চতুর্দশ অধ্যায় অপেক্ষা করো, আমি তো এখনো উড়তে শিখিনি

চতুর্দশ অধ্যায়
আমাকে অপেক্ষা করো, কেন আমি এখনো উড়তে পারি না

দুই সপ্তাহ নিমেষেই কেটে গেল। প্রতিশ্রুতি অনুযায়ী, মার্শাল উৎসবে অংশ নেওয়ার জন্য সীমিত আসন সংখ্যা ছিল, লিংইয়ে-র দশটি আসন। তিনটি কালো টিকিট বাদে, বাকি ছিল সাতটি। তাই, আগামী সপ্তাহে বরফ সুন্দরীর দেখা পাওয়ার আশায়, ছোট暮 প্রতিদিন লিউ বৃদ্ধের কাছে নরম-গরম আব্দার করত, অনবরত জড়িয়ে থাকত। গুরুজীর সামনে তার সুস্বাদু রান্না আর যত্নশীল আচরণে, অবশেষে সেই অহংকারী বৃদ্ধ মাথা নত করে আত্মসমর্পণ করল। উহু, ঠিক আছে, ছোট暮 স্বীকার করে সে একটু বাড়িয়ে বলেছে।

আসলে ঘটনাটি ছিল এভাবে—ছোট暮 প্রতিদিন ভোরে উঠে, মুরগির ডাকের আগেই, লিউ বৃদ্ধের উঠোন, সকালের নাস্তা, মুখ ধোয়ার জল—সব প্রস্তুত। তার পরিশ্রম দেখে মনেই হয়, সে যেন কাজের মেয়ে। কিন্তু বৃদ্ধ তো আরও সুযোগ নিতে শুরু করল, মায়ের কাছ থেকে শিখে নেওয়া দু’টি রান্না চুরি করে নিল, দুপুর আর রাতের খাবারও ছোট暮-এর ঘাড়ে চাপিয়ে দিল। এমনকি, সব কাজ দৌড়ে করতে বাধ্য করল, অব暇ে ঘোড়ার ভঙ্গি নিয়ে বসে থাকা, ওষুধের গাছ দেখা, ফুলে জল দেওয়া—সব কাজেই ব্যস্ত।

ছোট暮-এর নিখুঁত ছেলেবন্ধু পাওয়ার পরিকল্পনা দেয়ালে ঝুলিয়ে রেখেছে, দিন দিন পোকা কেটে খেয়ে যাচ্ছে, কিন্তু একটুও এগোয়নি। ছোট暮-এর সন্দেহ, লিউ বৃদ্ধ আর তার প্রিয় শিষ্য মিলে ষড়যন্ত্র করেছে—ইচ্ছা করেই তাকে দেখা করতে দিচ্ছে না।

বেশি বললে চোখে জল আসে, তবে পরিশ্রম কখনো বিফলে যায় না। অবশেষে "পিছনের দরজা" দিয়ে সে আসন পেয়ে গেল। আসন ঘোষণার দিন, প্রধান হলে মানুষে ঠাসা, শেষ নাম ডাকা হলে ছোট暮 আনন্দে মঞ্চে উঠল, ১৮০ ডিগ্রি হাসি, আটটি দাঁত বের করে, যতটা গর্ব দেখানো যায়, ঠিক ততটাই দেখাল। নিচের মানুষরা আগুন হয়ে উঠল, কিন্তু কিছু বলতে পারল না।

মার্শাল উৎসবের স্থান নির্ধারণ হয়েছিল জাতীয় সমিতির ভোটে, এ বছর স্থান ছিল কিয়াওচিং। স্থানটি ছিল সম্রাজ্যের রাজধানী শ্যাং ইয়াও-এর ফাংশুই নামক স্থানে। শুনেছি তিন বছর আগে থেকেই নির্মাণ শুরু হয়েছে, বিশাল আকারের, ঠিক কত বড় জানা নেই।

শহরের বাইরে হওয়ায়, ছোট暮-রা ভোরে রওনা দিল। ছোট暮-সহ কয়েকজন অপরিচিত বোনেরা এক গাড়িতে, পথে হাসি-আড্ডায় একেবারে মিশে গেল। অন্য ভাইয়েরা অন্য গাড়িতে। সবচেয়ে অবাক করা বিষয়, তিনজন কালো টিকিটধারী প্রত্যেকে আলাদা গাড়িতে ছিল, আর সেই গাড়িগুলো অসাধারণ—উচ্চমানের নানউড, রঙ দেখে ছোট暮-ও বুঝতে পারল অস্বাভাবিক। ঘোড়াগুলো ইংল্যান্ডের শুদ্ধ জাতের মতো, লম্বা চুল, চার পায়ে সাদা দাগ, হাড় পাতলা, প্রতি গাড়িতে দুটি ঘোড়া। আরও তিন ধরনের ঘোড়া ছিল। পিছনের গাড়িটির ঘোড়া সোনালি, পা একটু ছোট, ছোট暮 চিনতে না পারলেও, তার গর্বিত ভাব দেখে বুঝল, ভেতরে নিশ্চয়ই আছে সেই বেগুনি চুলের উন্মাদ। তার আচরণ মনে করিয়ে দেয় ঘোড়া দৌড়ের অনুষ্ঠানে দেখা হ্যানোভারের ঘোড়া। আর সবচেয়ে পিছনের ঘোড়া—ছোট暮 জীবনে ভুলবে না, সত্যিকারের আহাল-টেকিন! সেই বিখ্যাত ঘোড়া, টেলিভিশনে কত প্রশংসা শুনেছে, নিজে খুঁজে দেখেছে কতবার। সত্যিই, দেখার মতো। যদি মানুষ কম থাকত, ছোট暮 নিশ্চয়ই ছবি তুলত। ঈশ্বর, এখানে সবাই কোটিপতি!

কতক্ষণ পরে, মানুষ বাড়তে শুরু করল। বাজারের ধরণ宋 রাজ্যের মতো, তাং রাজ্যের মতো কঠোর ভাগ নেই। রাস্তা বেশ প্রাণবন্ত। তবে অবাক করা বিষয়, রাস্তায় অনেক দোকান থাকলেও, মাঝখানে তিন ভাগ—দুই পাশে পথচারী, মাঝখানে গাড়ি-ঘোড়ার রাস্তা। দুর্ঘটনা কমই ঘটে। ছোট暮 এ দেশের শাসকের জন্য প্রশংসা করল, তাই কিয়াওচিং মোতু দেশের প্রথম স্থানে—ছোট থেকেই বড় বোঝা যায়।

রাস্তা খুবই প্রাণবন্ত, নানা শব্দের সমষ্টি, অদ্ভুত পোশাকের মানুষ, নির্লজ্জে হাসি-আড্ডা, স্পষ্টতই খোলামেলা স্বভাব। মাঝে মাঝে অজানা ভাষায় কথা বলত, ছোট暮 কিছুই বুঝতে পারল না। রাস্তা পেরিয়ে, সে লক্ষ করল, প্রায় সব খাটির অতিথিশালায় অতিথি পূর্ণ। ছোট暮 মনে মনে অবাক হল, অর্থনীতি বাড়ানোর কৌশল সত্যিই আছে, অর্থনৈতিক ভিত্তিই আধিপত্য স্থাপন করে—এখানে তার প্রতিফলন।

অর্ধঘণ্টা পরে, অবশেষে পৌঁছাল মার্শাল উৎসবের স্থানে—ফাংশুই।

কি叫山光水色, পাহাড়ের পাশে নদী, প্রসন্ন জল, উজ্জ্বল পাহাড়—এই তো সেই স্থান। সত্যিই চৌকো আকৃতির, চারপাশে জল, গরমেও ঠান্ডার অনুভূতি আসে। বড় বড় গাছ, সূর্যও照 দিলেও কিছু আসে যায় না, এ যেন গ্রীষ্মের অভয়াশ্রম। প্রাসাদ, মন্দির সব বরফ-নীল রংয়ে, তিনটি বিশাল ক্রীড়া মঞ্চ, চারপাশে দর্শকের আসন। মাঝখানে আছে বিশাল স্ক্রিন, জলকристালের মতো, ছোট暮 লিউ বৃদ্ধের যাদুমণি দেখে অভ্যস্ত, তাই অবাক হল না—এ তো সিলিকনের এক রূপমাত্র। কেন্দ্রে আছে উঁচু মঞ্চ, উল্টে যু আকৃতি, তাতে তিরিশের বেশি আসন—横ে দশটি, পাশে সমান। ছোট暮 ধারণা করল, ওই দশটি নিশ্চয়ই বেগুনি চুলের উন্মাদ বলেছিল “দশ যোদ্ধার” আসন। তবে দূরে বলে স্পষ্ট দেখেনি। পাশে নিশ্চয়ই কালো টিকিটধারীদের আসন? তিরিশের বেশি? আনিয়া রাজবংশের সব শ্রেষ্ঠ ব্যক্তি সেখানে। সেই পরিবেশ কতটা শক্তিশালী, ছোট暮-এর ছোট হৃদয় কি সহ্য করবে? লিউ বৃদ্ধ তাকে বরফ সুন্দরীর সঙ্গী হতে বলেছিল, তাই কোন দ্বিধা না করে রাজি হয়েছিল। সতর্ক থাকতে হবে, যদি কাউকে রাগিয়ে দেয়, ছোট আঙুলের ইশারায় মৃত্যু আসতে পারে। অত্যন্ত বিপজ্জনক, তেলাপোকার থেকেও ভয়ানক! ছোট暮 কালো পোশাকে গায়ে কাঁপুনি লাগল।

যদিও স্থান বিশাল, কিন্তু মানুষ ছিল উপচে পড়া। প্রত্যেক দেশ, প্রতিষ্ঠান, ধর্মের স্পষ্ট ভাগ ছিল। ছোট暮 মুখে মাস্ক, সবার সঙ্গে নিজের স্থানে যেতে যেতে চারপাশে তাকাল, সে চেয়েছিল দিদি-ভাইদের মতো দৃষ্টি ছড়িয়ে দিতে, কিন্তু তার ক্ষেত্রে কিছুতেই সম্ভব হল না। তার কি কোনো আকর্ষণ নেই? তাই বেগুনি চুলের উন্মাদ তাকে গ্রামের মেয়ে শহরে ঢোকার মতো দেখে হাসতে হাসতে কুঁচকে গেল। ছোট暮 রাগে দাঁত কটমট করল, তবু কিছু বলল না, লিউ বৃদ্ধের সতর্কতার কথা মনে পড়ল, একদম চুপ হয়ে গেল। উন্মাদ হাসল, পাশে হাবাগোবা মেয়েরা পড়ে গেল। ছোট暮 ঘৃণা নিয়ে তাকাল, সে দেখল না কিছুই।

ছোট暮-এর কৌতূহল জাগল সেই তথাকথিত অন্তর্ধান ব্যক্তি—মিং ইউফেং। ছোট暮 মনে হল তার দৃষ্টি যেন মাঝেমধ্যে ছোট暮-এর উপর পড়ছে, অজানা ভয়ে সে কাঁপল। সে খুব ফর্সা, চোখে গাঢ় নীল আকর্ষণ, কিন্তু সে কি এক চোখ? এমন সুন্দর মানুষ, দুর্ভাগ্যজনক। যদিও গা থেকে গভীর অন্ধকার ছড়ায়, সবাই ভয় পায়, তবে তার সৌন্দর্য অমানবিক, কিছু করার নেই।

সবাই এসে গেলে, দশ যোদ্ধা আসনে বসে গেল। উঁচু মঞ্চে এক গর্জন শোনা গেল—“কালো টিকিটধারী আসনে উঠুন!” চারদিক থেকে অসংখ্য ছায়া দ্রুত উড়ে এল, ছোট暮 অবাক হল, X-43 এর 9.8 ম্যাক্‌ স্পিডের সাথে তুলনা চলে! এখানে আসলেই অদ্ভুতদের সমাবেশ, “শিক্ষক হত্যাকারী” এখানেও বোধহয় বাঁচতে পারত না।

হুয়াংফু শাং ছোট暮-কে হাসিমুখে বলল, “তোমার সমস্ত শক্তি দিয়ে মঞ্চে উঠো, ছোট। দাস।”

তিনজন দ্রুত মঞ্চে উড়ে গেল। ছোট暮 বরফ সুন্দরীর সৌন্দর্যে মুগ্ধ হয়ে থাকতেই, অনেক দাস ইতিমধ্যে মালিকের সাথে উড়ে গেছে।

ছোট暮 হঠাৎ চিৎকার করল, “আমাকে অপেক্ষা করো, আমি তো উড়তে পারি না!”

——————————————————————————————
দ্বিতীয় পর্ব, প্রিয় পাঠকরা আনন্দে পড়ুন। পুরনো নিয়ম, পছন্দ হলে সংগ্রহে রাখুন। আর উপহার দিলে আমি কখনো ফিরিয়ে দিই না~ ওহ হাহা O(∩_∩)O~