অষ্টাদশ অধ্যায় : কুয়াশার দ্বীপ

পরবর্তী দিন বিকেল।
অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে একটি নদী শান্তভাবে বয়ে চলেছে, তখন তার জলে রৌদ্রকিরণের খেলা, সবকিছুই যেন শান্ত।
হঠাৎ, এক সাদা ছায়া দ্রুত ছুটে গেল, নিম্নধারা থেকে এক ঝটকায় উধাও হয়ে গেল উপধারায়। নদীর মধ্যে থাকা নানা মাছ-দানব এমনকি বুঝে ওঠার আগেই তীব্র তরবারির ঝলকে দু’ভাগ হয়ে গেল।
নিংজে তার ক্ষেত্র-তরবারিতে ভর দিয়ে নদীর জলের ওপর দশ সেন্টিমিটার উঁচুতে ভেসে সামনে ছুটে চলেছে, গতি হাজারেরও বেশি, নদীর মাঝখানের জল দু’পাশে ছিটকে উঠছে, যেন সার্ফিং চলছে।
“এটাই শেষ উপনদী। যদি এখানেও কিছু না পাই, তাহলে হয়তো সত্যিই আর কিছু পাওয়া যাবে না।”
নিংজের মনে বিরক্তি, যদি না সে ঝামেলা করে চলা বেগুনি মুকুটের সোনালী ঈগলটার সম্মুখীন হতো, তবে এত সময় নষ্ট করত না। এই উড়ন্ত দানবের গতি তার চেয়েও বেশি, কড়ার মতো পিছু নেয়, শেষদিকে ঝামেলা এড়াতে সে এত নিচে উড়েছে।
“আশা করি সামনে কিছু পাবে, তার যোগাযোগ যন্ত্রও বন্ধ। বিপদে পড়েনি তো? পোলাইনাস পরিবারে কোনো অস্থিরতা নেই……”
চলতে চলতে, নিংজে হঠাৎ থেমে গেল। সে দূরের হ্রদের দিকে তাকাল, হ্রদের ওপর ঘন কুয়াশা, যত ভেতরে যায় কুয়াশা তত গাঢ়। অথচ হ্রদের বাইরের মরুভূমি ভূমিতে কোনো কুয়াশা নেই।
“এটা কি কুয়াশার জাদু?”
নিংজে অদ্ভুত মনে করল। পাহাড়ি উপত্যকা বা অরণ্যে কুয়াশা স্বাভাবিক, কিন্তু হ্রদে এমন কুয়াশা অদ্ভুত। এটা জলীয় কুয়াশা নয়, বরং কোনো শক্তির কুয়াশা বলে মনে হচ্ছে।
সে সতর্কভাবে কুয়াশার দিকে এগিয়ে চলল, কেন্দ্রে কি আছে তা জানার কৌতূহল।
তবে সে মোটেও বিপদের আশঙ্কা করছে না, এখন ২০৫৭ সাল, পৃথিবী অন্বেষণ বহু বছর ধরে চলছে, ভূ-পৃষ্ঠে কোথাও না কোথাও মানুষের পদচিহ্ন আছে। কোনো অদ্ভুত স্থান থাকলে, তা হলে সর্বোচ্চ রাজা-স্তরের দানব, যার সাথে সে পারবে না, তাহলে পালিয়ে যাবে, এটা কোনো প্রাচীন ধ্বংসাবশেষ নয় যেখানে হয় বিশাল সুযোগ, নয়তো মৃত্যু।
হঠাৎ,
একটি মোটা নীল বিদ্যুৎরেখা ঝলকে উঠল।
“ঝাঁক!”
ঘনঘন নীল বিদ্যুৎ, হ্রদের আকাশে ঝলমল, বিদ্যুৎ-সাপের মতো চতুর্দিকে ছড়িয়ে পড়ল। নিংজে সদ্য প্রথম বিদ্যুৎরেখা এড়াতে পেরেছে, কিন্তু এত ঘন বিদ্যুৎরেখার মাঝে সে বিদ্যুত্ক্রান্ত!
বিদ্যুতের গতি এত দ্রুত, নিংজে এড়াতে পারেনি, তবু সে শুধু ভ্রু কুঁচকে নিল, বিদ্যুত্ক্রান্ত হলেও তার কোনো ক্ষতি হয়নি, তার কালো দেবতা পোশাক বিদ্যুৎ প্রতিরোধী, অন্তত পরিচিত বিদ্যুৎ। এই দানবগুলো উচ্চতর যুদ্ধযোদ্ধা, সামান্য কিছু যুদ্ধ-রাজা।
নিংজে শীতল চোখে হ্রদের দিকে তাকাল, জলের নিচ থেকে একের পর এক সবুজ আঁশের লম্বা দানব উঠে এল, তাদের আঁশে বিদ্যুৎ ঝলকাচ্ছে, কিছু মাথায় একক শিং। এরা একে একে হ্রদের জল ছেড়ে বিশাল মুখ খুলে কামড়াতে আসছে! দূরে গর্জন শোনা যাচ্ছে।
সে মুহূর্তেই চিনে নিল, এরা লোহার তারের বিদ্যুৎ মাছ, একশিং বিদ্যুৎ মাছ… সবই বিদ্যুৎ ছাড়তে পারে। এদের দলভুক্ত হলে অত্যন্ত বিপজ্জনক, সাধারণ মানুষ, এমনকি উচ্চতর যুদ্ধ-রাজা, যদি কালো দেবতার পোশাক না থাকে উচ্চ ভোল্টেজে মারা যাবে।
তবু তার সামনে এরা আক্রমণ করার সাহস করেছে!
“মরে যাও!”
নিংজে একহাত নিচে বাড়াল, মনে মনে, তরবারির ক্ষেত্র জাগল!
মুহূর্তে অসংখ্য স্বচ্ছ তরবারি তৈরি হলো, একসাথে জলকে বিদ্ধ করল, হ্রদের জল ফুটল, যেন আকাশ থেকে তরবারির বৃষ্টি নেমে সব দানবের ওপর আঘাত!
সে সমুদ্রে একাধিক দানব হত্যা করেছে, মাত্র একটি হ্রদ, এই দানবগুলো শুধু মৃত্যুর জন্য এসেছে!
হ্রদের জল ফুটে উঠল, প্রতিটি বুদবুদ ফেটে রক্ত ছড়িয়ে গেল।
নিংজে দেখল আর কোনো দানব নেই, তখনই তরবারি চালিয়ে কুয়াশার দিকে উড়ে গেল, চোখে উচ্ছ্বাসের ঝলক।
এখানে অদ্ভুত কিছু আছে।
আরও নিশ্চিত, এখানে কোনো মূল্যবান বস্তু আছে!
প্রথমত, শক্তির সঞ্চার প্রবল, সে সর্বদা অনুশীলন চালিয়ে যাচ্ছে, সামনে প্রবল শক্তি অনুভব করছে, এখানে অনুশীলন করলে অন্য স্থানের তুলনায় দ্বিগুণ দ্রুত হবে!
দ্বিতীয়ত, দানবের ঘনত্ব অস্বাভাবিক, অস্ট্রেলিয়ার নানা অঞ্চলে ঘুরেছে, এমনকি সমুদ্রে, দানবের ঘনত্ব সম্পর্কে তার ধারণা আছে।
এখানে রাজা-স্তরের দানব এক-তৃতীয়াংশ!
এমন ঘনত্ব শুধু শক্তি প্রবল বলে ব্যাখ্যা করা যায় না।
তৃতীয়ত, দানবের প্রজাতি—সবই বিদ্যুৎ ছাড়তে পারে এমন জলজ প্রাণী। বিশ্বে বিদ্যুৎ ছাড়তে পারে এমন জলজ দানব শতাধিক, এখানে অন্তত এক-তৃতীয়াংশ।
এছাড়া, বিদ্যুৎ ছাড়তে পারে না এমন কোনো জলজ দানব নেই।

এটা দানবদের এক ধরনের বর্জন-প্রক্রিয়া, তাদের বুদ্ধি অনেক বেশি, মানুষের মতো, লাভের জন্য দল গঠন করে, যেমন আগে দেখা শক্তিশালী বানর-দানব, তার অধিকাংশ এলাকা বানর-দানবের, তবু অন্য প্রজাতিও আছে।
বানর-দানবরা পাহাড় দখল করে খাবারের জন্য, বিদ্যুৎ ছাড়তে পারে এমন জলজ দানবরা এখানে বেঁচে থাকার জন্য, তবু এত নির্মমভাবে হত্যা করে না, বিদ্যুৎ ছাড়তে পারে না এমনদের কোনো জায়গা নেই।
এখানে বেঁচে থাকতে হলে অবদান রাখতে হবে, অপ্রয়োজনীয় দানবদের প্রবেশ নিষেধ।
এমন আচরণ স্পষ্ট কিছু সুরক্ষা, দখলের জন্য।
কোনো রাজা-দানব নেই, তবু সুরক্ষা দরকার।
নিংজে এক মুহূর্তে বুঝতে পারল না ভেতরে কি আছে, দ্রুত হ্রদ পেরিয়ে এক দ্বীপে এল, সে এখনো সতর্কভাবে চারপাশে অনুসন্ধান করছে, কুয়াশা একইরকম।
এখানে অদ্ভুতভাবে শান্ত, হ্রদের তুলনায় এখানে কোনো প্রাণী নেই, এমনকি দুর্বল পোকা-দানবও নেই, শুধু অত্যন্ত ঘন গাছপালা, তারা খুব “শক্তিশালী”।
“পরিবেশে কোনো সমস্যা নেই, তবে এখানে ভয়ংকর উদ্ভিদ আছে?”
নিংজের মনে এই ভাবনা আসতেই তার হৃদয় উত্তেজিত হয়ে উঠল। দানবের মৃতদেহ নানা সরঞ্জাম তৈরির উপাদান, আর উদ্ভিদ-দানবের আরেক নাম, বনস্পতির আত্মা!
সাধারণ বনস্পতির আত্মা সূর্যের আলো চায়, এখানে তারা তা ছাড়াই প্রবলভাবে বেড়ে উঠেছে, যা নিয়মবিরুদ্ধ। শক্তিশালী বনস্পতির আত্মা সাধারণত অন্যান্য উদ্ভিদকে প্রতিহত করে না, কারণ সমজাতীয়ই সেরা পুষ্টি, তবু সূর্যের আলো দরকার।
উদ্ভিদের প্রাণশক্তি জমা হয়, হত্যা করলে শক্তির কোর পাওয়া যায়, বনস্পতি-রাজা চাইলে অন্য উদ্ভিদ বড় হয়ে উঠুক, এটাই বনস্পতির আত্মার উৎস, মানুষের জন্য এরা চমৎকার পুষ্টি!
তবে যদি উদ্ভিদ শক্তি না চায়… তাহলে এখানে এত শক্তি আছে যা শেষ হয় না! সাধারণ উদ্ভিদ সূর্য চায় না, বনস্পতি-আত্মা অন্য উদ্ভিদের উপর নির্ভর করে না।
এখানে আরও মূল্যবান বস্তু আছে!
“কি হতে পারে?”
নিংজের হৃদয় দারুণভাবে দুলছে, এমনকি প্রথমবার বিশ কোটি সম্পদ পেলেও এত উত্তেজিত হয়নি, এখন মনে হচ্ছে কোনো গুপ্তধন পেয়েছে!
“শুধুমাত্র বনস্পতির আত্মাই আমাকে অনেক উন্নতি দেবে, এক হাজার বছরের বনস্পতির আত্মা পেলেই যুদ্ধ-রাজা শিখরে পৌঁছাতে পারি, এমনকি গ্রহ-স্তর পেরিয়ে যেতে পারি, যদি এখানে লুকানো গুপ্তধন পাই, তাহলে আমার প্রতিভাও বাড়বে!”
নিংজে নিজের উত্তেজনা দমন করার চেষ্টা করল, শুধু উপযুক্ততা বাড়লে অনুশীলনের গতি দ্বিগুণ হবে, এমন সুফল কেউই উপেক্ষা করতে পারে না।
“ডিং।”
শূন্য অরণ্যে সতর্কতামূলক শব্দ বাজল।
“ঝাঁক!”
স্বচ্ছ তরবারি এক আক্রমণকারী ডাল কেটে দিল, নিংজে সংযোগ করল, কারণ এটা হং-এর ভিডিও।
“প্রধান।”
“নিংজে, তুমি কোথায়? লুওফেং এক কুয়াশা দ্বীপ আবিষ্কার করেছে, সেখানে বনস্পতির আত্মা আছে…” হং এখানে থামল, কারণ সে চারপাশের পরিবেশ লক্ষ্য করল, নিংজের পেছনে ঘন কুয়াশা, কিছুই স্পষ্ট নয়, মনে হচ্ছে এটাই কুয়াশা দ্বীপ?
নিংজের মুখ কিছুটা গম্ভীর, এটা শেষ স্থান, সে লুওফেং কোথায় গেছে বুঝতে পারছে না। নদী ধরে যায়নি, অস্ট্রেলিয়া এত বড়, কেউ একা থাকলে খুঁজে পাওয়া অসম্ভব, এমন জায়গায় সে আর খুঁজতে চায় না। আর এক লি ইয়াও, গুপ্তধনের কাছে মূল্য নেই।
ভাবেনি, লুওফেংও এখানে?
“আমি কুয়াশা দ্বীপেই আছি, সে কি কোনো বিপদে পড়েছে? বনস্পতির আত্মা পেয়েছে?”
হং হাসল, সে আসলে নিজের অধীনস্থ এই প্রতিভাকে কিছু সম্পদ দিতে চেয়েছিল, শিগগিরই পরিদর্শক হবে, কিছু সুবিধা দিলে মন ঠিক থাকে, মানুষের মুদ্রার মূল্য নেই, ভাবেনি নিংজে ঠিক এখানে আছে।
“লুওফেং গতকাল এখানে এসেছে, তারপর লি ইয়াওও এসেছে, কয়েকজন যোদ্ধাকে নিয়ে এসেছে, আমি ভাবলাম তুমি এখানে, তাই তোমাকে ব্যবস্থা করতে বললাম, ঠিক তুমি এখানে, তাহলে ব্যাপারটা সহজ।”
“ঠিক আছে, আমি যাব। আগে লুওফেংকে বার্তা পাঠিয়েছিলাম, সংযোগ হয়নি, সে খুব পরিশ্রমী ও দৃঢ়।” নিংজে মাথা নাড়ল, সে কিছুটা হাসল, লুওফেংকে বার্তা পাঠিয়েছিল, দেখিয়েছিল যন্ত্র বন্ধ, এখন হং যোগাযোগ করছে। স্পষ্ট, লুওফেং তার সাহায্য প্রত্যাখ্যান করেছে, নিজে লি ইয়াওকে সামলাতে চেয়েছে।
“ঠিক আছে, দ্রুত যাও। কোনো সমস্যা হলে আমাকে বার্তা দাও, আমি মানুষ পাঠাব, যেহেতু তোমরা খুঁজে পেয়েছ, অন্য কেউ যেন না নিতে পারে।”
“ঠিক আছে।”
সংযোগ শেষ, এক অবস্থান পাঠানো হলো।
নিংজে স্থান দেখে, মনে মনে, তরবারি ডানদিকে ছুটে গেল, যেহেতু লুওফেং এখানে দু’দিন অপেক্ষা করেছে, সবাই জানে, তাহলে আর সাবধানতার দরকার নেই।
পুরোদমে নির্দিষ্ট স্থানে ছুটল, দূর থেকেই দেখল সামনে কুয়াশা ঘূর্ণায়মান।
ঝাঁক!

মাত্র দুই সেকেন্ডে, নিংজে যুদ্ধক্ষেত্রের ওপর হাজির হলো, নিচের যুদ্ধদৃশ্য দেখল, আর এক মজার দৃশ্য।
লুওফেং মানসিক শক্তিতে এক বনস্পতির আত্মা টেনে নিল, উড়ন্ত ছুরি দিয়ে গর্ত করছে, মাথা নিচে, মনে হচ্ছে পালাতে চায়, দূরে চার যুদ্ধ-রাজা যুদ্ধের ভঙ্গিমায়, মুখে অবাক ভাব।
নিংজে মৃদু হাসল, উচ্চস্বরে বলল, “এটা আমার সীমা মার্শাল আর্ট কেন্দ্রের আবিষ্কার, আমি এখন আদেশ দিচ্ছি, পোলাইনাস পরিবার অবিলম্বে সীমা মার্শাল আর্ট কেন্দ্রের বনস্পতির আত্মা ফেরত দাও!”
“নিং দাদা? তুমি এত দ্রুত এলে?” লুওফেং বিস্মিত, সে তো মাত্র বার্তা পাঠিয়েছে। ভেবেছিল সীমা মার্শাল আর্ট কেন্দ্র পোলাইনাস পরিবারের চেয়ে দ্রুত আসবে, ভাবেনি মিনিটের মধ্যে এলো।
লুওফেং-এর ডাকে নিচের তিন যোদ্ধা একে অপরের দিকে তাকাল, চিনল না, শুধু লি ইয়াও মুখ বদলে চিৎকার করল, “নিংজে!”
এখন, কাতরান, কাইটা, ইনফান বুঝল নিংজে কে।
কাতরান ভ্রু কুঁচকে অস্বস্তিতে বলল, “তোমার মার্শাল আর্ট কেন্দ্র বেশ আধিপত্যবাদী, তুমি কিভাবে জানো লুওফেং আগে এসেছে? আমরা সবাই এখানে, তাহলে যোগ্যতা অনুযায়ী ভাগাভাগি করি! যার বেশি বনস্পতির আত্মা, তারই!”
নিংজের নাম অবশ্যই বিখ্যাত, কিন্তু এখনো এলিট প্রশিক্ষণ ক্যাম্পে এক বছর হয়েছে, সর্বাধিক একবার লেজার কামান আক্রমণ হয়েছে, কোনো আঘাত নেই।
সে যুদ্ধ-রাজা শিখরে, মানসিক শক্তি উচ্চতর, অজেয় যুদ্ধ-রাজা থেকে খুব দূরে নয়, নিজের কালো দেবতা পোশাক আছে, নিংজেকে ভয় পায় না।
“যোগ্যতা অনুযায়ী?” নিংজে হাসল, বলল, “লি ইয়াও এখানে কিভাবে এসেছে জিজ্ঞাসা করো না? তুমি এখানে আমাকে যোগ্যতা দিচ্ছো?”
“এটা যেহেতু সীমা মার্শাল আর্ট কেন্দ্রের আবিষ্কার, কিভাবে সংগ্রহ করা হবে তা সীমা মার্শাল আর্ট কেন্দ্র ঠিক করবে!”
“আরেকবার বলি, দেবে না নাকি?”
এখন নিংজের কণ্ঠ বরফের মতো ঠান্ডা, অপ্রয়োজনীয় হলে হত্যা চায় না, জানে বনস্পতির আত্মার দাম বেশি, সম্পদে হৃদয় কাঁপে, দখল স্বাভাবিক।
তবে এখানে চার যুদ্ধ-রাজা, লি ইয়াও ছাড়া আর কাউকে মারার দরকার নেই, সবাই যুদ্ধ-রাজা, বেস শহর রক্ষার অবদান কম নয়, যদি নির্বুদ্ধিতা না করে, সে মানুষের দিকে তরবারি তুলতে চায় না।
নিচের চারজন চুপ করে গেল, লি ইয়াও, কাইটা, ইনফান তাকাল কাতরানের দিকে।
কাতরানও দ্বিধায়, মুখে নানা রঙ, শেষে সিদ্ধান্ত নিয়ে বলল, “আমাদের যেতে দাও, পরে যা হবে হবে, এখন আমাদের সংগ্রহকৃত বনস্পতির আত্মা আমাদেরই।”
নিংজে নির্লিপ্ত চোখে
চারজনের দিকে তাকাল, শান্তভাবে বলল, “এগুলোও চুরি করেছ, দেবে না নাকি?”
“নিংজে, তুমি সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছো!” কাতরান রেগে গেল, সে নিংজেকে কিছুটা ভয় পায়, কিন্তু ভবিষ্যতের নিংজেকে।
এখন, নিংজে হয়তো শক্তিতে এগিয়ে, কিন্তু সে মনে করে না নিংজে খুব বেশি এগিয়ে, অন্তত তাকে বনস্পতির আত্মা ছেড়ে দিতে বাধ্য করতে পারে না, সে মনে করে নিজে রক্ষা করতে পারবে, শুধু হাত লাগাতে চায় না, শত্রুতা চায় না।
নিংজে কিছু বলল না, পায়ের নিচের বিশাল তরবারি মুছে গেল, সে নিচে ঝাঁপিয়ে পড়ল, হাতে তরবারি তুলে নিল।
কাতরান অবাক, ভেবেছিল তরবারি কোনো বিশেষ প্রযুক্তি, ভাবেনি মুছে যাবে, এখন ভাবার সময় নয়, হয়তো কোনো পুরাতন ধ্বংসাবশেষের বস্তু।
নিংজে ইতিমধ্যে ছুটে এসেছে, সে কখনো এই বিখ্যাত প্রতিভাকে অবহেলা করে না, কাতরান হাতের লম্বা বর্শা আকাশে আঘাত করল, মধ্যম যুদ্ধ-রাজা মানসিক শক্তি সমর্থন দিল।
নিংজে শীতল চোখে নিচে তাকাল, তরবারি দিয়ে বর্শা সরিয়ে দিল, এক আঘাতে কাতরানের বুক চেপে ধরল।
“হু!”
কাতরান রক্ত উগরে দিল, চোখে আতঙ্ক, ত্রিশ মিটার ছিটকে পড়ল, মাটিতে পড়ে ফের রক্ত吐 করল, মাথা তুলে কষ্টে বলল, “তুমি突破 করেছ!”
নিংজে উত্তর দিল না, শুধু শান্তভাবে বলল, “দাও, জীবন দান।’’
কাতরান মুখে তিক্ততা, এখন মনে পড়ল আগের স্বচ্ছ তরবারি আসলে শক্তির ধর্ম!
জানলে নিংজে যুদ্ধ-রাজা突破 করেছে, সে কখনো ছেড়ে দিত না, এক আঘাতে গুরুতর আহত, যদি প্রাণজল না থাকে, এক বছরেও সারে না।
“আমি দিচ্ছি!” সে পিঠের কালো দেবতার পোশাক থেকে বনস্পতির আত্মা বের করল, মানসিক শক্তিতে পাঠাল।
নিংজে মাথা নাড়ল, মানসিক শক্তিতে বনস্পতির আত্মা পাশে ভাসালো, কাইটা ও ইনফানের দিকে তাকালো।
তারা আতঙ্কে হাত নাড়ল, বলল, “আমাদের কাছে নেই, সব কাতরানের কাছে, লি ইয়াওর কাছে দুইটি আছে।”
“লি ইয়াও থাকবে, তোমরা তিনজন যেতে পারো।” নিংজে শান্তভাবে বলল।