একাদশ অধ্যায় তুমি। তুমি। তুমি। নির্লজ্জ।

একাদশ অধ্যায় — তুমি, নির্লজ্জ

হুয়াংফু শাং ছোটো মুছেকে নিয়ে পাহাড়ের পাদদেশের শহরের রাস্তার ধারে অবস্থিত এক পানশালায় খেতে গেল। জানালার পাশে একটি আসন, ছোটো মুছে মেনু হাতে নিয়ে বলল, “আমি এটা নেব, এটা, এটা, আর এটা, স্যুপগুলোও এসব। ও হ্যাঁ, খাবারের পরে কিছু মিষ্টান্ন চাই। আরও...” হুয়াংফু শাং কপালে হাত দিয়ে বলল, “ওহ, তুমি কত বছর খেয়ো না? নাকি রাতভর নির্যাতিত হলে? এত কিছু অর্ডার দিলে, খেতে পারবে?”

“আরেকটা ফলের প্লেট দিও। যাও, যাও।” ছোটো মুছে অর্ডার শেষ করে মনে মনে খুশি, “কোনো সমস্যা নেই।”

হুয়াংফু শাং বিরক্তিতে চুপচাপ তাকিয়ে থাকল, তারপর প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল, “ও সাপটা এখনও বেঁচে আছে? দেখলাম তুমি কিছুতেই দিতে চাও না, কিছু খেয়াল করেছ?”

“বেঁচে আছে, বেঁচে আছে। গত রাতে দুটো ইঁদুর ধরে খাইয়েছি, উফ! মনটা ভারী লাগছিল। ও খেয়ে আনন্দে আছে, আমি তখনও না খেয়ে ছিলাম।” দোষারোপের ভঙ্গিতে তাকিয়ে রইল, হুয়াংফু শাং লজ্জিত কেশে বলল, “দ্যাখো, আমি তো তোমার কাছে ক্ষমা চাইতেছি।”

ছোটো মুছে বিরক্তিতে নাক সিঁটকালো, তারপর বলল, “গতরাতে আমার নজরে এসেছে, সাপটা সম্ভবত ডোয়াফ ভাইপার, ভাইপার গোত্রের মধ্যে সবচেয়ে ছোটো সদস্য। আমার জানা মতে, এ সাপ বড়জোর আঠাশ সেন্টিমিটার, মানে তোমাদের এখানে আট-নয় ইঞ্চির মতো। বিষের দিক থেকে বলতে গেলে, বরফ সুন্দরী ভাগ্যবানই ছিল, কারণ সাধারণ ভাইপার হলে, যদি সিরাম না থাকে, বিষ রক্তে মিশে গেলে আটচল্লিশ ঘণ্টার মধ্যে বিপদ কেটে গেলেও, পরে অভ্যন্তরীণ অঙ্গ বিকল হয়ে যাবে, তিনদিনের মধ্যেই মৃত্যু। কিন্তু বরফ সুন্দরীর ক্ষেত্রে ডোয়াফ ভাইপার বিষের পরিমাণ শরীরের আকারের কারণে খুব কম, সাধারণত মারণক্ষম নয়। ও হ্যাঁ, সাপটা যে আঙিনায় বেরিয়েছিল তা মোটেই কাকতালীয় নয়, কারণ এ সাপ সচরাচর মরুভূমিতে দেখা যায়।”

হুয়াংফু শাং মনোযোগ দিয়ে শুনছিল, ভাবতে ভাবতে বলল, “তাহলে বলতে চাও, রাতের কোনো প্রাণঘাতী বিপদ নেই?”

ছোটো মুছে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “এটাই আসলে আমারও প্রশ্ন। কারণ এই সাপটা ডোয়াফ ভাইপার হলেও, ঠিক কোন প্রজাতি জানি না, আর বরফ সুন্দরীর উপসর্গও সাধারণ ভাইপারের মতো নয়। তাই ঠিক বলতে পারি না, ঝুঁকি আছে কি না। দুনিয়া বড়, সাপের জাতও কম নয়।”

হুয়াংফু শাং ঠোঁট বাঁকাল, “তুমি এই সাপটা চিনলেও, যা বললে সবই বাজে কথা। আসল কথা কিছুই বললে না।”

ছোটো মুছে রাগে ফেটে পড়ল, “বাজে কথা? পারো তো নিজেই বিষ মুক্ত করো! আমার কথায়ই তো কিছুটা হদিস পাও। সাপের জাত জানলে বিষ সংগ্রহ করে তার গঠন জানতে পারবে, তখনই তো প্রতিষেধক তৈরি সম্ভব। আর এই সাপ মরুভূমিতে থাকে, হঠাৎ আঙিনায় পাওয়া কি অত সোজা? বরফ সুন্দরী সম্প্রতি কাদের সঙ্গে মিশেছে, বা শাং ইয়াওয়ে কারা যাতায়াত করে, সেখান থেকে খুঁজলেই দোষী পাওয়া যাবে, তখন প্রতিষেধকও তৈরি সম্ভব। কোথায় বাজে কথা বললাম?”

আরও কিছু বলতে যাচ্ছিল, হঠাৎ পেট থেকে গড়গড় আওয়াজ বেরোল। ছোটো মুছে চুপসে গেল। হুয়াংফু শাং হেসে উঠল, “হা হা, দুষ্ট মেয়ে, তুমি সত্যিই মজার। ভাবিনি, তুমি এতটা বুদ্ধিমান!”

ছোটো মুছে প্রতিবাদ করতে পারল না, শুধু চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল।

এই সময় ভিড়ের মাঝে কে যেন চেঁচিয়ে উঠল, “দ্যাখো, দ্যাখো, জানালার পাশে বসা বেগুনি পোশাকের ছেলেটা কী সুন্দর! আহা!”

তারপর একেবারে সারি ধরে তাকিয়ে রইল, কয়েকজন মেয়ে বলল, “উফ, কী সুন্দর! আমার বুক ধড়ফড় করছে।” “আমি স্বপ্ন দেখছি না তো? এমন সুন্দর ছেলে!”

ছোটো মুছে ঠোঁট বাঁকাল, “তুমি তো একখানা নষ্ট ফুল, সবসময় মেয়েদের মন কাড়তে পারো, ছি ছি, কী জানোয়ার! হায়রে!”

হুয়াংফু শাং চোখ গম্ভীর করল, “তুমি কী বললে?” “তোমাকেই বলছি।”

“তুই...” ছোটো মুছে দেখল খাবার চলে এসেছে, আর ও কথা না বাড়িয়ে ক্ষুধার্ত বাঘের মতো তাকাল। ওয়েটার ভয় পেয়ে খাবার ফেলে দিল মাটিতে। ছোটো মুছে ফেলে যাওয়া খাবার দেখে মনে মনে কাঁদতে লাগল, “উফ, আমার খাবার, কত দুঃখ করলি! আমার পেটে যাওয়ার আগেই শেষ!” সঙ্গে সঙ্গে মাথা তুলে ওয়েটারকে রাগী চোখে তাকাল। ওয়েটার ভয়ে তাড়াতাড়ি উঠে বলল, “দ্য... দ্য... দুঃখিত, আমি সঙ্গে সঙ্গে বদলে আনছি।” বলতে বলতে পালিয়ে গেল। ছোটো মুছে ঠোঁট কাঁপাল, হুয়াংফু শাং হেসে উঠল।

“তুমি ইচ্ছে করেই করলে।” “আমি কিছুই করিনি।” “মিথ্যে! তুমি তো মার্শাল আর্ট জানো, ধরতে পারতে, ইচ্ছে করেই আমাকে না খাইয়ে মারতে চাইছ, বেগুনি চুলওয়ালা বিকৃত।”

“এত লোকের সামনে আমাকে বিকৃত বলো না, দুষ্ট মেয়ে, আমারও নাম আছে... আমার নাম হুয়াংফু শাং।” “তবু আমার কাছে বেগুনি চুলওয়ালা বিকৃত বললেই বেশি আপন মনে হয়...”

অবশেষে যখন ছোটো মুছে আর সহ্য করতে পারছিল না, খাবার এসে গেল, আর সে ঝাঁপিয়ে পড়ে খেতে লাগল, দেখে আশেপাশের সবাই চমকে গেল। এ মেয়ে নাকি? কয়েকজন মেয়ে অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, “ও মেয়েটা দেখতে খারাপ তো বটেই, তাছাড়া একটুও ভদ্রতার বালাই নেই... একেবারে জঘন্য।” অন্য একজন যোগ করল, “ঠিক তাই! আমার প্রিয় ছেলেটা নষ্ট হলো! একেবারে অপচয়!”

পাশের টেবিলের হলুদ পোশাকের এক মেয়ে সায় দিল, “হ্যাঁ, আমি তো বলি, ওর বুদ্ধি স্কুলের ছোটো বাচ্চাদের মতো, দেখো পোশাকটা, বাহু আর পা বেরিয়ে আছে, একেবারে উচ্ছৃঙ্খল মেয়ের মতো, এমনকি আমাদের শহরের বিখ্যাত নর্তকীদেরও ওর মতো সাহস নেই, আমাদের মিসের জুতো পর্যন্ত ছুঁতে অযোগ্য... আমাদের মিস তো শাং ইয়াওয়ের সবচেয়ে বুদ্ধিমতী মেয়ে, ও দ্বিতীয় হলে কেউ প্রথম হতে পারবে না... এ রকম অভিজাত মেয়েই কেবল ওই বেগুনি পোশাকের ছেলেটার সঙ্গে মানানসই।”

কথাগুলো কানে কাঁটা লাগলেও, অনেকেই হেসে ফেলল। ভিড়ের সবাই যেন হলুদ পোশাকের মেয়েটার সাথে একমত, ছোটো মুছে দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকাল। ছোটো মুছে কিছুই গায়ে মাখল না, নিজের খাওয়া চালিয়ে গেল। কারও বিদ্রূপে তার খাওয়ার গতি কমল না, বরং আরও বেশি আগ্রাসী হয়ে উঠল।

হুয়াংফু শাং চুপচাপ ছোটো মুছের প্রতিটি অভিব্যক্তি লক্ষ্য করছিল। একটু আগে কথা বলার সময় তার মুখে এক মুহূর্তের জন্য থেমে যাওয়া স্পষ্ট ছিল, যদিও সঙ্গে সঙ্গে গভীর বেগুনি চোখে লুকিয়ে ফেলেছিল, তারপরও সে সেটা ধরতে পেরেছিল, মনে মনে ভাবল, মেয়েটার মন-মানসিকতা মন্দ নয়।

শেষে ছোটো মুছে খাওয়া শেষ করে বেশ জোরে ঢেকুর তুলল, তারপর চারপাশে তাকিয়ে বলল, “এইমাত্র কে বলল, আমি স্কুলপড়ুয়া বাচ্চার মতো বোকা?”

যারা নাটক দেখছিল, সবাই হাত তুলে হলুদ পোশাকের মেয়েটাকে দেখিয়ে দিল। মেয়েটা একটু অপ্রস্তুত হলেও গা জোড়া দিয়ে বলল, “আমি, কী করবে?” ছোটো মুছে ঠোঁটে উপহাসের ছোঁয়া এনে তাকে অবজ্ঞাভরে দেখল, একহাত দিয়ে থুতনিতে হাত রাখল, ভাবল, “হুঁ, দেখতে ঠিক আছে, নাকটা ছিপছিপে, ঠোঁট লাল।” তারপর হাত দিয়ে তার বুক আর নিতম্ব মাপার ভঙ্গি করে বলল, “কিন্তু বুকে কিছু নেই, নিতম্বও নেহাতই অনাকর্ষণীয়, ছি ছি, ফরাসিরা বেশ রোমান্টিক, বুঝি, তোমার এ মানে তো এ-এ কাপ, ওহ, তুমি হয়তো বুঝবে না, এ মানে একেবারে সমতল, তোমার ডেস্কটা দেখো, বুঝে যাবে।”

ভিড় উত্তেজিত হয়ে উঠল, কেউ বাঁশি বাজাল, কেউ হেসে লুটোপুটি, কেউ রীতিমতো নাক দিয়ে রক্ত পড়ার জোগাড়, ছি ছি, এ মেয়ে তো পুরুষের চেয়েও সাহসী।

হলুদ পোশাকের মেয়েটার মুখ লাল হয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “তুমি... তুমি... তুমি... নির্লজ্জ!”