পর্ব তেরো বনবন, তুমি কী মনে করো?

চতুর্দশ অধ্যায়

“মেয়েটি, থামো, আমি তোমার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করব।”

ছোট暮 হাসিমুখে ঠোঁটের কোণে একটুখানি বাঁক নিয়ে, সম্রাটফু শাং-এর দিকে কটাক্ষের হাসি ছুঁড়ে দিল, “প্রস্তুত থেকো।”

সম্রাটফু শাং ঠান্ডা স্বরে বলল, “এই দুষ্ট মেয়েটা, তুমি তো সত্যিই ঝামেলার কারিগর।”

“কে বলল আমি ঝামেলা করি?”

“তুমি কি ট্রাবলমেকার?” ছোট暮 হেসে ফেলল, ওটা কেমন কথা, হেসে উঠল, “হে হে হে, বেগুনী চুলের পাগল, তুমিও যে এতো মজার, কে জানত! হ্যাঁ, ট্রাবলমেকার মানে ঝামেলার কারিগর, আমাদের... এ... আন্তর্জাতিক ভাষা। হ্যাঁ, সেটাই।”

“তুমি কি ট্রাবলমেকার?” ছোট暮 আবারও হেসে উঠল, “হে হে, ঠিকঠাক বলব, যখন আমি জিতব, তখন তোমাকে শেখাব! আপাতত নিজের কোণায় গিয়ে চর্চা করো।”

চারপাশে দাঁড়ানো দর্শকেরা ও শ্বেতবস্ত্রধারী মেয়েটি বিস্ময়ে হতবাক। ছোট暮 অবাক, কী চলছে এখানে?

সে আবারও কটাক্ষের হাসি দিয়ে বলল, “ও হ্যাঁ, আমি হঠাৎ সিদ্ধান্ত বদলালাম। আমরা দুই দুর্বল মেয়ে এখানে প্রতিযোগিতা করলেই বা কী দেখার আছে! আর তোমরা তো অলস হয়ে বসে আছ, তাই না? আমি একটা উপায় ভেবেছি। তোমরা সবাই তো জুয়ার ঘরে গিয়েছো, তাই না? এখানে উপস্থিত সবাই দুই দলে ভাগ হয়ে বাজি ধরো। আমার বাম পাশে যারা, তারা শ্বেতপোশাক মেয়েটির জয়ের ওপর বাজি ধরো; ডান পাশে যারা, তারা আমার জয়ের ওপর। ইচ্ছেমত বাজি ধরো, এক-দুই মুদ্রা থেকেই শুরু করা যায়। ভাবো তো, নাটকও দেখা যাবে, টাকাও জিততে পারবে, মন্দ কী?”

জনতার মধ্যে অনেকেই আনন্দে উৎফুল্ল হয়ে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে হলঘর আবার সরগরম হয়ে উঠল, নানা আলোচনা চলতে লাগল।

“ওই, ওই, তুমি কার পক্ষে বাজি ধরবে?” “এটা আর জিজ্ঞাসা করতে হয়? অবশ্যই ফাং মেংতিং-এর জন্য! ভাবো তো, ফাং মিসি কে? আমাদের দেশে তার মত আর কে আছে? ফাং পরিবার তো শতবর্ষের বিদ্বজ্জন পরিবার, ওদের কারও তো খারাপ হবার কথা না।” “তাও ঠিক।”

“ফাং মিস, ফাং মিস... এবার জিতে গেলে তো বিয়ের খরচ জুটে যাবে!”

ছোট暮 আরও বেশি হাসল, তবে সে তাড়াতাড়ি হাসি গোপন করল। নিজের শরীর হাতড়ে দেখল, একখানা মোবাইল ফোন, একটি ইস্পাতের কলম, আর একটি গলার হার, মা বলতেন সেটা বংশপরম্পরায় পাওয়া। মোবাইল তো এখানে কোনো কাজে লাগবে না, কলমটা তার সবচেয়ে প্রিয়, মায়ের স্মৃতি, তার কাছে প্রাণের মতো। গলার হারটা... উঁহু, স্বর্গে থাকা মা গতবার সময়মতো বাঁচাতে পারেননি, অল্পের জন্য মাথা যায় যায় হয়েছিল, এবার কাজে লাগালে ক্ষতি কী! ওরে স্বর্গের মা, তোমার আদরের নাতনিকে ক্ষমা করো, এটা বাঁচার তাগিদেই... ঠিক আছে, সে হারটা খুলে নিজের বাজির টেবিলে রাখল, “আমি বাজি ধরছি, আমি নিজেই জিতব।”

ওপাশের টেবিলে টাকার পাহাড়, আর যারা বাজি ধরছিল, তারা থমকে গেল। কী? নিজের জয়ের পক্ষে বাজি? এমনও হয়? এক জন বিদ্রুপ করে বলল, “তোর টেবিল তো ফাঁকা, লজ্জা পাচ্ছিস?”

ছোট暮 তার কথায় কিছুই বলার পেল না, এতটাই অভ্যস্ত হয়ে গেছে।

ঠিক যখন প্রতিযোগিতা শুরু হতে চলেছে, সম্রাটফু শাংও ছোট暮-র টেবিলে বাজি ধরল, দশ হাজার রৌপ্য মুদ্রা। ছোট暮 অবাক হয়ে, আবার হাসল, “ছোট শাং শাং, ভালোবাসি তোমাকে, মুচকি চুমু।”

সম্রাটফু শাং মুখ ফিরিয়ে নিয়ে ফিসফিস করে বলল, “বিরক্তিকর।” তবে ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটে উঠল।

এ সময়, এক খোকন আবার দৌড়ে এল, “মিস, ওপরতলার যুবক বাজি ধরেছেন, আপনার জয়ের পক্ষে।” বলে একটা জেডের পাথর রাখল টেবিলে। হুম? যুবক? ছোট暮 জেডের পাথরটি দেখে মুগ্ধ, এই দীপ্তি, অপারগ লোকও বুঝবে কত দামী। এতটা উদারতা, ওদিকে সবার চোখ লাল হয়ে গেল, আনন্দে বাজির পরিমাণ বাড়াল, সংখ্যার দিক থেকে জিতলেও মূল্যের দিক থেকে পিছিয়ে। ফাং মেংতিং আক্রোশে দাঁত চেপে নিজের হাতের চুড়ি খুলে টেবিলে রাখল, “আপনি যখন এত আত্মবিশ্বাসী, তখন আমিও নিজের পক্ষে বাজি ধরছি।”

জনতার মধ্যে এক বুদ্ধিমান চেঁচিয়ে উঠল, “পূর্ব সম্রাটের সময়কার দক্ষিণ সাগরের ড্রাগনের জেড? বাহ! শোনা যায় মাত্র তিনটি তৈরি হয়েছিল, এখানে দেখা যাবে ভাবিনি!” পাশে এক বন্ধু খোঁচা দিয়ে বলল, “তুমি জানো, এর দাম কত?” “বলতে পারব না, শুনেছি শুধু বিক্রি হয়, কিনতে পারার কেউ নেই।”

সাদা পোশাক মেয়েটি বিজয়ের হাসি হাসল।

ছোট暮 মনে মনে আনন্দে ভেসে যাচ্ছে, একদিকে প্রশ্নের খাতা আঁকছে, অন্যদিকে সুর ভাঁজছে, সবাইকে উপেক্ষা করছে। এত দামী জিনিস, সে কি এবার ধনী হয়ে যাবে? হে হে হে, সত্যিই পরিশ্রমের ফল মেলে, কষ্টের দিন বুঝি ফুরোতে চলল। আনন্দে শেষ আঁচড় দিয়েই সে সম্রাটফু শাং-কে দিয়ে স্বাক্ষর নিল, তারপর খোকন দুই পক্ষের বাজির জিনিসপত্র নিয়ে গেল, সবার স্বাক্ষর হলো। বাহ, এই কী লেখা! কেন যেন চীনা অক্ষর নয়, অন্তত প্রচলিত চীনা নয়। ছোট暮 আবারও সম্রাটফু শাং-এর দিকে সাহায্যের দৃষ্টিতে তাকাল, সে কলম নিল, ছোট暮 চুপিচুপি বলল, “মো ওয়েন লিখে দাও।” সে তাড়াতাড়ি বুঝে নিল, মনে মনে তার বুদ্ধিদীপ্ততায় মুগ্ধ, কত দ্রুত সব প্রস্তুত।

ছোট暮 প্রশ্নের খাতা শ্বেতবস্ত্রধারী মেয়েটির হাতে দিল, তারপর খোকনকে বলল ওপরতলায় পাঠাতে, বিশেষভাবে বলল খোকনকে কিছু শব্দ যোগ করতে। তারপর প্রশ্ন পড়া শুরু করল:

“একদিন, এক ব্যবসায়ী কাপড়ের দোকানে গেল কাপড় কাটাতে। দৈর্ঘ্য ও প্রস্থে ১৩ ইঞ্চি করে একটি বর্গাকার কাপড়, উল্লম্বভাবে সমান ভাগে ভাগ করা হলো, পাঁচ ইঞ্চি ও আট ইঞ্চির দুটি আয়তক্ষেত্র। পাঁচ ইঞ্চির অংশটি কর্ণ বরাবর কেটে দুইটি সমান ত্রিভুজ করা হলো। আট ইঞ্চির অংশে ওপরের রেখায় আট ও পাঁচ ইঞ্চির জায়গায় একটি করে বিন্দু নেওয়া হলো। নিচের রেখায় পাঁচ ও আট ইঞ্চির জায়গায় একটি করে বিন্দু নেওয়া হলো। এই দুটি বিন্দু যোগ করে কেটে ফেলো, এই টুকরোগুলো দিয়ে ডানপাশে থাকা আট ইঞ্চি প্রশস্ত, একুশ ইঞ্চি লম্বা আয়তক্ষেত্র তৈরি করো। এখন দেখা যাবে, আগের বর্গাকার কাপড়ের ক্ষেত্রফল ১৬৯ বর্গইঞ্চি, অথচ কাটার পর কাপড়ের ক্ষেত্রফল মাত্র ১৬৮ বর্গইঞ্চি। তোমার উত্তর দিতে হবে, সেই এক ইঞ্চি কাপড় গেল কোথায়? সময় আধা ঘন্টার মতো, কাগজ ও কলম ব্যবহার করা যাবে। শুরু করো।”

চাষিরা সবাই জানে জমি মাপার পদ্ধতি, এ মেয়েটি যেহেতু জ্ঞানী, ওর অজানা হবার কথা নয়। যদি না জানে, তাহলে কিছু বলার নেই, তখন বলা যায়, সে শুধু মুখস্থ পড়ে। তবে ছোট暮 কখনই ঝুঁকি নেয় না, না জেনে কিছু করে না।

দর্শকেরা টানটান উত্তেজনায়, সাদা পোশাক মেয়েটি কপাল কুঁচকে চিন্তা করছে, ছোট暮 আনন্দে ভাসছে, নিজের জন্য দুইটা চেয়ার জুড়ে, গা এলিয়ে দিল ঘুমাতে।

ওপরতলা। খোকন দরজায় টোকা দিল, “স্যার, নিচের মিস আপনাদের জন্য প্রশ্ন পাঠিয়েছেন।” সঙ্গে সঙ্গে এক কালো পোশাকের লোক এসে কাগজ নিয়ে দরজা বন্ধ করে দিল। দরজার শব্দে খোকন প্রায় আতঙ্কে হারিয়ে গেল, এটা যদি রাত হত, ভূত দেখেছে ভাবত।

ঘরের ভেতর, জুন মো শ্যুয়ান, ছবিটা ধরে, এদিক ওদিক ঘুরিয়ে, কিছুই বুঝতে পারল না। সে ছবিটা দিল জুন মো ওয়েনের হাতে, “ওয়েন ওয়েন, তুমি কী মনে করো?”

----------------------------------------------------------------------------------------------------------

বন্ধুরা, বলো তো সেই এক ইঞ্চি কোথায় হারাল? না বুঝলে নিজের হাতে চেষ্টা করো। যারা করতে চাও না, উত্তর জানতে পরের অধ্যায়ে চোখ রাখো।

ও হ্যাঁ, প্রশ্নে “ক্ষেত্রফল” আর “আয়তক্ষেত্র” শব্দগুলো প্রাচীন যুগে ছিল না। এই উপন্যাসে “নয় অধ্যায় গণিত” থেকে নিয়েছি, যেখানে ক্ষেত্রফল মানে “ফাং তিয়েন”, বর্গক্ষেত্র মানে “মু”, আয়তক্ষেত্রের জন্য আসলে বিশেষ শব্দ ছিল না। ক্ষেত্রফল মাপার পদ্ধতি, ফাং তিয়েন শাস্ত্রে সত্যিই আছে। অনেক ভাবার পরে সিদ্ধান্ত নিয়েছি, এইসব আধুনিক শব্দ ব্যবহার করব না, যেন পাঠকদের পড়ার সময় অসুবিধা না হয়। কারও কোনো প্রশ্ন থাকলে মন্তব্যে জানাও, লেখিকা সময়মত উত্তর দেবেন।