চুয়াল্লিশতম অধ্যায় ‘বাতাস-বধ তলোয়ার’ নিং জে

বেস ক্যাম্প শহরের প্রধান নগরীর সেই বিলাসবহুল ভবনের অভ্যন্তরে।
ওয়াং শিংআন কঠিন মুখভঙ্গি নিয়ে সোফায় বসে ছিলেন, তার পাশে ছিলেন একজন লাজুক মুখের সুন্দরী তরুণী।
একজন টাকমাথা, স্যুট পরা লোক তার পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, সে মাথা তুলতেও সাহস পেত না, কপাল ভিজে উঠেছিল ঠান্ডা ঘামে।
আসলে, ওয়াং শিংআনের কেবল একটি কোম্পানির নথিতে স্বাক্ষর করা কথা ছিল, কিন্তু মাঝপথে তার স্মার্ট ঘড়ি ছয়বার অবিরাম বেজে উঠল, তারপরই তার চেহারা মারাত্মক রূপ নেয়। সে কিছুই জানে না এমন অভিনয় করল, কারণ বেশি জানলে জীবন থাকবে না।
ওয়াং শিংআনের বিষাক্ত চোখে গভীর চিন্তার ছাপ, ‘ছয়জন প্রায় একসঙ্গে মারা গেল, তারা কি দেখেছিল? কোনো উচ্চতর নেতাকে?’
‘তা তো নয়, উচ্চতর নেতার মুখোমুখি হলে তারা কি পালাত না? যেভাবেই হোক, তারা তো আমাকে বার্তা পাঠাত, আর এখন তাদের স্মার্ট ঘড়িও নষ্ট হয়ে গেছে! অবস্থান নির্ণয় করা অসম্ভব। সব কিছুতেই মনে হচ্ছে কেউ ইচ্ছাকৃতভাবেই করেছে।’
‘কিন্তু, কোনো যোদ্ধা পাহারায় থাকলে সরাসরি তাদের সবার মৃত্যু সম্ভব নয়। এমনকি মানসিক শক্তিধরও এটা করতে পারে না। যুদ্ধবীর পাহারায় আছে, এটা তো সম্ভবই নয়; আমি নিজেই যুদ্ধবীর রাখিনি, ব্যাপারটা অদ্ভুত!’
অনেক ভেবে কিছুই বুঝে উঠতে পারলেন না ওয়াং শিংআন। তিনি মাথা ঘুরিয়ে ঠাণ্ডা স্বরে বললেন, “ছাড়ো!”
“জি!”
টাকমাথা লোকটি তাড়াতাড়ি ঘুরে বেরিয়ে গেল। তারা কেবল এজেন্ট, মালিকের রাগের ঝড় কেউ ডাকতে চায় না।
ওয়াং শিংআন একটি ফোন করলেন, কোনো ভূমিকা না রেখে বললেন, “দুই দিন আগে যে দু'জন আমার ভিলায় এসেছিল, তারা যদি শহরে ফিরে আসে, সঙ্গে সঙ্গে আমাকে জানাবে!” তারপর ফোনটি কেটে দিলেন।
তিনি ভাবতেও পারেননি, এই ঘটনার সঙ্গে নিং জে জড়িত। তিনি জানতেন না, তার পরিচয় ফাঁস হয়ে গেছে, তাই ব্যাপারটিকে গুরুত্ব দেননি।
সময়মতো, সবকিছু জানা যাবে।
ব্যাপারটি সামলে, ওয়াং শিংআন হাসিমুখে ঘুরে দাঁড়িয়ে সুন্দরী তরুণীর কোমর জড়িয়ে বললেন, “ভয় পেয়ো না, চলো উপরে গিয়ে একটু খেলা করি।”
বলেই, তিনি তরুণীকে কোলে তুলে সিঁড়ির দিকে এগোলেন।
ভীতু সুন্দরীটি কোলের মধ্যে নিজেকে গুটিয়ে অনেকটাই নিশ্চিন্ত বোধ করল, জানতেও পারল না ওয়াং শিংআন কতটা ভয়ংকর।

দুই দিন পর।
একদল যোদ্ধা শহরের ফটক দিয়ে প্রবেশ করল, তাদের মধ্যে দু'জন মিলে একটি কাঠের খাটিয়া নিয়ে আসছিল, তার ওপর সাদা চাদর ঢাকা, যার নিচে কারো দেহের রেখা বোঝা যাচ্ছিল।
তাদের মুখে শোকের ছাপ, কেউ কোনো কথা বলছিল না। মৃত্যু, যোদ্ধাদের জন্য খুব সাধারণ নয়, তারা শুধু নীরবে শোক জানাতেই পারে।
নগরের ফটক পার হতেই, এক যোদ্ধা চাদরের ওপর ঝুঁকে চারপাশে কেউ নেই দেখে ফিসফিসিয়ে বলল, “শহরে এলাম, এবার কোথায় যাব?”
চাদরের নিচে, হোং ছুয়ান নিখুঁতভাবে এক যোদ্ধার ওপরে শুয়ে ছিল, সে আস্তে বলল, “চলো সীমান্ত যোদ্ধা প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে। গাড়িতে থাকতেই যেন আমাকে একটা ক্লোক দাও।”
আন্ডারগ্রাউন্ড সংস্থা, যার ব্যবসা সারা পৃথিবীজুড়ে ছড়িয়ে আছে, তাদের শক্তি সাধারণ মানুষ ভয় পায়।
শুধু কোনো পরিবারের তরুণ সদস্য হলেও, হোং ছুয়ানের মতো উচ্চতর যোদ্ধা তাদের বিরোধিতা করতে পারে না। এবারই তো ছয়জন উচ্চতর যোদ্ধা সঙ্গে ছিল, কে জানে তাদের আরও কত শক্তিশালী সদস্য আছে।
সরাসরি লড়াই সম্ভব নয়, তাই এড়িয়ে চলাই শ্রেয়।
মৃত সেজে শহরে প্রবেশ, ওয়াং পরিবারের শক্তি যতই হোক, স্মার্ট ঘড়ি ও অন্যান্য ডিভাইস ফেলে আসলেই কেউ জানবে না, কে চাদরের নিচে শুয়ে আছে।
শহরে ঢুকে দুই বড় যোদ্ধা প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে আশ্রয় নিলে, ওয়াং পরিবার আর কিছু করতে পারবে না।
“তুমি যা বলছো ঠিক আছে, কিন্তু আমাদের টাকা কবে দেবে?” এক যোদ্ধা ভুরু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।
“দুইশো কোটি, আজই তোমাদের পাঠিয়ে দেবো। আমাদের ভিডিও আছে, আমি হোং ছুয়ান প্রতারণা করব না।”
“ঠিক আছে!”
যোদ্ধাটি রাজি হয়ে গেল, যোদ্ধাদেরও কিছু সম্মান থাকে, টাকাটা ঠিকই আসবে। আবার সে একটু চিন্তিত হয়ে বলল, “তুমি আসলে কার বিরোধিতা করেছো?”
“অপ্রয়োজনীয় প্রশ্ন কোরো না। তোমরা এখন শহরে নিয়ে এসেছো, এটুকু যথেষ্ট, গন্তব্যে পৌঁছে বলব।”

কুড়ি মিনিট পরে।
একজন ক্লোক পরা ব্যক্তি সীমান্ত যোদ্ধা প্রশিক্ষণ কেন্দ্রের প্রধান উ তুং-এর সামনে এসে দাঁড়াল।
হোং ছুয়ান ক্লোক খুলেই বলল, “প্রধান, আমি সীমান্ত যোদ্ধা প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে প্রশিক্ষক হতে চাই, মিং ইউয়ে আবাসিকে থাকতে চাই।”
উ তুং-এর চেহারা হয়ে উঠল অদ্ভুত, এরা আশ্রয় নিতে এসেছে নাকি!
তবে উচ্চতর যোদ্ধা হিসেবে হোং ছুয়ানের শক্তি বিবেচনা করে তিনি অনুমতি দিলেন।
পরিচয়ের পরে হোং ছুয়ান গোপনে পরিবার নিয়ে নতুন আবাসে চলে গেলেন, এতেই তার মনে স্বস্তি এল।
কারণ, প্রতিশোধের আগুনে যোদ্ধা এলাকায় শত্রুর পরিবারের সবাইকে হত্যা করা হয়েছিল।
তখন সব যোদ্ধা ক্ষুব্ধ হয়ে উঠেছিল, সেই যুদ্ধবীরও পরিস্থিতির ভয়াবহতা বুঝে বনে পালিয়েছিল, কিন্তু পৃথিবীর সবচেয়ে শক্তিশালী হোং-এর নেতৃত্বে পলাতক থাকা অসম্ভব ছিল।
যোদ্ধার পরিবার মানে যোদ্ধার সতন্ত্র অঞ্চল, দুই বড় যোদ্ধা প্রশিক্ষণ কেন্দ্রের আবাসে থাকলে নিরাপত্তা পাওয়া যায়, প্রাণের বিনিময় ছাড়া কেউ কিছু করতে পারে না।

“আসলে কী হয়েছে?” এক মধ্যবয়সী নারী উদ্বিগ্ন মুখে জিজ্ঞেস করল।
“প্রশ্ন কোরো না, চলো ভেতরে যাই।” হোং ছুয়ান পরিবার নিয়ে দ্রুত আবাসে প্রবেশ করলেন।
নতুন বাড়িতে এসেই, হোং ছুয়ান তার নতুন কেনা স্মার্ট ঘড়িতে লগইন করলেন, তখনই একটি বার্তা এলো।
তার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, তিনি সোজা দুই তলার অডিও-ভিজ্যুয়াল কক্ষে গিয়ে দরজা বন্ধ করে বার্তা গ্রহণ করলেন।
একটি হলোগ্রাফিক প্রতিচ্ছবি দেয়ালে ভেসে উঠল।
ওয়াং শিংআন কৌতুকপূর্ণ দৃষ্টিতে হোং ছুয়ানকে পর্যবেক্ষণ করলেন, “তুমি বেশ মজার, গোপনে শহরে ঢুকে সীমান্ত যোদ্ধা প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে যোগ দিয়েছো। বোঝা যাচ্ছে, আমার পরিচয় জেনে গেছো, বলো তো, আসলে কী ঘটেছে?”
হোং ছুয়ানও ওয়াং শিংআনকে দেখছিল, তার হাসির মধ্যেও অন্ধকারের আভাস ছিল। তখন হোং ছুয়ান মনে করলেন বাজারের ভেতরে সাদা রুপোলি তরবারির ঝলক, মনটা শান্ত হয়ে এলো।
“আমি তাদের সঙ্গে ০০৩ শহরে একটি দলকে খুঁজতে গিয়েছিলাম…”
“কাকে খুঁজতে?” ওয়াং শিংআনের মুখে কৌতুকপূর্ণ হাসি।
হোং ছুয়ান মাথা নাড়িয়ে বলল, “জানি না, আমরা শুধু সংকেত অনুসরণ করছিলাম, পথে ঝাই ইয়েনখে কিছু বলেনি।”
“হুঁ।”
ওয়াং শিংআন ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “চলতে থাকো।”
“আমরা সংকেত ধরে যাচ্ছিলাম, কিন্তু লক্ষ্যস্থলে পৌঁছানোর আগে সামনে হঠাৎই দানবরা বিক্ষিপ্ত হয়ে উঠত, নিরুপায় হয়ে আমাদের পিছু হটতে হতো, লক্ষ্য থেকে দূরে সরে যেতাম। দুইদিন ধরে এমনই চলছিল, এমনকি রাতে গেলেও দানবরা এভাবে আচরণ করত, তারা ক্রমাগত চলাচল করছিল।”
“এরপর, দুই দিন আগে আমরা তাড়া কম দিয়ে একটু দূরত্ব রাখলাম, তখনই হঠাৎ দানবরা বিদ্যুৎ আক্রমণ শুরু করল, ওরা সাতজন একসঙ্গে ছিল বলে বিদ্যুৎ লেগে অজ্ঞান হয়ে গেল, আমি একটু দূরে থাকায় দ্রুত পিছু হটি, কিছুক্ষণ পরই নদী থেকে একটি উচ্চতর বৈদ্যুতিক অ্যাংগুইলা উঠে এল, ওরা সাতজন মরে গেল, আমি পালিয়ে বাঁচলাম, কারণ সেই দানব আমাকে তাড়া করেনি।”
“হুম, গল্পটা ভালো বানিয়েছো।” ওয়াং শিংআন মুখ গম্ভীর করে বললেন, “তুমি ঠিক বলছো তো?”
“ভয় পাচ্ছি, মিথ্যা বলিনি।” হোং ছুয়ান বিনয়ী দেখালেন, কিন্তু মুখে সহজ সরল ভাব।
“হাহাহা! বেশ!”
“ঝাঁঝ!”
ওয়াং শিংআন আর কথা না বাড়িয়ে ভাবলেন, যুদ্ধবীরদের ফিরে আসার অপেক্ষা করেন, তখন জিজ্ঞেস করলেও দেরি হবে না, তখন কেউই পালাতে পারবে না।
অডিও-ভিজ্যুয়াল কক্ষে, হোং ছুয়ান গাঢ়ভাবে ভ্রু কুঁচকালেন। তিনি সত্যি ঘটনাই জানাতে চেয়েছিলেন, কিন্তু পথে ফিরতে ফিরতে হঠাৎ উপলব্ধি করলেন, ওয়াং পরিবারকে বিরোধিতা করলে হয়তো সারা জীবন যোদ্ধা এলাকায় লুকিয়ে থাকতে হবে।
কিন্তু, যদি নিং জেকে বিরোধিতা করেন, তা ভাবতেই শিউরে উঠলেন, চার মাসেই যুদ্ধবীরের শক্তি—এটা ভয়াবহ।
যদি এই তরুণ যুদ্ধবীরের চাইতেও শক্তিশালী হয়, তখন ওয়াং পরিবার তো কিছুই না!
এখন নিং জে-র শক্তি যুদ্ধবীরের সমান, উপরন্তু সে মানসিক শক্তিধরও।
ওয়াং শিংআন হয়তো যুদ্ধবীরদের নির্দেশ দিতে পারে না, কিন্তু নিং জে-র খবর গোপন রাখলে, নিং জে শক্তিশালী হলে প্রতিশোধ নেবে, তখন ওয়াং পরিবারের বিপদ কেটে যাবে। তাকে দুইজনের সংঘাতে জড়াতে হবে না।
শুধু ভয়,
‘সে কি সত্যিই আমাকে ছেড়ে দেবে?’
এই কথা মনে হতেই হোং ছুয়ানের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, কারণ তিনি কিছু গুরুত্বপূর্ণ তথ্য দিয়েছেন, কিন্তু আগে তো নিং জেকে খুন করতে গিয়েছিলেন।
নিং জে-র ভাবলেশহীন মুখ মনে পড়ল, মুহূর্তেই ছয়জনকে হত্যা, তাতেও কোনো আবেগ নেই; দানব মারার সময়ের মতোই।
তাছাড়া, তারা সাত সিরিজের যুদ্ধ পোশাক পরায়, মারতে ঝামেলা হচ্ছিল, তাই নিং জে সরাসরি শিরচ্ছেদ করেছিল!
এমন মানুষ কি তাকে ছেড়ে দেবে?
“আহ…”
…
ভোর।
০০৩ নম্বর শহর।
একটি চৌরাস্তা।
এখন চৌরাস্তা এক রক্তিম ক্রুশে পরিণত হয়েছে, রক্তে ভিজে লাল হয়ে গেছে মাটি। পূর্ব আকাশে ধীরে ধীরে সূর্য উঠে, আলোর ঝলকে ভূমিতে রক্তের দীপ্তি।
রক্তের হ্রদের মাঝে, অগণিত দানব ছড়িয়ে ছিটিয়ে প্রায় এক কিলোমিটার এলাকা জুড়ে, কিছু একেবারে নিশ্চল, আবার কিছু দানব যন্ত্রণায় মাটিতে ছটফট করছে, গোঙানি, আর্তনাদ, হাঁপানি, হাহাকার—যেন নরকের গভীর স্তরের শাস্তির অঙ্গন।
একটি সাদা অবয়ব একটি সোনালি বাঘ-দানবের পিঠে দাঁড়িয়ে, হাতে রুপোলি তরবারি।
রক্তে ভিজে গেছে ভূমি, কিন্তু সাদা যুদ্ধ পোশাকে লেগেছে না রক্তের দাগ।
নিং জে নীরবে সামনের ভেঙে পড়া অট্টালিকার দিকে তাকিয়ে, যেটির ছাদ আজ গভীর গহ্বরে পরিণত, সেখানে কয়েকজন যোদ্ধার ছায়া বোঝা যায়।

ছুটে এসে,
নিং জে মুহূর্তেই দশ মিটার দূরের এক দানবের পিঠে উপস্থিত, যেন সাদা বিদ্যুৎ, দানবের শরীরে সাঁকো বেয়ে চলেছে।
এই গতি শব্দের চেয়েও বেশি, কিন্তু কোনো শব্দ-বিস্ফোরণ নেই, তার সাদা পোশাকও সামান্য দুলছে, কপালের চুল হালকা নড়ে।
“সে চলে আসছে!”
“বাতাসের ধার তরবারি! নিং জে! ও ইতিমধ্যে তিনটি যোদ্ধা দল মেরে ফেলেছে!”
তাকানো এক যোদ্ধা আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল।
আরেকজন, শক্তপোক্ত ও স্থিরচরিত্র মধ্যবয়সী বলল, “ভয় পেও না! বাতাসের ধার তরবারি কখনোই কাউকে আগে আক্রমণ করে না, আমরা শত্রুতা না রাখলে নিরাপদে থাকব।”
তবু, তার কপালে ঘাম জমেছে।
যুদ্ধাস্ত্রের গতি শব্দের সমান করা সহজ, যোদ্ধারা দৌড়াতে দৌড়াতে অস্ত্র চালিয়ে শব্দ-বিস্ফোরণ ঘটাতে পারে, মধ্যম পর্যায়ে স্থির দাঁড়িয়ে করতেও পারে, দীর্ঘ অস্ত্র বা চাবুকেও শব্দ-বিস্ফোরণ সম্ভব।
কিন্তু, সেটা অস্ত্রের জন্য।
নিজেকে শব্দের গতিতে সরানো—এটা অসম্ভব। শব্দের কাছাকাছি গতি যত বাড়ে, বাধা তত বাড়ে, যোদ্ধারা শব্দের গতি ছাড়াতে পারে না, শব্দ ছাপিয়ে চলতে পারে কেবল যুদ্ধবীররা!
এদিকে, নিং জে-র গতি শব্দের সমান, কিন্তু শব্দ-বিস্ফোরণ নেই!
এটা ভীষণ ভয়ানক, এমন গতিতে তারা বুঝে ওঠার আগেই মারা যাবে।
এই স্থিরচরিত্র যোদ্ধার মনে তখন অনুশোচনা, তরবারি ও চলনশৈলী দেখে এতই মুগ্ধ হয়েছিল যে উপলব্ধির জন্য দাঁড়িয়ে ছিল, অথচ ওদিকে মারণযজ্ঞ শেষ।
ঝলকে,
সাদা ছায়া থেমে গিয়ে স্থির দৃষ্টিতে ছাদের জানালার কাছে যোদ্ধাদের দেখল, শান্ত স্বরে বলল, “আপনাদের কি কিছু বলার আছে?”
জানালার ভেতরের যোদ্ধারা নিঃশ্বাস বন্ধ করে তাকিয়ে রইল।
“না! না! আমরা কখনোই ‘বাতাসের ধার তরবারি’র শত্রু নই! আপনি ভুল বুঝবেন না।” শক্তপোক্ত মধ্যবয়সী দু’হাত বুকের কাছে রেখে অস্ত্র ছেড়ে দিয়েছে, “আমি কেবল আপনার যুদ্ধ দেখছিলাম, কিছু শিখতে পারলাম।”
নিং জে ঠোঁটে হালকা হাসি টানল, দৃশ্যটা বেশ মজার, লোকটা ভালুকের মতো, তার বাবার চেয়েও শক্তিশালী, অথচ এমন নিরীহ ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে।
নিং জে-র মনে কিছুটা শুভেচ্ছা জাগল, হাসল, “ভয় পেও না, আমার শিকার না নিলে, যোদ্ধাকে কখনোই আঘাত করব না।”
‘বাতাসের ধার তরবারি’ নামটি ছিল অনিচ্ছাকৃত।
এমন শহরে যোদ্ধা না মেলা অসম্ভব, শিকারের সময় বহু যোদ্ধা দলের সঙ্গে দেখা হয়েছে।
নিং জে ঝামেলা এড়াতে তিনটি দলকে হত্যা করেছিল, যারা শিকার নিতে চেয়েছিল, প্রতিটি দলে একজনকে বাঁচিয়ে দিয়েছিল।
পরে ধীরগতিতে তাদের পিছু নিয়ে শহরজুড়ে ঘুরে বেড়িয়েছে, যাতে যোদ্ধারা বুঝতে পারে।
তাদের শিকার করতে না চাওয়াদের সে কিছু করেনি, পরে ‘বাতাসের ধার তরবারি’ নাম শহরজুড়ে ছড়িয়ে যায়।
তবে, এতে সুবিধা হয়েছে, এখন তার সাক্ষাৎ পেলেই যোদ্ধারা পালিয়ে যায়, এমনকি সে ক’টি দানবের উপাদানও ফেলে যায়।
এই দলটি ছিল তার সুনাম ছড়িয়ে পড়ার পরে প্রথম, যারা থেকে গিয়েছিল, তাই ভাবছিল এরা বুঝি তার শিকার নিতে চায়।
এখন দেখল, পুরোপুরি ভুল বোঝাবুঝি।
নিং জে আশ্বস্ত করে যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে ইঙ্গিত করে জিজ্ঞেস করল, “আপনারা কি একটি লেনদেনে আগ্রহী?”
“লেনদেন?”
শক্তপোক্ত যোদ্ধা ও তার সঙ্গীরা একে অপরের দিকে তাকাল, কিছুই বুঝল না।
নিং জে মাথা নেড়ে হাসল, “তোমরা দানবের উপাদান সংগ্রহ করে দেবে, এফ-শ্রেণির উপাদানগুলো তোমাদের, তেমন দামি না হলেও, অন্তত এক কোটি তো হবেই।
যদি পারো, আজ দিনভর আমার বার্তার অপেক্ষা করবে, আমি দানব মারলে তোমরা উপাদান সংগ্রহ করবে, কেমন?”
শক্তপোক্ত ব্যক্তি সতর্ক দৃষ্টিতে নিং জে-র দিকে তাকিয়ে আস্তে বলল, “তুমি কি যুদ্ধবীর দলের সঙ্গে আসোনি?”