চতুর্থ অধ্যায় আগামীকাল থেকে আমি তোমাকে ভালোবাসার জন্য এগিয়ে যাব

চতুর্থ অধ্যায়: আগামীকাল থেকে আমি তোমাকে ভালোবাসা শুরু করব

জো উশি ইয়ের দৃষ্টি পড়ল শূন্য জানালার দিকে, কখন যে তার হাতে ধরা কাপটি ভেঙে চুরমার হয়েছে, সে নিজেই জানে না। সে ধীরে ধীরে হাত বাড়িয়ে ছুঁয়ে দিল সেই ভাঙা টুকরোগুলো। তারপর ধীরস্থিরভাবে পরল তার চিরচেনা ফিকে হলুদ রেখাযুক্ত মুখোশটি। টেবিলের ওপর একটি মুদ্রা রেখে সে জানালা দিয়ে উড়ে বেরিয়ে গেল। তার সাদা পোশাক বাতাসে উড়ে উঠল, এমন একজন পুরুষ, মুখোশ পরা সত্ত্বেও তার অন্তর্নিহিত রাজকীয়তা কিছুতেই আড়াল করা যায় না। সে সোজা মঞ্চের দিকে ছুটে গেল, এক মুহূর্তে সবার দৃষ্টি তার দিকে নিবদ্ধ হলো। অনেকে মনে মনে ভাবল, সে কি কোনো দেবতা?

সম্রাজ্ঞীর কোলে লুকিয়ে থাকা আনিয়াং মুগ্ধ চোখে তাকিয়ে বলল, “মা, আমি বড় হয়ে ও ছাড়া আর কাউকে বিয়ে করব না।”

মঞ্চে উপস্থিত সবাই, শুধু চোখ বন্ধ করে থাকা লিং ইয়োমু ছাড়া, তাকিয়ে রইল মন্ত্রমুগ্ধের মত। যতক্ষণ না সেই শুভ্র হাতটি মেয়েটির কোমর আলতো করে চেপে ধরে, দ্রুত তাকে নিয়ে উধাও হয়ে গেল।

তখনই চারপাশে হৈ চৈ পড়ে গেল, সবাই বিস্ময়ে ফিসফাস শুরু করল—সে তো স্বর্গের বাসিন্দা যেন! মঞ্চের উত্তেজনা একটুও কমল না। পরিদর্শক উচ্চস্বরে আদেশ দিল, “এই যে! কেউ নেই? চলো, তাড়াতাড়ি করো, আততায়ীকে ধাওয়া করো!” কিন্তু ইতিমধ্যেই সব শেষ, কেউ নেই কোথাও। সৈন্যেরা মনে মনে দুঃখ পেল, কোথায় তারা খুঁজবে? পরিদর্শক ক্ষিপ্ত হয়ে পা মাড়াল, “একদল অকর্মণ্য, ব্যর্থ, এখনো দাড়িয়ে আছো কেন?”

তারপর কাঁপা কাঁপা স্বরে হাঁটু গেড়ে বলল, “সম্রাট, অপরাধী...অপরাধীকে কেউ ধরে রাখতে পারেনি। আমার কাজে ত্রুটি হয়েছে, অনুগ্রহ করে শাস্তি দিন।”

ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে সম্রাট বলল, “দেশের সর্বত্র ঘোষণা করো, তিন মাসের মধ্যে তাকে ধরো, নইলে মাথা নিয়ে আমার সামনে এসো।”

“আপনার আদেশ মেনে চলব।” পরিদর্শকের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে দ্রুত লোকজন নিয়ে সরে গেল।

সম্রাটের মুখ অতিশয় কঠোর, মনে মনে ফুঁসছে—অভাগা পুত্র, আমি তোকে ধরবই। রাগে বড় হাত নাড়ল, “রাজপ্রাসাদে ফিরে চলো।” একজন উকিল উচ্চস্বরে ঘোষণা দিল, “সম্রাটের আদেশ, সবাই ফিরে চলুন!”

মুহূর্তেই চারপাশ স্তব্ধ হয়ে গেল, মূল চরিত্ররা চলে গেছে, সবার মন ভরেনি, কিন্তু কিছু করার নেই, যার যা কাজ সে তাই করতে লাগল।

অনেকক্ষণ পর নিজেকে ফিরে পেল লিং ইয়োমু, ধীরে ধীরে চোখ খুলল। দেখতে পেল এক মনোহর থুতনি, মাথা শক্তিশালী বুকের সাথে ঠেকে আছে। এটা কী? নড়ার চেষ্টা করতেই শীতল কন্ঠে পুরুষ বলল, “আরেকবার নড়লে ফেলেই দেব।”

সেই কণ্ঠস্বর তীক্ষ্ণ অথচ গভীর, অদ্ভুত শান্তি ছড়ায়। তাই সে ভয়ে মাথা গুঁজে রইল পুরুষের বুকে, এক চুলও না নড়ে।

ঈশ্বর, আমি কি স্বর্গে এসে পড়েছি? এ কি আমাকে স্বর্গে পৌঁছে দিতে আসা দূত? কেন এতো উষ্ণ মনে হচ্ছে? ইচ্ছে করল এ মুহূর্তটাই চিরস্থায়ী হোক। কেউ তো বলে, চিরকাল মানে এক মুহূর্ত। তবে কি আমি একটু লোভী হয়ে ঈশ্বরের কাছে এই এক মুহূর্ত চাইতে পারি?

কিন্তু সুখ সবসময় অপ্রত্যাশিতভাবে আসে, দ্রুত চলে যায়।

জো উশি ইয়ের গতি ধীর হলো, একটা উঠোনে থামল। তাকে মাটিতে ছুড়ে ফেলতেই লিং ইয়োমু চিৎকার করে উঠল, “আহ! যন্ত্রণায় মরে যাচ্ছি, কে এই অভিশপ্ত?”

চোখ তুলে দেখে এক মুখোশধারী পুরুষ বুক বাঁধা ভঙ্গিতে তাকিয়ে আছে তার দিকে। লিং ইয়োমুর মুখে কথা আটকে গেল, লজ্জায় মাথা নিচু করল। দেবদূত? না, না, একটু আগে তো ব্যথা পেলাম, পেছনটা এখনো ব্যথা করছে। আবার চোর চোখে তাকাল ছেলেটির দিকে, দেখল সে এখনো তাকিয়ে আছে, মনে একটু শঙ্কা জাগল। ভাগ্যিস মুখোশ ছিল, নইলে কি এতক্ষণে নাক দিয়ে রক্ত পড়ত? তবুও, মুখোশ পরলেও, এমন সুন্দর পুরুষ দেখে সে আবিষ্ট হয়ে গেল। পুরুষটির চোখে কোনো আবেগ নেই, যেন বাতাসের দিকে তাকিয়ে আছে, ঘুরে যেতে চাইল।

লিং ইয়োমু তৎপর হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি আমাকে উদ্ধার করেছ?”

ছেলেটি থামল, মাথা ঘুরিয়ে অল্প মাথা নাড়ল। সে সাড়া দিচ্ছে দেখে লিং ইয়োমু বলল, “ধন্যবাদ তোমাকে। আমি লিং ইয়োমু, আমি এসেছি...” হঠাৎ থেমে গেল। না, না, বলা চলবে না। যাক, এখানে কেউ তো চিঠি পাঠাবে না, ছেলেটা হয়তো ভাববে আমি পাগল। যদি আবার ধরে নিয়ে যায়, তখন তো কপাল পুড়বে। ছেলের দিকে তাকিয়ে ভাবল, তার ক্ষমতা আছে, এ নিয়ে সন্দেহ নেই।

জো উশি ইয়ের মনে সন্দেহ জাগল, এমন অদ্ভুত মেয়েটি কি সত্যিই আমার গুরু হতে পারে?

লিং ইয়োমু তাড়াতাড়ি বলল, “আমি... আমি এসেছি... লিয়াংঝৌ থেকে। এটা এখান থেকে অনেক দূরের জায়গা। আর আমি কোনো অপদেবী নই, নিজেও জানি না এখানে কিভাবে এলাম। আমি... আমি কি এখানে থাকতে পারি?”

সে আশাভরা চোখে ছেলেটির দিকে তাকাল। ছেলেটি চুপ করে থাকায় লিং ইয়োমু অস্থির হয়ে পড়ল। সে কি তাকে ফিরিয়ে দেওয়ার চিন্তা করছে? হায় ঈশ্বর, ছেলেটি কতটা নির্লিপ্ত! এতক্ষণে একটা কথাও জবাব দিল না। একটু আগে না হুমকি দিয়েছিল? না হলে তো ভাবতাম, সে বোবা।

জো উশি ইয়ের দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল, বলল, “তুমি আপাতত এখানে থাকো। এই উঠোন ছাড়া আর কোথাও যেতে পারবে না।” চলুক, আগে কিছুদিন দেখে নেই।

লিং ইয়োমু খুশি হয়ে বলল, “ওহ, ধন্যবাদ। আচ্ছা, আমি কোথায় থাকব, খাওয়া-দাওয়া, অন্য সব কীভাবে হবে? এই উঠোন নিরাপদ তো? কোনো পোকামাকড় আছে নাকি? ফাঁদ-টাঁদ কিছু আছে? আর আমার নিরাপত্তার গ্যারান্টি আছে তো?” এক নিঃশ্বাসে অনেকগুলো প্রশ্ন করে ফেলল।

জো উশি ইয়ের ঠোঁট কাঁপল, কী প্রতিক্রিয়া দেবে বুঝল না। লিং ইয়োমু তার ঠাণ্ডা গভীর চোখের দিকে তাকিয়ে তাড়াতাড়ি চুপ করে গেল, মাথা নিচু করে বোবা মেয়ের মত দাঁড়িয়ে রইল।

“ছাঁদ, খ্যুয়,” মৃদু স্বরে ডাকল ছেলেটি।

হঠাৎ দুজন সুদর্শন যুবক উপস্থিত হল। লিং ইয়োমু চোর চোখে তাকাল, সঙ্গে সঙ্গে রাগে গরম হয়ে উঠল—এদের সহচররাও এত সুন্দর?

দুজনের একজন তাকাল, আবার দ্রুত চোখ ফিরিয়ে নিল। দুজন একসঙ্গে হাঁটু গেড়ে বলল, “আমরা উপস্থিত।”

“এই ক’দিন মেয়েটি তোমাদের তত্ত্বাবধানে থাকবে।” বলেই ছেলেটি লাফ দিয়ে উধাও হয়ে গেল।

লিং ইয়োমু হঠাৎ কিছু মনে পড়ে তার চলে যাওয়ার দিকে চিৎকার করে বলল, “বরফ সুন্দর, ঠিক আছে, সিদ্ধান্ত হয়ে গেল, আগামীকাল থেকে আমি তোমার পেছনে ছুটব!” মনে মনে ভাবল, সে কি শুনতে পেল? ছায়াও নেই, মনে হয় শুনতে পায়নি। যাক, মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছি, নিশ্চয়ই ভাগ্যে ভালো কিছু আছে।

এবার দুই যুবককে দেখে অবাক হল, তারা কখন উঠে এসেছে টেরই পায়নি। ওরা মেয়েটির দিকে বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল—মালিক এখানে মেয়েকে এনেছে! ব্যাপারটা কী?

লিং ইয়োমু তাদের কাছে গিয়ে হাত নাড়ল, “ভাই, কী দেখছো?”

দুজন চমকে উঠে দ্রুত মুখ ফিরিয়ে নিল। লিং ইয়োমু আবার তাদের সামনে গিয়ে বলল, “কী হলো, এমনকি আমার চেহারা খারাপ হলেও এতটা তো না, এমন অবহেলা কেন?”

দুজন আবার মুখ ফিরিয়ে নিল, “পুরুষ-নারী সংমিশ্রণ উচিত নয়, আপনি নিজেকে সংযত রাখুন।”

কি? পুরুষ-নারী সংমিশ্রণ উচিত নয়? “আরে, আমি তো কিছু করিনি!” সে এগোতেই দুজন গাছে লাফিয়ে উঠল।

লিং ইয়োমু নিরাশ হয়ে চিৎকার করল, “ভাই, আমি কিছু করিনি তো! এখানে কি মেয়েদের দেখাও নিষেধ? কিন্তু তোমাদের মালিক তো একটু আগেই কিছু বলেনি! তোমরা কিসের এত ভয় পাও? আমি তো একদম নিরীহ মেয়ে!”

দুজনের একজন, কালো পোশাকের ছাঁদ, আঙুল তুলে দেখাল লিং ইয়োমুকে। অন্যজন থাকতে না পেরে বলল, “ছাঁদ, তোমাকে...” বাকিটা বলার আগেই ছাঁদ তার মুখ চেপে ধরল।

লিং ইয়োমু নিচের দিকে তাকাল, নিজেকে দেখল।