একশো তম অধ্যায়: সোনার শিং বিশাল জীবের পিছু ধাওয়া
বাবাটা বিশ্বাস করতে পারছিল না নিংজে কিভাবে সোনালী শিং বিশাল দানবকে পরাস্ত করতে পারে, কিন্তু এখন নিংজে তাকে তাড়া করছে। তার বড় গোল চোখ তিন সেকেন্ড নিংজের দিকে তাকিয়ে রইল, মনে হল নিংজেও হয়তো একটু শক্তিশালী? এমনকি একটু অবাক করার মতো শক্তিশালী? বাবাটা কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বলল, "মারা যাওয়া সহজ হবে না।"
"কিন্তু যদি তার একটা ক্ষেত্র থাকে, হারলে পালানো তো সম্ভব।"
"ক্ষেত্রের কাজই তো বাধা দেওয়া ও দমন করা, যদিও গতি বাড়ানোর ক্ষেত্রে খুব বেশি নয়, হয়তো মাত্র কয়েক ভাগ গতি বাড়ায়, কিন্তু জীবন বাঁচাতে পারবে, সোনালী শিংয়ের গতি তো দ্বিগুণ হয়ে যাবে না।"
তাদের কথোপকথনের মাঝে যুদ্ধ দেবতার মন্দিরে কেউ চিৎকার করে উঠল, "ধরা পড়েছে! ধরা পড়েছে!"
ভার্চুয়াল প্রজেকশনে, নিংজের সামনের দিকে একটি কালো বিন্দু দেখা যাচ্ছে, স্পষ্টতই সোনালী শিং বিশাল দানবকে ধরা পড়েছে।
তার গতি সোনালী শিংয়ের থেকে দশ ভাগাংশ বেশি, এই পৃথিবী নামক গা গোলাকার গ্রহে যেভাবে তাড়া করুক, সে ধরা পড়তেই পারে।
একশো আশি মিটার লম্বা দানব রাজা স্তরের দানবদের মধ্যে বড় নয়, কিন্তু ছোটও নয়, এই চোখে দেখা যায় এমন দূরত্ব প্ল্যানেট স্তরের শক্তিধরদের জন্য খুবই কাছাকাছি।
যুদ্ধ দেবতার মন্দিরের সবাই নিঃশ্বাস আটকে দাঁড়িয়ে আছে, এই নিংজে তাদের পৃথিবীর সর্বাধিক প্রতিভাবান হিসেবে স্বীকৃত, শক্তি বৃদ্ধির গুণগত পরিবর্তন থেকে শুরু করে শক্তি ব্যবহারের রহস্য তৈরি করা, শেষ পর্যন্ত খুব কম সময়ে সংসদ সদস্য হওয়া, এমনকি তৃতীয় সংসদ সভাপতিকে হারানো—যত বেশি যোদ্ধা, তত বেশি তারা তার প্রতিভার ভয়ঙ্করতা বুঝতে পারে।
এখন, প্রথম সংসদ সভাপতিও স্বীকার করেছে সে তার প্রতিপক্ষ নয়।
পৃথিবীতে এমন দানবের উপস্থিতি, এই যুদ্ধে মানুষের জীবন-মরণ নির্ধারিত হবে, যদি নিংজে হেরে যায়, তারা আরও হারবে।
ভাল হয়েছে, সোনালী শিং দৌড়াল, নিংজে তাকে তাড়া করল, পারবে কি পারবে না জানা নেই, তবে এই অবস্থা থেকে বোঝা যায় যে সোনালী শিং ভীত।
দুইয়ের মধ্যে দূরত্ব ক্রমশ কমছে।
হঠাৎ বাতাস উঠল!
সবার বিস্মিত চোখের সামনে, একটি অজানা গোলাকার স্বচ্ছ ঢাকনা সোনালী শিং এবং নিংজেকে ঘিরে ধরল, এর মধ্যে মাঝে মাঝে বিমূর্ত রেখা ঝলমল করছে, যেন ঝড়ো বাতাস বয়ে যাচ্ছে।
"সোনালী শিংয়ের গতি কমে গেছে!" রাজ্য পর্যবেক্ষক মুখে হাসি ফুটল, "নিং পর্যবেক্ষকের ক্ষেত্র কাজ করছে, এখন সোনালী শিংয়ের গতি মাত্র এস, নিং পর্যবেক্ষকের গতি আবারও বেড়ে গেছে, এখন এস ছাড়িয়ে গেছে... না! এস ছাড়িয়ে গেছে!"
রোফেংর মুখেও আনন্দের ছাপ, কিন্তু তার চোখ সেই স্বচ্ছ ঢাকনার দিকে আটকে আছে, সে হালকা আওয়াজে বলল, "এটাই কি ক্ষেত্র?" সে কিছুটা দুঃখিত, কারণ নিজে ক্ষেত্র উপলব্ধি করেনি, নিংজে তার সঙ্গে লড়াই করলেও কখনো ক্ষেত্র ব্যবহার করে না, শুধু সমান শক্তি দিয়ে তাকে পরাজিত করে।
"বাবাটা, আমি কিভাবে ক্ষেত্র উপলব্ধি করব?" অন্য একটি ভার্চুয়াল নেটওয়ার্কে রোফেং মাথা ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করল, তারপর বাবাটার অবাক মুখ দেখল, তার সামনে দ্রুত ঘুরছে রহস্যময় চিহ্ন, যেন তথ্য প্রবাহ।
এক সেকেন্ড বা দশ সেকেন্ডের মধ্যেই বাবাটা নিজের ডাটাবেস পুনরায় সাজালো, হঠাৎ কাঁপতে লাগল, ভয়ংকর রূপে চিৎকার করল, "অসাধ্য!"
"একদম অসম্ভব!"
"একজন প্ল্যানেট স্তরের স্থানীয়, ক্ষেত্র উপলব্ধি করা হলে সেটা একেবারেই ভাগ্যের কথা! আর সাত স্তরের ক্ষেত্র? বাজে কথা!"
"আমি বরং বিশ্বাস করব তোমাদের স্যাটেলাইট বিকল হয়েছে, নিংজের সাত স্তরের ক্ষেত্রের কথা নয়!"
...
"তারকার স্তরের修炼 শত শত কিংবা হাজার বছর ধরে ক্ষেত্রের সাত-আট স্তর উপলব্ধি করা যাদের জন্য স্বাভাবিক, তারা প্রকৃত প্রতিভাবান, আর সে তো একটা স্থানীয়! কীভাবে সম্ভব?"
"আরও বলি, যদি তার প্রতিভা থাকে ক্ষেত্রের সাত-আট স্তর উপলব্ধি করার, তাহলে সে তো давно তারকা স্তর ছাড়িয়ে গেছে। কয়েক বছরের মধ্যে কীভাবে এমন স্তরে পৌঁছাতে পারে?"
"সেটা ছাড়া..."
"কি ছাড়া?" রোফেং প্রথমবার বাবাটাকে এতো পাগল দেখল, এমনকি তাদের প্রথম সাক্ষাতের চেয়েও বেশি পাগল, তখন তার শিক্ষক মারা গিয়েছিলেন এবং সে একা পাঁচ হাজার বছর অপেক্ষা করেছিল! এখন কী ঘটেছে?
বাবাটার মুখে ভয়ংকর রূপ, তার চোখে অন্ধকার, বলল, "সেটা ছাড়া এটা হতে পারে দেহ দখল!"
"দেহ দখল?"
রোফেং হঠাৎ হৃদয়বিদারক শীতল অনুভব করল, তারপর দ্রুত মাথা নাড়ল, "দেহ দখল সম্ভব নয়, নিংজে আর তার স্ত্রী এত ভালোবাসে, পরিবারের সাথে সম্পর্ক নিশ্চয় ভালো।"
"যদি মহাজগতের কেউ দেহ দখল করে, সে কীভাবে পৃথিবীর একজন স্থানীয়কে গুরুত্ব দেবে?"
বাবাটা কিছুটা থমকে গেল, তারপর নীরব হল।
রোফেং ঠিক বলেছিল, যদি দেহ দখল হত, পরিবারে এত ঘনিষ্ঠতা থাকত না, ভালোবাসা ছলনা নয়।
তাছাড়া, সে নিংজের ছোটবেলার ভিডিও দেখেছে, ভদ্র, মিষ্টি, একদম শিশুর মতো।
"সোনালী শিং দৌড়ানো বন্ধ করেছে!"
এক চিৎকার রোফেংকে জাগিয়ে দিল, সে দ্রুত ভার্চুয়াল প্রজেকশনের দিকে তাকাল।
চিত্রে,
সোনালী শিং জানে পালানো সম্ভব নয়, ফিরে এসে নিংজের দিকে আক্রমণ করছে, এত দ্রুত যে, দুইজনের দূরত্ব দশ কিলোমিটারেরও বেশি হলেও, তারা পরবর্তী সেকেন্ডেই মুখোমুখি হবে।
"অবশেষে দৌড়ানো বন্ধ করল?"
নিংজে সামনে তাকিয়ে বলল, সে হাতের মুঠো একটু নাড়াল, দুই আঙ্গুল একসঙ্গে সামনে রেখেই হালকা কণ্ঠে বলল, 'তলোয়ার ক্ষেত্র! প্রস্তুত!'
হঠাৎ, শূন্য থেকে তরবারি গড়ে উঠল।
অসংখ্য স্বচ্ছ তলোয়ার ঢাকনার মধ্যে ভাসছে, লম্বা তলোয়ারগুলোর কোনো হাতল নেই, মাত্র তিন ফুট লম্বা তলোয়ার দেহ; স্বচ্ছ দেহের মধ্যে হালকা নীল রঙের রেখা এক বিমূর্ত চিত্র তৈরি করছে, যেন কেউ তলোয়ার দিয়ে নাচছে।
রোফেংও হতবাক, এ ধরনের হাতকড়ার কারণে নয়, বরং সংখ্যার কারণে বিস্মিত।
স্বচ্ছ ক্ষেত্র ঢাকনা যেন একটি ধড়ফড় করে ধমকানো হৃদয়, প্রতিবার অসংখ্য তলোয়ার তৈরি হয়।
সত্তর কিলোমিটার এলাকায় আকাশ ঢেকে আছে স্বচ্ছ তলোয়ার দিয়ে, প্রতিটি তলোয়ার এক মিটার লম্বা, ওই গা গোলাকার জায়গায় কতগুলো তলোয়ার থাকতে পারে?
দুটি নিশ্বাসের মধ্যে, যেন天地 পরিবর্তন হয়েছে।
"বাবাটা! তলোয়ার ক্ষেত্র কি এমন?"
বাবাটা বিস্মিত মুখ চওড়া করে গালি দিল, "অ'রে বাবা! এটা আসল ব্যাপার?"
"কী আসল, কী মিথ্যা?" রোফেং কপাল কুঁচকিয়ে বলল, চিন্তার গতি খুব দ্রুত, সোনালী শিং এখন ক্ষেত্রের ভেতরে, আর এক-দুই সেকেন্ডে সামনে এসে পৌঁছাবে।
তারপর, উহাও আবার নিংজের কাছে গিয়ে পেটের আঘাত পেয়ে যাওয়া, সে কিছুক্ষণের জন্য আঘাতের অবসান ঘটাতে গাছপালার আত্মা কিনেছিল, প্ল্যানেট স্তরের পর প্রথম বড় ঋণ হয়েছে।
এখন এমন ভয়ংকর শক্তি দেখে উহাও হালকা হাসি দিতে পারল, কারণ এটি এক তলোয়ার দিয়ে আকাশ বন্ধ করার মতো, সে দুইজনের মধ্যে মানসিক যুদ্ধে একবার হারিয়েছিল।
সভাকক্ষে নীরবতা নেমে এলো।
স্ক্রিনের পরেও রোফেং গভীরভাবে বিস্মিত।
এটা যোদ্ধার আক্রমণ নয়, বরং মানসিক যোদ্ধার মতো, তবে এমন মানসিক যোদ্ধা কোন স্তরের তা জানা যায় না।
"বাবাটা, এই আক্রমণ কতটা শক্তিশালী? সোনালী শিংকে মারতে পারবে?"
বাবাটা দ্বিধার সঙ্গে বলল, "প্রতিটি তলোয়ার শক্তিশালী নয়, মূল ক্ষমতার থেকেও কম, প্রায় প্ল্যানেট স্তর পাঁচম সুযোগ শক্তি।"
"সোনালী শিং কমপক্ষে তারকার স্তরের, এক বড় স্তর এবং চার ছোট স্তর উপরে, ক্ষমতা কয়েক দশ গুণ বেশি, এই দানবের শরীর খুবই শক্তিশালী, হয়তো শত গুণ পার্থক্য।"
"এই তলোয়ারগুলো সংখ্যায় অনেক, তবুও একসঙ্গে আক্রমণ করতে পারে মাত্র কয়েকটি, আক্রমণের ধরন তুলনামূলকভাবে সহজ, গভীর নিয়ম পরিচালনা করতে পারে না, তাই সোনালী শিংয়ের জন্য খুব বেশি ক্ষতি করতে পারবে না।"
রোফেং ভ্রু কুঁচকে বলল, সে চায় সোনালী শিং মারা যাক, কিন্তু বাবাটার কথাও সঠিক।
তারকার স্তরের রক্ষাকবচ শক্তিশালী, আর সোনালী শিংয়ের বর্ম অতি কঠিন, আগের সবচেয়ে শক্তিশালী লেজার বন্দুকও ক্ষতিসাধন করতে পারেনি, এই লম্বা তলোয়ারগুলো দুর্বলদের জন্য উপযুক্ত, শক্তিধরদের জন্য নয়।
...
আলোর গতি দ্রুত, অসংখ্য তলোয়ার ঝড় পড়ল, আকাশের মেঘও ধীরে ধীরে বিলীন হলো, স্বচ্ছ তলোয়ার মুছে গেলে, দৃষ্টি আবার স্পষ্ট হলো।
মাঝ আকাশে, সোনালী শিং অক্ষত, তার শক্তি কমেনি, দুটো ডানা ঝাপটিয়ে সামনে এগোচ্ছে, যেন কোন ভাবেই ফিরে তাকাবে না।
কারণ একটাই, আক্রমণের তরঙ্গ শেষ হলে নতুন আক্রমণ তৈরি হচ্ছে।
এটা তো তলোয়ার হামলা, এক মুহূর্তে তৈরি হতে পারে না, তবে গতি অনেক দ্রুত, যদি দশ সেকেন্ড বা আট সেকেন্ড ধরে শক্তি জমাতে হয়, কতবার আঘাত পেত?
যদিও আঘাত পায় না, তবে আঘাত খাওয়া তো ব্যথা দেয়, সোনালী শিংয়ের সাহস শেষ আঘাতের পর পুরোপুরি ম্লান।
নিংজে মেঘের ওপর দাঁড়িয়ে, তার হাতের গতি বদলালো, ডান হাত উপরে তুলে চার আঙ্গুল ছড়িয়ে আকাশের দিকে, তার হাতের উপরে ত্রিশ কিলোমিটার লম্বা একটি তলোয়ার গড়ে উঠল, স্বচ্ছ ও ঝলমলে, ভেতরে আলো ঘুরছে, প্রথমে দেখতে মায়াবী ও সুন্দর।
"আকাশ ছেদ!" নিংজে হালকা স্বরে বলল, এক হাতে তলোয়ার জোরে নিচে নেমে এল, এই মুহূর্তে ত্রিশ কিলোমিটার লম্বা তলোয়ার হঠাৎ ঢালু হয়ে, যেন আকাশ ঢালাই হচ্ছে, সোনালী শিংয়ের দিকে পড়ল।
হঠাৎই, বিশাল তলোয়ার তার সামনে এসে দাঁড়াল, সোনালী শিংয়ের একশো আশি মিটার শরীর তখন অনেক ছোট মনে হচ্ছে।
এক মুহূর্তে, তলোয়ার সোনালী শিংয়ের শরীরে ছুঁইয়ে গেল।
"ধুম ধুম!"
"গর্জন!"
অসীম রঙিন আলো ঝলমল করল, যেন পৃথিবীর সবচেয়ে সুন্দর আতশবাজি ফোটে, আবার যেন আকাশ ফেটে যায়।
"উঁ!"
রঙিন আলো থেকে দ্রুত কষ্টের চিৎকার শোনা গেল।
পরবর্তীতে, সেই ঝলমলে আলোয়, সোনালী শিংয়ের দুইটি শিংয়ের সোনালী গোপন রেখা হঠাৎ ঝকঝকে সোনালী আলো ছড়াল!
"আহা!"
দাঁতুড়ে দানবের বিশাল শরীর, বিশেষত ঘাড় ও পিঠের সোনালী রেখাযুক্ত শলকাও আলোকিত হয়ে উঠল, এই সোনালী আলো গোপন রেখা ধরে সরাসরি তার বিশাল ডানায় পৌঁছল! এক মুহূর্তে, ডানাগুলো একটু বড় হয়ে গেল, আকারও খানিকটা বদলাল।
সোনালী শিংয়ের গতি হঠাৎ বেড়ে গেল।
বিরতি!
সোনালী আলো দূরে ছুটে গেল!
"দাঁতুড়ে দানব সমুদ্রের তলদেশে দ্রুত চলছে, গতিবেগ মিটার প্রতি সেকেন্ড! আগের গতি থেকে ২.৩৭ গুণ!" সভাকক্ষে ওই ইলেকট্রনিক ভয়েস তথ্য জানালো নির্লিপ্তভাবে।
"এস? কীভাবে এত দ্রুত?" এক কৃষ্ণাঙ্গের মুখ অনেক সাদা হয়ে গেল।
"এটা পালাচ্ছে! ভাবা যায় নিংজে তাকে হারাতে পারছে না! চিন্তা করার কিছু নেই!" এক শ্বেতাঙ্গ শান্ত করে বলল, চোখে আগ্রহ।
"এটি আহত হয়েছে!腹部 দেখো! সেখানে শলক নেই!" জিয়া উচ্ছ্বসিত হয়ে বলল, যদি আঘাত লাগে, তাহলে মারাও সম্ভব, শলক না থাকলে মেরে ফেলা সহজ।
এই মুহূর্তে যুদ্ধ দেবতার মন্দিরের লোকেরা উল্লাসে মেতে উঠল, পরিবেশ আর হতাশাজনক নয়, কিন্তু উদ্বেগ আছে, নিংজের আক্রমণ এত শক্তিশালী যে কেউ বাঁচতে পারবে না, সোনালী শিং বেঁচে গেছে, আবারও গতি দ্বিগুণ করে অতিভয়ঙ্কর শক্তি দেখিয়েছে।
রোফেং উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, "বাবাটা, এটা কী?"
"যদি আমি ভুল না করি, এটা হয়তো প্রতিভার স্বর্ণশক্তি?" বাবাটা দাড়ি চুলে ছুঁয়ে মাথা নাড়ল, "ঠিক আছে, এটা সোনালী শিংয়ের প্রতিভার স্বর্ণশক্তি, এত মহৎ প্রাণীর প্রতিভার স্বর্ণশক্তি না থাকা অদ্ভুত।"
"প্রতিভার স্বর্ণশক্তি?" রোফেংর মুখ আরও খারাপ হল, নিংজের এমন বিস্ফোরণ কেবল আঘাত, এত শক্তিশালী দানবকে না মারলে কী করে শান্ত থাকা যাবে?
"বাবাটা, আমি যদি নিংজেকে আমার উত্তরসূরীর গোপন সূত্র শেখাই, তার গতি অনেক বাড়বে কি না?" সে এমন ভাবতে বাধ্য, কারণ চিত্রে নিংজে থেমে গেছে, মনে হচ্ছে তাড়া করতে না পেরে ছেড়ে দিয়েছে, এটা চলবে না।
"তাকে শেখানো?" বাবাটা অনিচ্ছুক, কিন্তু রোফেংর দৃষ্টিতে সে বাধ্য হয়ে মাথা নেড়ে দিল, "হয়তো পারবে, তবে তাকে আমার পিনমো গ্রহে যোগ দিতে হবে।"
রোফেং এক নিশ্বাস ফেলে।
"এখন শেখাও, সে হয়তো শিখতে পারবে না।" বাবাটা বাড়িয়ে দিল।
রোফেংর মুখ আবার খারাপ হল।
"নিং সংসদ সদস্য ছেড়ে দিয়েছে? কেন আর তাড়া করছে না?"
"খুব দ্রুত, নিংজে তাড়া করতে পারছে না, কোনো উপায় নেই।"
"এ ধরনের বিশেষ শক্তি শুরুতে ব্যবহার না করলে, চালানোর সময় অনেক শক্তি খরচ হয়, নিংজের অবস্থা এখন ভালো, কিছুক্ষণ তাড়া করলেই সুযোগ আছে।"
"কেন তাড়া করছে না? যদি এটা বেস শহরে চলে যায়, বেস শহরকে আটকানো যাবে না, খুব দ্রুত এক শহর ধ্বংস হয়ে যাবে।"
মৃত্যুর হুমকির সামনে সবাই ভয় পাচ্ছে, প্রতিক্রিয়া ভিন্ন, সবাই চায় নিংজে তাড়া চালিয়ে যাক।
— মহাজগতের শূন্যতা, ঝড়ের তলোয়ার অধিপতি।
বাঁধাকপি একটু মিষ্টি।