না।
সে সোজা হংনিং বেস শহরের দিকে দৌড় দিল; পাঁচশো কিলোমিটারের বেশি, মাত্র কুড়ি মিনিটে ছয়শো কিলোমিটার ছুটে পৌঁছে গেল।
উপাদানগুলো শু পরিবারের লোকদের হাতে তুলে দিল।