অষ্টাদশ অধ্যায় ঔষধ প্রস্তুত, দংশিত হলাম সহজে হাসি, অল্পতেই হাসি

অধ্যায় আঠারো: ওষুধ প্রস্তুতি, কামড় খাওয়া, হাসির উপলক্ষ

“আমি...” ঠিকই তো, কেন সে ভাবছে যে, সে তাকে পছন্দ করবে? সংগীত, দাবা, সাহিত্য, চিত্রকলায় কিছুই জানে না; সৌন্দর্য নেই, গঠনও বিশেষ কিছু নয়—তবে নিজের শরীর তো বেশ ভালোই মনে হয়, পুরোপুরি স্বাস্থ্যকর মানের! বুঝতেই পারে না, কেন লোকজনদের পছন্দ সেই সরু কোমরের নরম-স্নিগ্ধা নারী। ওর তো মনে হয়, এমন পাতলা মেয়েরা বাতাসে উড়ে যাবে, ওর তো একেবারেই মানানসই নয়। ধরো, হঠাৎ কোনো প্রবল ঝড় এল, আবার যদি কোনো 'কালো রাজহাঁস প্রভাব' দেখা দেয়, তাহলে তো খুঁজেই পাওয়া যাবে না। “হ্যাঁ, আমি চেষ্টা করব। আমি কিছু না জানলেও, কিছু না পেলেও আমি চেষ্টা করব। আমি জানি চেষ্টা করলেই সবসময় সফলতা আসবে না, কিন্তু চেষ্টা না করলে কিছুই আসবে না, শুধু আফসোস থেকে যাবে। যদি কোনোদিনও আমি ব্যর্থ হই, তাহলে... তাহলে আমি নিশ্চয়ই ছেড়ে দেব। কিন্তু তার আগে আমার সংকল্পকে কেউ দাবায়ে রাখতে পারবে না।” তখন সে নিশ্চয়ই ছেড়ে দেবে, অনুমান করা যায়।

হুয়াংফু শ্যাং তার এই দৃঢ়তা দেখে মন কেঁপে উঠল, এক মুহূর্তের জন্য তার বুকের গভীরে ব্যথা টের পেল, এমনকি একটু ঈর্ষাও। কেন? এতদিন বেঁচে থেকেও এমন অনুভূতি কখনো হয়নি। তাহলে কি সে অসুস্থ? না, না, এভাবে চলতে পারে না; মনে হয় একজন ডাক্তারের সঙ্গে দেখা করা দরকার।

“তাই তো? তাহলে তোমার জন্য শুভকামনা রইল, যেন একদিন প্রিয়জনের সঙ্গে চিরদিনের জন্য যুগল হও।” “ধন্যবাদ! হুম।”

তারা দুজন এভাবেই ফিরে এল লিংয়ুয়েতে।

রাত। ম্লান চাঁদের আলো, আকাশে ছড়ানো তারা, পুকুরে প্রতিফলিত বাঁশের ছায়া।

ছোটো মুঝ জানালার ধারে হেলান দিয়ে চাঁদ দেখছে, আজকের ঘটনাগুলো ভাবছে। আহ, হতাশা, হতাশা। বিরক্তি, বিরক্তি!

একটু দাঁড়া—বেগুনি চুলের সেই উদ্ভট ছেলেটা এলে, শি কোথায় গেল? আহ, আমি তো পুরোপুরি তাকে উপেক্ষা করেছি... আহ, শি তো কতটা একনিষ্ঠ! ওর মতো হওয়া উচিত। আহ, বিধাতার অন্যায়—সবসময় সুন্দর ছেলেগুলোকেই দেখে, অথচ নিজে তো মেয়ে না! ও বলেছিল আমাকে কিছু? মনে করার চেষ্টা করল, “হাঁহাঁ, ছোটো মুঝ সত্যিই শক্তি রাখে, ও সাপটা ছোটো হলেও ওজন কম নয়। পরেরবার দেখা হবে আশা করি, তখন হয়তো তোমার নাম ঠিক করে ফেলব।”

আহ, তার মানে আবারও দেখা হবে! ইস, কত খুশি লাগছে। “হা হা, আমি তো আকর্ষণীয়ই, তাই না, ছোটো সাপ?”

সাপটি চুপচাপ তার হাতে পেঁচিয়ে আছে, লাল জিভ বের করল, মুখ ঘুরিয়ে নিল। ছোটো মুঝ সঙ্গে সঙ্গে মুখ ভার করল, “হুঁহুঁহুঁ~” ছোটো সাপটি কিছু একটা আঁচ করতে পেরে পালাতে চাইছিল, কিন্তু সে চট করে ধরে ফেলল, “তুই পালা তো দেখি! পুকুরে লাফ দিলেও কেউ উদ্ধার করবে না তোরে।” সাপটি যেন অপমানিত বউয়ের মতো মুখ করল।

ছোটো মুঝ কৌতূহল নিয়ে বলল, “বল তো, ছোটো সাপ, তুই কোথা থেকে এত ভারি হোলি? ইঁদুর চুরি করে খেয়েছিস নাকি? তোর এই পাতলা শরীরে মাংসটা কোথায় জমে!” দাঁড়া, ভারী? কাই সাপ আর বিষাক্ত সাপের যৌথ স্বত্বা, ত্রিকোণাকৃতি খুলি, হালকা করে মুখ খুলে দেখে—দাঁতের পেছনে ভাঁজ, কামড়ালে ফাঁপা যায়গা। আহ, আমি বুঝতে পারলাম, বুঝতে পারলাম—এটা পৃথিবীর সবচেয়ে ছোট বিষাক্ত সাপ, নাম... ন্যানো প্রযুক্তি, বেলজিয়াম, আর্থার। নামিবিয়ার বামন কাই। হুরুয়েলের পরিস্থিতি অনুযায়ী, বরফ-কুমারীর ক্ষত ফোলাভাব ও ব্যথা দুদিনের মধ্যে কমে যাবে, দুই সপ্তাহের মধ্যে পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠবে। কারণ এটার আকার ছোট, বিষের পরিমাণও কম, আবার শরীর থেকে বিষও বের হয়ে গেছে। যদি তার শারীরিক শক্তি যথেষ্ট ভাল হয়, তাহলে হয়তো কাল থেকেই আরাম বোধ করবে। তাহলে বুঝি অ্যান্টি-ভেনম নিয়ে আর ভাবতে হবে না? এখন শুধু চাই, হুরুয়েলের মতো সবার ক্ষেত্রেই এমন হোক, কেবল তার শরীরের প্রতিরোধশক্তির কারণে না। নাহলে সবটাই বৃথা যাবে, আহ। বেগুনি চুলের ছেলেটা ঠিকই বলেছিল, নিজের কথা নিজেরাই অনেক বেশি বলে ফেলি, কিছু একটা বুঝতে পারলেই নতুন সমস্যা জন্ম নেয়।

পাশের বাঁশের কুঠির ছাদে হুয়াংফু শ্যাং বসে দূরের দিকে তাকিয়ে আছে, সে কী ভাবছে কে জানে। তার ঠিক কী হয়েছে? কেন সে গুরুত্ব দেয়, কেন সে রাগ করে—এটা তো তার স্বভাব নয়। কবে থেকে এমন হল? সে বদলেছে, নাকি... কারও জন্য? না, না, সে তো কখনোই কোনো কুৎসিত মেয়েকে পছন্দ করবে না, পছন্দ করলেও তার ছোট্ট সুন্দরী শিষ্যবোনের মতো কাউকে করবে... আহ, হতাশা, বিরক্তি, দীর্ঘশ্বাস, বেদনা।

পরদিন।

ভোর হতেই ছোটো মুঝ হুয়াংফু শ্যাংয়ের ঘরের দরজা জোরে খুলে ঢুকল।

ঘরের ভেতরে সে ঠোঁট ফুলিয়ে অখুশি গলায় বলল, “আহ, আমার প্রিয় ছোট্ট শিষ্যবোন, আমি জানি আজকি প্রেম দিবস, আমি জানি তুমি আমাকে উপহার দিতে চাও, আমি জানি আজ ১০২২তম স্মরণ দিবস, তাই দয়া করে আগে তুমি বের হও, তোমার বড় ভাই এখনো ঘুমাচ্ছে। আহ, ঠাণ্ডা কোথায়, ওদিকেই যাও!”

“বড় ভাই?” “আবার কী হল?” “ছোটো বোন?” “তুমি আবার কী করলে?” "ওহ, ভাবিনি বেগুনি চুলের ছেলে, তুমি তো তোমার ছোটো বোনের সামনে বেশ বড় মাপের। তোমার আদরের ছোটো বোনের মন তো তুমি ভেঙে দিলে, আহ~ কষ্টের কথা!” “না, ছোটো বোন, তুমি আমাকে বেগুনি চুলের পাগল ডাকতে পারো কেন... নিশ্চয়ই ওই মেয়েটা...” দাঁড়া, বেগুনি চুলের পাগল?! হুয়াংফু শ্যাং বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠল।

“তুমি তুমি তুমি...” “আমার কী?” সে নিজেকে একটু দেখে নিল, হুম, জামাকাপড় তো ঠিকই আছে। অনেকক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, “তুমি নির্লজ্জ!”

ছোটো মুঝ হেসে ফেলল, “আমি? নির্লজ্জ? তুমি ঘুমিয়ে আছো, আমি দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে, ভেতরে পা রাখিনি; তাহলে আমি কী করলাম? আর আমি তো বরফ-কুমারীকেই পছন্দ করি।” “এইবার যথেষ্ট, তুমি বেরিয়ে যাও। পরে নিয়ে যাব গুরুজীর কাছে, আজ থেকে ওষুধ প্রস্তুতির কাজ শিখবে।”

ছোটো মুঝ বিস্ময়ে তাকাল, ছেলেটা কেমন অদ্ভুত—ঘুম থেকে উঠে তো খুবই খিটখিটে। ভয় পেয়ে গেলাম... “বেরিয়ে যাচ্ছি, আমি তো কিছু করিনি, এত রেগে যাচ্ছ কেন! রাজকুমারীদের মতো ছেলেদেরও কি এমন রোগ হয়?”

তার কড়া দৃষ্টির সামনে ছোটো মুঝ চুপচাপ বেরিয়ে গেল—সত্যি, নিজের প্রাণ নিয়ে একটু চিন্তা করতে হয়।

হুয়াংফু শ্যাং মুখঢাকা দিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তার হয়টা কী হচ্ছে? ডাক্তার হিসেবে অন্যদের চিকিৎসা করতে জানে, নিজের মনটা সারাতে পারে না।

ইশি শিয়ান।

“বৃদ্ধ লোকটা! গুরুজী, শুভ সকাল।”

দুই বৃদ্ধ সাদা কাপড়ে, উপরে বসে ওষুধ মেশানোর কাজে ব্যস্ত ছিলেন, আওয়াজ শুনে থেমে তাকালেন।

“আহ, ছোটো শ্যাং, সকাল।” “ছোটো শ্যাং, সকাল।”

হুয়াংফু শ্যাং পাহাড়ের মতো ওষুধের স্তূপের দিকে তাকিয়ে কপাল চুলকাল, ঠোঁটে হাসি চাপা দেয়। হা হা হা। ছোটো মুঝও দেখে চমকে গেল, এত ওষুধ কি মানুষের জন্য? মনে হয় এই ওষুধে হাতি তো বটেই, ডাইনোসরও সেরে যাবে। আহ, ‘ধনী’—চলো বন্ধু হই!

“তোমরা কী করছো?”

“ওষুধ প্রস্তুত করছি।”

“ওষুধ প্রস্তুত করছি।”

ছোটো মুঝ অবাক—কি দারুণ মিল! যমজ নাকি! তবে দেখতে তো একেবারেই আলাদা।

“ওষুধ প্রস্তুতি?”

“তোমার প্রিয় শিষ্য তো সাপের কামড় খেয়েছে।”

“ছোটো ইয়েয়ে তো সাপের কামড় খেয়েছে।”

ছোটো মুঝ হেসে ফেলল, তারপর কয়েক জোড়া তাকানো তার দিকে, সে বিব্রতভাবে বলল, “তোমরা কি এটা মজার মনে করো না, ‘ওষুধ প্রস্তুতি’, ‘সাপে কামড়’—জিহ্বা জড়িয়ে যাওয়ার মতো কথা!”

তাকিয়ে রইল সবাই।

“ওহ, মজার না?” হুয়াংফু শ্যাং কপাল চাপড়াল, “তোমার হাসির মাত্রা খুব কম, কিছু করার নেই।”

ছোটো মুঝ আবার ফিসফিস করে বলল, “হাসির ফোঁটা। হা হা, আমি তো কোনো খারাপ কাজ করি না।”

সবার মুখে একরাশ বিস্ময়, কেউ কেউ তার দিকে অবজ্ঞার চোখে তাকালেন।

==========================================================

সবাইকে প্রেম দিবসের শুভেচ্ছা। আমাদের মুক্সির গ্রামে প্রতিবছর দুটো উৎসব হয়—একটা প্রেম দিবস, একটা ভূতের উৎসব। তাই বলে ‘সুখ-দুঃখ একসঙ্গে’। তবে এখনো সিঙ্গেল, একা একা প্রেম দিবস পালন সম্ভব নয়, তাই ভূতের উৎসবই সঙ্গী। আহ, দুঃখ! হয়তো আমাদের পূর্বপুরুষরা গরুড় ছেলেটা আর তার প্রেমিকার দিকে তাকিয়ে একা বসে দুঃখ করতেন। যাক, তবুও পৃথিবীর সব প্রেমিক-প্রেমিকার মঙ্গল কামনা করি। প্রেম দিবস শুভ হোক, আনন্দে কাটুক!