ত্রিংশ অধ্যায় তরবারি চালনার কৌশল ভুল পথে চলে গেছে
「মaster, আমি মূলতঃ নিং যে-র সাধনা শুধরে দিতে চেয়েছিলাম, কিন্তু একটা অদ্ভুত ব্যাপার লক্ষ করলাম。」
ভার্চুয়াল ইউনিভার্সের মন্দিরের ভেতর রংইয়ান হো অত্যন্ত শ্রদ্ধার সঙ্গে প্রতিবেদন পেশ করলেন।
「অদ্ভুত ব্যাপার?」 ফু চেন হো ধীরেসুস্থে চোখ মেললেন, তাঁর দৃষ্টিতে এক চিলতে কৌতূহল খেলে গেল, 「তোমার মতো একজন ফেংহৌ অমর ব্যক্তির পক্ষেও সেটা ভেদ করা সম্ভব হলো না?」
রংইয়ান হো-র মুখে কিছুটা অস্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল, 「এর আগে আমি ভার্চুয়াল ইউনিভার্সে ওর সঙ্গে লড়াই করেছিলাম。」
ফু চেন হো সামান্য মাথা ঝাঁকিয়ে অত্যন্ত আগ্রহ নিয়ে শুনতে লাগলেন।
রংইয়ান হো বলে গেলেন, 「ফলাফল হলো এই যে, লড়াইয়ের পর আমি দেখলাম ওর গতি এবং তলোয়ারের কৌশল স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী। তলোয়ার চালনার সময় ওর জিনগত শক্তির এক ক্ষুদ্র অংশ এবং মানসিক শক্তির আংশিক সংমিশ্রণ ঘটে, যা তলোয়ারের কৌশলকে অনেকটা কন্ট্রোলার বা নিয়ন্ত্রকের পদ্ধতির মতো করে তোলে এবং হাতের তলোয়ারটিকে সে মানসিক শক্তির অস্ত্রে পরিণত করে。」
「তুমি হেরে গেছ?」
ফু চেন হো মৃদু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, তবে তাঁর কণ্ঠে এক নিশ্চিত বিশ্বাসের সুর ছিল।
ভার্চুয়াল ইউনিভার্সে লড়াই, তাও আবার এমন নির্দেশনামূলক লড়াই—দুটি পক্ষেরই শরীর, গোপন আইনের লেভেল এবং নিয়মের অনুধাবন এক। একমাত্র যার ওপর ভরসা করা যায়, তা হলো যুদ্ধের অভিজ্ঞতা।
কিন্তু প্রতিভাধর বলেই যে তারা প্রতিভাধর, তাদের নিজস্ব যুদ্ধক্ষমতাও নেহাত কম নয়। সমপরিস্থিতিতে কোনো অমর ব্যক্তি জয়ী হতে পারলেও বেশ কিছুটা কসরত করতে হয়।
এখন নিং যে যখন তলোয়ার চালনা করেন, তাতে জিয়েঝু বা ওয়ার্ল্ড লর্ড স্তরের ক্ষমতার আংশিক উপস্থিতি থাকে। তার মৌলিক শক্তি বিপুল পরিমাণে বৃদ্ধি পায়, এমনকি এটি মানসিক শক্তি প্রয়োগকারী এবং যোদ্ধা—উভয়ের এক বিশেষ সংমিশ্রণ। একে আর তখন ন্যায্য লড়াই বলা চলে না।
তার ওপর এটি হলো স্টার স্টার বা নক্ষত্র স্তর, যা কি না নিজে থেকেই অত্যন্ত নিম্ন এক স্তর। এর শক্তির সর্বোচ্চ সীমা নির্দিষ্ট করা থাকে। যদি কোনো এক পক্ষের ক্ষমতা অস্বাভাবিকভাবে বৃদ্ধি পায়, তবে তাদের মধ্যকার ব্যবধান এত বেশি হয়ে যায় যে অমর শক্তিশালীরাও তাতে অসহায় হয়ে পড়েন।
「হ্যাঁ, মাস্টার。」 রংইয়ান হো মুখ লাল করে মাথা নিচু করলেন। তিনি একজন অমর হওয়া সত্ত্বেও সমপর্যায়ের এক নক্ষত্র স্তরের পিঁপড়ের মতো সাধারণের কাছে হেরে গেছেন, এটি তাঁর কাছে চরম লজ্জার বিষয়।
নিং যে যদি তাঁর মাস্টারের শিষ্য না হতেন, তবে এতক্ষণে তিনি তাকে ধূলিসাৎ করে দিতেন!
ফু চেন হো গভীর চিন্তায় মগ্ন হয়ে মাথা ঝাঁকালেন, তারপর হঠাংশেই হেসে উঠলেন, 「মহাবিশ্ব রহস্যে ভরপুর। তার কি কোনো বিশেষ সুযোগ মিলেছে... কোনো বিশেষ ঐতিহ্য? কিংবা কোনো বিশেষ বোধশক্তি? চমৎকার! রংইয়ান, মনে হচ্ছে এবার আমি সত্যিই একজন চমৎকার শিষ্য জুটিয়েছি。」
「মাস্টারকে অভিনন্দন জানাই!» রংইয়ান হো শ্রদ্ধার সঙ্গে শুভেচ্ছা জানালেন।
ফু চেন হো-র মুখের হাসি কমল না, তাঁর দুই চোখের দৃষ্টি উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তিনি মনে মনে ভাবলেন, «সে হয়তো সত্যিই আমার সাহায্যে আসতে পারে।»
...
「উ বাই, শিক্ষকের কাছ থেকে 'কিং ঝৌ সোর্ড ক্যানন' বা 'কিং ঝৌ তলোয়ার সংহিতা' সংগ্রহ করে নাও!」
নিং যে-র কণ্ঠে কিছুটা উত্তেজনার রেশ ছিল। তিনি এই মুহূর্তে যখন নিয়ম বা প্রকৃতির সারবত্তা অনুধাবনের ক্ষেত্রে একটি জটিল সমস্যায় পড়েছিলেন, ঠিক তখনই তাঁর শিক্ষক এই গোপন কৌশল বা গ্রন্থ পাঠিয়ে দিলেন।
「আজ্ঞে হ্যাঁ。」
উ বাই গোপন কৌশলটি সংগ্রহ করতে করতে বললেন, 「মাস্টার, আপনি যখন শিক্ষকের সঙ্গে দেখা করতে গিয়েছিলেন, তখন ব্ল্যাক ড্রাগন মাউন্টেনের এক অমর ব্যক্তি আপনাকে একটি ইমেল পাঠিয়েছেন। অত্যন্ত আন্তরিক মনোভাব নিয়ে তিনি আপনাকে তাঁর শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করতে চেয়েছেন। সিলভার ব্লু সাম্রাজ্যের সম্রাট আপনার সঙ্গে দেখা করার আশা প্রকাশ করেছেন এবং ভবিষ্যতে পৃথিবীর ভূখণ্ড সংক্রান্ত বিষয়গুলো নিয়ে আলোচনা করতে চান... গাও শেন আপনাকে অভিনন্দন জানিয়ে ইমেল পাঠিয়েছেন এবং আপনাকে চিয়ান হাও নক্ষত্রে অতিথি হিসেবে আমন্ত্রণ জানাতে চেয়েছেন...」
নিং যে মাথা নেড়ে মৃদু হেসে ফেললেন, 「আমি ভার্চুয়াল ইউনিভার্স কোম্পানির অভ্যন্তরীণ সদস্য হওয়ার পর থেকে ব্ল্যাক ড্রাগন মাউন্টেনের অমর ব্যক্তিরাও আমার তথ্য খুঁজে পাচ্ছে না। ভদ্রভাবে তা প্রত্যাখ্যান করো এবং বলো যে আমার ইতিমধ্যে একজন শিক্ষক আছেন। শেষ পর্যন্ত তিনি একজন অমর, তাও আবার ব্ল্যাক ড্রাগন মাউন্টেনের অমর; তাই খুব বেশি শত্রুতা তৈরি করা ঠিক হবে না। আমার পৃথিবীর মানুষগুলোকেও তো ভবিষ্যতে এখানেই বসবাস করতে হবে。」
「সিলভার ব্লু সাম্রাজ্যের ক্ষেত্রে সরাসরি জানিয়ে দাও যে আমার সময় নেই। এই স্তরের শক্তিগুলোর মধ্যে যাদের আমি ব্যক্তিগতভাবে চিনি না, তাদের বিষয়ে আর আমাকে কিছু জানানোর দরকার নেই। তুমি আমার পক্ষ থেকে তাদের প্রত্যাখ্যান করে উত্তর দিয়ে দাও。」
「গাও শেন...」 এই মিষ্টি ও মোটাসোটা ছেলেটির কথা মনে পড়তেই নিং যে-র ঠোঁটে এক ফালি মৃদু হাসি ফুটে উঠল। মহাবিশ্বের যে কটি মানুষের সঙ্গে তাঁর প্রথম দেখা হয়েছিল, এ হলো তাদেরই একজন।
সে সময় তিনি একেবারে রিক্তহস্ত ছিলেন, মহাকাশযানের পার্কিংয়ের ফি দেওয়ার মতো টাকাও তাঁর ছিল না, ভার্চুয়াল ইউনিভার্সে তো ডুয়েল অ্যারেনায় বা দ্বৈরথ ক্ষেত্রে প্রবেশ করার উপায়ও ছিল না।
এমনকি মহাবিশ্ব সম্পর্কে অতিরিক্ত সতর্কতার কারণে তিনি এবং লুও ফেং মিলে মানুষকে নানা কৌশলে ভুল বুঝিয়েছিলেন এবং এই মোটাসোটা ছেলেটিকে বিনে পয়সায় কয়েক দিনের জন্য কুলি হিসেবে ব্যবহার করেছিলেন। এমনকি গাও শেনকে এমন এক ভাব বজায় রাখতে বাধ্য করেছিলেন যেন সে অত্যন্ত শ্রদ্ধাশীল।
এখন ভেবে দেখলে বিষয়টি সত্যিই বেশ নাটকীয় ঠেকে।
「আমার বর্তমান পরিস্থিতি সংক্ষেপে জানিয়ে দাও, আর বলো যে সাধনার কাজে ভীষণ ব্যস্ত থাকায় এখান থেকে সরে যাওয়ার কোনো ফুরসত নেই। মহাবিশ্বে সময়ের কোনো হিসাব নেই, তাই সুযোগ হলে ভবিষ্যতে আবার দেখা হবে。」
৯৬ আলোকবর্ষ দূরে।
চিয়ান হাও নক্ষত্র।
সিলভার ব্লু সাম্রাজ্যের প্রধান দশটি প্রশাসনিক নক্ষত্রের একটি হিসেবে এটি সিলভার ব্লু সাম্রাজ্যের ৩০,০০০ নক্ষত্র অঞ্চল পরিচালনা করে। এখানকার সমৃদ্ধি যে কতটা বেশি, তা বলাই বাহুল্য। সেকালের কিউলং নক্ষত্রের চেয়েও এটি অনেক বেশি উন্নত।
চিয়ান হাও নক্ষত্রে প্রতিদিন অগণিত মহাজাগতিক অভিজাতের যাতায়াত ঘটে। এমনকি এমন অসংখ্য ধনী মহাজাগতিক ব্যবসায়ী রয়েছেন, যাদের এক একটি লেনদেন হাজার হাজার নক্ষত্রকে প্রভাবিত করে।
এটি সূর্যের মতো একটি বিশাল নক্ষত্র সদৃশ হওয়া সত্ত্বেও বেশ জনবহুল ঠেকে। তাই এটিকে কেন্দ্র অঞ্চল, অভ্যন্তরীণ শহর এবং বাইরের শহর—এই তিন ভাগে ভাগ করা হয়েছে।
এ সময়ে কেন্দ্রীয় শহরের একটি অতি বিলাসবহুল এস্টেটের ভেতর, চেরি ফুলের গাছের নিচে, এক মিষ্টি মোটাসোটা লাউডাঙ্গার মতো গোলগাল ছেলে রকিং চেয়ারে শুয়ে ছিল। তার সামনে-পিछे ডানে-বামে রূপসী এবং মোহময়ী চারজন সুন্দরী নারী হাসি-খুশিতে তাকে সেবা করছিল। দরজার বাইরে আবার দুজন মহাজাগতিক স্তরের দাস অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে চারপাশ পাহারা দিচ্ছিল, যাতে এস্টেটের সুরক্ষায় কোনো ত্রুটি না ঘটে।
「ডিং, আপনার বড় ভাই নিং যে-র একটি বার্তা এসেছে。」
একটি বিজ্ঞপ্তির শব্দ এস্টেটের এই শান্ত পরিবেশ ভেঙে চুরমার করে দিল। গাও শেন ওয়েডি এক লাফে রকিং চেয়ার থেকে উঠে দাঁড়াল, 「বড় ভাই আমাকে উত্তর পাঠিয়েছেন!」
চাটুকারদের আবার কিসের লজ্জা ও সম্মান! এই গাও শেন 'বড় ভাই' ডাকটি এমন মধুর ও আপন সুরে উচ্চারণ করল, যেন সে তার নিজের আসল বড় ভাইয়ের চেয়েও তাকে বেশি আপন এবং স্বাভাবিক মনে করে।
গাও শেন এক লাফে উঠে বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে ইমেলটি পড়া শুরু করল। তার দুই চোখ গরুর চোখের চেয়েও বড় হয়ে গেল, ইমেলটির একটি শব্দও সে বাদ দিল না।
পরপর তিনবার পড়ার পর গাও শেনুরের উত্তেজনা ক্রমাগত বাড়তে থাকল। তার মুখ দ্রুত লাল হয়ে উঠল, চোখের দৃষ্টিতে অত্যন্ত তীব্র ও জাজ্বল্যমান আলোর ঝলকানি দেখা দিল। সে এতটাই উত্তেজিত হয়ে কাঁপতে লাগল যে চেঁচিয়ে বলে উঠল, 「ইশ! দারুণ! দারুণ!」
「সত্যিই আপনি!」
「হে ঈশ্বর! ওটা তো কিয়ান উ মহাজাগতিক সাম্রাজ্যের সামগ্রিক তালিকার তৃতীয় স্থান! বড় ভাই, আপনি সত্যিই অসম্ভবকে সম্ভব করেছেন! এটা তো অবিশ্বাস্য রকমের শক্তিশালী!»
「আমি ভার্চুয়াল ইউনিভার্স কোম্পানির মূল সদস্যদের সঙ্গে বন্ধুত্বের সম্পর্ক গড়তে যাচ্ছি?」 গাও শেন খুশিতে এমন দিশাহারা হয়ে পড়ল যে সে ঠিকমতো কথাও বলতে পারছিল না। সে ব্ল্যাক ড্রাগন সাম্রাজ্যের কোনো রাজপুত্রের নাগালও পায় না, অথচ ব্ল্যাক ড্রাগন সাম্রাজ্যের রাজপুত্ররা ভার্চুয়াল ইউনিভার্স কোম্পানির মূল সদস্যদের সামনে নেহাতই তুচ্ছ!
ঠিক তখনই দরজার কাছে এক মহাজাগতিক স্তরের দাস এগিয়ে এল এবং অত্যন্ত উত্তেজনার সঙ্গে বলল, 「মাস্টার, ঠিক এইমাত্র পরিবার থেকে জানানো হয়েছে যে আপনাকে পরিবারের উত্তরাধিকারী হিসেবে ঘোষণা করা হবে। এমনকি সিলভার ব্লু সাম্রাজ্যের আশেপাশের অঞ্চল এবং আমাদের আদি নিবাস কার্লো সাম্রাজ্যের সমস্ত ব্যবসা-বাণিজ্য আপনার হাতে তুলে দেওয়া হবে!」
গাও শেন এক চিলতে ব্যঙ্গাত্মক হাসি হেসে উঠল, 「এই বুড়ো ভামগুলোর খবর নেওয়ার হাত বেশ লম্বা তো! আমি কেবল ইমেল পেলাম আর এর মধ্যেই মনে হচ্ছে ওরা আগে থেকেই নিং যে বড় ভাইয়ের খবর জেনে বসে আছে!」
「এখন আমার কথা মনে পড়ল? মোটে তো কিছু ব্যবসা আমার হাতে সঁপে দিচ্ছে, অথচ এর আগে কত গড়িমসি করেছে! ওয়েডি পরিবারের উত্তরাধিকারী হলে কী হবে? ওয়েডি আবার কেটি কে?」
যে পরিবারকে নিয়ে গাও শেন একসময় দারুণ গর্ববোধ করত, মুহূর্তের মধ্যে সে তার সেই মুখোশ বদলে ফেলল। তবে একটু পরেই সে গম্ভীর হয়ে মনে মনে ভাবল, 「নিং যে বড় ভাই তো এককথায় অসামান্য, কিন্তু পৃথিবী গ্রহটি এখনও বেশ নতুন। ওয়েডি পরিবার যদি পৃথিবীর জন্য পথ তৈরি করে দিতে চায়, তবে সেটাই যথেষ্ট হবে। কারণ পরিবারের ব্যবসার পরিধি তো ৯টি নক্ষত্রমণ্ডলী জুড়ে বিস্তৃত এবং তারা একটি নিম্ন স্তরের মহাজাগতিক সাম্রাজ্যও নিয়ন্ত্রণ করে。」
「বেশ, ওই বুড়োদের গিয়ে বলে দাও যে ব্যবসা পরিচালনার দায়িত্ব যখন আমাকে দেওয়া হয়েছে, তখন সমস্ত সিদ্ধান্ত আমিই নেব। ওদের ফালতু নাক গলাতে নিষেধ করে দিও। যত পরিদর্শক আছে, সবাইকে আমার চোখের সামনে থেকে সরিয়ে নাও! আমি খুব ভালো করেই জানি ওরা কী ভাবছে! নিং যে বড় ভাইয়ের সঙ্গে জড়িত যেকোনো বিষয়ে কেবল আমার কথাই শুনতে হবে!」
「মাস্টার, গোত্রপ্রধান বলেছেন যে সবকিছুর সার্বিক পরিচালনার ভার আপনার ওপর ছেড়ে দেওয়া হলো。」 সেই মহাজাগতিক দাসের মনে বিন্দুমাত্র অসম্মান দেখানোর সাহস হলো না। তার চোখের দৃষ্টি ঈর্ষায় সবুজ হয়ে উঠেছিল, তবে তার চেয়েও বেশি ছিল আনন্দের আতিশ্যে ভরপুর। দাস হলে কী হবে? দাসের ভাগ্য তো নির্ভর করে তার প্রভুর ওপর। এখন তার প্রভু যখন এমন এক উচ্চ স্তরের প্রতিভাধর ব্যক্তির সঙ্গে সম্পর্কযুক্ত হয়ে গেছেন, তখন এই দাস ব্যবসা তাদের জীবনের এক বিরাট সুযোগ এনে দিয়েছে বলাই চলে!
「যাই হোক, পরিস্থিতি অন্তত বুঝতে পেরেছে।」 গাও শেন নাক দিয়ে একটা শব্দ করল। সে বাইরে যতই উদাসীন ভাব দেখাক বা চাকর-বাকরদের সামনে ভাব মারুক না কেন, তার মনের ভেতরটা যে খুশিতে কেমন নাচছে, তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না। সে কিউলং নক্ষত্রের আগের সেই প্রাসাদের চেয়েও অনেক বেশি বিলাসবহুল এক দুর্লভ এস্টেটে বসবাস করছে, আগের সেই চাচার চেয়েও বিশাল ব্যবসার সাম্রাজ্য পরিচালনা করছে এবং এখন তো সে পুরো পরিবারের সর্বময় কর্তাও বটে!
ক্ষমতা আরও বেশি পাওয়ার সুযোগ, অর্থ উপার্জনের সুযোগ—এসবের মাধ্যমে সে ভবিষ্যতে আরও দীর্ঘায়ু লাভ করতে পারবে! দীর্ঘ জীবন! এটি এমন এক জিনিস যা কোনো অর্থ বা ক্ষমতা দিয়ে কেনা যায় না!
গাও শেন যখন এদিকে আনন্দে আত্মহারা, তখন নিং যে-র সেদিকের অগ্রগতি কিন্তু অতটা মসৃণ ছিল না।
「বাতাসের কোনো ছায়া নেই, সময়ের কোনো চিহ্ন নেই। বাতাসের রূপকে সময়কে বুঝো, বাতাসের মাধ্যমেই সময়কে অনুধাবন করো。」
「বাতাসের নিয়মকে বা পথকে সিঁড়ি হিসেবে ব্যবহার করে সময়ের নিয়মকে ব্যাখ্যা করো。」
নিং যে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবলেন, 「১০৮টি তলোয়ারের দাগের মধ্যে একটিমাত্র তলোয়ারের কৌশল লুকিয়ে আছে, আবার এর মধ্যেই লুকিয়ে আছে ১০৮ ধরনের নিয়মের মূল রূপ বা সারবত্তা। এই পদ্ধতিটি সত্যিই সাধারণের ঊর্ধ্বে, অলৌকিক। জানি না কে এটি তৈরি করেছিলেন。」
「গোপন কৌশলটির স্তর বিচার করলে তা জিয়েঝু বা ওয়ার্ল্ড লর্ড স্তরের সমতুল্য মনে হয়। সম্ভবত কোনো অপ্রতিদ্বন্দ্বী প্রতিভাবান ব্যক্তি যখন দুর্বল ছিলেন, সে সময় এটি সৃষ্টি করেছিলেন। সত্যিই জগতের মানুষদের খাটো করে দেখা ভুল হবে। নিয়ম বা প্রকৃতির সারবত্তা অনুধাবনের ক্ষেত্রে ওই ব্যক্তি আমার চেয়ে অনেক এগিয়ে ছিলেন。」
「তবে...」
「'কিং ঝৌ সোর্ড ক্যানন' তলোয়ারের দাগ দিয়ে নিয়মের সারবত্তা ফুটিয়ে তোলে। তাহলে তো তলোয়ারটিই সময় ও বাতাসের নিয়মকে জানার হাতিয়ারে পরিণত হলো। সবকিছুই ওই নিয়মের সারবত্তার সেবায় নিয়োজিত। একইভাবে এই ১০৮টি তলোয়ারের চালও নিয়মের ওপর ভিত্তি করেই পরিবর্তিত হয়। এই ধরনের তলোয়ার চালনা কি আদতে আসল তলোয়ার চালনা？」
নিং যে গভীর চিন্তায় কুঁচকে ফেললেন ভ্রু। সামনের তলোয়ারের কৌশলগুলোর দিকে তাকিয়ে তিনি বুঝলেন, যদি উদ্দেশ্য হয় কেবল নিয়ম বা প্রকৃতি অনুধাবন করা, তবে তাতে কোনো বাধা নেই। কিন্তু যদি কেউ তলোয়ার চালনা শিখতে চায়, তবে এটি তাকে অত্যন্ত অদ্ভুত এক পরিস্থিতির মুখোমুখি দাঁড় করায়।
যদি এর মাধ্যমে নিয়মের সারবত্তা চর্চা করা যায়, তবে এটি নিঃসন্দেহে একটি পথ। কিন্তু এর মধ্য দিয়েই তিনি এক অত্যন্ত গুরুতর সমস্যার মুখোমুখি হলেন।
তলোয়ার হলো অস্ত্রের রাজা।
তলোয়ার চালনার গভীরতা এমন যে তা নিজের একটি স্বাধীন পথ তৈরি করে নেয়। তলোয়ার চালনার মধ্যে যে আইন বা পদ্ধতি থাকে, তা তলোয়ারের নিজস্ব আইন, কোনো মহাজাগতিক নিয়ম নয়।
তিনি পৃথিবী গ্রহে থাকার সময়ই মৌলিক তলোয়ার চালনা শেখা শুরু করেছিলেন। পরবর্তীকালে তাঁর তলোয়ারের কৌশল ক্রমাগত উন্নত হয়েছে—মৌলিক থেকে দক্ষতায়, দক্ষতা থেকে পরিপূর্ণতায়, পরিপূর্ণতা থেকে এক গভীর অনুভূতিতে রূপ নিয়েছে। এই দীর্ঘ যাত্রায় কখনো কোনো মহাজাগতিক নিয়মের সহায়তা নিতে হয়নি।
এরপরই তৈরি হয় এক মোড় বা বিভাজন।
স্বাভাবিক নিয়ম অনুযায়ী, অনুভূতির পরেই আসে ক্ষেত্র বা ডোমেন, এরপর জগত বা ওয়ার্ল্ড।
নিং যে যে তলোয়ার চালনা চর্চা করেছেন, তা যদিও তলোয়ারের ক্ষেত্র বা সোর্ড ডোমেনের অন্তর্গত, তবুও দুটোর মধ্যে একটা পার্থক্য রয়েছে এবং সেই পার্থক্য বেশ বড়।
ঠিক যেমনটা তিনি অতীতে হং-এর ক্ষেত্রের মুখোমুখি হওয়ার সময় দেখেছিলেন—তাঁর তলোয়ারের ক্ষেত্রটি তৈরি হয়েছিল তলোয়ারের শক্তি বৃদ্ধি করার জন্য, এটি ছিল আরও শক্তিশালী এক চাল।
অন্যদিকে অন্যদের ক্ষেত্র হলো নিয়মের নিম্ন স্তরের সম্প্রসারিত রূপ। তারা প্রথমে ক্ষেত্র অনুধাবন করে, তারপর নিয়ম অনুধাবন করে। এর ফলে তাদের তলোয়ারের কৌশল সহজেই নিয়মের মূল রূপের সঙ্গে মিলে যায় এবং তা জলের স্রোতের মতো স্বাভাবিকভাবে অর্জিত হয়।
কিন্তু নিং যে-র ক্ষেত্রে বিষয়টি আলাদা। তিনি যে তলোয়ারের কৌশল চর্চা করেন, এমনকি তার শরীরী কৌশল বা প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা—কোনোটিই এমন নয় যে নিয়ম ছাড়া তা সম্ভব নয়।
যখন তিনি এই সবকিছু একসঙ্গে ব্যবহার করেন, তখন সেই গোপন কৌশলের ক্ষমতা বহুগুণ বেড়ে যায়। এমনকি এই কারণেই তিনি সমপর্যায়ের রংయంyan হো-কে পরাজিত করতে পেরেছিলেন।
「রংইয়ান হো বলেছেন যে আমার তলোয়ার চালনার পথ ভুল দিকে গেছে, মাস্টারও আমার ওপর কিছুটা অসন্তুষ্ট。」
নিং যে বিড়বিড় করে বললেন। আসলে রংইয়ান হো-র মনোভাব তিনি সবসময়ই লক্ষ করেছেন, কিন্তু সে সময় তাঁর কাছে এর কোনো সঠিক ব্যাখ্যা ছিল না। এমনকি ব্যাখ্যা দিলেও তিনি কোনো অমর ব্যক্তিকে বোঝাতে সক্ষম হতেন না, ফলে কোনো ব্যাখ্যা দেওয়াই বৃথা ছিল।
এমনকি একপর্যায়ে তিনি নিজেই নিজের ব্যাপারে দ্বিধাদ্বন্দ্বে পড়ে যান।
যুক্তির দিক থেকে বিচার করলে, একজন অমর ব্যক্তি যখন বলেন যে একজন নক্ষত্র স্তরের মানুষ ভুল পথে সাধনা করছে, তখন এই দুই স্তরের ব্যবধান এতটাই আকাশ-পাতাল যে নিঃসন্দেহে নক্ষত্র স্তরের সাধনাতেই কোনো ত্রুটি রয়েছে বলে মনে হওয়া স্বাভাবিক।
অন্যদিকে নিজের অন্তরের তাড়না থেকে নিং যে একটু দ্বিধান্বিত হয়ে পড়েন। তাঁর বর্তমান তলোয়ার চালনা পঞ্চম ধাপে পৌঁছেছে, এর পরেও নিশ্চয়ই ষষ্ঠ, সপ্তম, অষ্টম ধাপ রয়েছে... কিন্তু তিনি নিজেও নিশ্চিত নন যে এই ক্ষমতা বৃদ্ধির কি সত্যি কোনো শেষ সীমা নেই? তিনি কি সত্যিই ভুল পথে হাঁটছেন?
সিস্টেম হলো এমন এক মাধ্যম, যা তাঁর নিজস্ব সাধনার অবস্থাকে ডেটা বা তথ্যের আকারে প্রদর্শন করে।
আর বর্তমানের তলোয়ার চালনার সাধনায় যদি তিনি সত্যি ভুল পথে গিয়ে থাকেন, তবে ভবিষ্যতে তা এক কঠিন ও দুর্ভেদ্য অন্তরায় বা শৃঙ্খলে পরিণত হবে! তখন হয়তো সাধনা করেও কোনো লাভ হবে না, শক্তির বিন্দু মাত্রও উন্নতি ঘটবে না।
নিং যে হাতে 'কিং ঝৌ সোর্ড ক্যানন' নিয়ে এভাবেই একটানা দশ দিন দশ রাত বসে রইলেন।
অতীতে, যখন তিনি প্রথম তলোয়ারের ক্ষেত্র অনুধাবন করেছিলেন, তখন তাঁর মনে এক ভীষণ আত্মতুষ্টি ও আত্মবিশ্বাস কাজ করেছিল।
কারণ সে সময়ই তিনি আরও শক্তিশালী তলোয়ারের কৌশল তৈরি করে ফেলেছিলেন, যেখানে শক্তির প্রকাশ দশ গুণ পর্যন্ত পৌঁছেছিল! তিনি নিজেই নিজের প্রতিরক্ষা কৌশল আবিষ্কার করেছিলেন!
এসবের কোনোটিই তো হং তৈরি করেননি। তাদের দুজনের সাধনার স্তর প্রায় কাছাকাছি ছিল, কে সঠিক আর কে ভুল—তা নিয়ে কোনো সুনির্দিষ্ট নিয়ম ছিল না। তিনি যেহেতু আরও শক্তিশালী হয়ে উঠেছিলেন, তাই সেটাই ছিল সঠিক!
এমনকি পরবর্তীতে যখন তিনি বাবাতার কাছ থেকে সাধনার কিছু গোপন রহস্য জানতে পেরেছিলেন এবং অন্যদের সঙ্গে নিজের তফাতটুকু বুঝতে পেরেছিলেন, তখনও তিনি তাতে বিন্দুমাত্র পাত্তা দেননি।
তিনি কি একজন প্রতিভাবান নন? কোনো প্রতিভাবান ব্যক্তি যদি অন্য সবার মতোই সাধারণ হন, তবে তাকে আর প্রতিভাবান বলা যায় কেন?
হুলান বোর মতো একজন শক্তিশালী ব্যক্তি, যিনি ফেংহৌ বা মার্কুইস পদের প্রায় কাছাকাছি এক অমর ছিলেন, তিনিও তো আজ মৃত! একজন মৃত ব্যক্তি মানে এক দিক থেকে একজন ব্যর্থ মানুষ। তিনি যদি সব কথাই জানতেন, তবে তো আর মারা যেতেন না।
সে সময় নিং যে ভেবেছিলেন তাঁর নিজের সাধনার পদ্ধতিই সঠিক।
আসলে সেই সময়েই নিং যে এমন অনেক সমস্যার মুখোমুখি হয়েছিলেন যা আজকের এই দ্বিধার জন্ম দিয়েছে। যেমন ধরুন লুও ফেং-এর গোল্ডেন হর্নড বিস্ট বা সোনালী শিংওয়ালা দানবকে শরীর দখল করার বিষয়টি। তিনি প্রথমে ভেবেছিলেন এটি সঠিক কোনো সিদ্ধান্ত নয়, কিন্তু লুও ফেং-এর অগ্রগতির গতি ছিল রকেটের মতো এবং বর্তমান সময়ে সে প্রায় তাকে ধরেই ফেলতে চলেছে।
ঠিক যেমন তাঁর নিজের তৈরি তলোয়ারের কৌশল—আসলে রংইয়ান হো যা বলেছিলেন তা ভুল নয়। তাঁর তলোয়ারের কৌশলটি আদতে মানসিক শক্তি প্রয়োগকারী এবং যোদ্ধা—এই দুইয়ের পদ্ধতির মিশ্রণে তৈরি। একসময় তিনি এ নিয়ে বেশ গর্বও বোধ করতেন যে তিনি একই সঙ্গে দুই ধরনের যুদ্ধপদ্ধতি আয়ত্ত করেছেন, কিন্তু আজ তিনি কিছুটা বিভ্রান্ত।
রংইয়ান হো এবং তাঁর শিক্ষক ফু চেন হো—দুজনই ভার্চুয়াল ইউনিভার্স কোম্পানির ফেংহৌ অমর। এই ধরনের ক্ষমতাশালী ব্যক্তিরা যখন মনে করেন যে তিনি ভুল পথে চলেছেন, তার মানে দাঁড়ায়—মহান মহাজাগতিক সাম্রাজ্যের সম্রাট এবং মহাজাগতিক尊者 বা অনারদের চেয়েও শক্তিশালী মহাজাগতিক প্রভুরাও মনে করেন যে নিং যে ভুল পথে এগোচ্ছেন।
এটি হলো সাধনার পথ বা মতবাদের লড়াই!
উচ্চ স্তরের মহাজাগতিক সাম্রাজ্যের সম্রাটরা কতটা শক্তিশালী! বাবাতা যখন ব্ল্যাক ড্রাগন সাম্রাজ্যের কথা বলত, তখন তার সুর থাকত বেশ হালকা, এমনকি সে ছিল দারুণ উদ্ধত। ব্ল্যাক ড্রাগন সাম্রাজ্যের অমর ব্যক্তিরা হুলান বোর সামনে পড়লে মাটিতে লুটিয়ে পড়তে বাধ্য হতো। অথচ কিয়ান উ সাম্রাজ্যের সম্রাটের কথা যখন আসত, তখন বাবাতার চোখ থাকত গভীর শ্রদ্ধায় পূর্ণ। এমনকি হুলান বো কেন কিয়ান উ মহাজাগতিক সাম্রাজ্যের আমন্ত্রণ গ্রহণ করেননি, তা নিয়ে সে আক্ষেপও করত; কারণ তা না হলে হুলান বো হয়তো মারা যেতেন না। অমর ব্যক্তি এবং মহাজাগতিক অনারদের মধ্যে রয়েছে এক কল্পনাতীত বিশাল ব্যবধান।
সাধনার স্তর যত উচ্চ হয়, শক্তির ব্যবধান তত বেশি প্রকট হয়।
মহাজাগতিক অনাররা যদি এতই শক্তিশালী হন, তবে মহাজাগতিক প্রভুরা না জানি কেমন ব্যক্তিত্ব!
তিনি যখন ফু চেন হো-কে শিক্ষক হিসেবে গ্রহণ করেন, তখন তিনি কেবল ওই ব্যক্তির স্তরের কথাই শুনতে পেয়েছিলেন, এমনকি তাঁর উপাধিটুকু শোনার অধিকারও তাঁর ছিল না।
ঐ যে আদিম টুনতিং নক্ষত্রটির দিকে তাকান—তা কত বিশাল! যার সামান্য বিস্ফোরণেই একটি নক্ষত্রমণ্ডলী মুহূর্তের মধ্যে ধ্বংস হয়ে যেতে পারে, সেই নক্ষত্রটিকে আজ মহাজাগতিক প্রভুরা তাদের একটি শাখা কার্যালয় হিসেবে সাজিয়ে রেখেছেন।
তিনি যদি নিজের জেদ ধরে নিজের ধ্যান-ধারণা অনুযায়ী সাধনা চালিয়ে যান, তবে তা নিশ্চিতভাবেই ওই মহান সত্তাদের বিরুদ্ধে এক প্রকার প্রতিযোগিতায় নামার শামিল হবে। তবে বলুন, কার সাধনার পদ্ধতি সঠিক?
দশ দিন ধরে নিং যে-র মুখে কোনো ভাবান্তর ছিল না, কিন্তু তাঁর দৃষ্টি দিন দিন আরও বেশি দৃঢ় হয়ে উঠছিল।
「ভবিষ্যত হলো এক রহস্য। হতে পারে তা অজস্র চমকে ভরা, হতে পারে তা হতাশায় পূর্ণ, তবুও তা মানুষকে প্রচণ্ডভাবে আকৃষ্ট করে।」
「সাধনাও ঠিক তেমনই। তা মানুষকে অলৌকিক উচ্চতায় নিয়ে যেতে পারে, আবার অতল গহ্বরেও ফেলে দিতে পারে, তবুও এ নিয়ে কোনো অনুশোচনা থাকে না, কোনো আক্ষেপ থাকে না。」
নিং যে গোপন কৌশলটির বইটিকে আরও শক্ত করে খামচে ধরলেন। তলোয়ারের সেই দাগগুলোর দিকে তাকিয়ে, যা এক পরম বিস্ময়কর নিয়মের সারবত্তা ফুটিয়ে তুলছিল, ক্ষণিকের জন্য তাঁর মনে হলো যেন তিনি এক অপ্রতিদ্বন্দ্বী প্রতিভাধর মানুষকে তলোয়ার নাচাতে দেখছেন।
তলোয়ারের আলো ছিল ধারালো, দেহভঙ্গি ছিল মার্জিত, আর তলোয়ারের কৌশল ছিল অত্যন্ত গভীর। প্রতিটি তলোয়ারের আঘাতেই বাতাসের নিয়ম নড়ে উঠত, এমনকি সময়কেও তলোয়ারের দাগের মধ্যে বন্দি করা হয়েছিল। কী অসাধারণ প্রতিভা!
「ভুল হোক বা ঠিক, তবে যদি তুলনা করতেই হয়, তবে বর্তমানের আমিই অনেক বেশি শক্তিশালী! আমার তলোয়ারের পথ যদি সত্যিই ভুল দিকে গিয়ে থাকে, তবে তাই সই! ভুল পথেই না হয় গেলাম!」
কথাটি শেষ করেই নিং যে এই গোপন কৌশলটি অনুধাবনে মন দিলেন। এই ধরনের তলোয়ার চালনা তিনি হয়তো সমর্থন করেন না, কিন্তু তার মানে এই নয় যে তিনি এই পদ্ধতি ব্যবহার করে নিয়মের সারবত্তা অনুধাবন করতে পারবেন না। আর এই অপ্রতিদ্বন্দ্বী প্রতিভাবানের প্রতিভাকে তিনি কোনোভাবেই অস্বীকার করছেন না!
তিনি তো সবেমাত্র সাধনার পথে পা রেখেছেন। এই মুহূর্তে কোনটা সঠিক আর কোনটা ভুল, তা নিয়ে কথা বলা নেহাতই হাস্যকর। যখন তিনি সাধনার আরও উচ্চ স্তরে পৌঁছাবেন, তখন তিনি নিজেই বুঝতে পারবেন যে কোন পথে তাঁর চলা উচিত।