পঁয়ষট্টিতম অধ্যায়: অদ্ভুত শ্মশানযাত্রা

পঁয়ষট্টিতম অধ্যায়
অদ্ভুত শোকযাত্রা

মোহজ্য রাজবংশ।
লিংইয়ু। জীবন আবার শান্ত প্রবাহে ফিরে এসেছে। ছোট মুরের বিদায়, যেন কিছুই বদলায়নি।
হুয়াংফু শ্যাং এখনো সারাদিন ওষুধ নিয়ে গবেষণা করে, কখনো ছোট শিষ্যকে দুষ্টুমি করে, কখনো ছোট গুইকে দেখে আসে; প্রতি বার ছোট গুইকে দেখলে একটু কষ্ট দেয়, তারপর কোমলভাবে শান্ত করে, তাকে দেখেই মন উদাস হয়, বুঝতে পারে না ঠিক কী ভাবছে।
জো উশি ইয়ের শেষবারের মিশন থেকে ফেরার পর তার আচরণ আরো নিস্পৃহ হয়েছে; অনুশীলন ছাড়া সব কিছু এড়িয়ে চলে, বাস্তবিক অর্থে বাইরের জগত থেকে বিচ্ছিন্ন। তবু প্রতিদিন ছোট ঘরে ফিরলে, সে চুপিচুপি দরজার সামনে একটু দাঁড়ায়, তারপর ফিরে এসে উঠানের কাপড় গুটিয়ে, ঘরে ঢুকে প্রথমেই জানালার দিকে তাকায়, তারপর ছাদে চোখ রাখে, কিছুক্ষণ চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকে, হঠাৎই বুঝতে পারে, অভ্যাস কখনো ভয়ানক হতে পারে। সে জানে না কেন এসব করে, শুধু মনে হয় কিছু কম পড়েছে; কিন্তু তার যুক্তি তাকে জয় করে, সে কেবল ভাবে, কখনো ডুবে যায় না।
লেং জি শিং আবার পালিয়ে গেছে, কারণ রানী সন্তানসম্ভবা; সে আবার তার রঙিন জীবন শুরু করেছে, মাঝে মাঝে জঙ্গলে উত্তেজনা ছড়ায়, ধীরে ধীরে নাম ছড়িয়ে পড়ে। পাশে সুন্দরীরা আগের মতোই।
ইউওয়েন শাং শি আবার নিজের দেশে ফিরে তার অধ্যয়ন চালিয়ে যায়; সে জানে একদিন সে সেই মেয়েটিকে আবার দেখবে, কিন্তু তখনকার আত্মার পরিচয় আর আগের মতো থাকবে না; সে তার ইচ্ছা পূরণ করবে, মেয়েটিকে রক্ষা করবে, নিজের জন্য নয়, কোনো বিনিময়ের প্রত্যাশা ছাড়া।
আর ছোট মুর।
অন্য এক জগতে, কষ্টকর জীবন, প্রতিদিন ষোল ঘণ্টা কঠোর প্রশিক্ষণ।
সে সত্যিই কৃতজ্ঞ মিং ছোট ছেলের কঠোর প্রশিক্ষণের জন্য, এতে তার শক্ত ভিত্তি ও শরীরের সক্ষমতা তৈরি হয়েছে। কেবল ক্লান্তি অনুভব করে, বিশেষ অস্বস্তি নয়। এখানে শক্তি ও বুদ্ধিমত্তার কদর, যুগে যুগে সভাপতি গোষ্ঠীর সবচেয়ে শক্তিশালী ও বুদ্ধিমান। নবাগতদেরও নিচে থাকা ছোট মুর, মাঝপথে সভাপতি হলেও তার সি-স্থানীয়দের মতো হওয়া দরকার, অর্থাৎ তাকে গোষ্ঠীর সবাইকে হারাতে হবে। অর্ধমাসের মধ্যেই এক বুদ্ধিমত্তার প্রতিযোগিতা, যাকে বলে ‘যজ্ঞ’। ছোট মুর মনে করে এই যজ্ঞটি যেন গোয়েন্দা রহস্যের মতো, আবার কিছুটা আলাদা; এটি যেন এক শক্তিশালী মেধা উন্নয়নের ব্যবস্থা, যেখানে আকস্মিকভাবে মানুষের প্রতিক্রিয়া পরীক্ষা করা হয়; আপনি যজ্ঞ ভাঙতে পারেন বা না পারেন, নিরাপদে বেরিয়ে আসতে পারবেন; এটি প্রতিযোগীর অবস্থা অনুযায়ী সঠিক সিদ্ধান্ত দেয়।
পাঁচা গোষ্ঠীর সবাই তাকে এত গুরুত্ব দেয় কেন, জানে না; তার প্রতিদ্বন্দ্বী হলো গোষ্ঠীর বুদ্ধিমান প্রতিনিধি—ছোট ছেলে।
নাম কী ছিল? হ্যাঁ, মনে হয় বিউ শু ইয়ু। ছোট মুর ভাবতে পারে না, তাকে একটা বাচ্চার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে হবে; আরো অবাক হয়, যখন দেখে, ছোট ছেলে মনোযোগী হলে ভয়ানক হয়ে ওঠে। প্রকৃত প্রতিভা, আইকিউ সূচক আকাশ ছোঁয়া। ছোট মুর একবার দেখে, ছোট ছেলেটি মাত্র কয়েক সেকেন্ডে প্রবীণদের যজ্ঞ ভেঙে ফেলে, সেই অনুভূতি সত্যিই ভয়ানক; অথচ তার প্রশিক্ষণের সময় সেই যজ্ঞ ভাঙতে আধা দিন লেগেছিল। গোষ্ঠীর বড় বোকাও তার অর্ধেক সময়ে শেষ করেছিল, তাই সে একবার ভাবছিল, গোষ্ঠীর প্রবীণদের মস্তিষ্ক কি বিকল হয়ে গেছে। এটা কি একপাক্ষিক নিষ্পেষণ? সে জিততে চাইলেও অসম্ভব।
উদ্বেগে কোনো লাভ নেই, অর্ধ মাস চোখের পলকে কেটে গেল।
তার প্রতিযোগিতা আগামীকাল, হলে ইতিমধ্যেই উত্তেজনা তুঙ্গে।
“ডগি, ডগি, বল তো আমাদের সভাপতি আর বিউ কর্তাব্যক্তি কে বেশি শক্তিশালী?”
“তুই বোকা, এ তো সহজ, আমাদের সভাপতির মতো দুর্বল, যেকোনো মুহূর্তে হারবে।”
“আয়, বাজি ধর, সভাপতি বনাম কর্তাব্যক্তি। শুরু হোক।”
“কর্তাব্যক্তি পঞ্চাশ তাকা।”
“কর্তাব্যক্তি একশ তাকা।”
“কর্তাব্যক্তি...”
কোণের ছোট মুর এত বিব্রত, আহা, সে তো সভাপতি; একটুও সম্মান নেই, এই ভুয়া সম্পর্ক শেষ হওয়া উচিত। হঠাৎ এক কণ্ঠ শুনে ছোট মুর মনে হলো পৃথিবী এতটা ভেঙে পড়েনি।
“সভাপতি----”
সবাই চোখ বড় করে
“সভাপতি--দশ তাকা”
সবাই অবজ্ঞাত “উহ~”
ছোট মুর মুহূর্তে লজ্জায় পড়ে, দক্ষিণ পিয়াও শিয়ের দিকে তাকিয়ে “ভাই, অন্তত একশ তাকা বাজি রাখো, তাহলে আমার বুদ্ধি শুধু দশ তাকার যোগ্য! আহা~”
থাক, তোমাদের এসব অমনোযোগী, অপেক্ষা করো, ছোট মুর ছোট ছেলেটিকে হারাবে, দেখবে কে আসল প্রতিভা!!!
এইভাবে। প্রথম দিন, সকালেই। হলে হৈচৈ। দক্ষিণ পিয়াও শিয়ে বাদে সবাই বিউ ছেলেটির পক্ষে বাজি।
এই যজ্ঞটি ফান ইয়াও ও প্রবীণদের যৌথভাবে তৈরি। বিজয়ীর পুরস্কার উল্লেখযোগ্য।
দক্ষিণ পিয়াও শিয়ে পরিচালনা করেন।

দুজন দ্রুত প্রতিযোগিতার মঞ্চে দাঁড়ায়, দক্ষিণ পিয়াও শিয়ে হাত নেড়ে, দুজনের সামনে আলাদা দুটি দরজা তৈরি হয়। যিনি আগে যজ্ঞ ভাঙবেন, বাইরে যাবেন—তিনি জয়ী।
দুজন একসঙ্গে দরজা ঠেলে, ছোট মুর সাদা আলো দেখতে পায়, তারপর একটি রাস্তায় এসে দাঁড়ায়; রাস্তায় নির্জন, কিছু মানুষ চলাফেরা করছে। হঠাৎ দূর থেকে করুণ শোকসংগীত ভেসে আসে। শব্দ ক্রমশ বাড়ে, ছোট মুরের শরীরে কাঁটা দাড়িয়ে যায়, বাতাসে তীব্র মৃতদেহের গন্ধ, তার পেটে গুলিয়ে ওঠে।
মূলত নির্জন রাস্তায়, কিছু মানুষ শোকসংগীত শুনে পালিয়ে যায়, পুরো রাস্তায় এখন শুধু ছোট মুর। সে ভয়ে লুকিয়ে পড়ে, চারদিকে কাগজ ফুল, বাজির গন্ধ আর মৃতদেহের গন্ধ মিশে এমন বিরক্তিকর লাগে, মনে হয় বমি করবে। অদ্ভুত ব্যাপার, ছোট মুর কোনো কান্নার শব্দ শুনতে পায় না; বরং, সেই মানুষগুলো খুব ভয় পাচ্ছে, গন্ধ বাড়ছে, তাদের পা আরো দ্রুত। “দ্রুত, তাড়াতাড়ি এগিয়ে যাও।”
অদ্ভুত, তারা এত দ্রুত দৌড়ায় কেন, মৃতদেহ কি জেগে উঠবে, রাক্ষস হবে? ভাবতে ভাবতে, ছোট মুরের চিন্তা সত্যি, কফিনটি নড়ে উঠল, আহা~ জাগ্রত মৃত!
শব্দ শুনে সবাই দ্রুত পালিয়ে যায়, ছোট মুর তাদের পিছনের দিকটা দেখে গভীর চিন্তায় ডুবে যায়—অদ্ভুত, খুব অদ্ভুত। ভাগ্য ভালো, সে যথেষ্ট সাহসী, ভূতের সিনেমা বেশি দেখেছে, মন শক্ত।
সত্যি কথা বলতে, যজ্ঞ ভাঙার ব্যাপারে ছোট মুর এখনো বিভ্রান্ত, এখানে কোনো নিয়ম বা আভাস নেই, সব নিজে খুঁজে নিতে হয়। শান্ত রাস্তা আর অদ্ভুত শোকযাত্রা। সম্ভবত এখান থেকেই শুরু করা যায়। ছোট মুর সিদ্ধান্ত নিল, স্থানীয় মদের দোকানে কিছু খবর নেবে, তাই শহরের কেন্দ্রে পা বাড়াল।
পথে কিছু মানুষের দেখা পেল, কেন্দ্রে কয়েকশো মানুষ দেখল, কিন্তু শহরের স্থাপত্যের তুলনায় সংখ্যা কম, খুবই কম।
ছোট মুর একটি মদের দোকানে ঢুকে, জানালার পাশে বসে। মানুষ কম হলেও, গুজবের অভাব নেই।
“আহা, শুনেছ, পাশের গ্রামের ঝাং পরিবারের ছেলেটা মারা গেছে, ঝাংয়ের একমাত্র সন্তান এভাবে চলে গেল, বুড়ো ঝাং শেষ বয়সে ছেলে পেয়েছিল, সত্যিই দুর্ভাগ্য।”
“হ্যাঁ, তবে শুনেছি, ছেলেটার মৃত্যু অদ্ভুত, পুরো শরীর শক্ত, তারপর একটু একটু করে পচে গেল। শ্বাস নেই, তবুও নড়ে।”
“সত্যি নাকি মিথ্যে?”
“অবশ্যই সত্যি। আগের কয়েকশো ছেলের মতো, খুব ভয়ানক।”
“আহা, তাহলে কি আমাদের এই শহরেই মরতে হবে? ভবিষ্যদ্বাণীর মতো?”
“তরুণ ছেলেমেয়েরা, বাড়িতে শান্ত থাকো, বাইরে গেলে মৃত্যু নিশ্চিত।”
————————————————————————————————————————————————————
প্রিয় পাঠক, পড়তে আনন্দ পাচ্ছেন, আমি এখনো আগের মতোই আছি!