দশম অধ্যায়: তুমি বরং এখানেই থাকো
দশম অধ্যায়: তুমি বরং এখানেই থাকো
রোদের ঝলমল আলোয়, শুরু হলো এক নতুন দিন।
ভোরের আলো ফুটতেই প্রধান দরজা বিকট শব্দে খুলে গেল: “শাং দাদা~ শোনা গেল, আপনি ফিরে এসেছেন!”
ঘুমের দেশে হারিয়ে যাওয়া হুয়াংফু শাং-এর কপালে কয়েকটি চুল নেমে এসেছে, দীঘল চোখের পাতায় লালিমা, রেশমি চাদরেও ঢাকা পড়েনি তার শুভ্র কাঁধ, আরামদায়ক ঘুম-বিভোর মুখে যেন এক অজানা মোহ। আহা, বসন্তের রূপ যেন অপার—লো ইউনার ছোট্ট মুখ লজ্জায় লাল, জোড়া চোখ বড় বড়, মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে আছে; সে যেন এক মিষ্টি কিশোরী।
ভ্রু হালকা কুঁচকে উঠল, যেন ঘুমের দেশে ডুবে থাকা শিশু, বিরক্তিভরে চোখ মেলল—ধূসর-বেগুনি টকটকে চোখের দৃষ্টি, আধো-নিদ্রার ভঙ্গি, অনায়াসেই মন কাড়ে, কাছে যেতে ইচ্ছে হয়, আলতো করে ছুঁয়ে দেখতে মন চায়।
অবশেষে সে বিরক্তিভাবেই উঠে বসল, লো ইউনা অজান্তেই গিলে ফেলল লালা—দাদা সত্যিই সুন্দর!
“ইউনা, তুমি আর কতক্ষণ এভাবে তাকিয়ে থাকবে? নাকি সত্যিই নিজেকে উৎসর্গ করার কথা ভাবছ?”
নিজের অপ্রস্তুত অবস্থার কথা বুঝে, লো ইউনা হুট করে মুখ ঘুরিয়ে নিল, লাজুক স্বরে বলল, “আমি... আমি রাজি।” এত ক্ষীণ স্বর, যেন মশার ফিসফাস। “কি বললে?” “না... না, আমি—আমি তো শুধু আপনাকে মিস করছি... আপনি এতদিন বাইরে ঘুরে বেড়াচ্ছেন, একবারও আমার খোঁজ নিতে এলেন না।”
“হেহে, ইউনা, ভালো মেয়ে, আমি তোমার জন্য পরেরবার মজার কিছু খাবার নিয়ে আসব। আসলে আমি তো ব্যস্ত ছিলাম~”
“আচ্ছা, আচ্ছা। ও হ্যাঁ, দাদা, গুরুজী জেগে উঠেছেন, আপনাকে ডেকেছেন। শুনেছি গুরুদাদা-ও এসেছেন। নিশ্চয়ই কোনো গুরুতর ব্যাপার আছে।”
হুয়াংফু শাং, চোখে একঝলক বুদ্ধির ছটা, মনে মনে ভাবল—আমি কি কোনো গুরুত্বপূর্ণ কিছু ভুলে গেছি? থাক, যেটা ভুলে গেছি, ওটা নিশ্চয়ই খুব দরকারি ছিল না; বরং গুরুজিকে রাতের ঘটনা জানানো জরুরি।
“এই, ইউনা ছোটো বোন, আমি তো এখন পোশাক বদলাব, তুমি কি এখনও যেতে ইচ্ছে করছে না? আমার শরীর দেখে ফেলেছ, এবার দায়িত্ব নিতে হবে।” লো ইউনার লাজে লাল মুখ আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল, যেন রক্ত ঝরে পড়বে, তাড়াহুড়ো করে দৌড়ে বেরিয়ে গেল। যাওয়ার আগে চিৎকার করে বলল, “শাং দাদা, আজ ইউনা তোমাকে ভালোবেসে ১০২১ দিন পূর্ণ করল, আমি বার্ষিকীর উপহার তৈরি করতে যাচ্ছি~”
হুয়াংফু শাং কপালে হাত রেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “তুমি মোট কতগুলো বার্ষিকী ঠিক করেছ?” দূর থেকে উত্তর এল, “১০২১টা, কারণ দাদা, তোমার সঙ্গে কাটানো প্রতিটা দিনই ভালোবাসার স্মৃতি।”
হুয়াংফু শাং নির্বাক—সে... খুশি হওয়া উচিত কি? হে, হে, হে।
বাঁশবাগানের কুটির।
দুজন বৃদ্ধ, একজন এক পাশে, অন্যজন অপর পাশে বসে গো-খেলায় ব্যস্ত: “ভাই, শুনেছি রাতের ছেলেটার চার নম্বর তারকা একটু সরে গেছে, আর নতুন একটা তারকা তার কক্ষপথে ঢুকেছে? সত্যিই কি এমন হয়েছে?”
সামনের সাদা পোশাকের বৃদ্ধ সপ্রসন্ন হাসলেন: “ঠিকই শুনেছো। আমি রাতের আকাশ দেখে বুঝেছি, নতুন তারকাটা কক্ষপথে ঢুকে পড়েছে... হো হো, আমার ছাত্রের জীবন এবার আরও বর্ণিল হবে~ মনে পড়ে, আমিও একসময় অসম্ভব সুন্দর ছিলাম, কী বলব, বুদ্ধিদীপ্ত, আকর্ষণীয়—সবই তুচ্ছ!”
“বেশ হয়েছে ভাই, তোমার তখনকার দম্ভের কথা সবাই জানে। কিন্তু ভাবি তো তোমাকে বেশ ভালোই সামলাতেন—তোমার সেই একাকীত্বের দাপটেই তো মোতু মহাদেশ তোলপাড় হয়েছিল, সামান্য আর দূরে থাকলে তো আমায়া সাম্রাজ্যও কাঁপত! ভাগ্যিস, ছাংলাং মহাদেশ দূরে ছিল, নইলে তোমার খ্যাতি ছড়িয়ে পড়ত চারদিকে।”
“আহ, চুপ করো তো, এবার তোমার একটা চাল খাই!” “ওফ, ভাই, এটা তো প্রতারণা—দেখো, এই চালটা এখানে নয়, ওইটা ওখানে, এটা মরার কথা ছিল না—ওহো, তোমার কোনো নীতিই নেই! ভাগ্য তোমার পক্ষে, দুঃখজনক। দুঃখজনক।”
“জয় ছাড়া আর কিছু নয়! জিততে জানাটাই বুদ্ধি, এতে কোনো অন্যায় নেই।”
“আহ, সত্যিই তোমার কাছে হার মানলাম। মৃতদেরও জীবিত করতে পারো, এভাবে তো চলবে না।”
“আমার কাছে হার মানতেই হবে, না হলে আমি তোমার গুরুদাদা হলাম কীভাবে? দ্যাখো, এই খেলার ফল তো হিসাবও করতে হবে না, আমি জিতেছি~ হো হো।”
ঠিক তখনই দরজা বিকট শব্দে খুলে গেল: “মদ্যপ বুড়ো! আমাকে ডেকেছো কেন?” “ওহ, গুরুদাদা শুভ সকাল।” “আহা, বেশ হয়েছে... আরে, তুমি তো তো ঘুরতে গিয়েছিলে, এত তাড়াতাড়ি ফিরে এলে?”
“আরো পনেরো দিন পরেই তো যুদ্ধ উৎসব। ওই মদের বোতলবাজ বারবার চিঠি পাঠাচ্ছে। না এসে কি উপায় আছে?”
“হো হো, সত্যিই যথেষ্ট কর্তব্যপরায়ণ তুমি! যদি আমার রাতের ছেলেটাও এমন হতো, আমি স্বপ্নেও হাসতাম!”
মদ্যপ বুড়ো রেগে গেল, “হুম, ছোটো শাং তো আমারই, তোমার আশা বৃথা!”
“তুমি...”
হুয়াংফু শাং দুই বৃদ্ধকে দেখে কপালে হাত রাখল—একজন মদ্যপ, অন্যজন খাদ্যরসিক—একেবারে উপযুক্ত সহচর। আহ!
“ওই...”
“কি?”
“কি?”
“আমি গতকাল ঠিক পাহাড়ের মুখে পৌঁছেছিলাম, তখনই ওদের পক্ষ থেকে লোক এল—রাতকে সাপে কামড়েছে। এক নতুন ধরনের সাপ, বিষ এখনো অজানা, আমি তাকে জীবনরক্ষার ওষুধ দিয়েছি, আর ছয় দিন সময় আছে; যদি解毒 ওষুধ না বানানো যায়, অবস্থা ভালো নয়।”
“কি?”
“কি?”
“রাতের ছেলেটা ঠিকঠাক থাকতে থাকতে সাপে কামড়াল কেন?”
“আগে বলোনি কেন?”
“আগে বলোনি কেন?”
“আহা, আমার কথা নকল করো না।”
“আহা, আমার কথা নকল করো না।”
হুয়াংফু শাং একেবারে হতবাক, “শান্ত হও, আমাকে বলতে দাও—ক্ষত খুব বড় নয়, তবে হাতে চামড়া সাদা হয়ে আসছে, শুরুতে বেশ রক্তক্ষরণও হয়েছিল, তবে সম্ভবত সে অনেকটা বরফের ওষুধ খেয়েছে, ফলে ক্ষত ফুলে আছে, আর বিশেষ কিছু লক্ষণ নেই।解毒 ওষুধ বানাতে পারলে দ্রুত সেরে উঠবে বলে মনে হয়।”
সাদা পোশাকের বৃদ্ধ তাড়াতাড়ি বললেন, “সাপটা? সঙ্গে এনেছো তো? তাড়াতাড়ি আমাকে দেখাও তো?”
“সাপ? সাপ... ও, হ্যাঁ, আছে।” হুয়াংফু শাং কপালে হাত দিয়ে মনে পড়ল, ঠিক কী ভুলে গেছে। ওই ছোটো মেয়েটা তো এখনও সংগ্রহশালার কাঠের ঘরে... বোধহয় এখনও বেঁচে আছে, তাড়াতাড়ি বলল, “গুরুদাদা, চিন্তা করবেন না, সাপ আপনাকে দিয়ে দেবো, রাতের কিছু হবে না, ওই... আমার আরও কাজ আছে, চলে যাচ্ছি...”
বলেই সে আর কারও প্রতিক্রিয়ার তোয়াক্কা না করে, হালকা ভঙ্গিতে বেরিয়ে গেল...
সে দরজা খুলেই চিৎকার করল, “বাজে মেয়ে, বাজে মেয়ে, তুমি এখনও বেঁচে আছো? বেঁচে থাকলে সাড়া দাও।”
কোণ থেকে মৃদু শব্দ শুনে চমকে গেল, কাছে গিয়ে দেখল, মেয়েটি কোণে গুটিসুটিতে বসে, অশ্রুভেজা চোখে তাকিয়ে আছে; মাথা তুলে হুয়াংফু শাং কিছু বুঝে ওঠার আগেই ছোটো মুছা ঝাঁপিয়ে পড়ল—“উঁহু, তুমি একেবারে নিষ্ঠুর, নির্দয়; আমাকে এখানে ফেলে রেখে দিলে, আমি এতক্ষণ না খেয়ে রইলাম, সেটাও যথেষ্ট নয়, এখানে ইঁদুর, তেলাপোকা, অদ্ভুত অষ্টভুজী প্রাণীও আছে, উঁহু...”
হুয়াংফু শাং থমকে গেল, কোমরে রাখা হাত ধীরে ধীরে তুলল, কিছুটা দ্বিধা নিয়ে আলতো করে তার পিঠে হাত রাখল; মনে অজানা এক অনুভূতি বয়ে গেল... কিন্তু সেটা নিয়ে ভাবার সময় আর নেই।
“ওই, বাজে মেয়ে, কেঁদো না তো, আমার ভুল হয়েছে... আমার ভুল হয়েছে... এমন করো, তোমাকে খেতে নিয়ে যাব, এটাই ক্ষতিপূরণ—কেমন?”
ছোটো মুছা খাওয়ার কথা শুনে তার জামা আকড়ে ধরল, নাক টেনে বলল, “সত্যি?”
এই মুহূর্তে হুয়াংফু শাং-এর মুখ পুরোপুরি গম্ভীর হয়ে গেল—“আমি আমার কথা ফিরিয়ে নিচ্ছি, তুমি বরং এখানে থাকো।”