অধ্যায় আটাশ : গভীর রাতের শিকার

শুহোংজিংয়ের মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল, পরে কিছুটা অদ্ভুত ভঙ্গিতে বললেন, “যদি সে লিউজিন ডাওয়ের ছেলে হয়, তা হলে সন্দেহ নেই। ছেলেটি তোমাকে ঠকায়নি, সে সত্যিই এক অসাধারণ প্রতিভা। শুনেছি, তার দেহচালনা কৌশলও সূক্ষ্মতায় পৌঁছেছে।”

শুই চোখে গভীর কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কিছুদিন আগে তার কী হয়েছিল?”

“সেই সময় কিছু গোলমাল হয়েছিল, আসলে ওটা পুরোনো প্রজন্মের শত্রুতা, তোমাদের তরুণদের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই। এখন গোল্ড... মানে লিউজিন ডাও সব মিটিয়ে ফেলেছেন।”

শুহোংজিং যেন হঠাৎ কিছু মনে পড়ে গেল, উৎসাহভরা কণ্ঠে জানতে চাইলেন, “ছেলেটি কী ধরনের গোপন পদ্ধতি চর্চা করে?”

শুই সরলভাবে উত্তর দিল, “সে ‘বায়ু বিভাজন ছেদন’ অনুশীলন করছে।” বিষয়টি তার জানা ছিল, বিদ্যুৎ মার্শাল আর্ট ক্লাবে তখন কেউ কেউ আন্দাজ করেছিল নিংজে কোন কৌশল চর্চা করছে।

“‘বায়ু বিভাজন ছেদন’? তুমি নিশ্চিত হলে সে বলেছে প্রথম স্তর আয়ত্ত করেছে?” শুহোংজিং উত্তেজনায় শরীর ঝুঁকিয়ে টেবিলের ওপর প্রায় হেলে পড়লেন।

শুই বুঝতে পারল না কেন দাদু এত উত্তেজিত, সাধারণত মার্শাল আর্টিস্ট না হলে ফোরামে লগইনও করা যায় না, তবু সে মনোযোগ দিয়ে বলল, “হ্যাঁ, ঠিক তাই।”

“হাহাহা!”

“হাহাহা!”

শুহোংজিং প্রাণখুলে হেসে উঠলেন।

“দাদু, কী হয়েছে? সে কি সত্যিই এত অসাধারণ?” শুই কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করল।

“অসাধারণ?” শুহোংজিং মাথা নাড়িয়ে হেসে বললেন, “এ তো তার চেয়েও বেশি। শীর্ষস্থানীয় গোপন কৌশল প্রথম স্তর আয়ত্ত করা মানে লাখে একজন, সময়টা দুই মাস করলে, আমাদের ইয়াংজু অঞ্চল এমনকি জিয়াংনান বেস সিটিতেও বছরে এক-দুজনই হয়তো পাওয়া যাবে!”

“যদি ওর কথা সত্যি হয়...”

“কী হয়েছে?” শুই বড় বড় চোখে তাকিয়ে রইল, পরবর্তী উত্তর জানার আশায়।

শুহোংজিং ঠাট্টার ছলে বললেন, “যদি সত্যিই ওর কথা ঠিক হয়, তাহলে তাড়াতাড়ি ওকে বিয়ে করে নাও!”

“দাদু!” শুই লাজুক স্বরে প্রতিবাদ জানাল, মাথা নিচু করে সঙ্কোচে ঘুরে দাঁড়াল। স্কুলে পড়ছে সে, যদিও অনেক সহপাঠী ইতিমধ্যে বিয়ে করেছে, তারও মাঝে মাঝে বিয়ের স্বপ্ন হয়, কিন্তু এত তাড়াতাড়ি বিয়ের কথা ভাবেনি সে।

শুহোংজিং গম্ভীর মুখে বললেন, “দাদু তোমাকে বাধ্য করছে না, শুধু সতর্ক করছে। যদি সত্যিই ছেলেটির এমন প্রতিভা থাকে, তাহলে সময় নষ্ট কোরো না। এখনো ওর প্রতিভা প্রকাশ পায়নি, একবার জানাজানি হলে বড় বড় বাড়ির মেয়েরা ঝাঁপিয়ে পড়বে, তখন যুবক তো, কে জানে কোনো প্রলোভনে পড়ে যাবে কিনা... তখন পেছনে পড়ে কাঁদলেও কোনো লাভ নেই।”

“সে সাহস পাবে না!” শুই ব্যাকুল কণ্ঠে বলল, লাল ঠোঁট কামড়ে ধরল, চোখে একধরনের চিন্তা আর ঈর্ষার ঝিলিক।

শুহোংজিং নিরুত্তর হাসলেন, নিংজে শুইকে কতটা পছন্দ করে জানেন না, তবে নিজের নাতনির মনের ভাব স্পষ্টই বুঝতে পারছেন।

ঘরটা নীরব হয়ে এল।

বিয়ের স্বপ্নে কিছুক্ষণ বিভোর থাকার পর, শুই আবার স্বাভাবিক হল।

মাথা তুলতেই দেখল, দাদুর মুখে হাসি-ঠাট্টার ছাপ।

শুইয়ের মুখ সদ্য স্বাভাবিক হয়েছিল, আবার লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, আস্তে করে বলল, “দাদু, এমনভাবে তাকাচ্ছেন কেন?”

“ভাবছিলাম, ঘরটা আমার না হলে তুমি হয়তো আমায় বের করে দিতে!” শুহোংজিং হাসলেন।

“আমি কেন আপনাকে বের করব?” শুই মুখে অস্বীকার করল, কিন্তু অস্থিরতায় বসে রইল।

শুহোংজিং কোমল হাসিতে বললেন, “যোগাযোগ করতে ইচ্ছে হলে করে নাও। বনে সবাই কমিউনিকেশন ডিভাইস সাইলেন্ট করে রাখে, সেই সময়টার অপেক্ষায় থাকা লাগবে না। সময় পেলে সে উত্তর দেবে।”

বাড়িতে এমন ঘটনা ঘটায়, শুই সত্যিই নিংজের সান্ত্বনা চেয়েছিল, কিন্তু সময় ভেবে হতাশ স্বরে বলল, “ও সাধারণত সকালে ঘুম থেকে উঠে আমার মেসেজের উত্তর দেয়।”

শুহোংজিং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “সকালে? তখন তো শিকার শুরু হয় না? রাতেই তো?”

শুই ভ্রু কুঁচকে উত্তর দিল, “আগে রাতেই কথা হতো, কিন্তু এবার বলেছে, রাতে শিকার করতে হবে।”

শুহোংজিংয়ের মুখ মুহূর্তে বদলে গেল, নাতনি তাকাতে যাবে দেখে তাড়াতাড়ি মুখ স্বাভাবিক করে গম্ভীর ভান করলেন, “হয়তো শিকার দলের কৌশল, কিছু দল রাতে শিকার করতে পছন্দ করে।”

মনে মনে আবার যুক্ত করলেন, ‘এইসব দল সাধারণত যুদ্ধপ্রস্তুত যোদ্ধাদের, যারা রাতে শিকার করে, কারণ রাতে বেরোয় এমন শিকারিরা দামী, তবে শর্ত, যথেষ্ট শক্তি থাকতে হবে।’

শেষমেশ, শুই নিংজেকে এক বার্তা পাঠাল, দাদু-নাতনি মাঝে মাঝে কথোপকথন চালিয়ে গেল।

সেই রাত।

বন্যপ্রান্তের চারপাশে নেমে এল নিস্তব্ধতা।

ভাঙা জানালার ফাঁক দিয়ে চাঁদ লুকিয়ে তাকিয়ে আছে ঘরের ভেতর। রুপালি আলোয় আবছা পাঁচটি ছায়ামূর্তি, কেউ বসে, কেউ শুয়ে, সবার মুখে আর গায়ে গাঢ়রক্ত ছোপ।

কাছের জন্তুর হুংকার থেমে গেছে, পোকামাকড়ের শব্দও নেই, দূরে কেবল অদ্ভুত, তীক্ষ্ণ, কিংবা গম্ভীর কান্নার সুর ভেসে আসে।

“কিচ কিচ—”

বাঁকা জানালার ফ্রেম দুলছে, চট করে একজন ছায়া ফাঁক গলে ঢুকে পড়ল।

“ফিরে এলে?”

একটি কণ্ঠ ভেসে উঠতেই ঘুমন্ত সবাই জেগে উঠল।

চাঁদের আলোয় কালো চোখজোড়া স্পষ্ট, সবাই তাকাল ঘরের মাঝখানে।

ওখানে দাঁড়িয়ে আছে প্রায় ছয় ফুট উচ্চতার এক যুবক, চাঁদের আলোয় পেছনটা ঝলমল করছে, সামনের মুখ পরিষ্কার নয়, কিন্তু পেছনে রক্তের ছোপ, কোথাও কোথাও রক্ত টপকাচ্ছে, যেন স্পন্দিত শিরা।

সে গর্বিত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে, পাশে একটি রুপালি লম্বা তরবারি, যার ফলার চারিদিকে ক্ষতচিহ্ন, সেই ভয়ঙ্কর আবহে ঘরের বাতাসও ভারী।

“টুপ টুপ...”

বিশ্রী গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল ঘরে।

“ঝু চাচা, মনে হয় কাল আমরা জায়গা বদলানো উচিত, এদিকে জন্তু কমে এসেছে।”

“আরও থাকলে লর্ড-শ্রেণির জন্তুর নজরে পড়ব, তখন সে বুঝবে তার সেনা কমছে, তখন আমাদের ধাওয়া করবে।”

ঝু সিংইউয়ান অসহায় মুখে উঠে বসল, মনে হল কেউ যেন জোর করে টেনে তুলেছে।

ঠোঁট কেঁপে উঠল, সে জায়গা বদলাতে চায় না, চায় বেস শহরে ফিরে যেতে!

কিন্তু পরাজয়ের কথা কি ছেলেটির সামনে বলা যায়? সে যুক্তি দিয়ে বোঝাতে লাগল, “আমরা বেরিয়ে অর্ধেক মাস, সবাই ক্লান্ত, ইয়াং চাচার গুলিও প্রায় শেষ।”

ইয়াং চাও তাড়াতাড়ি বলল, “সত্যি! আমার গুলি প্রায় শেষ, আরেকটা লড়াই হলে বিপদ। তখন গুলি, খাবার শেষ—বিপদ বাড়বে।”

এই কয়দিনে জীবন কেটেছে ভীষণ কষ্টে। দিনে তারা যেন রাক্ষস, যেই জন্তু পায়, নিংজেকে দেখে ঝাঁপিয়ে পড়ে।

মূলত জন্তু মারার মধ্যে দোষ নেই, কিন্তু এদের হার এত বেশি, নিংজেকে অনুসরণ করে সারাদিন দৌড়াতে হয়! দিনভর যুদ্ধ, কিংবা যুদ্ধে যাবার পথে—এই জীবন টানা দশদিনেও কেউ সইতে পারবে না! বড়ই কষ্টের!

“ধপ!”

একটা ভারী বস্তু পড়ল মেঝেতে।

চাঁদের আলোয়, ঝাং চেন ও অন্যরা দেখল, একটা ফুলে ওঠা ব্যাগ মেঝেতে পড়েছে, চেইন থেকে বেরিয়ে এসেছে দুটি লম্বা তীক্ষ্ণ দাঁত, সাদা দাঁত চাঁদের আলোয় ঝিলমিল করছে।

দাঁতের দৈর্ঘ্য বিশাল, ব্যাগ ছাপিয়ে আরও বিশ সেন্টিমিটার বেরিয়ে আছে, মানে দাঁতের মোট দৈর্ঘ্য ষাট সেন্টিমিটারের বেশি, প্রায় আধা মিটার।

এটা নিশ্চিত ভীষণ জন্তুর দাঁত, সেই বিপজ্জনক বাঁক দেখে মনে হয় না লম্বা দাঁতের প্রাণী, বরং বাঘ-জাতীয় কিছু। এত বড় দাঁত মানেই জন্তুর আকৃতি বিরাট।

সবার জানা, যত বড় জন্তু, শক্তিও তত বেশি। মানে, এ জন্তুর শক্তি ন্যূনতম উচ্চশ্রেণির জন্তুর সমতুল্য।

শিউ লিয়াং হতভম্ব দৃষ্টিতে তাকাল, বুঝি এটা নিজের শিকার দেখানোর জন্য?

না, প্রতিদিনই তো এমন ফল!

প্রথম দিনেই সে উচ্চশ্রেণির জন্তুর টাটকা অংশ এনেছিল, নইলে সবাই কেন তার সঙ্গে পাগলের মতো ছুটবে?

নিংজে কিছুটা দুঃখিত কণ্ঠে বলল, “চাচারা, দু’দিন কষ্ট সহ্য করুন, আমি একাই বেরোবো। আজ ভালো শিকার হয়েছে—দুইটা উচ্চশ্রেণির জন্তু; ইউমিং হোয়াইট টাইগার আর ক্লাউড-চিত্রিত ব্ল্যাক প্যান্থার, দুটো মধ্যশ্রেণির; ফ্লেম রেড ফক্স আর আর্মার্ড বিয়ার। আমি আট ভাগ না নিয়ে ছয় ভাগ নেব, বাকি দুই ভাগ আপনাদের কষ্টের মূল্য।”

মার্শাল দলীয় নিয়ম—যে একা জন্তু মারবে সে আট ভাগ পাবে, প্রধান মারলে ছয় ভাগ।

নিম্নশ্রেণি থেকে উচ্চশ্রেণির জন্তুর দাম দশ মিলিয়ন থেকে পঞ্চাশ মিলিয়ন। আর উচ্চশ্রেণির দাম পঞ্চাশ মিলিয়ন থেকে পাঁচশো মিলিয়ন।

কারণ রাতে শিকার করা জন্তু আরও হিংস্র ও দামি। এই চারটির দাম অন্তত দশটা মধ্যশ্রেণির সমান, তিনশো মিলিয়ন!

দুই ভাগ মানে দুইটা মধ্যশ্রেণির গড় মূল্য, অন্তত ষাট মিলিয়ন।

ওয়ারফায়ার টিমের শিকার দক্ষতা এত বেশি নয়, তাও বিনা খরচে পাবে!

শুধু সম্ভবত ওয়ার জেনারেল ঝু সিংইউয়ান ও মা ইউ কিছুটা কম পাবে, ওরা সাধারণত বেশি ঝুঁকি নেয়।

“ছেলে, কী বলছ? নিয়মই যখন, তাই হবে! আমরা চাচারা কি বিনা পরিশ্রমে নেব?”

ঝু সিংইউয়ান অপ্রস্তুত, কাজ না করে টাকার ভাগ—তা-ও ছোটজনের—বাইরে জানাজানি হলে মানসম্মান থাকবে?

তবে আসলে মনটাই ক্লান্ত।

সে স্পষ্টই টের পাচ্ছে, আর নিংজেকে সামলাতে পারছে না।

ও একাই দৌড়াতে পারে, বরং তারাই পিছিয়ে পড়ছে।

কখনও কখনও নিংজের শুরুদিনের কথা মনে পড়ে, সবাই মিলে অভিনয় করত, তখন সে বড়দের মতো কথা শোনাত, কী সুন্দর!

“না দাদা, সে মানে নয়।”

নিংজে ব্যাখ্যা করল, “আপনাদের কষ্ট দেখে একটু কৃতজ্ঞতা জানাতে চেয়েছিলাম। যদি না চান, নিয়মমাফিক চলব।”

অন্য যোদ্ধারা তার মতো টানা যুদ্ধ করতে পারে না, একবার যুদ্ধেই বিশ্রাম দরকার, আবার শিকার খোঁজাও কঠিন, তাই সময়ও লাগে।

কিন্তু তার সমস্যা নেই।

হাজার জন্তুর মাঝে গিয়েও ভয় নেই, আশেপাশে থাকা কয়েকটা জন্তুই প্রতিপক্ষ। ওদের সহযোগীরাও সাধারণ যোদ্ধা, তার পক্ষে হুমকি নয়, ইচ্ছেমতো লড়াই-দৌড়, জন্তুদের ভিড় চিড়ে মারতে পারে, এতে তার দক্ষতা বেড়ে যায়।

আর কিছু রাতের জন্তু তো একাই ঘোরে, অনেক সময় নিজেরাই এসে পড়ে, তাই এত শিকার।

“আমার তো মনে হয় তুমিই জন্তু, কখনও ক্লান্ত হও না।”

শিউ লিয়াং ফোঁস করে বলল, “আজ শুধু চারটা? গতকাল তো আটটা এনেছিলে!”

“পাঁচটা নিম্নশ্রেণিরও মেরেছি, নেহাতই বিড়াল-কুকুর জাতের, দামি না।” নিংজে নির্বিকার বলল।

শিউ লিয়াং মুখ খুলে কিছু বলতে পারল না।

পাঁচটা নিম্নশ্রেণির জন্তু, কম দামেও ষাট মিলিয়ন। তাও হিসেবের মধ্যে পড়ে না? ঠিকই, ওদের তো মাত্রই ষাট মিলিয়ন দিতে যাচ্ছিল!

মা ইউ শান্ত গলায় বলল, “বাড়ি ফিরে একটু বিশ্রাম নাও, কাল জায়গা বদলাবো।”

দোষ নেই, এ ক’দিনে সবাই অভিভূত হয়ে麻 গেছে।

প্রথম দিনে নিংজে একা যেতে চেয়েছিল, সবাই চিন্তিত ছিল, কিন্তু ওর জেদের কাছে হার মেনেছিল, তাই প্রথমে কাছাকাছি শিকার করল, যাতে নজর রাখা যায়।

কিন্তু পরে দেখল, আশেপাশে কোনো আওয়াজ নেই। কেবল কমিউনিকেশন ডিভাইস চালু থাকায় বোঝা যায় সে বেঁচে আছে, যুদ্ধের সময়েও সংযোগ রাখে, তখন সবার বুক কাঁপে।

এখন তো কেউ জানে না, সে রাতে কোথায় জন্তু মারতে যায়?

প্রতিদিন উচ্চশ্রেণির জন্তু নিয়ে ফেরে, কখনও হয়তো একদিন লর্ড-শ্রেণির জন্তু নিয়ে ফিরবে, তখনই চমকে উঠবে।

“চ্যাঁক! চ্যাঁক!”

মেঝেতে শব্দ হল।

নিংজে শিউ লিয়াংয়ের পাশে গিয়ে বসল।

“ছেলে, অনুশীলনেও তাড়াহুড়ো ভালো নয়, তোমার যুদ্ধ পোশাক ঠিক আছে, কিন্তু তরবারি আর বেশি দিন টিকবে না।” মা ইউ গম্ভীর কণ্ঠে উপদেশ দিলেন।

নিংজের যুদ্ধ পোশাক ও তরবারি দুটোই ডি-৫ সিরিজের, ধাতব শক্তি অনুযায়ী এটা মার্শালদের পঞ্চম স্তরের সমান, নিম্ন, মধ্য, উচ্চ যোদ্ধা, নিম্ন, মধ্য যোদ্ধা-অধিনায়ক।

এখন ওর শিকার সব উচ্চস্তরের, তরবারির ক্ষতি বা ভেঙে যাওয়া স্বাভাবিক।

নিংজের মুখে কিছুটা ভাবনা, বলল, “চিন্তা করবেন না, অনুশীলনে কোনো সমস্যা নেই। একটা বাধায় পড়েছি, দু’দিন পর হয়তো পেরিয়ে যাব, বাড়ি ফিরলে গতি কমবে, হয়তো কিছুটা প্রভাব পড়বে।”

“ঠিক আছে, তুমি জানোই।“ মা ইউ আর কিছু বললেন না, ছেলেটি প্রতিভাবান, এত শক্তি, তার শেখানোর আর প্রয়োজন নেই।

নিংজে মাথা নেড়ে চুপ হয়ে রইল।

নীরবে সিস্টেম প্যানেল খুলল।

[অধিকারী: নিংজে]

[স্তর: নিম্ন যোদ্ধা-অধিনায়ক ৮১৩৯ কেজি; মানসিক শক্তি ২৭৮২ কেজি]

[অনুশীলন কৌশল: জিন-শক্তি চর্চা ‘পাঁচ হৃদয় উপরে’; নির্দেশনা ‘আত্মার বায়ু সাত সূত্র’; কল্পনা কৌশল ‘এক তরবারি আকাশ বন্ধ’]

[যুদ্ধ কৌশল: ‘দ্রুতগতি’ সূক্ষ্ম ৯৬৮৩/১০০০০; ‘বায়ু বিভাজন ছেদন’ পূর্ণতা ১৮৩২/১০০০০০]

আধা মাসের অনুশীলনে ওর শারীরিক গুণগত মান হু-হু করে বেড়েছে, যোদ্ধা-অধিনায়ক স্তরে পৌঁছেছে।

এখন তার ‘বায়ু বিভাজন ছেদন’ পূর্ণতায়, পাঁচগুণ বল প্রয়োগ করতে পারে।

পুরোদমে আঘাতে, তা চল্লিশ হাজার কেজি শক্তি—উচ্চ যোদ্ধা-অধিনায়কের সীমান্তে।

তবে এত ভয়ানক শক্তির কারণে, তার দেহচালনা কৌশলের অগ্রগতি ধীর, প্রায় এক-তৃতীয়াংশ কম, বাড়ির চেয়ে কিছুটা বেশি।

এর কারণ... নিংজে অনুমান করেছে, এটা হয়তো সিস্টেমের যুক্তিসঙ্গততা।

যেমন চর্চার কৌশলে, যুদ্ধ কৌশলে, এমনকি কল্পনা কৌশলেও তার ইচ্ছা অনুযায়ী পরিবর্তন হয়, তখনই সিস্টেম প্যানেলে বদলায়।

শক্তি বাড়ার অর্থ, জিন আরও নিখুঁত, জিন-শক্তি বাড়ে, সবই দেহের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট।

শক্তি প্রয়োগে সত্যিই সে প্রবল, কিন্তু দেহের সহ্যক্ষমতা খুব বেশি বাড়েনি।

শক্তি পারস্পরিক, জন্তুর সঙ্গে তীব্র যুদ্ধে দেহের ওপর চাপ পড়ে, এতে জীবনশক্তি উদ্দীপ্ত হয়।

এমনকি শক্তিশালী জন্তুদের সঙ্গে যুদ্ধ, যত বেশি বল প্রয়োগ, তত বেশি উদ্দীপনা, তত দ্রুত শক্তি বাড়ে।

কিন্তু দেহচালনা কৌশল...

নিম্ন ও মধ্যশ্রেণির জন্তুর সঙ্গে লড়াইয়ে, চেতনায় মনে হয় শুধু বল প্রয়োগেই গতি বাড়ে, মানসিক শক্তির সহায়তায় সহজে এড়িয়ে যায় আক্রমণ। এ ধরনের এড়ানো চেতনায় স্বাভাবিক, অনুভূতিতে কম উদ্দীপনা, মানসিক চাপও কম, অন্তরের ভয়ও কম। দক্ষতা বাড়ার হার তরবারি কৌশলের অর্ধেকেরও একটু বেশি।

কিন্তু উচ্চশ্রেণির জন্তুর সঙ্গে যুদ্ধ খুবই বিপজ্জনক, দ্রুত শেষ করতে হয়।

তার শরীর কেবল নিম্ন স্তরের, যুদ্ধ পোশাকও মধ্যস্তরের আক্রমণ ঠেকাতে পারে, উচ্চশ্রেণির আঘাত লাগলেই গুরুতর চোট। তখন অগ্রগতি অনেক দ্রুত, মোটামুটি বাড়ির চেয়ে দ্বিগুণ।

এটাই তার ধারণা, সিস্টেমের নিয়মের প্রতি অনুমান।

এখন, দেহচালনা ‘দ্রুতগতি’ সূক্ষ্ম ৯৬৮৩/১০০০০, আরো ৩১৭ পয়েন্টে উন্নতি হবে।

যখন দেহচালনা ‘সূক্ষ্ম’ পর্যায়ে পৌঁছল, অনুভূতি আর দেহ নিয়ন্ত্রণে অপূর্ব পরিবর্তন এসেছিল।

সে চায় দেহচালনা ‘নিখুঁত’ পর্যায়ে নিয়ে, বন্যপ্রান্তে একবার অভিজ্ঞতা অর্জন করুক।

এখনকার গতিতে, দু’দিনেই উন্নতি হবে।