অধ্যায় আটষট্টি নিষিদ্ধ স্থান--অভিশপ্ত আত্মার টাওয়ার?

ষষ্ঠাত্ত্ব চ্যাপ্টার
নিষিদ্ধ স্থান—অভিশপ্ত দানব টাওয়ার?

একশ আটবার বুদ্ধবাদী ঢোলের শব্দ নিশ্চয়ই কোনো অর্থ বহন করে, ছোট মেয়ে খুব একটা বুঝতে পারে না, তাই সে সিদ্ধান্ত নেয় গ্রন্থাগারে অনুসন্ধান করবে। অনেক চেষ্টার পর সে একটি প্রাচীন বইয়ে দুটি ব্যাখ্যা পায়। প্রথমটি, বুদ্ধমন্দিরে সকালে ও সন্ধ্যায় বিশাল ঘন্টা একশ আটবার বাজানো হয়। এটি এক বছরের প্রতীক—বারো মাস, চব্বিশ ঋতুচক্র, বাহাত্তর পরিবর্তন, সব মিলিয়ে ঠিক একশ আট, মানুষকে সতর্ক থাকতে স্মরণ করায়। দ্বিতীয়টি, মানুষের একশ আটটি দুঃখ আছে, ঘন্টা বাজানো হয় এই দুঃখগুলো ছিন্ন করার জন্য।

গ্রন্থাগার থেকে বেরিয়ে সে পাশে একটি অন্ধকার গলি দেখে, তার শরীর কেঁপে ওঠে, দ্রুত চলে যেতে চায়, কিন্তু একটি ছায়া এসে দাঁড়ায়, তাকে থামিয়ে দেয়। সেই মানুষটি একটি লম্বা চাদর পরেছিল, ছোট মেয়ে তার মুখ দেখতে পারে না, সে দ্রুত গলির গভীরে চলে যায়।

সেই দিকটা তো... প্রাচীন সুর মন্দিরের নিষিদ্ধ অংশ! কৌতূহল তাকে টেনে নেয়, ছোট মেয়ে সাবধানে অনুসরণ করতে থাকে। অনেকক্ষণ হাঁটার পর সে একটি উঁচু টাওয়ার দেখতে পায়, যার শরীর বহু লোহার শিকল দিয়ে বাঁধা, যেন অভিশপ্ত দানব টাওয়ার। সেই মানুষটি চারপাশে নজর রেখে, যখন কেউ নেই, একটি চাবির গুচ্ছ দিয়ে টাওয়ারে প্রবেশ করে।

ছোট মেয়ে সেই ব্যক্তিকে স্পষ্ট দেখে, বিস্মিত হয়, এ তো সকালে তার পাতাগুলো এলোমেলো করা দ্বিতীয় সহোদর! এবার সন্দেহের তালিকায় আরও একজন যোগ হলো। যুক্তিবোধ বলে এখনই চলে যাওয়া উচিত, কিন্তু রহস্যের জন্য সাহস করে সে অনুসরণ করে। সে আস্তে দরজা ঠেলে।

দরজার ঠিক সামনে একটি বিশাল বুদ্ধ মূর্তি, তবে এটি দয়ার মন্দিরের মতো নয়, সম্পূর্ণ কালো, দুটি গাঢ় লাল চোখ ছোট মেয়ের দিকে স্থির তাকিয়ে আছে। হঠাৎ চোখ দুটি নড়ল! ছোট মেয়ে ভাবে তার চোখ ভুল করছে, চোখ মুছে দেখে চোখের বলটি নড়েনি, অদ্ভুত!

ছোট মেয়ে গলা শুকিয়ে এক ধাপ এক ধাপ করে উপরে ওঠে, টাওয়ারটি সর্পিল, সিঁড়ি খুব সংকীর্ণ, এক মিটারও নয়। অনেকক্ষণ হাঁটার পর সে কিছু অস্বাভাবিক অনুভব করে, ঘুরে দেখে এক চুলকানো চুলের নারী ভূত তার পোশাক ধরে আছে, চারপাশে হাসির শব্দ। ছোট মেয়ের মনে হয়, সত্যিই কি ভূত আছে? সে নিচে পালাতে চায়, কিন্তু দেখে নিচে আরও ভূত জমে আছে। ছোট মেয়ের তরবারি পোশাক কেটে, প্রাণপণ উপরে ছুটে, দ্রুত টাওয়ার চূড়ায় পৌঁছে। চূড়ায় আটটি দরজা। কেবল একটি দরজা নিচের সিঁড়িতে পৌঁছে যায়, বাকিগুলো বাইরে খোলা। অর্থাৎ, সে যদি সঠিক দরজা বেছে নিতে না পারে, তার বাঁচার কোনো উপায় নেই। তার দুর্বল দক্ষতায়, এত উঁচু থেকে পড়ে গেলে, ভাগ্যক্রমে না মারা গেলেও বিকলাঙ্গ হয়ে যাবে।

সময় নেই চিন্তা করার, ভূতগুলো দরজা ভেঙে এগিয়ে আসছে। হায়! সব বুদ্ধিমত্তা শেষ, কি আজ এখানেই শেষ হবে? কোনো মাঝপথে ছাড়ার সুযোগ নেই? ও মা, এরা কত ভয়ংকর। অপেক্ষা করুন, মনে হচ্ছে এক ভূতের মুখ পরিচিত। হ্যাঁ, এ তো লিউ গ্রামের সদ্য মৃত ব্যক্তি। বাতাসে দুর্গন্ধ নেই, তারা তো বহু আগেই মারা গেছে। তাহলে এখানে কী হচ্ছে? ধর্মীয় প্রার্থনার পর মৃতদেহ আত্মীয়রা কবর দেয়, তাহলে তাদের দেহ মাটিতে, এরা কারা? সত্যিই ভূত? গরম তেল ঢেলে দিলে, বেঁচে থাকলেও পুড়ে যাবে। তবে...

কি করব? কি করব? তারা আসছে। অজানা কারণে ছোট মেয়ে হঠাৎ মনে করে উপদেশ: "বাতাস নড়ে না, পতাকা নড়ে না, নড়ে মন।" চোখের জন্য পতাকা নড়ার দৃশ্য সত্য, কিন্তু চোখ বাতাস দেখে না, বাতাস না নড়লে পতাকা নড়ে না, চোখও নড়ে না, চোখকে দেখায় মন। অর্থাৎ, "বাতাস ও পতাকা নড়ে না, মন নিজে নড়ে।"

চোখ দেখতে পায় বাহ্যিক, মন দেখতে পায় আন্তরিক। চোখ বন্ধ করে আবার খুললে, ঘর শান্ত, ভূত নেই, সেই দ্বিতীয় সহোদর হাজির।

"অসম্ভব, আমার বিভ্রম কেউ ভাঙতে পারে না! তুমি কে?"

"আহ... আমি... কেন বলব?"

"উহ, না বললে চিরকাল এখানে থাকবে, তাদের মতো। চিরকাল... হাহাহা~"

ও মা, এ তো বিকৃত ব্যক্তি! তারা কে? "তাদের কি তুমি মারলে?"

দ্বিতীয় সহোদর মুহূর্তে মুখ বদলে বলল, "বুদ্ধের আশীর্বাদ, আমি সন্ন্যাসী, হত্যা করব কেন?"

"তুমি নিষিদ্ধ স্থানে কেন?"

"হাহা, নিষিদ্ধ স্থান তো ওই বৃদ্ধের ছেলের অপকর্ম ঢাকা দেওয়ার জায়গা, গোপন কাজের জন্য। তুমি এত কিছু জানলে, বাঁচা উচিত নয়। আনন্দের দরজা ভুলে যাও, মরো!"

ও মা, এ তো চুপচাপ ভাবলেই বিকৃত! আটটি দরজা আটটি বাতাসের প্রতিনিধিত্ব করে: লাভ, ক্ষতি, অপবাদ, প্রশংসা, সম্মান, ক্ষুধা, দুঃখ, আনন্দ। অর্থাৎ, আনন্দের দরজা পেলেই বের হওয়া যায়, কোনটি? এখানে শ্রবণশক্তি দরকার, বাতাসে সব দরজায় একই শব্দ, তবে কোনো দরজার শব্দ দুর্বল হলে, বাধা আছে, সেই বাধা সিঁড়ি, অর্থাৎ আনন্দের দরজা ওই বিকৃতের পিছনে। কীভাবে তাকে এড়িয়ে যাব?

"দেখ, ঐ ওর নাম念慈!"

সে সত্যিই সিঁড়ি দিকে তাকায়, ছোট মেয়ে সুযোগে আনন্দের দরজা খুলে রেলিং ধরে নিচে নেমে যায়।

দ্রুত পালিয়ে যায়, তারপর সে ঘটনার গ্রামের দিকে যায়, বড় সহোদরকে অনুসরণ করে, আবার ঐ তরুণীর সঙ্গে দেখা হয়।

নতুন দিন আসলে ছোট মেয়ে মনে করে রহস্য উন্মোচন করতে পারবে।

সে তাই শহরের বড় মাঠে কয়েকজনকে ডাকে, রহস্য উন্মোচনের প্রস্তুতি নেয়। উপস্থিত আছেন: উপদেশদাতা, বড় সহোদর, দ্বিতীয় সহোদর, তরুণী, সন্ন্যাসিনী ও মৃতদের পরিবার।

পরিস্থিতি উত্তেজনাপূর্ণ। মৃতদের রহস্য উন্মোচন হচ্ছে, প্রশাসনও সক্রিয়।

কর্তৃপক্ষ বিচার শুরু করে, ছোট মেয়ে মঞ্চে উঠে, একে একে আঙুল দিয়ে সবাইকে দেখায়। মুখাবয়ব বিভিন্ন, উপদেশদাতা শান্ত, সর্বদা স্থির।

জনতার মাঝে গুঞ্জন, সবাই ছোট মেয়ের হাতের দিকে তাকায়, জানতে চায় কে অপরাধী। ছোট মেয়ে এক নিঃশ্বাসে বলে, "তুমি, তুমি, তুমি—সহযোগী তুমি, জানলেও না বলেছ তুমি।"

জনতা অস্থির, এ তো দলবদ্ধ হত্যা!

----------------------------------------------
অপরাধী, সহযোগী, গোপন জানা ব্যক্তি—কারা? পরবর্তী ঘটনাবলি জানতে, মতামত দিয়ে অনুসন্ধান করুন।

প্রিয় পাঠক, আনন্দে পড়ুন, আগের মতোই!