দ্বিতীয় অধ্যায়: কেন সে রাক্ষসী নয়

দ্বিতীয় অধ্যায়: কেন আমি অপ্সরা নই

রাত নামে যার নাম, চা-এ এক চুমুক দিয়ে বসে আছেন। তার গভীর চোখে যেন এক অদ্ভুত জাদু, কৌতূহল ও আকর্ষণ ছড়িয়ে আছে। দীর্ঘ চোখের পাতা তার শুভ্র মুখের ওপর এক মৃদু ছায়া ফেলে, আর ঝকঝকে কালো চুল একটিমাত্র চুলের দড়িতে বাঁধা, হালকা বাতাসে কিছু চুল উড়ছে, যেন সে পৃথিবীর কোনো সাধারণ মানুষের নয়। তিনি পুরুষ, তবু তার সৌন্দর্য কোনো নারীর কম নয়; শান্তভাবে বসে আছেন, তার দিকে তাকিয়ে সবাই মুগ্ধ হয়ে গেছে।

সামনের বেগুনি পোশাকের যুবক হঠাৎ স্তম্ভিত, তার মোহনীয় চোখ দিয়ে নির্দ্বিধায় রাতের দিকে তাকিয়ে বলল, “রাত, তুমি যদি নারী হতে, আমি প্রথমেই তোমাকে ভালোবাসতাম।” কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে সে কৌতুকপূর্ণ ভঙ্গিতে ভ্রু উঁচু করল।

জো-উখি রাত, কথাটি শুনে মাথা তুলে বেগুনি পোশাকের যুবকের দিকে তাকাল, দৃষ্টিতে শীতলতা। ধীরে বলে উঠল, “ঠাণ্ডা জি-শিং, তুমি যদি নারী হতে, কাঁদতে কাঁদতে তোমার মতো নারীরা পুরো মোতু মহাদেশ ঘুরে আসত, আর তোমার প্রেমিকরাও সেই মহাদেশ ঘুরে আসত।” ঠাণ্ডা জি-শিং শুনে হাসল, “ধন্যবাদ প্রশংসার জন্য।” সে বিষয়টি গুরুত্ব না দিয়ে রাত অন্যদিকে তাকাল, মানচিত্রের দিকে। মনে পড়ে গেল পাহাড় থেকে নামার সময় তার গুরু বলেছিলেন, “রাত, তিন মাস পরে রাজধানীর কেন্দ্রে এক নাটকীয় ঘটনা ঘটবে। আমি রাতের আকাশ দেখেছি, সাতটি নক্ষত্রের একটি পথ থেকে বিচ্যুত হবে, আর তিন মাস পরে অন্য একটি নক্ষত্র সেই স্থান দখল করবে। বিচ্যুত হচ্ছে চতুর্থ নক্ষত্র। তুমি নিশ্চয়ই বুঝতে পারছ, এর অর্থ কী। তবে আমি জানি, তুমি শীতল প্রকৃতির, তবু আমি চাই তুমি দেখো, কারণ দেখা আর না দেখা—দুইটি ভিন্ন ভাগ্য। তুমি না চাইলেও কৌতূহলবশত এখানে চলে এসেছ।”

মঞ্চে, লিং ইয়ো মু বড় ক刀 দেখে আঙুল দিয়ে ঠুকল, মনে মনে ভাবল, মা-রে, এ তো আসল অস্ত্র! ভয় পেয়ে গেল, সত্যিই তারা কি মারতে আসছে? চারপাশে শুধু প্রাচীন বাড়ি, কোথাও কোনো বৈদ্যুতিক বাতি নেই, কোনো ক্যামেরা নেই, কোনো আধুনিক যন্ত্রপাতি নেই। সে ভাবল, এটা কি স্বপ্ন? মুখ চিমটে দেখল, “আউচ, ব্যাথা পেলাম।” চোখ দিয়ে বারবার দেখল, কিছুই বদলায়নি। আহা, ঈশ্বর, কেউ তো তাকে বুঝিয়ে বলুক, কী হচ্ছে এখানে? পৃথিবীর চৌম্বকক্ষেত্র বদলেছে? কৃষ্ণগহ্বর? আইনস্টাইনের আপেক্ষিকতা? হকিংয়ের সময়ের সংক্ষিপ্ত ইতিহাস? কোনটা ব্যাখ্যা করবে তার অবস্থাকে? মনে মনে এলোমেলো ভাবনা; ঠিক আছে, সে স্বীকার করল যে ক্লাসে মনোযোগ দেয়নি। মনে পড়ল, বিজ্ঞান কল্পকাহিনীতে “সমান্তরাল বিশ্ব” বলে একটা শব্দ আছে, সত্যিই কি এমন কিছু রয়েছে? কিংবা আধুনিক যুগের ‘টাইম ট্র্যাভেল’? যাই হোক, সত্য হলো: সে, লিং ইয়ো মু, একুশ শতকের সাতশ কোটি মানুষের একজন, অজানা কোনো যুগে এসে পড়েছে। মাথা গুলিয়ে গেল, ভয় পেয়ে গেল নিজেই। এই যুগ কোনটি? কে শাসন করে?

ভাবতে ভাবতেই সৈনিকের বড় ক刀 তার মাথার কাছে চলে এল, সে ভয় পেয়ে দৌড়াতে লাগল, “আরে ভাই, ভালোভাবে কথা বলো, আবেগে ভাসবে না।” সৈনিক হোঁচট খেয়ে বলল, “তুমি তো ভূত?” লিং ইয়ো মু চোখ উল্টে বলল, “পশ্চিম বা পূর্ব, দিনে কেউ ভূত দেখে?" বিরক্ত হয়ে বলল, "ভাই, দিনে কি ভূত দেখেছ?” “ভূত নয়, তাহলে অপ্সরা।” অপ্সরা, ঠিক আছে, অপ্সরা দিনের আলোয় আসে কি না—এটা লেখা নেই! সে হতাশ হয়ে ভাবল, এখন কি সঠিকভাবে কথা বলা যাবে না?

এই সময় ঠাণ্ডা তিয়ানজু নিচের ঘটনা দেখে, মৃদু ঠোঁট দিয়ে বলে উঠল, “নিচে কে, এত সাহস?” গভর্নর ভয় পেয়ে জবাব দিল, “মহামান্য, মঞ্চে হঠাৎ এক অদ্ভুত পোশাকের নারী এসেছে, আমি সন্দেহ করছি সে কোনো জাদুকরী, হয়তো অপ্সরা। ভুল কথা বলছে, একে বাঁচতে দেওয়া যাবে না, মহামান্য সিদ্ধান্ত দিন।”

লিং ইয়ো মু তখন মঞ্চের ওপরের সুন্দর কয়েকজনের দিকে তাকাল, আহা, এই রাজবংশের বংশধররা বেশ সুন্দর, পুরুষ-নারী মিলে এক জোড়া রত্ন, আর সেই ছোট মেয়েটি, কেমন জলজল করছে, খুব ইচ্ছে করছে তার মুখে হাত বুলাতে।

ঠাণ্ডা তিয়ানজু দেখল, মেয়েটি বয়সে কিশোরী, গভর্নরের কথা কিছুটা বিশ্বাস করল, তবে মুখের মিল অনেক কম। লিং ইয়ো মু দেখল, পুরুষটি তাকিয়ে আছে, লজ্জায় মাথা নিচু করল, নিজেকে দেখল: এক জোড়া স্যান্ডেল, জিন্সের ডাংরি, উজ্জ্বল রোদে না পোড়ায় ত্বক এখনও শুভ্র, ছোট ছোট হাত, সাদা টি-শার্ট, কাঁধে ঝুলানো মাঝারি চুল, সবই মোটামুটি চলে যায়। একমাত্র আফসোস—মুখ। চোখ সুন্দর, ছোট ঠোঁটও আছে। কিন্তু মুখের রঙ ফ্যাকাসে,额 ও গালে হালকা ব্রণের দাগ, কাছে দেখলে বোঝা যায়, এটাই তার জীবনের সবচেয়ে বড় দুর্ভাগ্য। হালকা দীর্ঘশ্বাস, এ যুগে সে হয়তো ‘কুৎসিত মেয়ে’।

তবু সে অভিযোগ করে না, মা-বাবা যেমন বানিয়েছে, সৌন্দর্য দিয়ে কিছু হয় না, সে বরাবরই আনন্দময়, ভবিষ্যতে এমন কাউকে খুঁজবে, যে তার ভিতরের সৌন্দর্য দেখে, বাহ্যিক নয়। তবে সে জানে, তাদের মুক্ত চিন্তার যুগেও সৌন্দর্যই মুখ্য, সবাই বাহ্যিক সৌন্দর্যেই আকৃষ্ট, নিজের পছন্দের কেউ যদি বাহ্যিক সৌন্দর্যকে মূল্য না দেয়, সে সত্যিই ভাগ্যবান। এই সঙ্কীর্ণ, খবরহীন, মানুষের জীবন অমূল্য নয়—এ যুগে সে হয়তো জলতলে ঝুড়ি বা বানর চাঁদ তুলতে এসেছে।

ভাবতে ভাবতে মনে শান্তি এল। ভালো, আর ভাববে না। বলা যায়, “আমাকে যারা ভালোবাসে, তাদের কোনো খবর নেই; আমি যাদের ভালোবাসি, তারা অন্য কারো। দুঃখ! দুঃখ!” ভাবতে ভাবতে মন ভালো হয়ে গেল।

ঠাণ্ডা তিয়ানজু মেয়েটির আচরণ দেখে হাসল। তবে, সে ভুল করলেও একজনকে মারতে দ্বিধা নেই। চোখে শীতলতা, সাম্প্রতিক মহামারীর পরে, যদি মেয়েটি শত্রু দেশের গুপ্তচর হয়, বিপদ বাড়বে। সিদ্ধান্ত নিল, “আদেশ দাও, নিচের薄 পোশাকের নারী, পরিচয় অজানা, হয়তো শত্রু দেশের গুপ্তচর, অপ্সরা সেজেছে। তাকে ফাঁসির কাঠে বেঁধে, এখনই শাস্তি দাও। সৈনিক, এগোলে পুরস্কার, পিছলে শাস্তি।”

সৈনিকরা এত ভয় পেল, যেন প্রাণ পলিয়ে গেল। সাহস নিয়ে তারা লিং ইয়ো মু-কে ঘিরে ধরল। লিং ইয়ো মু তখন কষ্ট পেল, কিছুই তো জানে না, কবে যদি একটু পরিশ্রম করে তায়কোয়ান্দো, ইয়োং চুন, থাইবক্সিং, মার্শাল আর্ট শিখত, এমন অবস্থায় পড়ত না। পৃথিবীর সবচেয়ে করুণ ব্যাপার—শত্রু এগিয়ে আসছে, তুমি কিছুই করতে পারছ না, বাধ্য হয়ে ধরা দিচ্ছ। এখনও কিছু খেলেনি, অন্যরা শেষ করে ফেলেছে। এভাবে শেক্সপিয়ারের চারটি ট্র্যাজেডির সঙ্গে মিলিয়ে পাঁচটি ট্র্যাজেডি হলো।

খুব দ্রুত, লিং ইয়ো মু-কে ফাঁসির কাঠে উঠিয়ে দেওয়া হলো। সে লুই ষোড়শের মতো কারো কাছে আত্মসমর্পণ করেনি, বা কারো কাছে মাথা নত করেনি, তবু তার পরিণতি একই? সে মরতে চায় না, সে প্রতিবাদ করতে চায়, সে বিপ্লব করতে চায়, “আমি অপ্সরা নই, আমি মানুষ, তোমরা নিরীহকে হত্যা করছ। বাঁচাও, বাঁচাও!” কাঁদতে কাঁদতে... কেউ কি তাকে বাঁচাবে? যদি টাইম ট্র্যাভেল হয়, সে ইতিহাসে সবচেয়ে দ্রুত মৃত্যুবরণকারী নারী চরিত্রের গিনেস রেকর্ড করবে।

[।]