আটাত্তরতম অধ্যায় লক্ষ্য রাজা-শ্রেণির দানব
হং-এর আগমন ঘিরে নবতলা ভবনে প্রাণ-মৃত্যুর অনুশীলনের দলটি আনুষ্ঠানিকভাবে যাত্রা শুরু করল। চল্লিশ মিনিটে তারা যুদ্ধবিমানে চড়ে অস্ট্রেলিয়া মহাদেশে পৌঁছাল। নিংজে নিচের দিকে তাকিয়ে দেখল, বিস্তীর্ণ প্রান্তর জুড়ে গাঢ় সবুজের চাদরে ঢাকা, দূরে কয়েকটি বিশাল পাহাড় মাথা তুলে আছে, প্রচুর উদ্ভিদে ভরা, দূরের ধূসর ছায়ায় কখনও কখনও কিছু দানবের অবয়ব ধরা পড়ছে।
এখানে কোনও স্থাপনা নেই, এ পুরোপুরি দানবদের রাজত্ব। বিমানটি নামল, দরজা খুলে গেল, উপরের, মাঝের ও নিচের তিনতলার শিক্ষার্থীরা, যুদ্ধবীর শিক্ষকরা একে একে দ্রুত বেরিয়ে এল। নিংজে দরজা দিয়ে বেরিয়ে এসে বিস্তৃত দিগন্তে চোখ রাখল, তার মনও অনেকটা শান্ত হয়ে এল। সে মনে মনে বলল, “এ পরিবেশটা বেশ ভালো, যদি দানব না থাকত, তবে এখানে বাস করাই শ্রেষ্ঠ।”
“রোফেং, তুমি কি একসাথে চলতে চাও?” জাওরোফে বড় দলের সঙ্গে থাকতে চাইল। একবার তাকালেই বোঝা যায়, এখানে এক মাস কাটানো সহজ নয়—কোনও আশ্রয় নেই, দানবের হামলা, খাদ্যের সংকট; সম্পূর্ণ বন্য পরিবেশে টিকে থাকার লড়াই। তাই নির্ভরযোগ্য সঙ্গী খুঁজে নেওয়া জরুরি, অন্তত একঘেয়েমি কাটাতে।
“না, বড় দিদি, আমি একাই চলব,” রোফেং হেসে মাথা নাড়ল। দুজনের বাসস্থান কাছাকাছি, একই শিক্ষক, সম্পর্কটা বেশ ভালো। যদিও জিয়াংফাং তার প্রশিক্ষণ শেষ হওয়ার পরই চলে গিয়েছিল, ততদিনে রোফেং নিজেই দক্ষ হয়ে উঠেছিল। গুরু দরজা দেখান, সাধনা নিজস্ব, এরপর সে আর শিক্ষক খোঁজেনি।
জাওরোফে মুখ বিকৃত করল, তারপর নিংজের দিকে তাকাল, একবার চোখে চোখ পড়তেই দ্রুত দৃষ্টি সরিয়ে নিল, তারপর শিজিয়াংকে দেখল—শিক্ষণশিবিরের প্রথম পাঁচজন, রোফেং-এর চেয়েও শক্তিশালী, তার সঙ্গে থাকা বিপজ্জনক, তাই সরে গেল...
“নিংজে, তুমি কোথায় যাচ্ছ?” শিজিয়াং গম্ভীরভাবে প্রশ্ন করল।
“আগে একটু ঘুরে দেখি? কোথায় যাব তা নির্ভর করে শক্তিশালী দানব আছে কি না,” নিংজে সত্যি বলল।
শিজিয়াং মাথা নাড়ল, আর কিছু জিজ্ঞেস করল না। নিংজে তো উচ্চশ্রেণীর দানব মারতে এসেছে, সে শুধু পরীক্ষা পাশ করতে, উদ্দেশ্য ভিন্ন।
“সকল শিক্ষার্থী, দয়া করে যোগাযোগ ঘড়িতে বর্তমান অবস্থানের সঠিক স্থানাঙ্ক সংরক্ষণ করুন। এখন ২০৫৭ সালের ১ আগস্ট বিকাল ৩টা ১৫ মিনিট। তোমাদের কাজ অস্ট্রেলিয়া মহাদেশে ২৮ দিন বেঁচে থাকা। আমাদের বিমান ২৯ তারিখ দুপুর ১২টায় এখানেই এসে তোমাদের হংনিং ঘাঁটিতে ফিরিয়ে নেবে।” এক শ্বেতাঙ্গ যুদ্ধবীর শিক্ষক উচ্চস্বরে বললেন।
“সবাইকে বিদায়!” নিংজে হালকা হাসল, ঘুরে অস্ট্রেলিয়া মহাদেশের গভীরে ছুটে গেল, যেন সে এক সাদা ঝড়, তার পেছনে দীর্ঘ ছায়া টেনে।
এই অদ্ভুত দৃশ্যটি সবার নজরে এল, যুদ্ধবীর শিক্ষকেরা বিস্ময়ে তাকালেন।
“আমার মনে হচ্ছে সে আমার চেয়েও দ্রুত,” এক কৃষ্ণাঙ্গ যুদ্ধবীর শিক্ষক ফিসফিস করল।
“এই গতি, অন্তত দ্বিগুণ শব্দের চেয়ে দ্রুত। তোমার চেয়ে দ্রুত হওয়া স্বাভাবিক।”
“হা, তার শক্তি আমাদের চারের ভাগে ভাগ করলেও বেশিই, তুমি তার সঙ্গে তুলনা করবে?”
“তুলনা চলে না, সে অন্তত মধ্যশ্রেণীর যুদ্ধবীর, শক্তি প্রয়োগ করলেই শীর্ষ যুদ্ধবীর, পরীক্ষার ছয় নম্বর স্তরেই একই শক্তিতে সে আমাকে এক সঙ্গে মারতে পারে...”
শিক্ষার্থীরা দল গঠন করছে, রোফেং একা মহাদেশের গভীরে গেল, সে জানে না তার জন্য বিপদ নিঃশব্দে এগিয়ে আসছে।
...
দশ মিনিট দৌড়ানোর পর নিংজে নিজের গতি কমাল।
সে এক পাহাড়ের উপত্যকায় এসে পৌঁছাল, চারপাশে ঘন সবুজ, জঙ্গল থেকে মাঝে মাঝে বানরের ডাক আসে, এখানকার বাতাস ঘাঁটির চেয়ে অনেক বেশি সতেজ।
“সসস!”
“সসস!”
এক পাশে বিশাল বৃক্ষের ওপর শব্দ হল, নিংজে ঘুরে তাকাল, প্রশস্ত ডিম্বাকৃতি পাতার ফাঁক দিয়ে সে দেখল এক সোনালি ছায়া, ছড়ানো লোমে ঢাকা, প্রায় চার মিটার উঁচু দেহ।
“রক্তসোনা বানর? এটা উচ্চশ্রেণীর পশু সেনাপতি। হয়তো আমিও একটু সাড়া ফেলি, তাহলে রাজশ্রেণীর দানব আমার খোঁজে আসবে!”
নিংজে একটু ভাবল, পরক্ষণেই সে ঘুরে দেখল আগের দিক, তার চোখে নীরবভাবে এক রুপালি তলোয়ার উদয় হল, আরেকটি স্বচ্ছ তলোয়ার সেই সোনালি বানরের পেছনে।
শশ্!
স্বচ্ছ তলোয়ারটি হঠাৎ সোনালি বানরের দিকে ছুটে গেল, শব্দহীনভাবে দানবের কোমর ভেদ করল।
“ও!”
“আ!”
রক্তসোনা বানরের চিৎকার তীক্ষ্ণ, সে কষ্টে সহায়তা চাইতে চিৎকার করতে থাকল, পালানোর কথাও ভুলল না, রক্ত তার সোনালি লোম বেয়ে পাতা জুড়ে পড়ছে।
নিংজে ধীরে ধীরে তাকে অনুসরণ করল, দূরে নানা দানবের আর্তনাদ শোনা যাচ্ছে, জঙ্গলে সসস শব্দে বোঝা যাচ্ছে বিশাল বানরদের দল বৃক্ষের শীর্ষে ছুটে বেড়াচ্ছে।
নিংজে চারপাশে তাকিয়ে দেখল, পাতার ফাঁক দিয়ে নানা দানব লুকিয়ে তাকিয়ে আছে—লাললোম আগুনবানর, সাদালোম কাঁটাবানর, কালোজায়ান বানর... তারা চারপাশে ঘিরে আছে, কিন্তু হামলা করছে না, যেন কিছু অপেক্ষা করছে।
হঠাৎ দূরে দুটো বৃক্ষ পতনের “ধপধপ” শব্দ এল, মাটিতেও ভারি কম্পন।
পরক্ষণে, দূরের ছায়া একেবারে অন্ধকার হয়ে গেল, এক বিশাল দৈত্য, ত্রিশ মিটার উঁচু, ধাপে ধাপে এগিয়ে এল, বৃক্ষের ফাঁক দিয়ে কালো লম্বা লোম দেখা যায়, দূরের গাছ সরে পড়ে, পাঁচ মিটার চওড়া বাহু পাশ দিয়ে ঘুরে বেড়ায়, দ্রুত বেরিয়ে এল—এক কালো লোমে ঢাকা দৈত্যবানর।
“এটা তো মহাশক্তি বানর! দেখেই বোঝা যায় উচ্চশ্রেণীর নেতা, বানরদের মধ্যে প্রথম, ও যদি সাহায্য চায়, নিশ্চয় রাজশ্রেণীর দানব আসবে।” নিংজে ভাবল, আর অপেক্ষা না করে সরাসরি মহাশক্তি বানরের দিকে ছুটে গেল।
“হুং!”
মহাশক্তি বানর প্রবল ক্রোধে চিৎকার করল, মানুষ এসে সাহস করে তাকে আক্রমণ করছে!
সে দুহাতে বুকে চাপ দিল, তারপর এক লাফে শত মিটার উপরে উঠল, দুহাত উঁচু করে নিংজে-কে এক ঘায়ে থেঁতলে দিতে চাইছে।
দূরের দানবরা “ওও” বলে উৎসাহ দিচ্ছে।
নিংজে তলোয়ার নিয়ে এগোলো, শান্ত চোখে আকাশের দিকে তাকাল, পা দিয়ে মাটি চেপে, দেহ একটু বাঁকিয়ে সে সোজা আকাশে ছুটে উঠল, পায়ের নিচে পাঁচ মিটার জমি ফেটে গেল।
একদিকে বিশাল দৈত্য, ত্রিশ মিটার উঁচু, অন্যদিকে দুই মিটার মানুষ।
আকাশে, দুজন ক্রমশ কাছাকাছি, নিংজে দেখল মহাশক্তি বানরের হাতের রেখা, সে তলোয়ার দিয়ে ওপরের দিকে ঝাড়ল, রুপালি তলোয়ারের ঝলক মহাশক্তি বানরের ছোট আঙুল ভেদ করে, এক রুপালি অর্ধবৃত্ত রচনা করল।
পরক্ষণে, নিংজে এক লাথি মারল মহাশক্তি বানরের হাতে, মহাশক্তি বানর সাত-আট ধাপ পিছিয়ে পড়ে গেল, বিশাল বাহু আবার ফিরে গেল, মাটিতে পড়লে দুই বাহুর মাঝে এক বিশাল বৃক্ষ, যেন গাছে ঝুলে আছে।
“হুং!”
মহাশক্তি বানর ভয়ে চিৎকার করল, শব্দ আকাশকাঁপানো, কিন্তু আসলেই কেবল বড় আওয়াজ, তার কাঁপা কণ্ঠে যেন সংকেত পাঠানো হচ্ছে।
এ দৃশ্য বৃক্ষের দানবদের হতবাক করে দিল, একে একে তারা চুপ হয়ে গেল, কেবল মহাশক্তি বানরের আর্তনাদ থামল না।
নিংজে বিস্মিত নয়, তার ৪৬০০০০ কেজি শক্তি, প্রয়োগ করলে গ্রহশ্রেণীর প্রথম স্তরের সমান, মহাশক্তি বানরের চেয়ে তিন-চার গুণ বেশি।
“যদি রাজশ্রেণীর দানব না আসে, তাহলে তোমার মৃত্যু অনিবার্য!”
নিংজে শীতল চোখে দ্রুত মহাশক্তি বানরের সামনে গেল।
মহাশক্তি বানর পালাতে চাইল, কিন্তু পিঠে এক বিশাল আঘাত লাগল, সে সামনে পড়ে গেল, মাটিতে মুখ থুবড়ে পড়ল, এরপর গলা দিয়ে তীব্র যন্ত্রণা, দেহ নিস্তেজ, কেবল মুখে চিৎকার।
নিংজে মহাশক্তি বানরের মাথার ওপর দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করল, উচ্চশ্রেণীর নেতা, উচ্চশ্রেণীর যুদ্ধবীরের সমান, ভালো অধীনস্ত। সে সংকেত পাঠালে রাজশ্রেণীর দানব আসবে।
আর রাজশ্রেণীর দানবের গতি অনুযায়ী, তিন মিনিটের বেশি লাগবে না!
নিংজের চোখে শীতল আভা, তিন মিনিট রাজশ্রেণীর দানব না এলে, সে তার জীবন শেষ করবে, তারপর পরবর্তী নেতা দানবের শিকার করবে।
খুব দ্রুত, আকাশ হঠাৎ কালো হয়ে গেল।
নিংজে ওপরের দিকে তাকাল, এক বিশাল দৈত্য, একশ মিটার উঁচু, আকাশে ঝুঁকে নিচের দিকে তাকাচ্ছে, বিশাল চোখে রক্তের রেখা, রাজশ্রেণীর দানবের ক্রোধ ফুটে উঠেছে, সে মুখ বড় করে নিচের দিকে চিৎকার করল।
“হুং!”
ভয়াবহ চিৎকারে প্রবল বায়ুপ্রবাহ নিচের দিকে ছড়িয়ে পড়ল।
নিংজের পায়ের নিচে মহাশক্তি বানরের লোম একদিকে উড়ছে, কিন্তু তার উপর কোনও প্রভাব পড়ে না।
মানুষ ও দানব মুখোমুখি, দুজনের চোখই শীতল।
এ মুহূর্তে মহাশক্তি বানরের চোখ ঠিক যেন প্রশিক্ষণশিবিরের কালো ড্রাগনের মূর্তির চোখ, তীব্র, গভীর; ড্রাগনের চোখে ছিল বর্বরতা, অথচ মহাশক্তি বানরের চোখে প্রবল ক্রোধ।
নিংজে কিছু বলল না, কেবল শান্তভাবে তলোয়ার তুলল, একের পর এক স্বচ্ছ তলোয়ার জড়ো হয়ে বিশাল তলোয়ারে রূপ নিল।
সে হালকা করে নিচের দিকে ছুড়ল, সেই স্বচ্ছ বিশাল তলোয়ার কোনও বাধা ছাড়াই মহাশক্তি বানরের মাথা ছিন্ন করল, স্নায়ু নেই, জেনেটিক শক্তির সাহায্য নেই, উচ্চশ্রেণীর নেতার মৃতদেহ তার কাছে অতি দুর্বল।
“হুং!”
এই কাজ রাজশ্রেণীর দানবের ক্রোধ উস্কে দিল, একশ মিটার উঁচু মহাশক্তি বানর মুষ্টি তুলে নিচের দিকে আঘাত করল, নিংজে দানবের মৃতদেহের ওপর থেকে আকাশে লাফাল, দুহাতে তলোয়ার তুলে সর্বশক্তি দিয়ে সামনে কেটে ফেলল।
তলোয়ার ও বিশাল মুষ্টির সংঘর্ষস্থলে অগণিত স্ফুলিঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল।
তলোয়ারের মধ্য থেকে আসা ভয়াবহ শক্তি অনুভব করে নিংজের মুখ বদলে গেল, এই শক্তি অন্তত তার তিন গুণ, সে নিচু স্বরে বলল, “বাতাসের ঝড়!” দেহ থেকে শক্তি প্রকাশিত হল, ত্বকের ওপর শক্তিশালী প্রতিরক্ষা গড়ে উঠল, তার চামড়া ও পেশি এক রহস্যময় ছন্দে কাঁপতে লাগল।
“ধপ!”
দশ মিটারের বেশি চওড়া মুষ্টি আকাশ ঢেকে নিংজের ওপর আঘাত করল, সে দ্রুত নিচে ছিটকে পড়ল।
“ধপ! ধপ! ধপ!”
মহাশক্তি বানর পাগলের মতো মাটিতে আঘাত করল, বিশাল বাহুর পাশে সাদা ছায়া বারবার ঝলমল করছে।
অস্থিরতায় নিংজের চোখে যুদ্ধের আগুন, মনে বলল, “এটাই রাজশ্রেণীর দানব? ক্ষেত্রশক্তি সহায়তায় তলোয়ার দিয়েও কেবল তার চামড়া কাটা যায়, প্রতিরক্ষা সত্যিই ভয়াবহ।”
“শক্তি প্রয়োগে আমার শক্তি ৪০০০০০০ কেজির বেশি, গ্রহশ্রেণীর দ্বিতীয় স্তর শতভাগ, তৃতীয় স্তর শূন্য, অথচ সে আমার তিন গুণের বেশি, তার শক্তি চার গুণ, স্তর গ্রহশ্রেণী দ্বিতীয় স্তরের শীর্ষে, আমার চেয়ে অনেক শক্তিশালী।”
“এই ভয়াবহ দেহের সঙ্গে মিলিয়ে, সত্যিই অজেয় শক্তি!”
“এসএস-শ্রেণীর যুদ্ধবস্ত্র আর কালো দেবতার পোশাকেও, আগের আঘাতে আমি ভিতরে চোট পেয়েছি।”
“খারাপ! বাতাসের ঝড়, দেহরক্ষার জন্য!”
“ধপ!”
দশ মিটারের বেশি বিশাল মুষ্টি পাশে থেকে নিংজের দেহে চেপে গেল, সেই অজেয় শক্তির চাপে নিংজে ছিন্নভিন্ন কাপড়ের মতো উড়ে গেল।
“ক্র্যাক! ক্র্যাক! ক্র্যাক!”
নিংজের দেহ দ্রুত উড়তে লাগল, তার গতিও দ্বিগুণ শব্দের চেয়ে বেশি, মধ্যশ্রেণীর যুদ্ধবীরের মানসিক শক্তি শুধু একটু ধীর করে, পথে সাত-আট মিটার চওড়া বহু বৃক্ষের সাথে ধাক্কা খেয়ে সে স্থির হল।
তাকিয়ে দেখে, বিশাল মুষ্টি আবার মাথার ওপর, নিংজের ঠোঁটে রক্ত, এই আঘাত আগের চেয়ে বেশি ক্ষতি করল, প্রথমবার প্রতিরোধ ছিল, এবার সম্পূর্ণ না।
সে অনুভব করল, তার অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ সরে গেছে, ব্যথায় স্নায়ু অস্থির, শ্বাস নিতে গিয়েও ফুসফুসে জ্বালা, পেশির ভিতরেও চুলকানি।
“অতি শক্তিশালী, একবার আঘাতে সামান্য চোট, বারবার হলে গুরুতর চোট, তখন পালাতে চাইলে পারব না।”
নিংজে বিশাল মুষ্টির দিকে স্থির তাকাল, মুষ্টির একটি লোমই তার উচ্চতার চেয়ে বড়, মুষ্টি শব্দের বাধা ভেঙে, কালো লোম আকাশে উড়ছে, যেন আকাশে উড়ে আসা এক শয়তান।
এত দ্রুত, তার সর্বোচ্চ গতির চেয়েও বেশি, এড়ানো অসম্ভব, নিংজে মনে মনে বলল,
“বাতাসের ছায়া!”
নিংজের দেহ কিছুটা স্বচ্ছ হয়ে উঠল, যুদ্ধবস্ত্রের রংও ফ্যাকাশে হলো, সে অনুভব করল, যেন বাতাসের মধ্যে মিলিয়ে গেছে, বিশাল মুষ্টি নিচে পড়ল, সে যেন বাতাসের চাপের মতো পাশ দিয়ে দ্রুত সরে গেল, মহাশক্তি বানরের আঘাত এড়াল।
“শশ্!”
সাদা ছায়া ঝলকে উঠল, নিংজের পেছনের বহু ছায়া মিলিয়ে গেল, কেবল আগের অবস্থানে, তার ছায়া এখন মহাশক্তি বানরের পেটে।
মহাশক্তি বানরের চোখ বিস্মিত, এই মানুষের গতি তার চেয়েও বেশি!
নিংজে দ্বিধা করল না, তলোয়ার দিয়ে হঠাৎ সামনে ছুঁড়ল, সরাসরি মহাশক্তি বানরের বুকে ঢুকল, তারপর ঘুরিয়ে এক টুকরো রক্তমাংস বের করল।
“ওউ!”
মহাশক্তি বানর যন্ত্রণায় চিৎকার করল, বিশাল চোখে রক্ত, সে হাত তুলে নিংজের দিকে আঘাত করল।
“ধপ!”
এক ভারি শব্দ, মহাশক্তি বানর আহত জায়গায় চাপ দিল, কালো-বেগুনি রক্ত ঝরে পড়ল, রক্তবৃষ্টি।
নিংজে ঠোঁটে হাসি ফুটাল, গতি বাড়লে শক্তি বাড়ে, এখন সে মহাশক্তি বানরকে আহত করতে পারে, যদিও এক মিটার ক্ষত একশ মিটার দানবের জন্য তেমন গুরুতর নয়, কিন্তু মহাশক্তি বানর তাকে আঘাত করতে পারে না, সে তাকে আঘাত করতে পারে, তাই জয় তার দিকে ঝুঁকবে।
তার এ ভয়াবহ গতি এসেছে এক মাস আগে, তার দেহচালনা দক্ষতা অভিজ্ঞতা স্তর ছাড়িয়েছে, তখন সে নতুন ক্ষেত্র না পেয়ে পদক্ষেপের রহস্যে উত্তীর্ণ হয়, যা অত্যন্ত রহস্যময়, একটু আগে সে বাতাসে চলেছিল, যেন তাতে মিশে ছিল।
এই অবস্থায় তার গতি অনেক বেড়ে যায়, চলাফেরা নিখুঁত, কিছুটা ক্ষতি কমাতে পারে।
“এবার, তুমি আর আমি নতুনভাবে শুরু করি!” নিংজে নরম স্বরে বলল, সে আবার মহাশক্তি বানরের ওপর আক্রমণ শুরু করল।
এবার শক্তির পার্থক্য কমে গেল, মহাশক্তি বানর শক্তিতে এগিয়ে, নিংজে গতিতে, এক কঠিন যুদ্ধের সূচনা হল।