পঞ্চান্নতম অধ্যায় অজানা নিঃসঙ্গতা

পঞ্চান্নতম অধ্যায়: অজানা নিঃসঙ্গতা

পরবর্তী পথটি তুলনামূলকভাবে সমতল ছিল। যখন তারা কুয়াশা বন থেকে বেরিয়ে এল, তখন মধ্যাহ্ন বেলা। কয়েকজন থেমে বিশ্রাম নিল। ছোট মূর দেখতে পেল কাছাকাছি একটি পরিচিত ছায়া, চিৎকার করে উঠল, "শি~"। নীল পোশাকের যুবক চোখ খুলে হাসিমুখে তার দিকে তাকাল। ছোট মূর আনন্দে দৌড়ে গেল।

ইউবন শি-র সাথে মাত্র তিনজন ছিল। সবাই কালো পোশাকে; একজন বরফের মতো মুখ, একজন নিষ্ঠুর মুখ, আর একটি মিষ্টি মেয়ে। তারা নির্বিকারভাবে ছোট মূরকে পর্যবেক্ষণ করছিল। ছোট মূর সেই মেয়েটির মুখে হাত রাখল, “ওয়াও, কত সুন্দর~ ছোট বোন, তুমি সত্যিই মিষ্টি।” মুহূর্তে সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল। মেয়েটির মুখ লাল হয়ে উঠল, ছোট মূর অবাক হয়ে রইল; আকাশের নিচে এত সুন্দর কিছু আছে—জীবন বৃথা যায়নি। মেয়েটি তার প্রধানের দিকে সাহায্য চেয়ে তাকাল, কিন্তু প্রধান শুধু স্নেহভরে তাকিয়ে রইল। “উফ, প্রধান, তোমার ছোট ইয়াও এখনও কষ্ট পাচ্ছে!”

পানির ধারে।

সতেরো নম্বর ব্যক্তি রক্তরঙা পোশাকের মেয়েটিকে দেখল, যিনি নির্বিঘ্নে পানি পান করছিলেন। “তুমি তোমার ধারককে রক্ষা করতে গেলে না? ইউলিং পর্বত বিপদে ভরা, সেই ছোটটি যুদ্ধ করতে জানে না; অসতর্ক হলে প্রাণ হারাবে।” মেয়েটি হাত থামিয়ে ফের স্বাভাবিক হয়ে উঠল। “যদি সে এতটুকু পরীক্ষাতেও উত্তীর্ণ হতে না পারে, তাহলে তাকে রেখে লাভ কী? তুমি তো জানো, ওখানে এ সামান্য ব্যাপার।” “হা হা, তুমি এখন বেশ কঠোর; সত্যিই করুণ। ওই ছোটটি বেশ মজার, অন্তত দুই হাজার বছর ধরে, সে প্রথম যে আমার বিরোধিতা করেছে, কিন্তু এখনও বেঁচে আছে।” “সে হারবে না।” সতেরো নম্বর ভ্রু কুঁচকে জলকাচের স্ক্রিনে তাকাল, সেই মেয়েটির দিকে, যে তখনও ছোট শিশুর মতো আচরণ করছে। “কে জানে।”

বিশ্রাম শেষে, সবাই আবার যাত্রা শুরু করল। ইউলিং পর্বতের পাদদেশে, কয়েক ডজন লোহার সেতু ছিল, দুই তীরের মাঝে ঝুলে। সেতু খুব সরু, একবারে একজন যেতে পারে। আলোচনার পর, সিদ্ধান্ত হল—জোউ মু শি ইয়াত সামনে, মিং ইউ ফেং পেছনে, ছোট মূর, হুয়াং ফু শাং ও লেং জি শিং মাঝখানে। সেতুর নিচে গভীর খাঁড়া, কিছুই দেখা যায় না। ছোট মূর অনুভব করল অজানা শীতলতা, খুব অস্বস্তি। এক-তৃতীয়াংশ পথে, সেতু কেঁপে উঠল, লেং জি শিং চিৎকার করল, “বিপদ! কেউ সেতু কামড়াচ্ছে। দ্রুত দৌড়াও!” মিং ইউ ফেং চেষ্টা করল নিচে আঘাত করতে, কিন্তু জাদু ব্যবহার করতে পারল না। “বাহ, জাদু কাজ করছে না!” সবাই চেষ্টা করল, কিন্তু একই ফল; জাদু বন্ধ হয়ে গেছে?! ততক্ষণে পরিস্থিতি আরও খারাপ হল—গভীর খাঁড়া থেকে গুঞ্জন উঠতে লাগল। নিচে না তাকিয়ে তারা দৌড়াতে লাগল; সেতু আরও কেঁপে উঠল। পিছনের কামড় বড় হল। ছোট মূর প্রাণপণে দৌড়াতে লাগল, নিচে তাকাল—হায় মা! নিচে কী অদ্ভুত কালো বস্তু বারবার উঠছে। আস্তে আস্তে স্পষ্ট হল—আহা, মৌমাছি! কিন্তু মৌমাছি তো বারবার কামড়ায় না; আমি জানি মৌমাছি কামড়ালে নিজেও মরে যায়। তাহলে এই সব কী? অসংখ্য সূচ ছিটিয়ে আসছে; সবাই অস্ত্র তুলে প্রতিরোধ করল, কিন্তু দৌড় থামাল না। তবুও কেউ কেউ সূচে বিদ্ধ হল। ছোট মূর যন্ত্রণায় কেঁদে ফেলল; নিজেকে শান্ত করল। মা বলেছিল, বিপদের মুহূর্তে স্থির থাকতে হয়।

ছোট মূর নিচে তাকিয়ে দেখল, মৌমাছিগুলো সেতুর দুই পাশে উড়ছে, কিন্তু কাঠের তক্তার কাছে আসতে চায় না। সে চিৎকার করল, “হুয়াং ফু শাং, তক্তা তুলে গন্ধ পরীক্ষা করো।” হুয়াং ফু শাং অবাক হয়ে তক্তা তুলল, গন্ধ নিল, ভ্রু কুঁচকাল, “কোনও গন্ধ নেই… একটু অপেক্ষা করো।” সে কিছু তক্তা চূর্ণ করল, আবার গন্ধ নিল—অতি ক্ষীণ, তবে নিশ্চিত কিছু গন্ধ আছে। সে বুঝে গেল ছোট মূরের কথা। চূর্ণ তক্তা মৌমাছিদের দিকে ছিটিয়ে দিল, মৌমাছিরা কেটে গেল। সে চিৎকার করল, “তক্তার গুঁড়ো মৌমাছি তাড়াতে পারে!” মিং ইউ ফেং পেছনের তক্তা খুলে দিল, সামনে সবাই চূর্ণ করল। যখন চার-তৃতীয়াংশ পার হল, পিছনের লোহার শিকল ছিঁড়ে গেল। সেতু হঠাৎ নিচে পড়ে গেল। ছোট মূর ভয় পেয়ে চিৎকার করল, ভয়ে লোহার শিকল ধরতে পারল না এবং নিচে পড়ে গেল। তখন মিং ইউ ফেং হাত বাড়িয়ে ছোট মূরকে ধরে ফেলল। ছোট মূর কৃতজ্ঞতায় কাঁদল, “ধন্যবাদ।” মিং ইউ ফেং মাথা নাড়ল, কাঁধের কাকটি ছোট মূরের পোশাক কামড়ে টেনে তুলল। লেং জি শিং দ্রুত ছোট মূরকে উঠিয়ে নিল। সবাই একটু একটু করে ওপরে উঠল; এক চতুর্থাংশ ঘণ্টা পরে, অবশেষে নিরাপদে উঠল। সবাই হাঁপাচ্ছিল, ছোট মূর তাদের দিকে তাকিয়ে নিজেকে অপরাধী মনে করল; সবাই সূচে বিদ্ধ হয়েছে, সে যেন তাদের বোঝা। হুয়াং ফু শাং বুক থেকে কিছু ছোট বোতল বের করল, সবাইকে দিল; কে জানে, হয়তো তার ওষুধ কাজ করেছে, অথবা মৌমাছিগুলো অতি বিষাক্ত নয়; সবাই দ্রুত সুস্থ হল। ছোট মূর আনন্দিত, প্রাণ এখনও আছে। মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল, ফিরে গিয়ে ভালো করে যুদ্ধ শিক্ষা নেবে; বাইরের পৃথিবী এত বিপদে ভরা। ইউলিং পর্বত, তিন দিন যথেষ্ট হবে তো? মাত্র এক অংশে অর্ধেক দিন চলে গেল, উচ্চতাও এত বেশি—এটা আমাকে পরীক্ষায় ফেলছে, বাবাকেও নয়। এভারেস্ট কি এর থেকে উঁচু?

লোহার সেতুর পর, তারা একটি জলাভূমি, ঘন বন অতিক্রম করল। রাত নামলে, পাহাড়ের এক গুহায় ক্যাম্প করল।

তাদের কথা অনুযায়ী, এখানে এখনও এক-তৃতীয়াংশ পৌঁছেছে; বেশিরভাগ সময় তারা ছোট মূরকে উড়িয়ে নিয়ে গেছে। এত দ্রুত উড়েও এক-তৃতীয়াংশ। ছোট মূর মনে করল, আজকের দিনটি যেন বছরের চেয়ে দীর্ঘ; পূর্বের এক বছরের কষ্টও এত বিপদ ও দুর্দশা ছিল না। এই অদ্ভুত স্থানে এসে, সে যেন কয়েক দিনও শান্তিতে কাটায়নি; সব সময় মৃত্যুর সাথে লড়াই। তবু ভাগ্য ভালো; সে কিছু ভালো বন্ধু পেয়েছে।

লেং জি শিং-এর কয়েকজন দাসী ও হুয়াং ফু শাং-এর সহচররা কুয়াশা বনে ফিরে গেছে। ছোট মূর তাদের দূরদর্শিতা দেখে মুগ্ধ; কারণ কখনও কখনও অনেক মানুষ মানেই ভালো নয়।

রাতে, ছোট মূর ঘুমাতে পারল না; উঠে গুহার বাইরে গেল। দেখল, জোউ মু শি ইয়াত একা একটি পাথরে বসে আছে। চাঁদের আলোতে তার মুখাবয়ব শান্ত, সবকিছু নিরিবিলি। ছোট মূর জানে না, কেন সে সবসময় একা আকাশের দিকে তাকায়; তার নিঃসঙ্গতা যেন দূরত্ব তৈরি করে, বুকের কোথাও ব্যথা করে। ছোট মূর বুঝতে পারে না, কেন সেখানে ব্যথা।

হঠাৎ সে ফিরে তাকিয়ে হাত বাড়াল, “উঠবে?” ছোট মূর অবাক হল—আহা, বরফ সুন্দরী তার দিকে হাত বাড়াচ্ছে! আমার আকর্ষণের মাত্রা কি বাড়ল? বরফ সুন্দরী আমাকে লক্ষ করছে? আহা, তাকে পাওয়া আর দূরে নয়।

সে একটু দ্বিধা করল, তবে হাত বাড়াল। আজকের রাতের তার হাত যেন উষ্ণ। তারা চুপচাপ বসে রইল, কোনও কথা বলল না। ছোট মূরও আকাশের দিকে তাকাল।

“ওই গানটা আবার গাও।” “হ্যাঁ? কোনটা?” “ওই রাতের।” “উহ… ঠিক আছে।”

হালকা বাতাস বয়ে গেল, মৃদু সুর বাজতে লাগল…

________________________________________________________________________________________________

আজ আমি আমার স্নাতকের স্কুলে গিয়েছিলাম; মাত্র কয়েক দিনেই অনেক অনুভূতি জমেছে। সত্যিই ঠিক, কিছু জিনিস কাছাকাছি থাকলে ক্লান্তি, দূরে গেলে স্মৃতি। প্রিয়জনেরা, তোমরা কি আমায় স্মরণ করবে?

প্রিয়জনেরা, পড়ার আনন্দে থাকো; পত্রিকায় আগের মতই।