ষষ্ঠষাটতম অধ্যায় : ‘পরিসর’-এর প্রথম পরিচয়
“নিং জে, তুমি সত্যিই অসাধারণ! মাত্র অর্ধেক বছরের মধ্যেই তুমি এমন শক্তি অর্জন করেছ, আমার স্মরণে এমন আর কেউ পারেনি।” হং নিং জেকে উচ্চ প্রশংসা করলেন।
হয়তো অতীতে কেউ কেউ ধ্বংসাবশেষে অমূল্য ধন পেয়ে শক্তি শতগুণ বাড়াতে পেরেছিল; তবে নিং জে পরীক্ষার মিনার-এ যে কীর্তি দেখিয়েছে, বাস্তবতার অর্ধেক শারীরিক ক্ষমতা নিয়েই সে পরীক্ষার মিনারের পঞ্চম স্তরের সি পর্যায়ে পৌঁছেছে, অর্থাৎ অন্তত সে এখন মধ্যম স্তরের যুদ্ধদেবতার সমতুল্য।
তাছাড়া, নিং জে কেবল শক্তিতে নয়, পর্যাপ্ত নিয়ন্ত্রণ ও দক্ষতায়ও মধ্যম স্তরের যুদ্ধদেবতার উপযুক্ত, কেবল অন্ধশক্তিতে বাড়তি কেউ তার সঙ্গে তুলনীয় নয়।
“আমি আরও কঠোর পরিশ্রম করব!” বিনয়ের সঙ্গে বলল নিং জে। সে নিজেকে অতটা শক্তিশালী মনে করে না। দ্বিতীয় খণ্ডের তরবারি শাস্ত্র অনুশীলনের সময়ই সে এক বিশেষ境境—বর্ণনা করা যায় না, যেন বাতাস—অনুভব করেছিল।
শুধুমাত্র এক ঝলকেই সে অজস্র শক্তির আভাস পেয়েছিল। সে যখন পারছে, অন্যরাও পারবে। পৃথিবীর মানুষ না পারলেও, অসীম মহাবিশ্বে, অবিশ্বাস্য শক্তিশালী প্রাণী যে আছে সে তাতে নিঃসন্দেহ। এই বিশ্ব অপূর্ব রঙিন!
হং সন্তোষে হাসল, নিং জের মনোভাব তাকে তৃপ্ত করল। কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করল, “তোমার শক্তি প্রয়োগের স্তর আটে পৌঁছেছে, কীভাবে সম্ভব হলো?”
“‘বাতাস বিভাজন’, আমার উপলব্ধি মূল মন্ত্রের চেয়ে আলাদা। আমি উ ডাওজি প্রবীণের ‘ঝড়তলোয়ার’ অনুশীলনের সময়েই শক্তি প্রয়োগ অনুধাবন করেছিলাম। এখন সপ্তম স্তরে পৌঁছে গেছি। প্রয়োজনে উন্নত সংস্করণও বিক্রি করতে পারি।” নিং জে সোজাসুজি বলল।
হংয়ের হাসি আরও উজ্জ্বল হলো। সে আন্দাজ করেছিল, কারণ নিং জে বরাবরই ঘাঁটি শহরে, বনে বিশেষ কিছু পায়নি, পৃথিবীর ধ্বংসাবশেষ ইতিমধ্যে উন্মোচিত। শেখার উপায় নেই, কেবল প্রতিভাই ভরসা! মানুষের মধ্যে এমন প্রতিভা দেখে সে খুশি।
ওদিকে ওয়াং পরিদর্শক বিস্মিত হলেও মনে মনে স্বাভাবিক মনে করল। এতো প্রতিভাবান কেউ নিজের মতোই শক্তি প্রয়োগ শিখবে, এতে আশ্চর্য কিছু নেই।
“মন্ত্রের ব্যাপারে তাড়া নেই। তোমার শক্তি প্রয়োগ ছয় ছাড়িয়েছে, পরীক্ষার মিনারে পাঁচ পেরিয়েছে, নিয়ম অনুযায়ী তুমি দু’টি এসএস শ্রেণির যুদ্ধপোশাক, দুই ভাগ ড্রাগনের রক্ত, যেকোনো তিনটি মন্ত্র, প্রাচীন ধ্বংসাবশেষের ‘কালো ঈশ্বরের সাজ’ ও আমার চরম যুদ্ধকেন্দ্রের ‘পরিদর্শক’ পদ পাবে!”
এ কথা বলার সময় হংয়ের ঠোঁটে এক চতুর হাসি খেলে গেল। ড্রাগনের রক্ত চাও? পাবে! যুদ্ধপোশাক চাও? পাবে! কালো ঈশ্বরের সাজও পাবে! নিয়ম অনুযায়ী যা চাও তাই পাবে—তবে চরম যুদ্ধকেন্দ্রের ‘পরিদর্শক’ পদও নিতে হবে!
এমন প্রতিভাবান কাউকে সে হাতছাড়া করতে চায় না, কারণ নিশ্চিত নয়, জীবদ্দশায় আরেকজন নিং জে আসবে কিনা? এই ছেলেটি কেমন? প্রশিক্ষণ শিবিরে এখনকার সবাই প্রতিভাবান, আরও কেউ থাকলেও তা সে বা বজ্র দেবতাই হতো, তবে তাদের যৌবনেও নিং জের সমকক্ষ ছিল না।
বিশ বছরেও এমন প্রতিভা আর আসেনি, আরও দুই স্তর উঁচু কেউ কবে আসবে কে জানে! তাই এমন প্রতিভা পাশে রেখে, চরিত্র যাচাই, মন গঠনের শিক্ষা ও প্রশিক্ষণই ভালো। কেবল শক্তি থাকলে তা বিপর্যয় ডেকে আনবে।
নিং জে সম্মান দেখিয়ে বলল, “ধন্যবাদ, কেন্দ্র প্রধান মহাশয়।”
আসার আগে সে খোঁজ নিয়ে জেনেছে, সাধারণ পরিদর্শককে বাইরে পাঠানো হয়, চরম পরিদর্শক বেশ অবসর, যেখানে খুশি যাওয়া যায়। যতক্ষণ না প্রশিক্ষণে বিঘ্ন হয়, পদে কিছু যায় আসে না।
“পরিদর্শক হওয়াটা এখনই জরুরি নয়, এখনও তুমি স্নাতক হওনি। আরও অনুশীলন করে শক্তি বাড়িয়ে তারপর নিযুক্ত হওয়াই ভালো।”
“তবে…” হং বেশ উৎফুল্ল, মজা করে বলল।
নিং জে কান পেতে শুনছে, এখন শুধু জানতে চায় ড্রাগনের রক্তে তার কী উপকার হবে।
“বাকি জিনিস এখনই পেতে পারো। ফিরে গিয়ে পুরস্কার চেয়ে নিবি।” হং একটু ভেবে বলল, “আমার চরম যুদ্ধকেন্দ্রের প্রতিভা হিসেবে আরও কিছু দেওয়া উচিত ছিল, তবে এবার অনেক কিছুই তো দেওয়া হয়েছে, কিছুটা সময় নিয়ে হজম করো, অতিদ্রুত উন্নতি করলে ভিত্তি দুর্বল হতে পারে।”
“তাই, যুদ্ধকেন্দ্রের যেকোনো মন্ত্র বিনামূল্যে অনুশীলন করতে পারো, সফল অনুশীলনের প্রমাণ দিলে পরবর্তীটি নিতে পারো।”
নিং জে কৃতজ্ঞতায় বলল, “ধন্যবাদ, কেন্দ্র প্রধান মহাশয়!”
“অনুশীলনে কোনো প্রতিবন্ধকতা?” হং স্বভাবতই প্রশ্নটা করল, নিজেই হেসে ফেলল, অন্যদের মতো প্রশ্ন করল, ভাবতেই কেমন হাস্যকর, এমন প্রতিভার কি আর কোনো প্রতিবন্ধকতা থাকতে পারে? পরীক্ষার মিনারের ৫ম স্তর পর্যন্ত পৌঁছেছে, চলন ও তরবারি কৌশল নিশ্চয়ই উপলব্ধির স্তরে।
“অনুশীলন মোটামুটি চলছে।” একটু ভেবে নিং জে উত্তেজনায় জিজ্ঞেস করল, “আপনি একটু আগে যে কৌশলটি ব্যবহার করলেন, যা পুরো ঘরজুড়ে ছড়িয়ে ছিল, আমি যেন আলো দেখলাম—ওটা কী?” তার মুখে কিছুটা অনিশ্চয়তা।
হং বিস্ময়ে এক মুহূর্তের জন্য চেয়ে রইল, এটাও টের পেল? নিং জের প্রতিভায় আবারও মুগ্ধ হল।
“ওটা আমার যুদ্ধদেবতাকে ছাড়িয়ে যাওয়ার পর অর্জিত বৈশিষ্ট্য, তুমি যে ঘরের ভেতরের শক্তি অনুভব করেছ, ওটাকে আমি ‘ক্ষেত্র’ বলি।”
“আমি কি একটু অনুভব করতে পারি?” নিং জে উজ্জ্বল চোখে জিজ্ঞেস করল।
এ কথা শুনে হং হাসতে হাসতে বলল, “এখনো তোমার শক্তি অল্প, এতটা উচ্চাশী হয়ো না। শক্তি বাড়লে তোমাকে অনুভব করাবো।”
নিং জে খানিকটা হতাশ, মনে হয় ওই ক্ষেত্রের ভেতর দিয়ে গেলে অনেক উন্নতি হবে, “আচ্ছা, আমি আরও কঠোর পরিশ্রম করব।”
“পরেরবার পুরস্কার হিসেবে ‘ক্ষেত্র’ অনুভবের সুযোগ থাকবে। এখন যাও।”
“জি।”
নিং জে একা একা মঞ্চ ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
সাদা পোশাকের ছায়াটি চলে যেতে দেখে হংয়ের ঠোঁটে আবার হাসি ফুটল, “মজার ছেলেটা, ক্ষেত্রও টের পায়!”
ড্রাগনের রক্ত তো ছিলই, ক্ষেত্র কেবল তার একারই, এই ছেলেটা ঠিক বোঝে কোনটা গুরুত্বপূর্ণ।
“কেন্দ্র প্রধান, আপনি কি মনে করেন সে ক্ষেত্র উপলব্ধি করতে পারবে?” ওয়াং পরিদর্শকের চোখে কৌতূহল, সবাই জানে হংয়ের ক্ষেত্র আছে, কিন্তু বিশ্বসেরা বজ্র দেবতাও পারেনি, নিং জে তো মাত্র মধ্যম যুদ্ধযোদ্ধা, যুদ্ধদেবতাও নয়, এত তাড়াতাড়ি কীভাবে?
“আমি বিশ্বাস করি বললে ভুল হবে। আমরা না দেখলেও, সে নিজেই হয়তো হঠাৎ উপলব্ধি করে নেবে।” হং মাথা নেড়ে হাসল, কোনো দ্বিতীয় ব্যক্তি তার শক্তি একবারে বুঝতে পারে না, এটাই প্রতিভা।
…
নিং জে দ্রুত ফিরে গেল দক্ষিণ নদীর কক্ষে, তারপর পুরস্কার চাওয়ার জন্য ফোন করল।
“হ্যালো, নিং জে শিক্ষার্থী।” গলা আগের মতোই কর্কশ।
“আমার শক্তি প্রয়োগের স্তর ৮, পরীক্ষার মিনারে ৫.৭ পৌঁছেছি, এখন কি পুরস্কার নিতে পারব?” নিং জের কণ্ঠে উন্মাদনা, সে খুব শিগগিরই ‘বহির্জাগতিক শক্তি’ ব্যবহার করতে চায়, কতটা উন্নতি হয় তা দেখার আশায়।
“এখনই দেওয়া যাবে, প্রশিক্ষণ শিবির সদর দপ্তরেই, আধা ঘন্টার মধ্যে পৌঁছবে, দরজায় অপেক্ষা করতে পারো, সব একসঙ্গে নিতে চাও?”
“একটি করে দেওয়া যাবে? তবে একটিই নেব, তিনটি মন্ত্র নেব ‘নবতলা বজ্র তরবারি’, ‘মায়াবী তলোয়ার কৌশল’, ‘শূন্যে ফেরার কৌশল’, যুদ্ধপোশাক, ড্রাগনের রক্ত, ‘কালো ঈশ্বরের সাজ’।”
“ঠিক আছে, যুদ্ধপোশাকের ধরন বলো, পরে দিয়ে দেব।”
“হালকা হং তলোয়ার ৫ সিরিজ, সাদা তুষার যুদ্ধপোশাক।”
“আচ্ছা, আধা ঘন্টার মধ্যে পৌঁছে যাবে।”
নিং জে ফোন রেখে বাইরে বেরিয়ে গেল, মনে হলো সবাই এখনো নবতলা ভবন থেকে বেরোয়নি, পথে কাউকে দেখল না।
দরজায় পৌঁছে সে ঘুরে তাকাল কালো ড্রাগনের মূর্তির দিকে, ড্রাগনের মাথায় প্রথম নামটাই তার—নং ১ নিং জে (৫৬১১১৩)।
ড্রাগনের চোখের দিকে তাকিয়ে, মৃতদেহের মতো, ওয়াং পরিদর্শকের মতো নিজের শক্তি গোপন করেনি। তার মনে এক ধরনের চাপ অনুভূত হলো।
নিং জে দক্ষতার সঙ্গে বসল, প্রথম দিনের মতো, কালো ড্রাগনের সামনে পদ্মাসনে বসে চুপচাপ তাকিয়ে থাকল, কখন যে ধ্যানস্থ হয়ে গেল টেরই পেল না।
এ সময়, সে জানত না তার কারণে কী প্রবল আলোড়ন উঠেছে।
প্রশিক্ষণ শিবিরে, এমনকি হংও বিস্মিত, বাইরেও এই কম্পন আরও প্রবল।
এই মুহূর্তে, অগণিত মানুষ নিং জের নাম মনে রাখল।
পুরো নামটিই।
রাজধানী ঘাঁটি শহর।
শহরের কেন্দ্রে দুই হাজার একরের ওপরে বিস্তৃত এক বিশাল প্রাসাদ, এখানে এইচআর আন্ডারগ্রাউন্ড জোটের নয়টি বৃহৎ পরিবারের অন্যতম, রাজবংশের সদর দফতর।
শু পরিবারের চেয়ে এখানে জনসংখ্যা অনেক বেশি, মূল পরিবারের প্রধানের কয়েকজন পুত্র, পরবর্তী প্রজন্মে ডজন খানেক নাতি, আর নাতনিদের ধরলে প্রায় ত্রিশজন। শুধু মূল বংশ নয়, অসংখ্য শাখা, শতাধিক সদস্য অন্তত।
এই প্রাসাদে, মূল বা শাখা—সবাইকে ডাকা হয়েছে, সবাই একত্রিত, পারিবারিক সভার হলঘরে।
হলঘর সোনালি ঝলমলে, কিন্তু পরিবেশ বিষাদ ও প্রতিহিংসায় ঠাসা।
শতাধিক মানুষ সারিবদ্ধ, যেন রাজপ্রাসাদের সভা; মাঝখানে, ফ্যাকাশে মুখ, কঠোর চেহারার এক যুবক হাঁটু গেড়ে বসে, পাশে আতঙ্কিত এক দম্পতি।
“আমি জানতামই না আমার পরিবার এমন অবস্থায় পৌঁছেছে!”
উঁচু সিংহাসন থেকে গর্জে উঠল কণ্ঠ, এক কুঁকড়ে যাওয়া, পাকা চুলের বৃদ্ধ, পেছনে দুই সুঠামা রমণী।
“প্রশিক্ষণ শিবিরের সেরা প্রতিভাকে অপমান করার সাহস হলো? মাথায় কি গাধার লাথি খেয়েছ? জানো ওর মানে কী?”
চিৎকারে সবাই স্তব্ধ, কারও মুখে হাসি নেই, চোখে শুধুই ঘৃণা, মাঝখানে থাকা যুবকের দিকে।
ওয়াং শিংআন মাথা নিচু করে হাঁটু গেড়ে বসে। রাজবংশে সম্মান হারানোর পর, দাদার পক্ষ সরে যাওয়া, তার কোনো দাম নেই। ঘৃণা করারও সাহস নেই, শুধু ভয়, যা করেছে তার শাস্তি পেলে জীবনটা শেষ।
“প্রথম মাস, চতুর্থ দিনেই সে প্রশিক্ষণ শিবিরের শীর্ষে, তোমরা তো ছোঁয়াওনি, আমি নিশ্চিত, হং অবশ্যই তাকে উত্তরসূরি করবে! আর দশ বছরে, পাঁচ বছরে, হয়তো আরও কম সময়ে সে হবে দ্বিতীয় হং! আমার ভালো নাতি! এমন প্রতিভাকে বিপদে ফেলেছ!”
রাজবংশপ্রধান রাগে হাসল, চোখে আতঙ্ক, “চলো, হং নিং ঘাঁটি শহরে যাই, ক্ষমা না পেলে আর ফেরার দরকার নেই!”
বলেই বাইরে চলে গেল, পথে ওয়াং শিংআনের পাশে এসে, বরফের মতো শীতল দৃষ্টিতে মাঝবয়সী পুরুষকে দেখল, “এমন ছেলেই গড়েছ, বিশ বছর বিনা কাজে খরচ!”
মানে, ওয়াং শিংআন তার কাছে মৃতপ্রায়।
মাঝবয়সী পুরুষ কেঁপে উঠল, বাবা কতটা কঠোর জানে, দরকার পড়লে তাকেও মেরে ফেলতে পারে, শুধু নিং জের ক্ষোভ প্রশমনে।
“চলো!”
এক ডাক, রাজবংশপ্রধান দুই স্ত্রীর সঙ্গে বিশাল দল নিয়ে হং নিং ঘাঁটি শহরের পথে।
…
দক্ষিণ নদী ঘাঁটি শহর, চরম সংঘের এক ভিলায়।
পূর্ব দিকের প্রধান চা ঘরে চা পান করছিলেন, তার অবস্থানে ক্ষমতা চূড়ায়, প্রতিভা না থাকলে যুদ্ধদেবতা হওয়া কঠিন, সভাপতি হওয়া অসম্ভব, কেবল প্রধান।
তবে এসব নিয়ে তার আগ্রহ নেই, মহাপ্রলয় থেকে বেঁচে আসা মানুষ হিসেবে জীবন উপভোগ, মানবজাতিকে শক্তিশালী হতে দেখা, এই শান্তি তার জন্য যথেষ্ট, তাই প্রতিভা চর্চায় খুব মনোযোগী।
“ডিং।”
স্নিগ্ধ ঘণ্টাধ্বনি।
পূর্ব প্রধান চা পাত্রে হাত বুলাচ্ছিলেন, ভঙ্গি স্বচ্ছন্দ, “জোড়া দাও।”
শান্ত গলায় বলে চা প্রস্তুতিতে মন দিলেন। চা তৈরি এক শিল্প, পদ্ধতি ও সময় বদলালেই স্বাদ বদলায়, চা ফোটার পর সুগন্ধ বেড়ে ওঠে, চা ঝোল আকর্ষণীয়, তখন এক চুমুক, স্বাদে অনুপম আনন্দ।
“ভাই! কিছুদিন আগে তুমি এক প্রতিভাকে প্রশিক্ষণ শিবিরে পাঠিয়েছিলে?”
দেয়ালে ভেসে উঠল পূর্ব প্রধানের সাথে কিছুটা মিল থাকা এক যুবক, শক্তি বাড়ালে আয়ু বাড়ে, বার্ধক্য রোধ হয়, সে এখন বেশ অধৈর্য, যেন অপরিণত তরুণ।
পূর্ব প্রধান ধীর স্বরে বলল, “শান্ত হও, শান্ত হও, কতবার বলেছি, সবকিছুতে উত্তেজিত হয়ো না, তোমার প্রতিভা আমার চেয়ে অনেক বেশি, একটু স্থির হলে এতদিনে অনেক এগিয়ে যেতে।”
এ বলে চা কাপ হাতে নিলেন, ঢাকনা খুলতেই মুগ্ধকর সুবাস।
“ভাই! দেখো তো সে-ই কি?” পূর্ব হাওরান অস্থির, চোখে হতাশা, এত বড় ব্যাপারে এখনও শান্ত!
এ সময় চা বাষ্প মেঘের মতো উড়ে যাচ্ছিল, পূর্ব প্রধান এই অনুভূতি পছন্দ করে, একঝলক তাকিয়ে মাথা নেড়ে চা পান শুরু করলেন।
“এখনো চা পান! সে-ই তো? সে প্রশিক্ষণ শিবিরে প্রথম! নং ১!”
পূর্ব প্রধান একটু চেখে নিলেন, তারপর... “ফোঁস!”
“কি বলছ? প্রথম?” বিস্ময়ে মুখ তুলে চাইলেন, ঠোঁটে সামান্য চা, “তুমি মজা করছ? সে তো মাত্র চতুর্থ দিন!”
“চতুর্থ দিন? তাহলে সে-ই!” পূর্ব হাওরান উত্তেজিত, যুদ্ধদেবতারও স্তরভেদ, সে এক মধ্যম যুদ্ধদেবতা, নিজের স্তরে সাধারণ।
যুদ্ধদেবতার স্তর অতিক্রম করা খুব কঠিন, শক্তি দ্বিগুণ, বয়স বেশি হলে কেবল স্তরেই আটকে থাকে, উন্নতি দুরূহ।
প্রশিক্ষণ শিবিরের প্রথম, ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই অতুলনীয় শক্তিধর, এমন কারও সঙ্গে সম্পর্ক রাখা বড় সম্মান!