বাহান্নতম অধ্যায়: যাকে বলা হয় সত্য

বাহান্নতম অধ্যায়: তথাকথিত বাস্তবতা

এ রাতটি নিশ্চিতভাবেই শান্তিপূর্ণ হবে না। ছোট暮 একা বিছানায় শুয়ে রইল, ভাবছিল সেই লাল পোশাকপরা নারীর কথা।

দৃশ্যপট ফিরে যায় দুই ঘণ্টা আগের সময়ে।

ছোট暮 তাকিয়ে ছিল সেই লাল পোশাকের মেয়েটির দিকে, মনোযোগ সহকারে পর্যবেক্ষণ করছিল। একই সময়ে, লাল পোশাকের মেয়েটিও ছোট暮কে পর্যবেক্ষণ করছিল। দু’জনের দৃষ্টি মিলল। লাল পোশাকের নারী কোমল হাসি দিলেন। ছোট暮 একটু অবাক হল। সতেরো নম্বর এবং বৃদ্ধ ইতিমধ্যে সরে পড়েছিলেন।

প্রথমে কথা বললেন লাল পোশাকের নারী, “হ্যালো, ছোট暮, আমি বন্যাও।”

বন্যাও? নামটা এত পরিচিত লাগছে কেন? “আহ! ঠিক তো, তুমি কি সেই মানুষ, যাকে শি খুঁজছে?!”

নারীর মুখে এক ঝলক বিষণ্ণতা দ্রুত ছায়া ফেলল, ছোট暮 তা খেয়াল করল না। সে দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে মাথা নাড়ল।

বাহ, ভাবিনি শি দিনের পর দিন যে মানুষটিকে খুঁজছে, তাকেই আমি এভাবে পেয়ে যাব। এ-হা-হা, “তোমার কিছু দরকার ছিল?”

“হ্যাঁ, আসলে কিছু দরকার ছিল, বিষয়টা একটু জটিল। আগে একটা গল্প শোনো।”

ছোট暮 অবাক হল। আবার গল্প? মন্দ তো নয়। ফ্রি-তে গল্প শোনার সুযোগ পাওয়া তো ভাগ্যের ব্যাপার। সে মাথা নাড়ল সম্মতি দিয়ে।

“সেটা ছিল উপরের যুগ, যখন আকাশ ও পৃথিবী সদ্য পৃথক হয়েছে। সমস্ত কিছুর অধিপতি ছিল স্বর্গীয় আত্মার সম্রাট—রোবাই। তিনি নিজ হাতে সৃষ্টি করেছিলেন চার জাতি: মানব, দেবতা, দৈত্য, ও দানব। মানব ও দেবতা ছিলেন তাঁর শুভেচ্ছার প্রতিফলন, দৈত্য ও দানব তাঁর অশুভ ইচ্ছার। তিনি যাচাই করতে চাইলেন, তাঁর মধ্যে শুভ প্রবৃত্তি অধিক, না অশুভ প্রবৃত্তি। তাই তিনি চার জাতিকে চারটি পৃথক জগতে স্থাপন করলেন। মানুষ মানবলোকে, দেবতা স্বর্গলোকে, দৈত্য বিশৃঙ্খল জগতে, দানব অন্ধকার জগতে। আর উপরের জগত শাসন করত এই চারটি জগতের উপরে। হাজার হাজার বছর শান্তি বিরাজ করছিল, হঠাৎ একদিন স্বর্গীয় আত্মার সম্রাট ভাবলেন সময় হয়েছে, তাই তিনি নির্দেশ দিলেন চার জগত থেকে চারজন রাজাকে বেছে নিয়ে প্রতি একশ বছরে একবার করে এক মহাযুদ্ধের আয়োজন করতে। বিজয়ী পাবে চার জগতের শাসনাধিকার প্রতীক—গহন আত্মার আংটি।

নির্দেশ পাওয়া মাত্র চার জগতে শুরু হল তোলপাড়। হাজার বছরের শান্তি মুহূর্তে ভেঙে পড়ল। যুদ্ধ চলল হাজার হাজার বছর, কিন্তু কেউ বিজয়ী হতে পারল না।

দু’হাজার বছর আগে, উপরের জগতে নতুন প্রতিদ্বন্দ্বিতা শুরু হল, আবির্ভূত হল চারজন অসাধারণ রাজার। মানবলোকে: জেলিং রাজা—ফেং শাং; স্বর্গলোকে: পবিত্র বুদ্ধ রাজা—শি হান; বিশৃঙ্খল জগতে: দৈত্য রানি—মোরা; অন্ধকার জগতে: দানব রাজা—শি হুয়ান।

সবচেয়ে অবাক করার ব্যাপার, দৈত্য রানি ছিলেন একজন নারী। এই সংবাদ ছড়িয়ে পড়ল পাঁচটি জগতে। কেউই ভাবতে পারেনি শেষ পর্যন্ত এই দৈত্য রানিই বিজয়ী হবেন এবং তিনজন রাজার মন জয় করবেন। কিন্তু আরও বিস্ময়কর হল, তিনি সেই গহন আত্মার আংটি জেলিং রাজার হাতে তুলে দিলেন, এ কারণেই মানবজাতি শান্তিতে পার করেছে দুই হাজার বছর।”

ছোট暮 বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তারপর মোরা কী করল? তিনি কি কোনো রাজাকে ভালোবেসেছিলেন?”

“হ্যাঁ। মোরা ভালোবেসেছিলেন স্বর্গলোকের পবিত্র বুদ্ধ রাজা—শি হানকে। কিন্তু চিরকাল দেবতা ও দৈত্য একত্রে থাকতে পারে না, শুভ ও অশুভ চিরকাল দ্বন্দ্বে। দুই জগতের সংযোগ অসম্ভব, তাই তারা একত্র হতে পারেনি।

শেষ পর্যন্ত মোরা দানব রাজার সঙ্গে ছিলেন, তবে সে জীবন বেশিদিন স্থায়ী হয়নি। মোরা ছেড়ে চলে গেলেন, কারণ তিনি শেষবারের মতো চেষ্টা করতে চেয়েছিলেন। তিনি স্বর্গলোকে এলেন, শোনেন পবিত্র বুদ্ধ রাজা শিগগিরই জেলিং রাজার বোনকে বিয়ে করতে চলেছেন। মোরা প্রাণপণ লড়লেন, অবশেষে সামনাসামনি দাঁড়ালেন সেই মানুষটির, যাকে তিনি দিনের পর দিন মনের মধ্যে রেখেছিলেন। লাল পোশাক গায়ে, সেই দৃষ্টি তার চোখ জ্বালিয়ে দিল। শান্তভাবে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, তিনি কি তাঁকে ভালোবাসেন। অনেকক্ষণ অপেক্ষা করলেন, উত্তর এল না। কিন্তু তা আর কোনো গুরুত্ব রাখল না, তিনি বুঝলেন তাঁর সিদ্ধান্ত কী। তিনি চলে গেলেন স্বর্গলোক থেকে, গহন আত্মার আংটি দিলেন জেলিং রাজাকে, একাই উপরের জগতে গিয়ে স্বর্গীয় আত্মার সম্রাটের সঙ্গে দেখা করলেন, নিজের জীবন আর চক্রাকারে জন্ম-মৃত্যুর বিনিময়ে চার জগতের দুই হাজার বছরের শান্তি ও স্বস্তি কিনে নিলেন। একই সঙ্গে তিনি হারিয়ে যাওয়া জাদুবিদ্যার তিনটি মহা কৌশল মানবজাতিকে দিলেন, আর একটি অংশ দৈত্য সম্প্রদায়ের রক্ষক—সতেরো নম্বরের কাছে রইল, যা প্রত্যেক দৈত্য রাজার হাতে পৌঁছায়।”

“সতেরো নম্বর?!!!”

“হ্যাঁ, এই প্রতিযোগিতার উদ্দেশ্যও হলো নতুন দৈত্য রাজার প্রার্থী নির্বাচন করা।”

“তুমি কি প্রার্থী?”

“তুমি মোটেই বোকা নও। তবে আমার কাজ শেষ, আমি বাড়ি ফিরতে পারি। আর তুমি আমার জায়গা নেবে নতুন প্রার্থী হিসেবে।”

“কি?! তাহলে যারা কালো কার্ড পেয়েছে, তারাও কি আমার মতো?”

“না, ওরা বাকি তিন রাজার জন্য প্রতিযোগিতা করছে। প্রার্থী নির্ধারিত না হওয়া পর্যন্ত তারা জানে না।”

“তাহলে মানে, এইসব উৎসব আসলে চার রাজা নির্বাচনের ছল। আর সতেরো নম্বর তো কেবল দৈত্য জগতের রক্ষক, তাহলে সে কেন আয়োজন করে?”

“হা হা, মজার প্রশ্ন। আসলে ওর বাধ্যতামূলক কিছু নয়। শুধু চার জগতে এক অলিখিত নিয়ম আছে, বিজয়ী নির্ধারণ করতে পারে চার রাজার প্রার্থীদের অর্ধেক, বাকি অর্ধেক নির্ধারণ করেন শাসকরা। তাই সতেরো নম্বর বেছে নেয় অর্ধেক, বাকি অর্ধেক নির্বাচিত হন অন্যরা।”

“তাহলে আমি কেন প্রার্থী, আমি তো এখানকার কেউ নই।”

“কারণ তুমি আমার সবচেয়ে উপযুক্ত ধারক। আর...”

বন্যাও ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে ছোট暮র কানে কানে কিছু বলল...

ছোট暮 মুহূর্তে চোখ বড় করে দিল, “তুমি তাহলে... জানো...”

“কিছু করার নেই, যদি না...”

“কি?”

“আমার মতো, এখনই মারা যাও।”

“সত্যি? তাহলে আমি আত্মহত্যা করি।”

“হা হা, তুমি সত্যিই বিশ্বাস করলে?”

“আর যদি না করি?”

“জানতে চাইলে এই প্রতিযোগিতায় জেতো। তখন যেকোনো ইচ্ছা পূরণ হবে। আমার সব শক্তি তোমার জন্য। এক সপ্তাহ পর, আমি তোমাদের দেখা করাব, আমি নিশ্চিত তুমি তাদের ভালোবাসবে।”

“কি?! ভালোবাসা মানে, সবাই কি রাজপুত্র?”

“সময় হলে বুঝবে, এখন অনেক কিছু বলা যাবে না। আমি জানি তোমার মনে অনেক প্রশ্ন, সত্য জানতে চাও, তাহলে নিজেকে শক্তিশালী করো। কারণ কেবল তবেই তুমি রক্ষা করতে পারবে যাকে চাও, আর প্রতিরোধ করতে পারবে যাকে ঘৃণা করো। আমি তোমার শরীরে থেকেই তোমাকে সাহায্য করব। এক বছর পর আমি ফিরে যাব, তিন বছর পর দৈত্য রাজা প্রতিযোগিতা, দশ বছর পর চার জগতের প্রতিযোগিতা। মনে রেখো।”

লাল পোশাকের মেয়েটি অদৃশ্য হয়ে গেল।

সতেরো নম্বর এসে হাজির হল। সে চুপচাপ ছোট暮র দিকে তাকিয়ে থেকে বলল, “যদি কোনোদিন তুমি দৈত্য রাজার আসনে বসো, তার স্বপ্ন পূরণে এগিয়ে যেতে হবে। ভেবে দেখো, তুমি আসলে কী চাও, একবার সিদ্ধান্ত নিলে আর ফেরার পথ থাকবে না।”

---

ছোট暮র মনে ভীষণ নিরাশা। আমি আসলে কী চাই? আমি কী জানতে চাই? যদি এইভাবে অজ্ঞতার মধ্যে বেঁচে থাকি, কিছুই করতে পারব না। যা জানতে চাই, সেটা আমাকেই খুঁজে বার করতে হবে। সতেরো নম্বরের বাজে কথা—আমার ইচ্ছা! আমার কি আদৌ কোনো বেছে নেওয়ার অধিকার আছে?

ছোট暮 হাতের বাহুর মেহগনি ফুলের দিকে তাকাল, বন্যাও, তোমার দায়িত্ব আমি গ্রহণ করব, শুধু তোমার জন্য নয়, নিজের জন্যও।

মেহগনি ফুল বিস্ময়করভাবে এক ঝলক লাল আলো ছড়াল, মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল। ছোট暮 হাসল, ইউশি, সাহস রাখো ছোট暮। তুমি পারবে। ঘুমোও, ঘুমোও...

---

প্রিয় পাঠকবৃন্দ, আমাকে মিস করেছেন? এখন থেকে প্রতিদিন এক অধ্যায় আসবে, মন্তব্য ও পুরস্কার স্বাগত। শুভ পাঠ, আমি আগের মতোই আছি।