অধ্যায় আটান্ন: দ্বন্দ্ব প্রতিযোগিতার সমাপ্তি

অধ্যায় আটান্ন: প্রতিযোগিতার শেষ

উপস্থিত সবাই এই আকস্মিক পরিবর্তনে হতবাক হয়ে গেল।
“আরে তিন নম্বর, আকাশ কি পড়ে গেল নাকি? চোখের সামনে এত অন্ধকার কেন?”
“না ভাইয়া, তুমি অনেকক্ষণ অজ্ঞান ছিলে। এটা পর্দা, পর্দা।”
“আহা? তাহলে কি আমি কিছু মিস করলাম?”
“হ্যাঁ ভাইয়া, যা মিস হওয়ার ছিল, আর যা হওয়ার ছিল না, সব তুমি চমৎকারভাবে এড়িয়ে গিয়েছ।”
“কি! তাহলে আমাকে একটু চিমটি কাটো তো দেখি, আমি আবার স্বপ্ন দেখতে চাই।”
“ভাইয়া, তুমি নিশ্চিত?” “হ্যাঁ।” ধপাস! “তিন নম্বর, এবার আর ডাকো না, আমি এখনো পরীর সাথে সন্তান নিতে ব্যস্ত আছি।”
তিন নম্বর অসহায়ভাবে তাকিয়ে রইল ভাইয়ার দিকে, হায়! সংসারের দুর্ভাগ্য...

ভান ইয়াও এবার আর বসে থাকতে পারল না, অবাক হয়ে উঠে দাঁড়াল, “এটা... এটা... অসম্ভব!”
সতেরো নম্বর তার দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে ভরা চোখে বলল, “হে হে, এই ছোট্ট মেয়েটা হয়তো তোমার ধারণার চেয়ে অনেক বেশিই পারে। যদিও ভাগ্যের ব্যাপার অনেকটা ছিল, সে ঠিক সময়ে ফাঁদ ভেঙেছে। পদ্ধতিটা আনাড়ি হলেও, যদি এই যুক্তিটা আরও চর্চা হয়, তাহলে সেটা তোমার চেয়ে খারাপ কিছু হবে না।”
ভান ইয়াও দ্রুত নিজেকে সামলে নিল, “হ্যাঁ, ঠিক বলেছ, যদিও এখানে কাকতালীয় ব্যাপার অনেক ছিল, কিন্তু তুমি সঠিকই বলেছ। পাহাড়ের নিচ থেকে শুরু করে, সে যদিও অভিজ্ঞ ছিল না, কিন্তু তার পর্যবেক্ষণ আর বিচার ক্ষমতা খুবই প্রখর। প্রথমবারের মতো এমন অভিজ্ঞতায় সে দ্রুত নিজেকে স্থির করতে পেরেছে, মানসিক দৃঢ়তাও ভালো। যদি সে আরেকটু কৌশল আর অভিজ্ঞতা অর্জন করে, তাহলে আমার চেয়ে কম কিছু হবে না। তার উপর, সে ‘কালো মোহিনী’কে খেয়াল করেছে, এটা সত্যিই বিরল।”
সতেরো নম্বর ভ্রু তুলল, “ঠিক তাই।”

শিগগিরই, রাতের তারা পুরো পাহাড়ের চূড়া আলোকিত করল। ছোট মুউ এরকম রাতের দৃশ্য দেখে মুগ্ধ হয়ে গেল, ওর দেশে এ দৃশ্য খুবই বিরল। শেষবার সে এমন কিছু দেখেছিল হয়তো মায়ের জন্মস্থানে। হঠাৎ খেয়াল করল, সাতটি তারা, হতে পারে উত্তর সপ্তর্ষি। আকাশে ওই স্থানে সাতটি আলোর রশ্মি নেমে এল, নির্দেশ করছে শতক টাওয়ারের দিকে। ছোট মুউ চিৎকার করে উঠল, “আলোর পথ ধরে যাও, তাড়াতাড়ি, আলো পৌঁছানোর আগেই ওই টাওয়ারগুলো ছুঁয়ে ফেলতে হবে!” সবাই মুহূর্তে বুঝতে পারল, হুয়াংফু শাং দ্রুত ছোট মুউকে টেনে নিল, তাদের সঙ্গে জোউ উ চি ইয়েও উড়ে গেল নিকটবর্তী টাওয়ারের দিকে। আশপাশের সবাই শব্দ শুনে দৌড়ে গেল টাওয়ারের দিকে। কারো ভুলে আবার টাওয়ার ছুঁয়ে যায়, সঙ্গে সঙ্গে বিস্ফোরণের শব্দ, কয়েকটি টাওয়ার মুহূর্তে ছাই হয়ে গেল। পেছন থেকে মাঝে মাঝে লড়াইয়ের আওয়াজ ভেসে আসে, রক্তের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ে। ছোট মুউ চোখ মেলে দেখে, অনেকেই একে অপরকে ধাক্কা মেরে এগিয়ে যাওয়ার জন্য লড়ছে, কেউ কেউ পায়ের নিচে পিষ্ট হচ্ছে। একজনের রক্ত ছিটকে পড়ে, কিন্তু সে দ্রুত হারিয়ে যায় অগণিত পায়ের নিচে। জীবনের জন্য এমন নিষ্ঠুর লড়াই সে প্রথম দেখল, টেলিভিশনে দেখা দৃশ্যকেও হার মানায়।

অনেকদিন ধরেই ছোট মুউ বোঝেনি, জীবন কি নাম আর যশের চেয়ে মূল্যবান নয়? কেন কেউ কেউ পাওয়ার জন্য প্রাণ পর্যন্ত দিতে পারে? এই যুগ তার শান্তিপূর্ণ দুনিয়া থেকে কতটাই আলাদা। মাত্র ষোল বছরের একটি মেয়ে হিসেবে, প্রথমবারের মতো নিজের ভবিষ্যৎ পথ নিয়ে সে ভীষণ বিভ্রান্ত। যদি সে এখানে না আসত, তাহলে হয়তো ভালো একটি উচ্চ বিদ্যালয়ে ভর্তি হয়ে কঠিন কিন্তু অর্থবহ জীবন কাটাত। কিন্তু ভাগ্য তার সঙ্গে বড়ই মজা করেছে। গন্তব্যের কোনো ঠিকানা নেই, সে জানে না কখন বাড়ি ফিরবে, সামনের পথও অজানা। সিদ্ধান্তের সন্ধিক্ষণে, সে দোদুল্যমান, উদভ্রান্ত, অসহায়।

জোউ উ চি ইয়েই প্রথম টাওয়ারে হাত রাখল, সঙ্গে সঙ্গে তার চারপাশে লাল আলো ছড়িয়ে পড়ল। একটি লাল মুক্তা তার হাতে এল। সবাই হাত ধরে থাকল, অনুভব করল মাটি একটু উপরে উঠল, যেন একটি অষ্টকোণা মঞ্চ উঠে এল। জোউ উ চি ইয়েই মুক্তাটি মঞ্চের ফাঁকে রাখতেই, বিশাল লাল আলো আকাশ ছিঁড়ে বেরিয়ে গেল, মুহূর্তে সবাই অদৃশ্য হয়ে গেল। পাহাড়ের চূড়া অন্ধকারে ডুবে গেল। এরপর ইউওয়েন শাং শি মুক্তা পেল, তারপর জুন পরিবারের দুই ভাই ও ছোট ছেলেটি একে একে ফাং শুই-এর প্রতিযোগিতার মঞ্চে হাজির হল। দর্শকদের মধ্যে হইচই পড়ে গেল। ছোট মুউ তখনো বিস্ময়ে, ফিরে আসল? এত সহজেই? এটাই বুঝি মুহূর্তেই স্থানান্তর! অসাধারণ!

এই সময় নীল পোশাকের তরুণ যথাসময়ে হাজির হয়ে বিজয়ীদের নাম ঘোষণা করল। সবকিছু ছোট মুউদের মতোই প্রত্যাশিত ছিল, তারা প্রথম স্থান পেল। ছোট মুউ দূর থেকে সতেরো নম্বরের দিকে চাইল, তার চোখে সে পড়ল—সবকিছু তার পরিকল্পনামাফিক হয়েছে। তার মনে হয়, এবার প্রার্থী নির্বাচনও অনেকটাই ঠিক হয়ে গেছে, যদিও সে জানত না ভান ইয়াও-ও এতে অংশ নিয়েছিল, যা সম্পূর্ণ অপ্রত্যাশিত।

জয় তার মনে খুব বেশি আনন্দ আনেনি, বরং সে অনুভব করল, সে অনিচ্ছাকৃতভাবে এক গভীর ফাঁদে আটকে গিয়েছে, এখন আর পেছনে ফেরার উপায় নেই। সেদিন রাত থেকেই জীবন পাল্টে গেছে। কিন্তু না, জীবন তো চলতেই থাকবে, তাই না? স্কারলেট বলেছিল, “আগামীকাল আবার নতুন দিন।” তাই হতাশা নয়, সামনে এগিয়ে চলার সংকল্পই বড়। যেন নিজের জন্য বেঁচে থাকা আর আনন্দিত হওয়াই সবচেয়ে জরুরি। হয়তো এটাই তার আপনজনেরা দেখতে চায়।

প্রতিযোগিতার প্রার্থী তালিকা এখানেই শেষ হল, তারা কাঙ্খিত পুরস্কার পেল। এখন এই মহাদেশে তাদের পথ আর কেউ রুখতে পারবে না!

রাতের বেলায় সমাপনী অনুষ্ঠান হবে। ছোট মুউ আবার দেখল সেই সম্রাটকে, যে তাকে সারা দেশে খুঁজছে। আশ্চর্য, লেং জি শিং-ই ছিল তার সন্তান। অথচ দু’জনের স্বভাব আকাশ-পাতাল ফারাক। ছোট মুউ-র এই সম্রাটের প্রতি কোনো আগ্রহ নেই। যা তাকে অবাক করল, সম্রাটের কোনো হারেম নেই, কেবল একজন রানি, কেবল দুটি সন্তান—লেং জি শিং ও উয়্যাং। রাজপরিবার সত্যিই ক্ষয়িষ্ণু। তবে এটাই ছোট মুউর চোখে তার একমাত্র গুণ। রানি নিশ্চয়ই বেশ ভাগ্যবতী। ছোট রাজকুমারী আজ গোলাপি পোশাকে আরও বেশি মিষ্টি লাগছে। ছোট মুউর কত ইচ্ছে, একটু তার টুকটুকে গাল ছুঁয়ে দেয়। কিন্তু লেং জি শিং অনেকক্ষণ তাকে নিয়ে হাসাহাসি করল, সে আর কিছু বলল না। উয়্যাং ভিড়ের দিকে তাকিয়ে ছিল, ছোট মুউ না দেখেও জানে সে বরফ সুন্দরীকে খুঁজছে। কে বলল শুধু মেয়েরাই বিপজ্জনক? আমাদের বরফ সুন্দরীও তো কম নয়!

সম্রাট কিছু সৌজন্যমূলক কথা বলল, সবাই আনন্দে মাতল।

জোউ উ চি ইয়েইদের কাছ থেকে জানতে পারল, আগামীকাল সকালে তারা ফিরে যাবে লিং ইউয়ে পর্বতে। গুরুজি নাকি তাকে কিছু বলেছিল, ওহ, খাওয়ার কথা! শেষে সে নানা ফন্দি করে সবাইকে বাইরে নিয়ে এল। পথে যত খাবার চোখে পড়ল, ছোট মুউর দুই চোখ জ্বলজ্বল করল—রাস্তা জুড়ে খাবারের ধ্বংসযজ্ঞ!

মাঝপথে, লেং জি শিং ও জোউ উ চি ইয়েই এক চায়ের দোকান বেছে নিয়ে ছোট মুউকে ছুড়ে ফেলে দিল। জোউ উ চি ইয়েই এক থলি রূপা ছুঁড়ে দিয়ে বলল, “ওইদিকে গিয়ে বসে থাকো।” মিং ইউ ফেং আর কালো কাক কোথায় গেল, কেউ জানে না। ছোট মুউ হুয়াংফু শাংকে নিয়ে ঘুরে বেড়াল। কেবল সেই বেগুনি চুলের অদ্ভুত লোকটা—অস্থির, সর্বত্র ভদ্র ঘরনার নারীদের সামনে আকর্ষণ ছড়ায়, অথচ নির্বিকারভাবে বলে, ওরা নিজে থেকেই আকৃষ্ট। ছোট মুউ ভাবল, ভাগ্যিস চোখ দিয়ে মানুষ মারা যায় না, নইলে সে কতবার যে অজান্তে মরে যেত! রাগে গিয়ে সে একটা শূকরমুখো মুখোশ কিনে তার মুখে পরিয়ে দিল।

“হ্যাঁ হ্যাঁ, এই মুখোশটা তোমার চরিত্রের সঙ্গে দারুণ মানায়।”
“শয়তান মেয়ে, আমার জীবনভর রোমান্স তোমার হাতে শেষ, তুমি কি এর ক্ষতিপূরণ দিতে পারবে?”

পরে ছোট মুউ বরফ সুন্দরীর কাছ থেকে জানল, লেং জি শিং-কে সম্রাট ধরে নিয়ে গেছে, যদিও সে নিজেই যেতে চেয়েছিল। বলেছিল, দেশে ফিরে তার বাবার ছোট ভাই হবে, রাজ্যে উত্তরসূরি হবে, তারপর আবার ঘুরে বেড়াবে।

——————————————————————————————

ভাল, মুঝি স্বীকার করতেই হচ্ছে, আমি একটু অলস লেখক, তবে আমার অধ্যবসায় অটুট। যতদিন একজন পাঠকও আছে, মুঝি চেষ্টা করে যাবে আরও লেখা দিতে। আশা করি সবাই বেশি বেশি সমর্থন করবে, মন্তব্য করবে, কিছু পুরস্কারও দিলে দারুণ হবে। হেসে বলছি, এতে খুব বেশি লোভী হলাম না তো?

সবাই পড়তে আনন্দ পান, মুঝি আগের মতোই আছে।