অধ্যায় আটষট্টি: ছুটি নিয়ে বাড়ি ফেরা

জিয়াং ফ্যাংয়ের হাতে ছিল দুটি গভীর নীল রঙের মদের বোতল, ব্র্যান্ডের ওপরের লেখাতে বোঝা যায় তা উত্তর দিকের বড় দেশের মদ। সকলের জানা, ওদেশের মদ অত্যন্ত প্রবল! ভুলে যাও না, যোদ্ধারা মনে হয় মাতাল হয় না—আধুনিক মদের উপকরণও খুবই উন্নত, এমনকি গাছপালা ওষুধের মতো দুর্লভ বস্তু দিয়ে তৈরি হয়, যদিও খুব কম মানুষ তা কিনতে পারে।

“চলো, দু’পেগ পান করি?”
জিয়াং ফ্যাং কথা বলতে বলতে দুই বোতল খুলে ফেললেন।
নিং জে কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করল, শুধু প্রবল মদ নয়, গতবারের স্বাগত পার্টিতেও সাধারণ মদে সে মাতাল হয়ে পড়েছিল—এক রাত কেটে গেল, কীভাবে সময় কেটেছিল সে জানে না।
সে ইচ্ছা করেও না করতে চেয়েছিল, কিন্তু জিয়াং ফ্যাংয়ের দৃঢ় আচরণে, যার মধ্যে লুকানো ছিল এক ধরনের কষ্ট ও অসহায়ত্ব, সে বাধ্য হয়ে বলল, “ঠিক আছে।”
“অনেক বছর তো হয়ে গেল…”
জিয়াং ফ্যাং দু’জনের গ্লাস ভরে দিলেন, চোখে ছিল স্মৃতির ছায়া।
নিং জে বুঝতে পারল, পরিস্থিতি ভালো নয়; ঠিক তখনই তার গ্লাসে টোকা লাগল।
“চলো, চিয়ার্স।”
নিং জে অস্বস্তি নিয়ে গ্লাস তুলল, সে চেয়েছিল এক চুমুক নিয়ে রেখে দিতে, চোখ তুলে দেখল জিয়াং ফ্যাংয়ের চোখে ছিল এক ধরনের হুমকি, সে বাধ্য হয়ে এক চুমুক খেল।
“এখনকার জীবন কঠিন, কিন্তু আগের তুলনায় তো যথেষ্ট সুখী। আমি জন্মানোর পরে বাবা-মা মারা যান, আর-ভাইরাস, তারপর আরও ভয়ঙ্কর আরআর-ভাইরাস, মৃত্যু হার ছিল অসম্ভব; দু’জন প্রাপ্তবয়স্ক দুর্বল শরীর নিয়ে বেঁচে থাকতে পারলেন না, বরং আমি বেঁচে গেলাম…”
জিয়াং ফ্যাং নিজের মতো বলছিলেন, নিং জে মাথা নিচু করে খাচ্ছিল।
গতবার মাতাল হওয়ার পরে সে কিছু না মাতাল হওয়ার উপায় খুঁজেছিল—পেট ভরে খাওয়া, কিংবা অ্যান্টি-অ্যালকোহল ট্যাবলেট, অথবা শরীরের ক্ষমতা যুদ্ধবীরের চেয়েও বেশি।
অ্যান্টি-অ্যালকোহল তার নেই, শেষের উপায়টা নিছক মজা; তাই সে শুধু পেট ভরে খেতে লাগল।
“টিং!”
গ্লাসের সংঘর্ষের শব্দ ছিল সুরেলা, জিয়াং ফ্যাংয়ের শরীরে ছিল স্মৃতির ছোঁয়া।
নিং জে চুপচাপ গ্লাসে এক চুমুক নিল, সতর্কভাবে চোখ তুলতেই দেখল জিয়াং ফ্যাং তাকে নিরীক্ষণ করছে, যেন বলছে, “তুমি কত একঘেয়ে, একজন পুরুষ মদ পান করতে ভয় পায়!” সে বাধ্য হয়ে আরেক চুমুক খেল।
“তখন বড়দের শরীর ভালো ছিল না, আমার বাবা-মা মারা গেলেন, আমি স্মৃতির শুরুতে ছিলাম অনাথ আশ্রমে; তখন শিশুরা ছিল বোঝা, আমি যতই ছোট হই, কেউ আমাকে ফেলে দেয়নি। আমার সাথে আরও অনেক শিশু ছিল, আমরা ছিলাম বোঝা, অনেকেই আমাদের জন্য মারা গেছে, ছোট থেকে বড় সবাই…”
“বেস সিটি গড়ে উঠল, তখন আমরা একটু বড় হলাম, সবাই যোদ্ধা হওয়ার জন্য কঠোর অনুশীলন করতাম; ভাগ্য ভালো, আমাদের শতাধিক অনাথ আশ্রমে দু’জন শিশু প্রতিভাবান ছিল…”
নিং জে চুপচাপ খাবার খেল, সে বুঝতে পারল কারা ছিল—জিয়াং ফ্যাং এবং তার স্বামী।
“টিং!”
নিং জে’র মাথার চুল খাড়া হয়ে উঠল, ওদিকে জিয়াং ফ্যাং গ্লাস তুলে স্মৃতির ছায়া নিয়ে পান করছিলেন, সে মুখ টেনে গ্লাসে এক চুমুক আরও খেল।
এতদূর কথা এসে গেছে, এখন না পান করলে বা পালিয়ে গেলে জিয়াং ফ্যাং নিশ্চয়ই তার ওপর রাগ করতেন।
“আমরা একসাথে অনুশীলন করতাম… আস্তে আস্তে বড় হলাম, বেস সিটি ক্রমে উন্নত হল, জীবন সুন্দর হল, মানুষ আবার নিরাপদ ও সুখী জীবন পেল… আমরা একসাথে যোদ্ধা হলাম, সিনিয়রদের সাথে বন্য অঞ্চলে দানব শিকার করতাম…”
গল্পটি দীর্ঘ, জিয়াং ফ্যাং বেস সিটির পরিবর্তন এবং তাদের গল্প বলতে লাগলেন, নিং জে’র মাথার মধ্যে ঘোর লাগতে শুরু করল, তারা শুরুর দু’টি বোতল শেষ করেছে, কিন্তু জিয়াং ফ্যাং আবার দু’টি বোতল খুললেন!
নিং জে অস্বস্তি নিয়ে বলল, “শিক্ষিকা, একটু কম পান করুন।”
“টিং!”
গ্লাসের সংঘর্ষের শব্দ এখনও সুরেলা।
নিং জে সম্পূর্ণ নির্বাক, জিয়াং ফ্যাং ধীরে ধীরে পান শেষ করলেন, চোখে ছিল ভয়ংকর ছায়া।
অসহায় হয়ে সে মাথা নিচু করে এক চুমুক খেল, এক-তৃতীয়াংশ শেষ, চোখ তুলে দেখল জিয়াং ফ্যাং কুয়াশায় ঢাকা বড় চোখে তাকিয়ে আছেন, যেন বলছেন, “আমার মতোই পান করো!”
নিং জে চোখ বন্ধ করে মাথা ঘোরালো, “চলো, পান করি, তাড়াতাড়ি মাতাল হয়ে ঘুমাই, একটু বিশ্রামই তো।” সে আবার এক চুমুক খেল, অর্ধেকের নিচে, গ্লাস রেখে দিল, সে ভাবল, ভালোভাবে পান করাও তো এক নতুন অভিজ্ঞতা।
“আমরা এখন যেমন অনুশীলন করতাম, সকাল হলে যুদ্ধ, দিনে বিশ্রাম, রাতে যুদ্ধ শেষে জিন অনু শক্তি আহরণ…”
…
“আমরা শেষবার বন্য অঞ্চলে গেলাম, তখন বিবাহের পরিকল্পনা ছিল, ও বলেছিল, এইবার ফিরে এসে আমাকে বিয়ে করবে! আমি আনন্দে, উত্তেজনায় রাতভর ঘুমাতে পারিনি… আমরা বেস সিটির বাইরে পা রাখলাম… কিন্তু সে আমাকে বাঁচাতে গিয়ে…”
নিং জে আবছাভাবে শুনল হৃদয়বিদারক চিৎকার, পরে শুনল কান্না, মাথার মধ্যে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে গড়ে উঠল জিয়াং ফ্যাং শিক্ষিকার বহু বছরের অভিজ্ঞতা, শেষে আবছা অবস্থায় অনুভব করল এক সুন্দর ছায়া তাকে তুলে ধরছে।

“শেষ হয়ে গেল।”
এমন এক চিন্তা মাথায় ছুটে গেল, নিং জে সম্পূর্ণভাবে চেতনা হারাল।

পরদিন।
নিং জে’র চেতনা ঘোলাটে অবস্থা থেকে জেগে উঠল, যেন সময়ের সীমা অতিক্রম করে এসেছে, তার মন এখনও শেষ মুহূর্তে আটকে আছে।
পরক্ষণেই শরীর ও মন পুরোপুরি সজাগ হল, বিছানার নরমত্ব অনুভব করল, হালকা গন্ধে গন্ধরাজ ফুলের সুবাস, নিং জে’র মুখে ছিল বিস্ময়।
চোখ খুলল।
ঘরের দৃশ্য স্পষ্ট, দৃষ্টিনন্দন পুরনো সাজ-সজ্জা, সাদা বিছানা… এটা তার ঘর নয়!
ভাগ্য ভালো, তার পোশাক ছিল গোছানো, এতে সে নিশ্চিন্ত হল।
“প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে এখনও নিরাপদ, ভবিষ্যতে চেতনা হারালে আর কখনও মদ স্পর্শ করব না!”
নিং জে শপথ করল।
এই মাতাল হওয়ার অনুভূতি ঘুমের মতো নয়, মদ ছিল ভালো, খারাপ হলে সে মাতাল হতো না; জেগে ওঠার পর মাথাব্যথা নেই, বরং সতেজ ও স্বস্তি, কিন্তু স্মৃতি যেন ছিন্ন, নিজেকে বদলে গেছে এমন মনে হয়।
ঘুমের সময় অল্প শব্দে সে জেগে উঠত, কিন্তু মাতাল হয়ে গেলে কিছুই জানত না, এতে নিরাপত্তার অভাব, মনোবলও ক্ষয় হয়।
নিং জে বিছানা থেকে উঠে এল, আর ঘরে তাকাতে সাহস পেল না, অস্বস্তি নিয়ে দরজা দিয়ে বেরিয়ে এল, দোতলায় ছিল নিস্তব্ধতা, জুতা পাতার ওপর টুপটাপ শব্দে প্রতিধ্বনি।
সে সিঁড়ি দিয়ে নেমে এল, কেউ নেই, জানালায় তাকিয়ে দেখল সূর্য অনেক আগে উঠেছে, এখন সময় প্রায় সাড়ে আটটা।
“আমি এতক্ষণ মাতাল ছিলাম?”
নিং জে কপালে ভাঁজ ফেলল, ডাইনিং টেবিলে গতকালের খাবার পরিষ্কার, স্পষ্ট জিয়াং ফ্যাং শিক্ষিকা রাতে বা সকালে পরিষ্কার করেছেন।
নিং জে জিয়াং ফ্যাংকে ক্ষমা চেয়ে বার্তা পাঠাল, জানাল, সে মদে দুর্বল, গত রাতের ঘটনা প্রকাশ করবে না, শেষে বিদায় জানাল।
এরপর, সে দোতলা ছেড়ে বেরিয়ে এল, আজ তাকে ড্রাগন ব্লাড আনতে হবে, এধরনের সম্পদ অনায়াসে রাখা যায় না, কেউ ব্যবহার করলে মন খারাপ হতো।
পূর্বের প্রধানের মাধ্যমে কিনা “লাইফ ওয়াটার” বাবার জন্য ব্যবহার করেছে, প্রথমে হাত পুনর্জন্ম তারপর শক্তি বাড়ানো, সে বিশ্বাস করে ড্রাগন ব্লাড বাবার জন্য বড় চমক।
দোতলার নিচে, জিয়াং ফ্যাং এলোমেলো চুলে, বেগুনি ঘুমের পোশাক পরে ঠাণ্ডা মেঝেতে শুয়ে-বসে ছিলেন, গোপন কক্ষের লোহার দরজায় হেলান দিয়ে, লম্বা গোলাকার পা ঘুমের পোশাক থেকে বেরিয়ে এসেছে, খোলা কলারে সাদা ত্বক দেখা যাচ্ছে।
“ডিং।”
শূন্য শব্দ প্রশিক্ষণ কক্ষে প্রতিধ্বনি।
এ শব্দ যেন কোনো সংকেত চালু করল।
“টিপটিপ…”
“টিপটিপ…”
ঝকঝকে ফোঁটা মেঝেতে পড়ে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে যাচ্ছে।
উৎসটি ছিল এক অসাধারণ মুখ, এলোমেলো চুলে ঢাকা, চোখের জল সাদা গালের ওপর দিয়ে গড়িয়ে চিবুকের নিচে জমে পড়ছে।
জল অব্যাহত, শেষে হাতের তালু ভিজে যায়, জিয়াং ফ্যাং যেন কিছুই টের পাননি, শরীর স্থির।
এসময় তার ভাবনা জট পাকানো, দু’চোখে ছিল জটিলতা—অনুতাপ, আত্মগ্লানি, কষ্ট, হতাশা, শূন্যতা… পুরো মানুষ দীর্ঘক্ষণ অস্পষ্ট ছিল…

বহুক্ষণ…

সকাল সাড়ে দশটা।
হংনিং বেস সিটির একটি যাত্রীবাহী বিমান জিয়াংনান বেস সিটির মূল বিমানবন্দরে অবতরণ করল।
নিং জে লাগেজ টেনে মানুষের ভিড়ে বিমান থেকে নামল, এক ট্যাক্সি নিয়ে ট্রেন স্টেশনে এল, এক ঘণ্টার বেশি পরে, সে আবার একটি ট্যাক্সি নিয়ে মিংইয়ু হাউজিং কমপ্লেক্সের প্রবেশদ্বারে পৌঁছাল।
দূর থেকে দেখল, এক অনাকর্ষণীয় সুন্দরী মেয়ে দাঁড়িয়ে আছে, সে এদিক-ওদিক দেখছিল, নিং জে’কে দেখেই চোখে খুশির ঝলক, দ্রুত ছুটে এল।
নিং জে গাড়ি থেকে নেমে হাত বাড়িয়ে তাকে জড়িয়ে ধরল, শু ই তার বুকে মাথা রেখে বলল, “তোমাকে খুব মিস করেছি।”
“আমিও মিস করেছি।”
নিং জে হাসিমুখে বলল, “চলো, আগে বাড়ি যাই।”
“ঠিক আছে।”

“সম্প্রতি বাড়িতে কোনো সমস্যা?”
“সবই ভালো।”
বাড়িতে ফিরে দুইবার উল্লাস, লি ওয়ান ও নিং ছিয়ানে আনন্দিত, নিং হুয়া মুখে গম্ভীরতা, হালকা বলল, “ফিরে এসেছো। ওখানে কেমন ছিল?”
নিং জে বাবা’র অবস্থা লক্ষ করল,断肢 পুনর্জন্ম বাবার আত্মবিশ্বাস ফিরিয়ে দিয়েছে।
সে মাথা ঘুরিয়ে ভেবে বলল, “সব ঠিক, ওখানে ও বাড়িতে অনুশীলন, জীবন প্রায় একই, তবে ওখানে পুরাতন নিদর্শনের সম্পদ আছে, অনুশীলন দ্রুত। বাবা, তোমার জন্য একটি সম্পদ এনেছি।”
“সম্পদ?”
নিং হুয়া মুখ বদলে গেল, উদ্বেগ নিয়ে বলল, “প্রশিক্ষণ কেন্দ্রের জিনিস তুমি আমাকে দেবে? তা তো ঠিক নয়, তোমার অনুশীলন সম্পদ আমি ব্যবহার করতে পারি না।”
নিং জে হেসে ব্যাখ্যা করল, “এটা বিরল নয়, আমার কাজে লাগবে না, আমি কিনতে পারতাম, তবে প্রশিক্ষণ কেন্দ্র থেকে পেয়েছি, অনেক টাকা সাশ্রয় হয়েছে।”
“তোমার কাজে লাগবে না?”
নিং হুয়া সন্দেহ নিয়ে বলল, “কী জিনিস?”
নিং জে কিছু না বলে লাগেজ খুলে, পরিবারের সবাই কৌতূহলী, সে কাঠের বাক্স বের করে বাবার হাতে দিল।
“কী জিনিস? এত গোপন?”
নিং হুয়া বাক্স খুলে দেখল, এক-তৃতীয়াংশ সোনালী তরল ভর্তি টেস্ট টিউব, “এটা কী? জিন ওষুধ?”
“প্রায় তাই।”
নিং জে বলল, “এটা ড্রাগন ব্লাড, প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে পুরস্কার পেয়েছিলাম দু’টি, আমি ব্যবহার করেছি, ভালো ফল! বাবা, তুমি ব্যবহার করলে শক্তি দ্বিগুণ হবে।”
নিং হুয়া চোখে বিস্ময়, হাতে কাঁপন, অবিশ্বাস নিয়ে বলল, “এটা ড্রাগন ব্লাড? ৮০০ কোটি হুয়া শা টাকা?”
“হ্যাঁ, এটা ড্রাগন ব্লাড, আমার কোনো কাজে লাগবে না।”
নিং জে শান্তভাবে বলল, প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে খাওয়াতে ২০ মিলিয়ন খরচ, তারপর আর কোনো খরচ নেই;秘籍 বিনামূল্যে, যুদ্ধ পোশাক তিন সেট, কোনো অভাব নেই।
তাও অর্থের অভাব নেই, হাতে ছিল ৫০০ কোটি, জুয়া যুদ্ধে জিতেছে ৫০০ কোটি, তিন মাসে দশের বেশি লর্ড দানব শিকার, আরও ৫০০ কোটি, সাধারণ দানব কমান্ডার ছয়শ কোটি।
তার秘籍 বিক্রি হয়েছে, সে পরিকল্পনা করছে স্নাতক শেষে এক রাজা-স্তরের স্মার্ট যন্ত্র যুদ্ধবিমান কিনবে, সেটাই একমাত্র প্রয়োজনীয়।
লি ওয়ান ও শু ই বিস্মিত, ৮০০ কোটি, নিং জে আগেও এতো উপার্জন করেছে, তবে এক সম্পদেই এত মূল্য, তা তাদের কল্পনার বাইরে, ড্রাগন ব্লাডের ফলেও বিস্মিত, শক্তি দ্বিগুণ—তারা যোদ্ধা না হলেও মূল্য বোঝে।
নিং ছিয়ানে চোখে ছোট ছোট তারা ফুটে উঠল, সে বড় চোখে ড্রাগন ব্লাড দেখছিল, চোখ বারবার ঝলকাচ্ছিল, যেন টাকা দেখছে।
“বাবা, আগে ব্যবহার করো, দামি জিনিস, রেখে দিলে সমস্যা। ভেতরে নির্দেশিকা আছে, ব্যবহার কষ্টকর, শ্রেষ্ঠ অনুশীলন কক্ষে।”
নিং জে পরামর্শ দিল।
“তোমার কোনো কাজে লাগবে না?”
নিং হুয়া বিশ্বাস করতে পারল না, এতো ভালো জিনিসে কোনো কাজে লাগে না?
নিং জে অনুভব করল, পরিবেশ খুব উষ্ণ, মাথা তুলে আত্মবিশ্বাস নিয়ে বলল, “বাবা,
তোমরা আমার শক্তি জানো না, এখন শরীরের মান মধ্যম যুদ্ধবীরের, আমি ব্যবহার করেছি—না করলেও এর কোনো গুরুত্ব নেই।”
“মধ্যম যুদ্ধবীর!”
“মধ্যম যুদ্ধবীর!”
লি ওয়ান ও অন্যরা বিস্মিত, যাওয়ার সময় ছিল মধ্যম যুদ্ধবীর, ফিরে এসে মধ্যম যুদ্ধবীর, দুই মাসে বড় স্তর উন্নতি? প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে সত্যিই এত দ্রুত অনুশীলন?
নিং জে’র প্ররোচনায়, নিং হুয়া শেষ পর্যন্ত ড্রাগন ব্লাড ব্যবহার করল, এ সম্পদ রাখা যায় না, মিংইয়ু কমপ্লেক্সে নিরাপত্তা মাত্র যুদ্ধবীর স্তর, কেউ জানলে লোভ হবে।
নিং জে পরিবারের সাথে দুপুরের খাবার খেল, তারপর উঠানে বসে ইয়াংজু এলাকার খবর দেখছিল।
প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে শুধু অনুশীলন, অনেকদিন বাইরের খবর নেয়নি, সে বেছে বেছে দেখল, বেশিরভাগ ইয়াংজু শহরের খবর।
“০২৩১ শহরের কাছে ইঁদুরের ঢেউ? কেমন দুর্ভাগ্য! ভুল না হলে শহরটি বেস সিটির কাছে, ওই এলাকায় সেনাবাহিনীও আছে।”
নিং জে মাথা নাড়িয়ে আফসোস করল, “লু গাং যুদ্ধবীরের দুর্ভাগ্য, বেস সিটির কাছে ইঁদুরের ঢেউ!”
এখানে থেমে সে বলল, “তবে এটাই স্বাভাবিক, নিশ্চয়ই সে কিছু সম্পদ পেয়েছে, লোভ দমন করতে পারেনি, দক্ষতা ছাড়া ইঁদুরের ঢেউয়ে ঝাঁপ দিলে মরতে হবেই; যুদ্ধবীরের দক্ষতা প্রায় শব্দের কাছাকাছি, লর্ড দানবও আটকাতে পারে না।”
যুদ্ধবীর লর্ড দানব শিকার কঠিন, দানব পালায়, যুদ্ধবীরও মারা যায় না, না পালানো বোকামি, পালাতে চাইলে যুদ্ধবীরের বাঁচার সুযোগ দানবের চেয়ে বেশি, যুদ্ধবীর মানুষ ডাকতে পারে!
নিং জে মনে সতর্কতা, ভাবল, “লু গাং পালাতে চেয়েও দেরি হয়ে গেছে, যোদ্ধা অমনোযোগী হতে পারে না, যুদ্ধবীর না হলে রাজা স্তরের দানব দেখলে পালাতে হবে।”
“হংনিং বেস সিটির কাছে রাজা স্তরের দানবের সম্ভাবনা কম, তবু সতর্ক থাকতে হবে। বর্তমান অনুশীলনের গতিতে, আরও ছয় মাসে যুদ্ধবীরের চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছাব, তখন রাজা স্তরের দানবের ভয় থাকবে না।”