তেইয়াত্তুর অধ্যায় এক বছরের প্রতিশ্রুতি

দ্বিতীয় দশকের তৃতীয় অধ্যায়: এক বছরের চুক্তি

বিষণ্ণ মন নিয়ে ছোট মুড়ে মাথা নিচু করে ভাবছিল, কীভাবে বরফের মতো সুন্দরীকে দেখা যাবে। হঠাৎ কাকতালীয়ভাবে দুপুরের খাবার নিয়ে আসা ছোট বোনটিকে দেখে তার আনন্দের সীমা রইল না, মনে মনে বলল, ভাগ্যবান তো! সে এক টুকরো পাথর এনে ছোট বোনের পায়ের সামনে রেখে দিল। ছোট বোনটি হয়তো সুন্দর ছেলেকে দেখার জন্যই ব্যাকুল ছিল, নাকি অন্য কিছু, কে জানে, এত সহজেই হোঁচট খেয়ে পড়ে গেল। ভাগ্য যখন আসে, কেউ ঠেকাতে পারে না।

ছোট মুড়ে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তাকে আস্তে করে ধরল, “আহা, ছোট বোন, কিছু হয়নি তো? পা মচকেছে?” ছোট বোনটি অচেনা এক নারীকে দয়ালু মনে করে ভাবল, নিশ্চয়ই নতুন এসেছে, তাই কিছু ভাবল না। মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। ছোট মুড়ে তাকিয়ে বলল, “দেখে মনে হচ্ছে, অবস্থা ভালো নয়!” ছোট বোনটি অবাক হয়ে বলল, “কিছু না, ছোট খোঁচ।” বলেই চলে যেতে চাইল।

ছোট মুড়ে কি আর সহজে ছাড়ে! তাড়াতাড়ি ধরে বলল, “আহা, ছোট বোন, তুমি কেন নিজের যত্ন নাও না? এত সুন্দরী হয়ে যদি অসুস্থ থেকো, আর চিকিৎসা না করো, পরে যদি কোনো সমস্যা থেকে যায়, বিয়ে করতে পারবে না। পা মচকানো তেমন কিছু না, কিন্তু চিকিৎসা না করলে দীর্ঘমেয়াদে খারাপ হতে পারে। গত বছর আমাদের গ্রামের ঝাং সান এভাবেই ছিল, এখনো বিয়ে হয়নি, ভাবো তো, ষোল বছরের তরুণী, দেখতে সুন্দরী, তবু কেউ বিয়ের প্রস্তাব দিচ্ছে না, কী দুঃখের!”

নির্দোষ ছোট বোনটি সন্দেহ আর বিশ্বাসের মাঝে, “আসলে... সত্যি?”
“অবশ্যই! আমরা তো একে অপরের বোন, তোমাকে মিথ্যা বলব কেন?”
ছোট বোনটি হাতে থাকা খাবারের পাত্রের দিকে তাকিয়ে বলল, “কিন্তু...”
“আহা, আর কিন্তু কী! এ রকম কর, আমি তোমার জায়গায় খাবার দিয়ে আসি, তুমি বরং শাং দাদা’র কাছে যাও, যদি জিজ্ঞেস করে কে পাঠিয়েছে, বলো তার বোন পাঠিয়েছে।”

ছোট বোনটা খুশিতে ডগমগ, “ঠিক আছে, তাহলে কষ্ট দেব বোন, আমি যাচ্ছি!”
“যাও, যাও, কোনো অসুবিধা নেই।” ছোট মুড়ে ছোট বোনের চলে যাওয়া দেখে মনে মনে হেসে উঠল—হুম, বেগুনি চুলের অদ্ভুত লোক, এবার বুঝলে তো, যা যেমন করেছি, তেমনই ফিরিয়ে দিলাম।

তারপর সে খুশিতে খুশিতে বরফের প্রাসাদের পথে রওনা দিল। দরজার সামনে গিয়ে ছোট মুড়ে চমকে উঠল, মা গো, এ কি চাঁদের রাজপ্রাসাদ? সবকিছুই কি বরফের তৈরি? বাহ, হারবিনের বরফ ঘরও এত সুন্দর নয়। অথচ এত রোদ, বরফ গলে যায় না কীভাবে? সে এগিয়ে গিয়ে হাত দিয়ে ছুঁয়ে দেখল, ঠকঠক করে টোকা দিল, আর চিবুক ঘষল—একেবারে বরফের মতো ঠান্ডা! ভাবল, কিছু নিয়ে গেলে তো গরমকালে আর চিন্তা করতে হবে না, হেহেহে!

এমন সময় হঠাৎ দরজা খুলে গেল, সঙ্গে সঙ্গে তিনটি রূপালী সুচ উড়ে এসে ছোট মুড়ের পায়ের কাছে বিঁধে গেল। ছোট মুড়ে কাঁপা গলায় নিচে তাকাল—ধন্যবাদ, এত নিখুঁত নিশানা! ভয়ে গলা শুকিয়ে গেল। দরজার ভেতরে তাকাল, কাউকে দেখা গেল না। এভাবে কেউ কীভাবে করতে পারে? সার্কাসের পুরনো খেলোয়াড়ও পারবে না এমন কিছু।

ধীরে ধীরে পা টেনে, দম বন্ধ করে এগিয়ে গেল—একেবারে কচ্ছপের মতো গতি, এক পা এগোলে তিনবার পেছনে তাকায়। ভয়ে বুক কাঁপছে, যদি একটু অসতর্ক হয়, নিজেই যেন কাঁটা দিয়ে ঢেকে যাবে। অবশেষে হলঘরে পৌঁছে চমকে উঠল—মুখ হাঁ হয়ে গেল, একটা ডিমও ঢুকে যাবে এত বড়, একেবারে অন্য জগত! বরফের সেতু, বরফের হ্রদ, বরফের গাছ, আর সেই বরফ সুন্দরী গাছের নীচে গোল টেবিলের ওপর বসে আছে। সবচেয়ে চমকপ্রদ, গাছটি নড়ছে, পাশে অজানা বরফ ঘাস, বরফ ফুল, আর নীল রঙের জ্বলজ্বলে পাখি—কী অপূর্ব!

কে জানে কতক্ষণ সে এভাবে স্থির ছিল। জো চৌউ শি ইয়ে চোখ খুলে ঠান্ডা স্বরে বলল, “খাবার রেখে যাও, চলে যাও।”
ছোট মুড়ে তখনও ভাবনার মধ্যে, বাধ্য ছেলের মতো বলল, “ও।” ঘুরে কয়েক পা হাঁটতেই হঠাৎ হোঁচট খেল—জুতার কারণে, নাকি অন্য কারণে, কে জানে, একেবারে মুখ থুবড়ে পড়ল। তবে এই পড়াতেই যেন তার মাথা ঠাণ্ডা হয়ে গেল।

পেছনে তাকিয়ে দেখে, বরফ সুন্দরী অনেক আগেই উঠে দাঁড়িয়ে, বুক চেপে তাকিয়ে আছে। আবারও মুগ্ধ হল, যদিও এবার বেশিক্ষণ নয়, কারণ হঠাৎ আসল কথা মনে পড়ল।

সামনে গিয়ে গম্ভীর মুখে বলল, “বরফ সুন্দরী, তোমার সাথে আমার কথা আছে।”
জো চৌউ শি ইয়ে ভ্রু তুলল।
“আমি... আমি... আমি...”—কথা আটকে গেল, ছোট মুড়ে, তুমি এত অক্ষম কেন!
আহা, মরে গেলে মরে যাই, আজ সাহস করেই বলি, “আমি তোমাকে ভালোবাসি!”
জো চৌউ শি ইয়ে খানিক থমকে গেল, তারপরই নির্লিপ্তভাবে বলল, “তাতে কী?”
“তাতে... তাতে... আমাকে তোমাকে ভালোবাসার সুযোগ দাও, তুমি তো কদিন পরপর একা থাকো, কখনোই দেখা পাওয়া যায় না, তাহলে কীভাবে পেছনে ঘুরে ঘুরে ভালোবাসব?”
“ওটা তোমার ব্যাপার।”
“তা-ও ঠিক।” ছোট মুড়ে মাথা নিচু করল।

জো চৌউ শি ইয়ে চলে যেতে চাইল।
কিন্তু তার হাত ছোট মুড়ে ধরে ফেলল।
“ছাড়ো।”
“ছাড়ব না।”
“ছাড়ো, দ্বিতীয়বার বলব না।”
“তুমি তো ইতিমধ্যে দ্বিতীয়বার বলেছ।”
জো চৌউ শি ইয়ে অপ্রস্তুত হয়ে গেল। ছোট মুড়ে মনে মনে খুশি, এমন মিষ্টি বরফ সুন্দরী!
“বলো, তুমি কী চাও?”
“আমি... আমি তোমার সাথে একটা চুক্তি করতে চাই।”
“আমি তোমাকে ভালোবাসব, তিন বছর, তিন বছর সময় দাও। তিন বছর পরেও যদি তোমার মন না গলে, আমি চুপচাপ চলে যাব, দুজন দুই পথে। কেমন?”
জো চৌউ শি ইয়ে ভ্রু কুচকে ঘুরে যেতে চাইল, কিন্তু ছোট মুড়ে জোরে ধরে রাখল।

ছোট মুড়ে অস্থির হয়ে উঠল, “দুই বছর... দুই বছর!”
তবুও সে পাত্তা দিল না, আস্তে করে হাত ছাড়িয়ে নিয়ে চলে গেল।
ছোট মুড়ে গভীর শ্বাস নিয়ে জোরে বলল, “থামো!”
এইবার সত্যিই কাজ হল, বরফ সুন্দরীর পা থেমে গেল, যদিও সে ফিরে তাকাল না।

“আচ্ছা, আচ্ছা, এক বছর, এক বছর চুক্তি, এক বছরই যথেষ্ট, কেবল এক বছর, এক বছর পরেও যদি তুমি আমাকে না ভালোবাসো, আমি লিং ইউয়েত ছেড়ে চলে যাব, তোমাকেও ছেড়ে দেব, আর বিরক্ত করব না। এক বছর পর, আজকের মতো দিন, রাতের তৃতীয় প্রহরে, গুডলং গাছের নিচে আমাকে উত্তর দেবে। তবে, এর আগে তুমি ইচ্ছাকৃতভাবে আমাকে এড়িয়ে যেতে পারবে না, আমাকে দেখতে দেবে, এইটুকুই।”
সে আশায় ভরা চোখে তাকিয়ে রইল, কিন্তু সে শুধু তার পেছনটাই রেখে গেল।

ছোট মুড়ে চিৎকার করে বলল, “ঠিক হয়ে গেল, প্রতিশ্রুতি ভাঙতে পারবে না, নইলে আমি সারাজীবন তোমার সঙ্গেই থাকব!”

রাতে, ছোট মুড়ে টেবিলের সামনে বসে, মৃদু মোমের আলোয় কলম হাতে চিঠি লিখতে শুরু করল।

স্বর্গে প্রিয় মা,
অনেকদিন তোমাকে চিঠি লিখিনি। তুমি কেমন আছো? ছোট মুড়ে তোমাকে খুব মনে করছে।
জানো মা, আমি এমন এক অজানা সময়ে এসে পড়েছি, এখানে সবকিছুই যেন প্রাচীন যুগের মতো, মাত্র তিনদিনেই অনেক কিছু ঘটে গেছে। নতুন বন্ধু হয়েছে, এতে যেমন খুশি, তেমনি চিন্তিতও। খুশি যে একা নই, চিন্তা এই যে বাবা একা আছে, আমি নেই, তুমি নেই, সে ঠিকমতো খাচ্ছে কি না, ঘুমাচ্ছে কি না, নিজের খেয়াল রাখছে কি না জানি না।
তুমি চিন্তা কোরো না মা, আমি ভালো আছি। আচ্ছা, ছোট মুড়ে এখন একজনকে পছন্দ করে, তার নাম ‘রাত’, কারণ ও খুব ঠান্ডা আর সুন্দর, তাই আমি ওকে ডাকনাম দিয়েছি বরফ সুন্দরী। আজ আমি ওর সঙ্গে এক বছরের প্রতিজ্ঞা করেছি, আমি নিজেই আমার সুখের জন্য এগিয়ে যাব।
আচ্ছা, আরেকটা দুষ্ট ছেলে আছে, সবসময় আমার বিপরীতে যায়, তার নাম হুয়াংফু শাং, আমি ওকে ডাকি বেগুনি চুলের অদ্ভুত লোক, ওকে ডাকলেই চটে যায়, আমি খুশি হই।
আমি ভালো আছি, সবকিছু মোটামুটি ঠিক আছে। তুমি ওপারে ভালো থেকো। আজ এই পর্যন্তই।

সুখী থেকো।
– ছোট মুড়ে

+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
আজ দুটি পর্ব আছে, পছন্দ হলে ছোট্ট একটা সংগ্রহে রাখো। আর ১০০ পাঠক হলে আরও একটি, ১০টি ফুলে আরও একটি, একবার সিলমোহর দিলে আরও একটি, ১০ জন ভিআইপিতে আরও একটি পর্ব। সবাইকে শুভকামনা, পড়ে যদি কোথাও কমতি বা আরও ভালো মতামত থাকে, বইয়ের মন্তব্যে জানাতে পারো, আমি মন দিয়ে শুনব। ধন্যবাদ!