অধ্যায় আটত্রিশ: লং ইউন: অন্যায়

পর, দিন।

একটি অপরূপ সুন্দর উদ্যান চত্বরে এক হাজার প্রতিযোগী অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছে।

তাদের বিপরীত দিকে এক হাজার আটজন অমর সত্তাও একইভাবে নীরবতার সাথে অপেক্ষা করছেন।

কিছুক্ষণ পর, নীল রঙের যুদ্ধের পোশাক পরা এবং মুখে বেগুনি রঙের আঁশযুক্ত সেই শক্তিশালী ব্যক্তিটি আবার উপস্থিত হলেন।

“সম্মানিত尊者!”

এক হাজার আটজন অমর অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে অভিবাদন জানালেন, আর সেই এক হাজার প্রতিভাবান তরুণরাও আরও বেশি অনুগত ও শান্ত হয়ে গেল।

গতকালের দৃশ্য তাদের বুঝিয়ে দিয়েছে যে, প্রতিভাবান হলেও তারা কেবল কিছু আনাড়ি শিশু মাত্র, এবং ভার্চুয়াল মহাবিশ্ব কোম্পানির কাছে প্রতিভার কোনো কমতি নেই।

“আজকে হবে প্রতিভা যুদ্ধের শেষ দিন, এখন আমি ঘোষণা করছি, চূড়ান্ত পর্ব আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হচ্ছে!”

নীল পোশাকধারী尊者 সকলের ওপর দৃষ্টি বুলিয়ে হাত নাড়লেন, আর তাতেই মহাবিশ্বের পরিবর্তন ঘটে চত্বরে একশোটি বিশাল রিং বা কুস্তি মঞ্চ তৈরি হলো, এবং প্রতিযোগীদেরও সাথে সাথে সেই মঞ্চগুলোর ওপর সরিয়ে নেওয়া হলো।

প্রতিটি মঞ্চে দুজন করে প্রতিযোগী রয়েছে, একে অপরের বিরুদ্ধে লড়াই করবে।

বাকি আটশো প্রতিভাবানদের কথা বলতে গেলে, তাদের কোনো র‍্যাঙ্কিংয়ের প্রয়োজন নেই...

নিং যে উত্তর-পশ্চিম কোণের প্রথম মঞ্চে উপস্থিত হলেন।

আর তার প্রতিপক্ষ হলো প্রায় চার মিটার লম্বা, সারা শরীরে হলুদ রঙের লম্বা লোমে ঢাকা এক ভল্লুক মানব। তার লোমশ ভল্লুকের মতো থাবায় ধরা রয়েছে দুটি বিশাল কোণাকৃতি যুদ্ধের হাতুড়ি।

“সব শেষ, সব শেষ! কেন আমার প্রতিপক্ষ ওই তলোয়ারের মালিক? র‍্যাঙ্কিংয়ের পঞ্চাশ বা ষাট নম্বরের যেকোনো একজনকে পেলেও আমার জেতার আশা থাকত, কিন্তু কেন সেই তলোয়ারের মালিক হলো?”

দোলোরোমা অত্যন্ত হতাশ হয়ে পড়ল। স্পষ্টতই সে নির্বাচিত হওয়া সেই একশো জনের একজন, কিন্তু তার প্রতিপক্ষ হলো এমন কিছু প্রতিভাবান যারা বাকিদের চেয়ে সম্পূর্ণভাবে অনেক উঁচুতে অবস্থান করছে, যেমন ‘তলোয়ারের মালিক’ এবং ‘মৃত্যুর দেবতা’।

সে যতই অন্ধভাবে আত্মবিশ্বাসী হোক না কেন, সে জানে যে সে একেবারেই জিততে পারবে না। এবারের নির্বাচন নির্যাতন সহ্য করা ছাড়া আর কোনো অর্থ বহন করে না।

দোলোরোমার কাছে এই লড়াই হয়তো কেবল ভার্চুয়াল মহাবিশ্বের ‘ন্যায়পরায়ণতা’ প্রদর্শন করার জন্যই, যাতে সেরা একশোতে থাকা প্রতিভাবানদের সরাসরি উন্নীত না করে পেছনের মানুষদের একটি নির্যাতনের সুযোগ দেওয়া হয়।

আসলে, এটি হলো ভানুমায়া জিয়ালাইজির মতো মায়াবি কৌশল ব্যবহারকারী যোদ্ধা এবং ঔষধি প্রস্তুতকারকদের মতো বিশেষ যোদ্ধাদের জন্য উন্নীত হওয়ার একটি সুযোগ।

“চূড়ান্ত যুদ্ধ! শুরু!”

বাইরে থেকে ভেসে এল এক রহস্যময় কণ্ঠস্বর। এমনিতেই নার্ভাস থাকা দোলোরোমা সরাসরি চিৎকার করে উঠল, কিন্তু সে মুখ খোলার সাথে সাথেই তার আওয়াজ হঠাৎ বন্ধ হয়ে গেল, কারণ তলোয়ারটি জ্বলে উঠেছে।

প্রতিভা যুদ্ধ এই পর্যায়ে এসে পৌঁছানোর পর, নিং জের সাধারণ এই প্রতিভাবানদের সাথে লড়াই করার আর কোনো ইচ্ছা ছিল না। সে প্রকৃত প্রতিপক্ষের জন্য উদগ্রীব হয়ে উঠেছিল, তাই সে তলোয়ার উঁচিয়ে এক আঘাতেই শূন্যে তার প্রতিপক্ষের ঘাড় কেটে ফেলল।

প্রতিপক্ষকে শেষ করার পর, নিং যে অবচেতনভাবেই পেছনে ফিরে তাকাল। সেই দিকেই রক্তের মতো লাল তলোয়ার হাতে সেই সাদা পোশাকধারী তরুণও ঘুরে দাঁড়াল। দুজনের দৃষ্টি ছিল তলোয়ারের মতো তীক্ষ্ণ, আর লড়াইয়ের ইচ্ছে ছিল আগুনের মতো প্রজ্জ্বলিত, মনে হচ্ছিল তারা কোনো শব্দহীন দ্বৈরথে লিপ্ত হয়েছে।

আর এইমাত্র এক পলকে পরাজিত হয়ে বাদ পড়া দুজন ব্যক্তিও আবারও চত্বরে এসে হাজির হলো। তারা একে অপরের দিকে তাকাল, তাদের চোখে ছিল গভীর বিভ্রান্তি। তারা কি প্রতিভাবান নয়? তলোয়ারের এক আঘাতেই হেরে যাওয়া প্রতিভাবান? দেখে মনে হলো একটি মুরগি মারার চেয়েও যেন তা কঠিন কিছু নয়, এটি সত্যিই এক মারাত্মক আঘাত।

একশোটি লড়াই দ্রুত শেষ হলো। নয়শো জনের মধ্য থেকে নির্বাচিত সেই একশো জনের মধ্য থেকে মাত্র গুটিকয়েক মানুষই শীর্ষ একশো জনের স্থান দখল করতে সক্ষম হলো।

নীল পোশাকধারী尊者 আবারও নেমে এলেন।

“প্রথমে, আমি তোমাদের অভিনন্দন জানাতে চাই। তোমাদের মধ্য থেকে একশো জন ‘স্বর্গ ও পৃথিবী গোপন অঞ্চলের’ যোগ্যতা অর্জন করবে।”

“এরপর, তোমরা পরবর্তী বাছাইপর্বে অংশ নেবে। এবার ভার্চুয়াল মহাবিশ্ব থেকে বিশজনকে বেছে নেওয়া হবে এবং শীর্ষ দশজনকে চূড়ান্ত করা হবে!”

এবার প্রতিভাবানদের আর কোনো আপত্তি রইল না। ভার্চুয়াল মহাবিশ্ব যেভাবে বাছাই করবে সেভাবেই করবে, এই ছোট শিশুগুলোর দল নিয়মের ওপর হস্তক্ষেপ করার কোনো অধিকার রাখে না।

আর আগের সেই আটশো প্রতিভাবানের মনে তখন আরও বেশি অনুশোচনা জন্মাল। এমনকি শীর্ষ দশ জনও যদি এভাবেই বেছে নেওয়া হয়, তবে তারা যারা শীর্ষ দুইশো জনের মধ্যেও ঢুকতে পারেনি, তারা কীভাবে প্রশ্ন তোলার সাহস করেছিল!

“এখন, আমি নির্বাচিত হওয়া ব্যক্তিদের নাম ঘোষণা করছি।”

“নিং যে!”

“বো লান!”

“গু সি লুও!”

“উ কা!”

“জিয়ালাইজি!”

“রং জুন!”

“লং ইয়ুন!”

……

“লুও ফেং!”

“তোমরা প্রস্তুতি নিতে পারো, লড়াইয়ের মানসিক অবস্থা ঠিক করে নাও। যুদ্ধের লড়াইয়ের তালিকা যুদ্ধ শুরুর আগেই প্রকাশ করা হবে।”

এই কথা বলার সাথে সাথেই নির্বাচিত বিশজন মানুষের চোখে কিছুটা পরিবর্তন এল, কারণ উপস্থিত প্রত্যেকেই একে অপরের প্রতিপক্ষ হয়ে উঠতে পারে।

খুব বেশি সময় পার হলো না, চত্বরে আবারও নতুন পরিবর্তন দেখা দিল। এখানকার একশোটি কুস্তি মঞ্চ সরাসরি অদৃশ্য হয়ে গেল এবং দশটি আরও বিশাল কালো কুস্তি মঞ্চে পরিণত হলো, আর বিশজন প্রতিভাবানকেও সেই মঞ্চগুলোতে স্থানান্তরিত করা হলো।

নিং যে তার সামনের প্রতিপক্ষের দিকে তাকিয়ে দেখল। উচ্চতা প্রায় দুই মিটার, সুঠাম দেহ, একটু অদ্ভুত ধরনের ভারী যুদ্ধের বর্ম পরা, মাথায় ষাঁড়ের শিংয়ের মতো যুদ্ধের শিরস্ত্রাণ, চোখের দৃষ্টি গভীর ও অন্তর্মুখী, তার মুখের চারপাশে কিছু হলুদ রঙের নরম পশম রয়েছে।

এই মানুষটির সম্পর্কে নিং যে কিছু জানে না তা নয়, তার নাম লং ইয়ুন, সে লান্টিং মহাবিশ্ব দেশ থেকে আসা একজন অত্যন্ত বিনয়ী ও শান্ত তরুণ।

একটু পর্যবেক্ষণ করার পর, নিং যে কিছু অস্বাভাবিকতা দেখতে পেল। সে এখন যে শক্তি প্রদর্শন করেছে, সেই অনুযায়ী প্রতিপক্ষের খুব আতঙ্কিত হওয়া উচিত ছিল, কিন্তু লং ইয়ুন হয়নি। সে কেবল তাকে দেখার সময় তার চোখের মণি একবার সংকুচিত হয়েছিল, আর তারপর সে স্বাভাবিক হয়ে গেল।

“এতটা আত্মবিশ্বাসী?” নিং যে মনে মনে কিছুটা সতর্ক হলো। সিংহ খরগোশ শিকার করার সময়ও তার পূর্ণ শক্তি প্রয়োগ করে, সে তার প্রতিপক্ষকে সবচেয়ে জমকালো বিদায় জানানোর সিদ্ধান্ত নিল!

ঠিক সেই মুহূর্তে লং ইয়ুন কথা বলে উঠল, “তুমি খুব শক্তিশালী। তোমার মুখোমুখি হয়ে আমি আর লুকাতে পারছি না, তা না হলে জয়ের কোনো আশাই আমার থাকবে না।”

নিং যে শান্ত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

লং ইয়ুন কথা শেষ করার পর, তার পুরো শরীর জুড়ে হলুদ রঙের এক কুয়াশাচ্ছন্ন আভা ছড়িয়ে পড়ল। মাটির মৌলিক আইনের সাথে ক্ষেত্র বা ডোমেন একত্রিত হয়েছিল, এমনকি ডোমেনের ভেতরে রূপালি আলোর কিছু রেখাও ছিল, যা ছিল মহাকাশ মৌলিক আইনের শক্তি।

এই তিনটির আশীর্বাদে মহাকাশ এক ভয়ংকর গতিতে ঘনীভূত হতে শুরু করল, আর সেই শক্তিশালী চাপের কারণে যারা লড়াই দেখছিল তাদের সকলের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

“এই বিকৃত মানুষটা!”

“খুব কুটিল!”

“সে আসলে মাটির মৌলিক আইনের ওপর ভর করে শীর্ষ বিশে পৌঁছে গেছে!”

“এই ডোমেনের চাপের শক্তি এত বেশি যে, আমি মনে করছি এর ভেতরে থাকলে আমি নড়াচড়াও করতে পারব না।”

“তাহলে ব্যাপার হলো, সে মহাকাশ মৌলিক আইন লুকিয়ে রেখেছিল।” নিং যে মনে মনে ভাবল।

তার চোখের দৃষ্টি অপরিবর্তিত রইল, ঠোঁটের কোণে এক চিলটে হাসি ফুটে উঠল, “খুব ভালো।”

লং ইয়ুন সামান্য ভ্রূ কুঁচকাল, সে বুঝতে পারল না যে নিং জের এই কথার অর্থ কী। এটা কি তাকে অবজ্ঞা করা? কিন্তু নিং জের পরবর্তী কথাটি তার মুখের রঙ পুরোপুরি বদলে দিল।

“আমি প্রধানত সময়ের মৌলিক আইন এবং বাতাসের মৌলিক আইন চর্চা করলেও এর মানে এই নয় যে আমি মহাকাশ মৌলিক আইন অনুধাবন করিনি। তুমি এই কৌশল ব্যবহার করে আমার পরিকল্পনা সীমিত করতে চাইছ, কিন্তু মনে হচ্ছে সেই আশা ব্যর্থ হতে চলেছে!”

নিং যে মৃদু হেসে তার বাঁ হাতটি ধীরে ধীরে ওপরে তুলল। কাজটি অত্যন্ত কোমল ছিল, যেন সে কোনো ফুল তুলে ধরেছে। তার হাতটি পুরোপুরি ওপরে ওঠার পর চারপাশের পরিবেশ বদলে গেল।

কুস্তি মঞ্চের নিচ থেকে এক ফালি সবুজ সজীবতা মাথাচাড়া দিয়ে উঠল, হালকা সবুজ কুয়াশা পুরো কুস্তি মঞ্চকে ঢেকে ফেলল। জীবনের প্রাণের সেই শক্তির শক্তিকে লং ইয়ুন কোনোভাবেই প্রতিহত করতে পারল না।

এটি কেবল এ কারণে নয় যে নিং জের আইনের অনুধাবন লং ইয়ুনের চেয়ে খুব বেশি পিছিয়ে নেই, তারা একই স্তরের। আরও গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো ডোমেনের ব্যবহার সম্পর্কে নিং জের দক্ষতা। সে যখন প্রথম মহাবিশ্বে প্রবেশ করেছিল তখনই ডোমেনকে তলোয়ারের আকৃতিতে ঘনীভূত করতে পেরেছিল। এখন ডোমেন ব্যবহার করা তার জন্য সর্বত্র বিদ্যমান হওয়ার মতো সহজ, ডোমেন ছড়ানোরও প্রয়োজন হয় না, কেবল মনের ইচ্ছা হওয়া মাত্রই ডোমেন তৈরি হয়ে যায়।

এই স্তরের ব্যবধানের সামনে লং ইয়ুন কী দিয়ে আটকাবে?

পরিস্থিতি হঠাৎ করেই বদলে গেল, লড়াই দেখতে থাকা অমর সত্তারা সবাই অবাক হয়ে গেলেন।

“তার মহাকাশ মৌলিক আইন এবং কাঠের মৌলিক আইনও এই স্তরে পৌঁছেছে!”

“এই ডোমেনটি এতটাই নিখুঁত যে এর ভেতরে কোনো ফাঁক নেই। কাঠের মৌলিক আইন নিঃশব্দে সবকিছু সজীব করে তোলে, আর তার সাথে অত্যন্ত ভেদ করার ক্ষমতা সম্পন্ন মহাকাশ আইন যুক্ত হয়ে এটি এমন এক সংমিশ্রণ তৈরি করেছে যা আমাকে青木神兵 (আও মু শেন বিন)-এর অষ্টম স্তর ‘অঙ্কুরোদগম’-এর কথা মনে করিয়ে দিচ্ছে!”

“লং ইয়ুন হেরে যেতে বসেছে, কোনো আক্রমণ করার আগেই সে হেরে যাবে। যদি সে অন্য কারো বিরুদ্ধে লড়াই করত, তবে সে কেবল টেনেহিঁচড়ে দীর্ঘ সময় ধরে লড়াই চালিয়ে প্রতিপক্ষকে ক্লান্ত করে ফেলতে পারত। বো লান ছাড়া কেউ তার প্রতিরক্ষা ভাঙতে পারত না, কিন্তু দুঃখের বিষয় হলো সে নিং জের মুখোমুখি হয়েছে!”

“বরং আমি নিং জের উচ্চাশা দেখতে পাচ্ছি। মহাকাশ মৌলিক আইন, সময়ের মৌলিক আইন, সে যদি এই দুটোই পুরোপুরি অনুধাবন করতে পারে...”

এই কথা বলার সাথে সাথেই উপস্থিত অমর সত্তারা একদম চুপ হয়ে গেলেন। এর আগে তারা বো লান নিয়ে আলোচনা করেছিলেন, এত চমৎকার মহাকাশ প্রতিভা ভবিষ্যতে হয়তো মহাকাশ尊者 হয়ে উঠতে পারবে।

তাহলে যদি নিং যে উচ্চ স্তরের দুটি আইনই নিখুঁতভাবে অনুধাবন করতে পারে, তবে সে নিশ্চিতভাবেই মহাবিশ্বের প্রভু হয়ে উঠবে!

তারা আর বেশি কিছু বলার সাহস পেল না।尊者 দের নিয়ে তাও কিছুটা বলা যায়, কারণ তাদেরও সেই সুযোগ রয়েছে। কিন্তু মহাবিশ্বের প্রভু নামের সেই অস্তিত্বের কেবল তারা নামই শুনেছে, নির্দিষ্ট করে কাউকেই তারা চেনে না।

লং ইয়ুনের বর্তমান পরিস্থিতি সত্যিই আশাব্যঞ্জক নয়। তার ডোমেনের সংমিশ্রণ ইতিমধ্যেই ভেঙে গেছে, তার বর্তমান প্রতিরক্ষা অন্য প্রতিভাবানদের প্রতিরক্ষার চেয়েও খারাপ, কিন্তু নিং যে এখনও তার ওপর আক্রমণই করেনি।

লং ইয়ুন ওপরের দিকে তাকাল। নিং যে তলোয়ার হাতে অদ্ভুত এক দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে, আর তার সেই দৃষ্টি যেন বলছে, তোমার কি আর কোনো গোপন কৌশল বাকি আছে? দ্রুত ব্যবহার করো!

এতটাই সতর্ক?

লং ইয়ুনের মনে এই প্রথম গভীর হতাশার অনুভূতি দেখা দিল, আর সেই সাথে মনে জন্ম নিল চরম অনুশোচনা। তার নিজস্ব শক্তি দিয়ে সে শীর্ষ দশে পৌঁছানোর আশা রাখতে পারত, কিন্তু সে তার最強戰力 (সবচেয়ে শক্তিশালী যুদ্ধ শক্তি) প্রকাশ করেনি, যার ফলে ভার্চুয়াল মহাবিশ্ব তার যুদ্ধ শক্তিকে পুরোপুরি কম মূল্যায়ন করেছে! সে এমন এক ভয়ংকর প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হয়েছে যে কেবল শক্তিশালীই নয়, তার কাছে আরও অনেক গোপন কৌশল রয়ে গেছে! এবার তার প্রতিপক্ষ হিসেবে লড়াই করার যোগ্যতাটুকুও আর নেই।

এই মুহূর্তে সেও চিৎকার করে বলতে ইচ্ছে করছিল যে এটি অন্যায্য!

ভার্চুয়াল মহাবিশ্ব যে প্রতিপক্ষ বেছে নিয়েছে তা একেবারেই ন্যায়সঙ্গত নয়!

অন্যদের তো শক্তি ছিল না তাই তারা চিৎকার করতে পারেনি, আর সে নিজে অন্যকে ফাঁদে ফেলতে গিয়ে নিজেই গর্তে পড়ে গেছে।

“কোনো চূড়ান্ত কৌশল কি আর বাকি নেই?” নিং যে পরীক্ষামূলকভাবে প্রশ্ন করল।

লং ইয়ুন দাঁতে দাঁত চেপে রইল। সে প্রথমে আক্রমণ করতে চেয়েছিল, কিন্তু সে আরও ভালোভাবে জানত যে প্রতিরক্ষা যখন এতটা দুর্বল হয়ে পড়েছে, তখন আক্রমণ আরও বেশি করুণ হবে। একবার নড়াচড়া করলেই বিশাল ফাঁক তৈরি হয়ে যাবে, তাই কেবল রক্ষণাত্মক থাকলেই বেঁচে থাকার সামান্য একটু সুযোগ থাকতে পারে।

নিং জের কথা শেষ হওয়ার সাথেই সাথে এক মৃদু কণ্ঠস্বর ভেসে এল, সে সরাসরি অতর্কিত আক্রমণ চালাল, “千玉绝空 (কিয়ান ইউ জুয়ে কং)!” যে তলোয়ারটি সোজা ধরা ছিল তা মাথার ওপরে তুলে এক হাতে এক ঝাপটা দিল, আর তলোয়ারটি যেন তীরের মতো দ্রুত বেগে লং ইয়ুনের দিকে ছুটে গেল।

লং ইয়ুন দাঁতে দাঁত চেপে কঠোরভাবে প্রতিরক্ষা করার চেষ্টা চালাল, কিন্তু নিং জের চোখের দিকে তাকাতেই সে নিং জের চোখের ভেতর রূপালি আলো জ্বলজ্বল করতে থাকা তলোয়ারের প্রতীক দেখতে পেল।

পরের মুহূর্তেই সে যেন এক তলোয়ারের জগতে এসে পৌঁছাল, অগণিত রূপালি রঙের লম্বা তলোয়ার পুরো আকাশ জুড়ে ছড়িয়ে পড়ে আকাশ ও পৃথিবীকে ঢেকে দিয়েছে।

নিজের পরিস্থিতি পরিষ্কার হওয়ার সাথে সাথেই লং ইয়ুনের মুখে এক চিলটে তিক্ত হাসি ফুটে উঠল, সে মনে মনে ভাবল, “সব শেষ! এটি মায়াবী কৌশল!”

তার পরপরই তার মনে অজস্র নেতিবাচক আবেগ জন্মাল। স্পষ্টতই যে এক তলোয়ারে তাকে সোজাসুজি মেরে ফেলতে পারত, কিন্তু শেষ মুহূর্তে সে কিনা মায়াবী কৌশল ব্যবহার করল। এই পরিস্থিতিতে তা কোনোভাবেই প্রতিহত করা সম্ভব নয়, কারণ উচ্চ স্তরের লড়াইয়ে মুহূর্তটুকুই সব!

কুস্তি মঞ্চের ওপর লং ইয়ুন মাটিতে লুটিয়ে পড়েছে।

আর দর্শক গ্যালারি এতটাই শান্ত হয়ে গেল যে একটি চুলের মাটিতে পড়ার শব্দও অত্যন্ত স্পষ্ট শোনা যাচ্ছিল।

উপস্থিত সকলেই নিং জের এই কৌশল দেখার পর গভীরভাবে স্তম্ভিত হয়ে গেল। চারটি মৌলিক আইনের শক্তির অনুধাবন, নিজের তলোয়ারের কৌশল অত্যন্ত শক্তিশালী, ডোমেনের ব্যবহার নিখুঁত—আর এই মানুষটি কিনা মায়াবী কৌশলও জানে!

এটি এমন এক দিক যা অনেক অমর সত্তাও আগে কখনো দেখেননি। এবার নিং যে সরাসরি সকলের মনে তার নতুন এক গভীর ছাপ ফেলে দিল।

সেই সাথে লড়াই দেখতে থাকা অসংখ্য মানুষের মনে একটিমাত্র ধারণাই জন্মাল—প্রথম স্থান অর্জনের যোগ্যতা থাকা সত্ত্বেও নিং যে কেন এখনই এই সমস্ত কৌশলগুলো ব্যবহার করে ফেলল? লং ইয়ুনের মতো একজনের বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য কি সত্যিই এগুলোর প্রয়োজন ছিল?

এই ধারণাটি মাথাচাড়া দেওয়ার সাথে সাথে শীর্ষ দশ জনের মধ্যে বো লান ছাড়া বাকি সবাই ঠান্ডায় কেঁপে উঠল।

লং ইয়ুন তার যুদ্ধ শক্তি সেভাবে প্রকাশ না করলেও তার সেই মিলিত ডোমেন থেকেই তার অত্যন্ত শক্তিশালী শক্তির প্রমাণ পাওয়া গিয়েছিল, উপস্থিত খুব কম মানুষই বলতে পারত যে সে নিশ্চিতভাবে তাকে হারাতে পারবে।

এত শক্তিশালী এক প্রতিপক্ষকে হারানোর জন্য নিং জের পূর্ণ শক্তি প্রয়োগ করারও প্রয়োজন পড়েনি, কবে থেকে নিং যে তাদের মনে এত উঁচুতে স্থান করে নিয়েছে?

এই মুহূর্তে, এমনকি বো লানও নিং জের দিকে গভীর সন্দেহের দৃষ্টিতে তাকাচ্ছিল। অজানা বিষয় সবসময়ই ভয়ংকর হয়, আর এই মুহূর্তে নিং যে এত এত কৌশল প্রদর্শন করেছে যে কে জানে সে আরও কত শক্তিশালী গোপন কৌশল লুকিয়ে রেখেছে!

প্রতিভা যুদ্ধ চলতে থাকল। এই পর্যন্ত এসে দশজন ব্যক্তি ‘তাই চু গোপন অঞ্চল’-এর যোগ্যতা অর্জন করে নিয়েছে।

পরিশেষে, তারা চূড়ান্ত বিজয়ী নির্ধারণ করবে এবং এর মাধ্যমেই ‘আদিম গোপন অঞ্চল’-এর যোগ্যতা অর্জন করবে।

পাঁচটি কুস্তি মঞ্চে একে একে লড়াইগুলো শেষ হলো।

‘বো লান’ বনাম ‘রং জুন’, বো লান জয়ী!

‘কিয়ান শুই’ বনাম ‘আও পাতে লা’, কিয়ান শুই জয়ী!

‘জিয়াং মো’ বনাম ‘আই চেন’, আই চেন জয়ী!

‘নিং যে’ বনাম ‘লান সুইলো’, নিং যে জয়ী!

‘লুও ফেং’ বনাম ‘উ কা’, লুও ফেং জয়ী!

শীর্ষ পাঁচে পৌঁছানোর পর আর আগের মতো সরাসরি লড়ে বাদ দেওয়ার নিয়ম রইল না, বরং পর্যায়ক্রমে লড়াই হতে লাগল, প্রত্যেককে বাকি চারজনের সাথে লড়াই করতে হবে।

স্বাভাবিকভাবেই, কুস্তি মঞ্চের সংখ্যাও কমে একটিতে পরিণত হলো।

মহাকাশ পরিবর্তিত হলো, নিং যে কুস্তি মঞ্চের ওপর উপস্থিত হলো। বিপরীত দিকের প্রতিপক্ষের দিকে তাকিয়ে সে এক মুহূর্ত থেমে তারপর ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে তুলল, “ভাবতেও পারিনি তুমি আর আমিই প্রথম লড়াইয়ে মুখোমুখি হব।”

লুও ফেং-এর অভিব্যক্তিও বেশ স্বাচ্ছন্দ্যপূর্ণ ছিল। সে কাঁধ ঝাঁকাল, “হতে পারে কেউ কেউ খুব আশা করেছিল যে আমরা দুজনে লড়াই করি।”

“তাহলে, তাদের সেই ইচ্ছা পূরণ করা যাক।”

“সত্যি বলতে কি, আমি খুবই উন্মুখ হয়ে আছি!”

দুজনে আবার একে অপরের দিকে তাকাল। তাদের মুখে আর কোনো অতিরিক্ত ভাবলেশ ছিল না, কেবল লড়াইয়ের আগের শীতলতা আর গম্ভীর ভাব বজায় ছিল।

“千玉绝空 (কিয়ান ইউ জুয়ে কং)!”

“刺天式 (সি তিয়ান শি)!”

দুজনেই লড়াই শুরু করার সাথে সাথেই তাদের সবচেয়ে শক্তিশালী কৌশল ব্যবহার করল। নিং যে কোনো রকম দয়া দেখাল না। আক্রমণের মুহূর্তটি কাছাকাছি আসতেই তার দুই চোখের মণি থেকে তলোয়ারের আলো ঝলকে উঠল, আর লুও ফেং এক মুহূর্তের জন্য হতভম্ব হয়ে গেল এবং সাথে সাথেই পরাজিত হলো।

তবে লুও ফেং লং ইয়ুনের চেয়ে অনেক বেশি দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিল। অন্তত সে মৃত্যুর আগেই মায়াবী কৌশলের জাল কাটিয়ে উঠেছিল।

দ্বিতীয় লড়াইয়ে নিং যে আই চেনের মুখোমুখি হলো। যেহেতু আই চেন একজন যোদ্ধা, তাই তার সাথে লড়াই করা কিছুটা সহজ ছিল।

তৃতীয় লড়াইয়ে নিং যে কিয়ান শুইয়ের বিরুদ্ধে লড়ল। কিয়ান শুইও একজন মানসিক শক্তি ব্যবহারকারী ছিল, তবে তার আক্রমণ লুও ফেংয়ের চেয়ে অনেক কম শক্তিশালী ছিল। নিং যে মায়াবী কৌশল ব্যবহার করারও প্রয়োজন বোধ করেনি, খুব সহজেই তাকে পরাজিত করল।

এরপরে নিং যে আর লড়াইয়ে নামেনি, বাকিরা পালা করে লড়াই করতে লাগল। মনে হচ্ছিল ভার্চুয়াল মহাবিশ্ব সচেতনভাবেই নিং যে এবং বো লানকে শেষ লড়াইয়ের জন্য জমিয়ে রাখছে।

লড়াইয়ের গতি বেশ দ্রুত ছিল, পেছনের তিনজনের র‍্যাঙ্কিং খুব দ্রুতই নির্ধারিত হয়ে গেল।

আই চেন শূন্য জয়ে পঞ্চম স্থান অধিকার করল, কিয়ান শুই এক জয়ে চতুর্থ স্থান, লুও ফেং দুই জয়ে তৃতীয় স্থান অধিকার করল।

এখন বো লান এবং নিং যে উভয়েই তিন জয় ও শূন্য পরাজয়ের রেকর্ড নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে। শেষ লড়াইয়ে যে জয়ী হবে, সেই প্রথম স্থান অধিকার করবে।

আসলে, এখন থেকেই ‘আদিম গোপন অঞ্চল’-এর কোটা নির্ধারিত হয়ে গেছে, কিন্তু এটি আর কেবল কোটার জন্য লড়াই নয়।

অমর সত্তারা দুজনের জয়-পরাজয় নিয়ে নানা অনুমান করছিলেন, কিন্তু কাউকে বোঝানোর মতো জোরালো যুক্তি কারও কাছে ছিল না, তবে সত্তর শতাংশেরও বেশি মানুষ বো লানের জয়ের পক্ষে বাজি ধরল।

মহাবিশ্বে নানা ধরনের জুয়ার আসরও বসে গেল, বিভিন্ন প্রতিকূলতার হারও আলাদা ছিল। এমনকি কেউ কেউ প্রতিকূলতার হার ১০:১ নির্ধারণ করেছিল, যেখানে বো লান ১০ আর নিং যে ১।