চুয়াল্লিশতম অধ্যায়: ঘাঁটিতে ফিরে অর্থ ভাগাভাগি
宁জের মুখে সামান্য অস্বস্তি ফুটে উঠল।
"দানবের উপকরণ একটু বেশিই হয়েছে, ওরা নড়াচড়া করতে কিছুটা অসুবিধায় পড়ছে। আজ রাতে আমরা ফিরে যাব, ওরা একটু বিশ্রাম নিক,"宁জ গুরুগম্ভীরভাবে বলল।
তাঁর কথা পুরোপুরি সত্যি। এ সবই যোদ্ধা শ্রেণির দানবের উপকরণ, মাথা, লেজ, নাড়ি-ভুঁড়ি, মাংস বাদ দিলেও শুধু চামড়া আর নখরই এত ভারী যে প্রত্যেকে প্রায় চার হাজার কিলোগ্রাম ওজন বহন করছে—যা ইয়াং চাও ওদের শক্তির অর্ধেকেরও বেশি। এত ভারী বোঝা নিয়ে যুদ্ধের আগুনদল দৌড়াতেই পারে না, আর এমন মূল্যবান মালামাল ফেলে রাখা যায় না, উপকরণ প্রক্রিয়াকরণের সময়ও কাউকে পাহারা দিতে হয়।
আধা মাস পেরিয়ে গেছে, দিন রাতের পরিবর্তন ঘটছে,宁জ প্রতিদিন মাত্র তিন ঘণ্টা ঘুমিয়ে একটানা শিকার চালিয়েছে, বাকি সদস্যরাও উপকরণ পিঠে নিয়ে ছুটেছে, যেন নির্মাণ শ্রমিকদের থেকেও বেশি খাটানো হচ্ছে।
তাছাড়া, গতরাতে ওরা আবারও শাসক শ্রেণির দানবের তাড়া খেয়েছিল,宁জের সহায়তায় যদিও বিপদের আশঙ্কা ছিল না, কিন্তু দীর্ঘ সময় ধরে এমন চূড়ান্ত লড়াইয়ে সবাই ক্লান্ত ও অবসন্ন। আজ ওদের বিশ্রামের দিন, রাতে প্রায় ত্রিশ টন উপকরণ নিয়ে ফিরতে হবে, তিনশো কিলোমিটার পথ, সময় লাগবেই, তাই শক্তি ধরে রাখা দরকার।左行源 ওরা বিশ্রাম নিচ্ছে, শুধু宁জই চুপ করে বসে থাকতে পারছে না।
"আমি যে প্রস্তাবটা বলেছিলাম, তোমরা কী বলো? নইলে তোমাদের একশো কোটি মূল্যমানের উপকরণ দিয়ে দিই। F-শ্রেণির দানবের উপকরণও ধরলে দুইটা উচ্চমানের দানবের সমান হবে। আজ আমার সঙ্গে থাকলে তোমাদের পরিশ্রম বৃথা যাবে না।"
宁জ武者 দলের দিকে তাকাল। সবাই দৃষ্টি দিল সেই অমায়িক মধ্যবয়সী লোকটির দিকে।
শেষে সেই লোকটি দ্বিধাভরে জিজ্ঞেস করল, "ঠিক আছে?"
"ঠিক আছে তো? চলো, যুদ্ধকর্মীর নম্বর বদল করি,"宁জ তার যোগাযোগ ঘড়ি চালু করল।
সেই সরল চেহারার যোদ্ধা বাধ্য হয়ে বন্ধুত্ব গ্রহণ করল, চোখে বিস্ময়ের ছাপ।
"হয়ে গেছে, চেন ঝেন, বিস্ফোরণভালুক দল। তুমি জানো আমার নাম। এখন চলো উপকরণ প্রক্রিয়া করো। আগে যোদ্ধা শ্রেণির দানবের উপকরণগুলো গুছিয়ে নাও, এরপর আমি পরের দলটা শেষ করলে ডাকবো, কোনো সমস্যা হলে বার্তা দিও।"
বলেই宁জ বিদ্যুতের গতিতে দক্ষিণ-পূর্বে ছুটে গেল।
চেন ঝেন স্তব্ধ হয়ে বিড়বিড় করল, "আমরা তাহলে ভাড়া হয়ে গেলাম? দিনে একশো কোটি? এমন ভালো কিছু হয় নাকি?"
"আমরাও শুনেছি, ভুল হওয়ার কথা নয়," এক সঙ্গী গম্ভীর মুখে বলল।
"বড় ভাই, চলো দ্রুত কাজটা সেরে ফেলি। ওর গতি এত বেশি, যদি ধরে রাখতে না পারি, ও আমাদের খুঁজতে আসবে!" এই যোদ্ধার চোখে আতঙ্ক।宁জের লড়াই দেখে, ও দানব মারছে যেমন সহজে, মানুষ মারাটাও তার পক্ষে কঠিন হবে না।宁জকে প্রথম দেখাই হয়েছিল যোদ্ধা তাড়াতে যেতে, তার নাম 'বাতাসের খুনী তরবারি', এমন নাম ভাল মানুষের হয় না, তাই ওদের ভয় পাওয়া স্বাভাবিক।
চেন ঝেন কেঁপে উঠে বলল, "চলো! আগে কাজ শেষ করি, পরে দরকার হলে আমাদের উপকরণও দিয়ে দেবো।"
"আমাদের উপকরণ?" এক হাড়ভাঙা যোদ্ধা নিজের শুকনো ব্যাগ বের করে হাসল, "ওর পছন্দ হবে না।"
"চলো, কাজে যাই!"
...
একদিন খুব দ্রুত কেটে গেল।
বিকেলের একটু আগে宁জ ফিরে এল যুদ্ধের আগুনদলের গোপন ফ্ল্যাটে। দরজা খুলে সে চারটে যোদ্ধার ব্যাগ ছুড়ে দিল মেঝেতে।
"ধপ!"
একটা ভারী শব্দ,左行源 কথা বলতে গিয়েও থেমে গেল, ফোলা ব্যাগগুলো দেখে মুখ থমথমে হয়ে গেল, "এগুলো কোথা থেকে এলে?"
宁জ হেসে বলল, "সকাল বেলা বেরোতে বিস্ফোরণভালুক দলের সঙ্গে দেখা হল।"
"ওরা তোমার উপকরণ ছিনতাই করতে চেয়েছিল, তুমি সবাইকে মেরে ফেললে?"左行源 মুখ ভার করে চুপচাপ রইল, আবারও একদল শিকার, ছিনতাইয়ের চিন্তা করল কেন?宁জের জিনিসও ছিনতাই করতে যায়?
মা ইউ গম্ভীর স্বরে বলল, "ওদের দলটা আমি চিনি, কিয়োতোর শক্তিশালী দল, নেতা চেন ঝেন খুবই রাগী, ভারী তরবারি যুদ্ধে দুরন্ত। তবে পেছনে কোনো বড় শক্তি নেই, তোমার উপকরণ নিতে গেলে মেরে ফেললেও কিছু আসে যায় না।"
宁জ মুখের কোণায় হাসি, পাল্টা জিজ্ঞেস করল, "কে বলল আমি ওদের মেরেছি? চেন ঝেন খারাপ লোক নয়, আজ ওদের দলকে কাজে লাগালাম, মেহনত বৃথা যায়নি।"
যুদ্ধের আগুনদলের সবাই অস্বস্তিতে পড়ল, শিউ লিয়াং কৌতুক করে মাথা নাড়ল, "উপকরণ, উপকরণ, তোমার জন্য ভালোবাসা আর ঘৃণা দুটোই জাগে!"
宁জ হতবাক, কথার উত্তর না দিয়ে বলল, "সবাই প্রস্তুত তো? এখনই রওনা দিই, অন্ধকার নামার আগে ০০৩ ছাড়তে হবে, কাল সকালেই হয়তো শহরে পৌঁছে যাবো।"
左行源 কিছুটা গম্ভীর মুখে সবার দিকে চেয়ে বলল, "আর দেরি কোরো না, ব্যাগ কাঁধে নাও, চলো।"
宁জ ঘরটাকে একবার দেখে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "আমাদের উপকরণ কোথায়?"
左行源 বাইরে যেতে যেতে বলল, "পাশের ঘরে।"
宁জ তার পেছনে গিয়ে পাশের ঘরের সামনে দাঁড়াল।
左行源 পায়ের ঝাঁকুনিতে দরজার সামনে রাখা বড় পাথর সরিয়ে দিল, দরজা খসে পড়তেই ফোস্কা শব্দে পাঁচটা ঠাসা উপকরণর ব্যাগ গড়িয়ে পড়ল।
宁জ ঘরের ভেতর তাকিয়ে দেখল, পুরো ঘর উপকরণে ঠাসা, "আমি একটু বেশি নিই।"
"সবাইকে নিতে হবে, নিজেরটা একসঙ্গে বেঁধে নাও, তাহলে বহন সহজ হবে।"
বিকেলে গুছিয়ে নিয়ে, যুদ্ধের আগুনদল রাতের অন্ধকারে যাত্রা শুরু করল।
পথে থেমে থেমে চলল, অবশেষে পরদিন ভোরে শহরের গেরুয়া রেখা দেখতে পেল।
"আহ, আর পারছি না," শিউ লিয়াং ক্লান্তিতে চিৎকার করে ঘাসে বসে পড়ল, পিঠে পাহাড় সমান ব্যাগে সে চাপা পড়ল, শুধু মাথাটা বেরিয়ে আছে।
তিন হাজার কিলোগ্রাম ওজন নিয়ে তিনশো কিলোমিটার ছোটাছুটি, এগারো ঘণ্টার বেশি সময়, শিউ লিয়াংয়ের দুই পা লোমড়ার মতো কাঁপছে।
"ছোকরা, সৈন্যদের খবর দে, গাড়ি আনতে বল!" 左行源 শিউ লিয়াংয়ের ব্যাগে লাথি মেরে হাসতে হাসতে বলল, "আর নাটক করিস না, আর দুই কিলোমিটার, শহরে ঢুকলেই গাড়িতে করে সরাসরি প্রধান দপ্তরে যাবো।"
শিউ লিয়াং দাঁতে দাঁত চেপে দাঁড়িয়ে পড়ল, পিঠে ছোট পাহাড় দুলছে, সে হোঁচট খেয়ে দু'পা এগিয়ে নিজেকে সামলাল।
দূর থেকে শহরের যোদ্ধারা দেখল কয়েকটা ছোট পাহাড় এগিয়ে আসছে।
যুদ্ধের আগুনদল কাছে আসতেই কিছু কৌতূহলী যোদ্ধা এগিয়ে এল।
"বান্দুক, তোমরা কী নিয়ে যাচ্ছ?"
"নিশ্চয়ই উপকরণ নয়, এত হলে কীভাবে সম্ভব, ওই সব জি, এইচ শ্রেণির দানবের উপকরণ তো তেমন দামি না।"
左行源 দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "ব্যস করো, আমাদের শহরে ঢুকতে দাও।"
বাকি সদস্যরা চুপচাপ, ক্লান্তিতে ভেঙে পড়েছে, এতটা অবসন্ন যে কথা বলারও ইচ্ছে নেই, গর্ব দেখানোরও শক্তি নেই।
ওই যোদ্ধারাও আর বাধা দিল না, কেবল কৌতূহলে宁জের দিকেই তাকিয়ে রইল, তার ব্যাগের সংখ্যা সবচেয়ে বেশি, স্তরে স্তরে গাদা করে অন্তত তেরো-চৌদ্দটা।
সরবরাহ কেন্দ্রে গিয়ে দুটো বড় ট্রাক ডাকা হল।
সবাই লম্বা গাড়িতে চড়ে চূড়ান্ত দপ্তরের পথে রওনা দিল।
"আহ! আরাম—আর নড়তে ইচ্ছা করছে না," শিউ লিয়াং গাড়ির সিটে গা এলিয়ে দিল।
ইয়াং চাও হাসিমুখে বলল, "বোঝা নামিয়ে সত্যিই শরীর হালকা।"
ওরা সরবরাহ কেন্দ্র ছাড়তেই, একজন সৈন্য যোগাযোগ যন্ত্রে তথ্য পাঠাতে লাগল।
লম্বা ক্যাডিল্যাক গাড়ির ভেতর।
左行源 ঘুরে সিরিয়াস গলায় জিজ্ঞেস করল, "ছোট জে, এবার উপকরণগুলো কীভাবে বিক্রি করতে চাও? সবই কি চূড়ান্ত দপ্তরকে বিক্রি করবে?"
এই কথা শুনেই গাড়িতে নীরবতা নেমে এল।
এটাই প্রথমবার বিক্রির কথাবার্তা, কীভাবে বিক্রি হবে মানে আসলে কীভাবে ভাগ হবে।
ইয়াং চাওরা তাকাল宁জের দিকে, এত দানব শিকার, সবই যোদ্ধা শ্রেণির, আগেরবারের চাইতে অনেক বেশি, মূল্যও অগণিত।
সবই宁জের অক্লান্ত লড়াইয়ে সংগৃহীত, ওরা শুধু উপকরণ কুড়িয়ে এনেছে।
ওরা জানে আগের নিয়মে ভাগ করা সম্ভব নয়, নিজেদের শ্রম অনুযায়ী হিসেব করলে ওরা দুই ভাগের এক ভাগও পাবে না।
তবু ওদের মন খারাপ নয়, এত উপকরণ, সামান্য ভাগ পেলেও প্রত্যেকের কয়েকশো কোটি হয়ে যাবে। বিস্ফোরণভালুক দলের মতো ভাগ হলেও, দিনে একশো কোটি, পনেরো দিনে পনেরোশো কোটি, একজনের ভাগে তিনশো কোটি, বিশাল টাকা!
বন্টনের প্রসঙ্গে宁জ একটু চুপ করে রইল।
পনেরো দিনে এত যোদ্ধা শ্রেণির দানব শিকার, সবকিছু সহজ হয়নি।
সে দুইবার মধ্যম শাসক শ্রেণির দানবের তাড়া খেয়েছে, ভাগ্যিস তার চলনশৈলী নিখুঁত, বায়ুর কিছুটা ধারণা অর্জন করায় বাধা কমিয়ে গতি বাড়িয়ে পালাতে পেরেছে।
আরও পাঁচটি সাধারণ শাসক দানব আকারে এত বড় ছিল, আহত করতে পারলেও মেরে ফেলার মতো নয়। দুটো মাটির নিচে ঢুকে পড়ে, ধরা যায়নি, একটা উড়তে পারে,宁জও কিছু করতে পারেনি, সাতটা ছিল হুয়াংপু নদীতে, ডাঙায় না এলে কিছুই করার নেই।
আধা মাস ধরে প্রতিদিন চরম ঝুঁকি, আগের নিয়মে অন্যদের দুই ভাগ দিলে মন খারাপ হতোই।
অনেক ভেবে宁জ ধীরে ধীরে বলল, "আমি ঠিক করেছি চূড়ান্ত দপ্তরে দু'শো কোটি টাকার উপকরণ বিক্রি করব। এতে একশো কোটি কম আয় হলেও, আমার অবদান পয়েন্ট দশ লাখে পৌঁছবে, চারতারা অবদানের বিশেষ অস্ত্র ও গোপন কৌশল কিনতে ছাড় পাবো।"
左行源রা বুঝে নিল, ওরা আগেই আন্দাজ করেছিল।
"আমি এবার দুইটা শাসক দানব হত্যা করেছি, এর মধ্যে একটা কালো আঁশের কুমির বাবাকে উপহার দেবো।"
宁জ সিরিয়াস মুখে বলল, এই দানবটা মারতে আধা দিন লেগেছে, অসাধারণ সাফল্য,宁华 দেখলে গর্বিত হবে।
"আরেকটা তোমাদের কাকাদের জন্য রাখছি। আমি তো এখন এলিট প্রশিক্ষণ শিবিরে যাচ্ছি, ওখানে যুদ্ধপ্রস্তুত দলের জন্য, বিক্রি করে যদি শক্তি স্বীকৃত হয়, তবে আমার আর যাওয়া হবে না।"
শিউ লিয়াং আনন্দে চিৎকার করে উঠল, দ্বিতীয় দানবটা তিন মাথার কিং কোবরা, সাধারণ শাসক দানবের মধ্যে দামও বেশি, তিরিশ কোটি না হলেও পঁচিশ কোটি পাবে, তাহলে সবাই পাচ কোটি করে পাবে!荒野 অঞ্চলে দশ বছর শিকারে যা আয় হয়!
ইয়াং চাও শক্ত করে ভারী মেশিনগানটা ধরে বসে আছে, এবার সত্যিই সর্বস্ব দিয়ে ০০৩ নম্বর শহরে দাপিয়ে বেড়িয়েছে, শুধু উপকরণ বয়ে আনতেই প্রাণান্ত চেষ্টা। একবারেই পাচ কোটি আয়, সার্থক!
ঝাং চেন চুপচাপ, বরাবরই নিরব, নিজে নিজে ভাবতে ভালোবাসে, এখন আনন্দে চোখে জল। ওদের আর বাড়তি উন্নতির আশা নেই, যোদ্ধা শক্তির কাছাকাছি, তবু পুরোপুরি যোদ্ধা নয়, সারাজীবনে সাত-আট কোটি আয় হবে, দানব মারতে আরও কয়েক বছর।
荒野 অঞ্চলে কে বলতে পারে সারাজীবন বাঁচবে? এবার একবারেই পাচ কোটি, সঞ্চয় দশ কোটির বেশি হবে! এরপর আর টাকা লাগবে না।
左行源 মুখ খুলে বন্ধ করল, ওর সঞ্চয় একটু বেশি, যোদ্ধা হওয়ার পর বড় ভাগ পেত, দশ কোটি হয়েছে, এবার পাচ কোটি কম নয়, না চাওয়ার ভাষাও নেই।
মা ইউ কিছু বলল না, ওর কাছে টাকার চেয়ে সম্পর্ক বড়।宁华 আহত হওয়ার পর ওরা তখনও যোদ্ধা ছিল, ভাইদের荒野 অঞ্চলে টিকিয়ে রাখতে ও সাড়ে তিন কোটি চাঁদা তুলে চূড়ান্ত দপ্তর থেকে জিন-উন্নয়ন তরল কিনেছিল, শক্তি বাড়িয়ে荒野 অঞ্চলে দলকে প্রতিষ্ঠিত করেছিল।
ও প্রাণপণে চলনশৈলী চর্চা করে দলের নামডাক বাড়ায়। দু'বছর পর左行源 শক্তি বাড়ায়, ও নেতা পদ ছেড়ে দেয়, আয় কমে যায়, এখন ওর সঞ্চয়ও শিউ লিয়াং, ঝাং চেনের চেয়ে একটু বেশি।
পাচ কোটি,宁জ দিলে ও নিতে দ্বিধা করবে না, মা ইউ টাকায় অতটা গুরুত্ব দেয় না।
হঠাৎ宁জ হেসে গাড়ির সামনে তাকিয়ে বলল, "এবার আমার জন্য তোমরা荒野 অঞ্চলে থাকতে পারবে না, এমনকি বাড়িতেও সাবধানে থাকতে হবে।"
"আমার আগের কথাগুলো বাদ দিয়ে, এবার আমি তোমাদের একটু কম দেবো, বাকি সব উপকরণ আমার, আমি তো এলিট শিবিরে যাচ্ছি, টাকার দরকার হবেই।"
"এবার দানব মারতে আমার অনেক রকম অসুবিধা হয়েছে, নতুন যুদ্ধ পোশাক কিনবো। একটা এস-শ্রেণির পোশাক আধা দামে ষাট কোটি, এসএস-শ্রেণির পোশাক ছ'শো কোটি, যার অর্ধেক দাম শুধু কোর পোশাক, সেটা কিনবো তিনশো ত্রিশ কোটি দিয়ে। বাকি টাকা গোপন কৌশলে খরচ করবো। শুধু ‘বাতাসের চূড়ান্ত ছুরি’ই দেড়শো কোটি।"
সবাই হতবাক, এতো বেশি দিচ্ছে!
প্রথম দিনের দানবের দামই বেশি, সেই মরণভয় শেয়ালই আটান্ন কোটি, দেড় দিনে আশি কোটি।宁জের সেই মারার ধারা, হুয়াংপু নদী ধরে নিম্নধারায়, এমনকি কেন্দ্রে গিয়েও, দিনে পঞ্চাশ কোটি মূল্যের যোদ্ধা শ্রেণির দানব মেরেছে, পনেরো দিনে সাতশো পঞ্চাশ কোটি। দু'শো কোটি উপকরণ চূড়ান্ত দপ্তরে বিক্রি করলে পাঁচশো কোটি কমে যায়, মৃত্যু শেয়াল পঞ্চান্ন কোটি, মোট সাতশো আট কোটি, দশ ভাগ মানে সত্তর কোটি!
ওদেরকে এক শাসক দানব দিলেও, বাড়তি সত্তর কোটি, মোটে একশো কোটি! একজন বিশ কোটি!
左行源 নিশ্বাস বন্ধ করে শুনল,刚刚杨超রা যে শক পেয়েছিল, এবার ওর হৃদয়ও কাঁপল।
বিশ কোটি, ওর সব সঞ্চয়ের দ্বিগুণ! যোদ্ধা হয়ে পাঁচ বছরে মাত্র দশ কোটির একটু বেশি, এটা তার দ্বিগুণ!
শিউ লিয়াং তো অবাক, ওর নিজের চারগুণ টাকা!
একবারেই এই আয়! জীবনে এত টাকা চোখে দেখেনি!
মা ইউ গভীর শ্বাস নিয়ে, দাঁত চেপে বলল, "ছোট জে, এত দিতে হবে না, দুই ভাগ তো হয়ে যাচ্ছে।" এই কথা বলা সহজ নয়, ও টাকায় আগ্রহী না হলেও, বাকি ভাইদের কথা তো আছে।
左行源ও শান্ত হয়ে বলল, "তুমি তো এখন এলিট শিবিরে যাচ্ছ, টাকা তোমারও দরকার, আমাদের কাছে থাকলেও খরচ হবে না, এমনটা ঠিক নয়।"
শিউ লিয়াংও নিজে ফিরে এসে বলল, "শাসক দানবটা থাক, আমাদের এক-দুই কোটি দিলেই চলবে, দশ ভাগ অতিরিক্ত। বাইরে না গেলে টাকা খরচও হবে না।"
"টাকা লাগলে মুখ খুলবই। শুধু মেহনতের দাম দাও, বিস্ফোরণভালুক দলের মতো মজুরি পেলে আমরা খুশি," ঝাং চেন শান্ত গলায় বলল।
ইয়াং চাও হেসে গালি দিয়ে বলল, "তুই আমাদের এত টাকা দিয়ে কী করবি? তোর কাজে লাগতে বললে কি আর মুখ খুলব না? না কি বাড়ি থেকে বের করে দিবি?"
左行源রা একে একে কথা বলে।
宁জ হাসিমুখে বলল, "আমি এমন কিছু ভাবিনি, খরচ হবে কিনা সেটা হিসেব করছিলাম, তোমরা বেশি ভাবছ।"
"ঠিক আছে, অত দিচ্ছি না, বিক্রির পর সবাইকে পাচ কোটি করে উপহার দেবো, বেশি তো নয়?"