পঞ্চাশতম অধ্যায় প্রতিভাবানদের প্রশিক্ষণ শিবির
২৮ নভেম্বর, দুপুর একটা ত্রিশ, দক্ষিণ শহরের বিমানবন্দর।
"এবারের পথ তোমাকেই নিজের মতো করে এগোতে হবে। বাবা আর কিছু করতে পারবে না।"
নিং হুয়ার মনটা জটিল ছিল, গর্বে ভরা আবার খানিকটা বিষণ্ণও; ছেলে এতটাই প্রতিভাবান, তার পরিকল্পনার বাইরে চলে গেছে। অজানা সবসময়ই বিপজ্জনক, তাই উদ্বেগটা স্বাভাবিক। এটাই যোদ্ধার পথ; একসময় তিনি সৌভাগ্যক্রমে বেঁচে গিয়েছিলেন, এবার শুধু চাইছেন তার ছেলে নিং জে-র ভাগ্যও যেন ভালো হয়।
"বাবা, চিন্তা করবেন না।" নিং জে হাসিমুখে আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে তাকিয়ে ছিল, চোখ দু’টো যেন বলছিল, "আমার ওপর বিশ্বাস রাখুন!"
নিজের শক্তির প্রতি অগাধ আত্মবিশ্বাস তার; উচ্চতর গোপন শাস্ত্রের চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছেছে, মনে করে প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে ন্যূনতম ‘উৎকৃষ্ট’ মূল্যায়ন পাবে!
যোদ্ধা প্রশিক্ষণ কেন্দ্র কখনোই প্রতিভাবানদের মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেয় না, বরং সেখানে আরও দ্রুত বিকশিত হবে সে!
লি ওয়ান নিং জে-র হাত ধরে চোখে জল নিয়ে বললেন, "সাবধানে থেকো ওখানে।"
একদিন নিং হুয়া যখন বনে গিয়েছিলেন, তাকে আটকাতে পারেননি; নিং জে-র ক্ষেত্রেও পারেননি। শুধু চাইছেন, ছেলে আরও শক্তিশালী হয়ে উঠুক, যাতে যেকোন বিপদ মোকাবেলা করতে পারে।
"মা, চিন্তা করবেন না, আমি কোনো বিপদে পড়ব না।" নিং জে দুষ্টু হাসি দিয়ে চোখ টিপল। লি ওয়ান তার শক্তি জানেন, গোপন অস্ত্র আছে বলে আরও নিরাপদ।
লি ওয়ান শুধু জোরে মাথা নাড়লেন, আর কিছু বললেন না, কারণ আর কিছু বললে কান্না থামাতে পারতেন না।
বিদায়ের এই অনুভূতিতে নিং জে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করছিল। সে কোমলভাবে বুকের মধ্যে জড়িয়ে থাকা ছোট দু’টো মাথা ছুঁয়ে দিল—একটা ছোট বোন, একটা স্ত্রী, দু’জনই যেন এখনও শিশুর মতো, তাকে আঁকড়ে ধরে রেখেছে।
যোদ্ধা দলের সবাই তাকে বিদায় জানাতে এসেছে, এমনকি শু গাং-ও এসেছে। একে একে কথা বলতে বলতে সময় গতিশীল হয়ে গেল।
"তুমি প্রস্তুত তো?"
একজন অলস চেহারার যুবক এসে দাঁড়াল; যেন কোনো কিছুর প্রতি তার আগ্রহ নেই।
"উ স্যার, আমি প্রস্তুত।"
নিং জে আসা ব্যক্তিকে দেখে ভ্রু কুঁচকাল। এই প্রধান কার্যালয় থেকে আসা যোদ্ধা গতকাল তার শক্তি ও উদ্দীপনা পরীক্ষা করেছিলেন, তারপর ‘লোহাতল’ জু ইয়ংজেং-এর সঙ্গে কোথাও ঘুরতে গিয়েছিলেন। শোনা যায়, কোনো স্নান কেন্দ্রে।
নিং জে স্ত্রীর ও বোনের হাত ছাড়িয়ে বলল, "শু স্যার এসে গেছেন, বিমানও চলে এসেছে, এবার আমার যাওয়ার সময়।"
"আমাকে মনে পড়লে ভিডিও কল করো, প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে তো ইন্টারনেট বন্ধ নেই।"
শু ই মুখ শক্ত করে মাথা নাড়ল, কান্না চেপে রাখল; বিয়ের পর মাত্র দু’মাসেই বনে যেতে হয়েছে, ফিরে তিনদিন না যেতেই প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে যেতে হচ্ছে; সুখের সময় সত্যিই অল্প।
"যারা এখনও টিকিট পরীক্ষা করোনি, তাড়াতাড়ি পরীক্ষা করো!" দূরে টিকিট পরীক্ষক উচ্চ স্বরে সবাইকে ডাকছে।
উ যোদ্ধা চোখ তুলে তাড়না দিল, "চলো, ছেলেটা, ছুটির সময় ফিরে আসো। মাত্র দুই মাস থাকবে তুমি।"
নিং জে পরিবারকে বিদায় জানিয়ে নিজের লাগেজ নিয়ে উ যোদ্ধার সঙ্গে এগিয়ে গেল।
এই সময়ের বিমান এখন বনের ওপর উড়তে পারে, আগের বিমানের চেয়ে একেবারে আলাদা, যেন কোনো বিজ্ঞান কল্পকাহিনির দৈত্যাকার উড়ন্ত চাকি।
বিমানটি সম্পূর্ণ চাকি আকৃতির, তাই ভেতরে যাত্রীদের আসন তিনটি স্তরে বিভক্ত—উচ্চ, মধ্য ও নিম্ন।
উচ্চ স্তরটি বিশেষ শ্রেণির; মধ্য ও নিম্ন স্তর সাধারণ।
নিং হুয়া সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠে বিশেষ শ্রেণির দরজা দিয়ে প্রবেশ করলেন, পরিবার ও বন্ধুদের দিকে ফিরে আত্মবিশ্বাসী হাসি দিয়ে উড়ন্ত চাকির ভেতরে ঢুকে গেলেন।
"a08"—নিং জে নিজের টিকিট দেখে চারপাশে তাকাল।
খেলার মাঠের মতো আসন, যাত্রীদের আসনগুলো গোলাকার, মাঝখানে অর্ধগোলক আকৃতির উঁচু বেদি, তাতে জলপ্রপাতের দৃশ্য, সর্বাধুনিক প্রযুক্তির—ত্রিমাত্রিক কল্পনা প্রতিচ্ছবি।
এটা বাস্তব নয়, কল্পনা; যেকোন দিক থেকে দেখলেও একই দৃশ্য দেখা যায়।
"নিং, শুনেছি তোমার চলন 'পরিপূর্ণ স্তরে' পৌঁছেছে?" উ যোদ্ধা পাশের আসনে বসে নিং জে-কে জিজ্ঞাসা করল, যেন একটু বিরক্ত, কথার ছলে জানতে চাইল তার অনুশীলনের অবস্থা।
নিং জে অপ্রস্তুত; শুরুতে কিছুই জানতে চায়নি, কোনো পরীক্ষা করেনি; বিমান ও প্রশিক্ষণ কেন্দ্রের পথে এখন প্রশ্ন করছে, মোটেও নির্ভরযোগ্য মনে হয় না।
"হ্যাঁ, মনে হয় 'পরিপূর্ণ স্তর', পরিবেশের সুবিধা নিয়ে কাজ করি।"
উ যোদ্ধার ঠোঁটে সামান্য হাসি, যেন অন্য কিছু ভাবছিল; দশ সেকেন্ড চুপ থাকার পর নিচু স্বরে জিজ্ঞাসা করল, "তুমি এত বেশি দানব উপাদান কীভাবে সংগ্রহ করেছ, কোনো রহস্য আছে? লর্ড স্তরের দানব কি তোমাকে তাড়া করেনি? শুনেছি তুমি হুয়াংপু নদ ধরে এগিয়ে গিয়েছ?"
নিং জে পা বাড়াল, আসনটা সামনের দিকে ঝুঁকে, তার বসার অভ্যাসের সঙ্গে মেলে না; অস্বস্তি লাগল।
"লর্ড স্তরের দানবের মুখোমুখি হয়েছি, কিন্তু পালিয়ে গেছি। রহস্য কী, জানি না সেটা আদৌ কোনো রহস্য কিনা।"
উ যোদ্ধা কৌতূহলী হয়ে বলল, "বলো তো।"
নিং জে চিন্তা করে উত্তর দিল, "আমি দেখেছি, লর্ড দানবরা একবারই তাড়া করে, দ্বিতীয়বার দেখলে যদি মেরে ফেলতে না পারে, আর পাত্তা দেয় না। তারা অধীনদের মৃত্যু নিয়ে মাথা ঘামায় না। তখন তুমি সহজেই দানব মারতে পারো।"
উ যোদ্ধার মুখে বিস্ময়, এটা কী রহস্য? দানবদের মানুষের মতো, মারতে না পারলে আর তাড়া করে না, কেউ যদি চ্যালেঞ্জ করে তখনই শুধু।
"শু স্যার, প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে কী কী আছে?" নিং জে কৌতূহলী হল।
উ যোদ্ধা গম্ভীরভাবে বলল, "প্রতিভা, সেখানে অনেক প্রতিভা, বছরে তিন-চার-দশ, বিশ্বের সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিভা, মোট দুইশ’র মতো।"
নিং জে-র মুখ অন্ধকার, এ কেমন উত্তর? এ তো আগেই জানে, আসলে জানতে চেয়েছিল, প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে কী কী উন্নতির সুযোগ আছে!
উ হাওয়া ঠোঁটে বিজয়ী হাসি, অলস ভঙ্গিতে চোখ বন্ধ করে নিল, যেন কথা বলতে চায় না।
নিং জে বুঝল, এই যোদ্ধার স্বভাবে এক ধরনের খেলা আছে; তাই চোখ বন্ধ করে নিজেকে স্থির করল, এক সেকেন্ডেই অনুশীলনে ঢুকে পড়ল, একটার পর এক মহাজাগতিক শক্তি তার শরীরে প্রবেশ করতে লাগল, জিনকে শক্তিশালী করল।
পাশের মহাজাগতিক শক্তির প্রবাহ টের পেয়ে উ যোদ্ধা চোখ খুলে অবাক হয়ে তাকাল, অনুশীলন করছে? এত দ্রুত?
এটা পাঁচ হৃদয় আকাশমুখী ভঙ্গি নয়, তবু অনুশীলন করছে?
সে মুখ খুলে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু নিং জে-র অনুশীলন দেখে চুপ করে গেল, অস্বস্তিতে চোখ বন্ধ করল, মনে ভাবল, এই ছেলেটা কেমন করে অনুশীলন করছে?
উ হাওয়া দুই মিনিট অপেক্ষা করল, তবু অস্বস্তি; শরীর নাড়াচাড়া করল, অস্থির হয়ে উঠল।
সে জানে না, নিং জে-র ঠোঁটে তখন এক চিলতে হাসি।
এক ঘণ্টা কেটে গেল।
হালকা দুলে বিমান থামল, যাত্রীরা নিরাপত্তা বেল্ট খুলে নেমে পড়ার প্রস্তুতি নিল।
উ হাওয়া কিছুক্ষণ অপেক্ষা করেছে, নিং জে এখনও অনুশীলন থেকে বেরোয়নি, সে বিরক্ত, যাত্রীরা নেমে যাচ্ছে দেখে বলল, "ছেলে, এসে গেছে, নেমে পড়ো।"
নিং জে আস্তে চোখ খুলে এক শব্দে উত্তর দিল, "হুম।"
উ হাওয়া কথা গিলে ফেলল, মাথা নিচু করে বাইরে গেল।
নিং জে বিনয়ের সঙ্গে অনুসরণ করল।
তারা প্রধান কার্যালয়ের পাঠানো গাড়িতে চড়ে প্রশিক্ষণ কেন্দ্রের প্রবেশদ্বারে নামল, দু’জন নেমে গেল, নিং জে এখনও চুপ।
উ হাওয়া মাথা নিচু করে এগিয়ে গেল, দরজার কাছে থামল, মনে ভাবল, "ছেলে, এবার ভয় পাবে!"
নিং জে সত্যিই থমকে গেল; সামনে বিশাল কালো ড্রাগনের মূর্তি, পঞ্চাশ মিটার দীর্ঘ, প্রাণবন্ত, যেন আসল কোনো ভয়ঙ্কর ড্রাগন।
বিশেষ করে চোখ দু’টো, রক্তপিপাসু, প্রথমবার দেখলে যে কেউ ভয় পাবে।
নিং জে-ও ব্যতিক্রম নয়; তবে থমকে যাওয়ার পরই অনুশীলনে ঢুকে পড়ল, এই চাপে তার অনুশীলনের গতি দ্বিগুণ হয়েছে!
বাস্তবে তাই; অনুশীলনে ঢুকতেই মহাজাগতিক শক্তি আরও দ্রুত প্রবাহিত হচ্ছে।
তবে বাইরে থেকে দেখলে মনে হয়, সে ভয়ে স্তম্ভিত।
উ হাওয়া ঠাট্টা করতে চেয়েছিল, কিন্তু খেয়াল করল, চারপাশে শক্তি জমা হচ্ছে, চেনা অনুভূতি; বুঝল, ছেলেটা দাঁড়িয়েই অনুশীলন করছে।
সে মনে মনে বিরক্ত হয়ে জিজ্ঞাসা করল, "তুমি ভয় পাও না?"
নিং জে সোজাসাপটা বলল, "মনটা একটু দুরুদুরু, তবে দারুণ!"
এবার প্রশিক্ষণ কেন্দ্র নিয়ে তার আশা আরও বেড়ে গেল; শুধু দরজার মূর্তিই অনুশীলন দ্বিগুণ করেছে, ভেতরে আরও কত নতুন কিছু আছে!
বিশেষ করে এই পাথরের মূর্তি, আগে লক্ষ্য করেনি, খেয়াল করে দেখল, কালো ড্রাগনের মাথার আঁশ থেকে নিচে, সামনে, আঁশের ওপর তথ্য লেখা—
নং ১ চেং চে (৫২০৩০৮)
নং ২ মালা গিনিস (৫২০৩৭৭)
নং ৩ রেনাটাস ব্রিজ (৫৩০৩২১)
নং ৪ চু চিয়াং (৫৪০৩৮৬)
…
নং ১৮৪ নালান গুড (৫৬০৩১৮)
এ দেখে নিং জে ভাবল, "ঠিকই ধরেছি, এখানে প্রতিযোগিতা আছে; প্রথম ও দ্বিতীয় আমাদের, দ্বিতীয়টা ভারতীয়, তৃতীয় আমেরিকান।"
নিং জে মূর্তির দিকে স্থির তাকিয়ে থাকল, যেন চলার ইচ্ছা নেই।
উ হাওয়া হতাশ, "ছেলে, এটা প্রশিক্ষণ কেন্দ্রের র্যাঙ্কিং; স্বল্প সময়ে শততম স্থান পেলেই ভালো।"
"হুম।" নিং জে সংক্ষেপে উত্তর দিয়ে অনুশীলন থেকে বেরিয়ে উ হাওয়ার দিকে তাকাল।
সে বুঝে গেল, এই যোদ্ধার স্বভাব একটু অদ্ভুত; তাকে পাত্তা না দিলে কখনো কখনো কাজে লাগবে।
তবে সে কি শততম স্থান পাবে? ‘বায়ু-ধারী ছেদন’ তৃতীয় স্তরেই কি শততম?
"এই কালো ড্রাগনের চোখ এসেছে রাজা স্তরের দানব থেকে!"
"হুম।"
"এটা কেন্দ্রের প্রধান মেরে দিয়েছেন!"
"হুম।"
উ হাওয়ার কপালে রক্ত জমে উঠল, আবার বলল, "নামের উচ্চতা সুবিধার প্রতীক; প্রাচীন ধ্বংসাবশেষের যন্ত্র, বিশেষ সহায়ক ওষুধ—সবই ইউনিক, র্যাঙ্ক যত উঁচু, ব্যবহার তত বেশি!" বলতে বলতে সে তাকিয়ে থাকল নিং জে-র দিকে।
"হুম।"
উ হাওয়ার কপালে তিনটি কালো রেখা; মুষ্টি শক্ত করে নিজেকে সামলাল, ঘুরে প্রশিক্ষণ কেন্দ্রের দিকে এগিয়ে গেল, চলতে চলতে পরিচয় দিতে লাগল।
নিং জে অনুসরণ করল, চারপাশে তাকাচ্ছে।
প্রবেশদ্বার থেকে দেখলে মনে হয় দুর্গের দেয়াল, কিন্তু ভিতরে ঢুকে বোঝা যায়, আসলে তা নয়।
এখানে সব ভবন প্রাচীন কালের, রাজপ্রাসাদের মতো, ছোট সেতু, জল, বাগান, বারান্দা—একটা সুন্দর উদ্যান, কিছু অনন্য বৈশিষ্ট্যের খোলা ঘর, বাড়তি রুচি।
নিং জে দেখল, এখানকার নির্মাণ দক্ষিণ শহরের মতো; তাই ঘরের অনুভূতি পেল।
তবে এখানে আধুনিক ভবনও আছে, এবং সেটি বেশ চোখে পড়ে; টাওয়ার আকৃতির, কিন্তু আকারে বিশাল!
নয়তলা টাওয়ার, প্রতি তলার ছাদে জল ঝরছে, কোনায় দেবতা বা প্রাণীর মূর্তি; দূর থেকে দেখলে প্রস্থ কয়েক কিলোমিটার, যদিও মাত্র নয়তলা, উচ্চতা ষাট-সত্তর মিটার, মানে প্রতি তলা সাত মিটার।
নিং জে দেখল, অনেকে ওই টাওয়ারের দিকে যাচ্ছে, কেউ বেরিয়ে আসছে।
"ওইটা নয়তলা ভবন; সব ছাত্রের পড়াশোনা ও প্রশিক্ষণের জায়গা। বিশেষ প্রশিক্ষণ ঘরও সেখানে!"
"কেন্দ্রের ভেতরে, ঘুম ছাড়া সবাই ওই নয়তলা ভবনে থাকে।"
"হুম।"
উ হাওয়া চোখ বন্ধ করে আবার খুলল, তাড়াহুড়ো করে সামনে এগিয়ে গেল।
নিং জে চুপচাপ অনুসরণ করল।
তারা শিগগিরই একটা দুইতলা ঘরে পৌঁছাল, ভেতরের আসবাব সব প্রাচীন।
উ হাওয়ার মুখ কাঠ, গলা শক্ত, "খুঁজে দেখো, এখানে প্লাগ আছে, ল্যাপটপ আনা যাবে, অন্য কিছু নয়।"
"হুম।"
নিং জে উত্তর দিল, চারপাশে তাকাল; প্রবেশের পর থেকেই এখানে নির্মাণ খুব ভালো; বিদ্যুৎ নেই, তাই স্বাভাবিক, থাকলে অস্বস্তি; এখানে থাকার অনুভূতি, মন শান্ত, অনুশীলন খুব ভালো!
উ হাওয়ার কপালে শিরা ফেঁটে উঠল, মনে হল, এই ছেলের সঙ্গে কথা বলা অসম্ভব।
"খাওয়ার ব্যাপারে নিজে ব্যবস্থা করবে!"
"কাল দুপুর বারোটায় তোমাকে নয়তলা ভবনে নিয়ে যাব, বি-গ্রেড পরীক্ষা হবে। উত্তীর্ণ হলে প্রশিক্ষণ কেন্দ্রের সদস্য হবে, না হলে মৌলিক কেন্দ্রে যাবে।"
"সতর্কতামূলক, আজ বাইরে ঘোরাঘুরি করো না!"
বলেই উ হাওয়া দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল।
বেরিয়েই দেখল, নিং জে অনুসরণ করছে, বারান্দা পর্যন্ত এসেছে; কপালে শিরা আরও স্পষ্ট, ঘুরে দাঁড়িয়ে রেগে বলল, "ছেলে, বলেছিলাম বাইরে ঘুরবে না!"
"আমি দরজার দিকে যাচ্ছি, রাস্তা চিনব।"
নিং জে শান্তভাবে বলল, উ হাওয়ার পাশ দিয়ে এগিয়ে গেল, শুধু লাগেজ ঘরে রেখে দিল।
এক চিলতে সাদা ছায়া, দ্রুত বাইরে চলে গেল।
উ হাওয়া মাথা কাত করে, ভাবল, আগের মূর্তির প্রতিক্রিয়া দেখে, সে বুঝে নিয়েছে নিং জে কী করতে যাচ্ছে।
সে নীরবভাবে দাঁড়িয়ে, দুই হাত দিয়ে কপাল চেপে ধরল, "না, এই ছেলের সঙ্গে থাকলে রক্তচাপ বেড়ে যায়। বরং গিয়ে একটু স্নান করি!"