অধ্যায় আটাশ : সেই ছেলেটি সত্যিই সব আনন্দ মাটি করে দিল

অধ্যায় আটাশ: ছেলেটা সত্যিই মেজাজ নষ্ট করল

উয়েন শাংসি হঠাৎ অস্বাভাবিক কিছু অনুভব করল, পেছনে ঘুরে তাকাতেই মাটিতে লুটিয়ে পড়া মৌয়ের দৃশ্য দেখতে পেল। সে ধীরে ধীরে তাকে তুলে ধরে উদ্বিগ্ন কণ্ঠে ডাকল, "ইয়াওএর?"

মৌ ক্লান্তি নিয়ে চোখ মেলে সামনে দাঁড়ানো অপরূপ পুরুষের দিকে তাকিয়ে মুগ্ধ হয়ে গেল।

উয়েন শাংসি লক্ষ্য করল তার চোখে আবার সেই গাঢ় বেগুনি রং ফিরে এসেছে, দৃষ্টিতে দুর্বোধ্য গভীরতা। "মৌ, তুমি? সব ঠিক তো?"

মৌ কিছুক্ষণের জন্য বোঝার চেষ্টা করল, তারপর উয়েন শাংসির বড় হাত তার কপালে ঠেকতেই চমকে উঠল। "এহেহে, আমি... আমি ঠিক আছি।"

ওয়েন শাংসি তাকে ধরে উঠে দাঁড়াতে সাহায্য করল, নিশ্চিত হয়ে হাত ছেড়ে দিল যে, সে ভালো আছে।

মৌ উয়েন শাংসির দিকে তাকাল, নিঃসন্দেহে সে এখনো আগের মতোই সুদর্শন, কিন্তু কোথাও যেন কিছু অস্বাভাবিক, অদ্ভুত মনে হচ্ছিল। সবচেয়ে বড় কথা, সে একটানা তার দিকে তাকিয়ে আছে, যার ফলে মৌয়ের গাল জ্বলে উঠল, যেন জ্বর এসেছে, বারবার মনে হচ্ছে আর তাকালে সে সত্যিই জ্বলে যাবে। আর একটু হলে কিছু না থাকলেও কিছু হয়ে যাবে।

"তুমি ঠিক আছো তো? কেমন যেন অস্বস্তি লাগছে।"

উয়েন শাংসি একটু থেমে, পরিস্থিতি বুঝে নিয়ে অপ্রস্তুত হাসল, "কিছু না, চলো তোমায় বাড়ি পৌঁছে দেই।"

"আ?" মৌ চারপাশে তাকাল, শুধু গাছ আর গাছ, এটা কোথায়? সে তো একটু আগে বাজারে ঘুরছিল, তারপর এক মোড় ঘুরতেই... ভেবে উঠতেই পারে না। ঠিক তখনই তার কোমরে বড় এক হাত চেপে ধরল, চমকে সে উঠে গেল, অদ্ভুতভাবে আজ তার সেই বিখ্যাত চিৎকারও বের হল না।

এভাবে চুপচাপ তারা আবার প্রতিযোগিতার ময়দানে ফিরে এল।

মৌ বিশ্রামের জায়গায় পৌঁছাল, তখনো অনেকে সেই সুন্দর জাদুটির আলোচনা করছিল।

হুয়াংফু শাং, চিও উলিয়া ইয়ো এবং লেং জি শিং একসঙ্গে বসে চা খেতে খেতে গল্প করছিল। হুয়াংফু শাং হাসিমুখে বলল, "এইমাত্র যে জাদুটি দেখলাম, সত্যিই অসাধারণ। এত বছর বেঁচে আছি, এমন সৌন্দর্য কখনো দেখিনি। সত্যিই মোরা-র নামেই মানায়।"

লেং জি শিং ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, "হু! গ্রামের ছেলে তো, কিছুই দেখেনি, আবার মোরা-মোরা বলে ডাকছে, যেন কত আপন। জাদু সুন্দর হলেই কী, মোরা দেবীর রূপ তার চেয়েও বেশি। তাই না, ইয়ো? যদিও ইয়ো-ও কম যায় না।"

হুয়াংফু শাং চটে উঠল, "তুই একটা লম্পট, সারাদিন ফুলবাগানে ঘুরে বেড়াস, থালায় আছে, আবার পাতিলেও নজর। তোর জন্য তোর বাবা রাগে কাঁদে, দেশের মান-ইজ্জত তুই শেষ করে দিলি।"

"তুই..."

"আমি কী?"

"..."

চিও উলিয়া ইয়ো দুই জনের ঝগড়া দেখে মনে মনে বিরক্ত হল, নিজে নিজে দাবার বোর্ডে মন দিল, তাদের পুরোপুরি উপেক্ষা করল।

মৌ চুপিচুপি ফিরে এল, তখনো ঠিক করে হাঁটেনি, হুয়াংফু শাং চোখ টিপে বলল, "কী ভাবছিস, এখনো ফিরেছিস, একটু আগেও তো জানতাম না কোথায় গিয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছিস।"

মৌ অপ্রস্তুত হয়ে থেমে হালকা কাশি দিল, তখন দেখল চিও উলিয়া ইয়ো-ও তার দিকে তাকিয়ে আছে। মৌ গলায় কষে থুতু গিলে নিল—বলব, না গোপন রাখব? মনের মধ্যে ভাল-খারাপের দ্বন্দ্ব চলল, শেষমেশ ঠিক করল কিছু বলবে না। তাই খুব সতর্কভাবে চিও উলিয়া ইয়ো-র অনুসন্ধানী চোখ এড়িয়ে গেল, তারপর রেগে হুয়াংফু শাং-র দিকে তাকিয়ে বলল, "তুই একটা বেগুনি চুলের উন্মাদ, তোকে দেখলেই কিছু না কিছু গণ্ডগোল হয়। মনে রাখিস, এসব হিসাব একদিন ঠিকই মেটাব, তোর সঙ্গে আমার শেষ নেই।"

হুয়াংফু শাং কিছু বলার আগেই লেং জি শিং হো হো করে হাসল, "বেগুনি চুলের উন্মাদ! না ভাবিনি তোর অবস্থা এত খারাপ, নইলে আমার বাওয়ার তোকে এমন নামে ডাকত না।"

হুয়াংফু শাং চটে তাকাল, আবার মৌয়ের দিকে তাকিয়ে আরও চটে গেল। এতক্ষণ সে তো চিন্তা করছিল, অথচ এই বেঈমান উল্টো অভিযোগ করছে! বিরক্তিতে ফেটে পড়ল—আসলে তার কী আসে যায়? ওর জন্য চিন্তা করি কেন? নিশ্চয়ই আমি অসুস্থ, পরে বুড়ো ডাক্তারের কাছে যাব।

মৌ পাশে দাঁড়ানো লেং জি শিং-এর ফ্যাশনেবল পোশাক দেখে হঠাৎ বলল, "ভাই, আমরা কি চিনি? বাওয়া? আমায়? মনে হয়না আমরা পরিচিত।"

লেং জি শিং অপ্রস্তুত, "এ, এটা..."

সে চিও উলিয়া ইয়ো-র কাঁধ চেপে বলল, "ইয়ো, ব্যাপারটা কী? তোমায় তো বলেছিলাম আগে বুঝিয়ে দিতে—তুমি বলেনি কেন?"

চিও উলিয়া ইয়ো নির্লিপ্তভাবে তাকাল, "তাই নাকি... বলেছিলে মনে পড়ে না, আমি রাজি হয়েছি মনে নেই।"

"আহ! এ কী, ইয়ো ইয়ো..."

মৌ বুঝতে পারল না ওরা কী নিয়ে ফিসফাস করছে, শুধু দেখল ওই ফ্যাশনেবল যুবক বরফ-সুন্দরীর গায়ে হাত দিয়ে আদর করছে—মনটা খারাপ হয়ে গেল। সঙ্গে সঙ্গে তার মূল্যায়ন নিচে নেমে এল। প্রতিদ্বন্দ্বী দেখে ছোট জানোয়ারের মতো সে চিৎকার করে উঠল, "এই সাদামাটা ছেলে, তোর ওই নোংরা হাতটা সরিয়ে নে, আমার বরফ-সুন্দরীকে ছোঁয়া চলবে না!"

কি? সাদামাটা ছেলে? পাশে বসা হুয়াংফু শাং এবার দ্বিধাহীন হাসতে লাগল। সাদামাটা ছেলে! হাহা, তাহলে তোর পোষা কুকুরটা কোথায়?

লেং জি শিংও তার চিৎকারে চমকে হাত সরিয়ে নিল, বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল।

মৌ বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে তাকিয়ে রইল—আর তাকালে তোকে খেয়ে ফেলব, এমনি রাগী চেহারা।

লেং জি শিং অজান্তে হেসে ফেলল, খুব ভালো, ভারী মজার, আমার পছন্দ হয়েছে। মনে হচ্ছে মজার কিছু হবে।

মৌ একটু দাঁড়াতেই পেটে শব্দ উঠল। গোড়ো~ করে আওয়াজ হল।

মৌ-র মুখে তখনো রাগী চেহারা, সেই শব্দটা মিলে আরও হাস্যকর লাগল।

"এ, আমি খিদে পেয়েছে।"

হুয়াংফু শাং দেখল সে শেষ পর্যন্ত ওই সাদামাটা ছেলেটাকে গাল দিয়েছে, তার মন ভালো হয়ে গেল। খুশি হয়ে বলল, "আজ আমার মেজাজ ভালো, চলো, সবাইকে দিওশিয়ান লৌ-এ বড় মেজবান খাওয়াতে নিয়ে যাচ্ছি।" সে চোখ টিপে লেং জি শিং-এর দিকে তাকিয়ে কুটিলভাবে হাসল, "আচ্ছা, সাদামাটা রাজপুত্রও যদি যেতে চায়, বাধা নেই, তবে নিজের পকেট থেকে খরচ করতে হবে। রাজপুত্র এত ধনী, দিওশিয়ান লৌ-তে একাধিক হাজার স্বর্ণ খরচ কিছুই না, তাই তো?"

মৌ শুনেই আনন্দে আত্মহারা, হাজার হাজার স্বর্ণ! এত দামী নিশ্চয়ই দুবাইয়ের সাততারা হোটেলের মতো হবে। ওহ, ভাবতেই পারিনি জীবনে এমন কিছু উপভোগ করব, মরে গেলেও হাসব। হিসেব করলে কয়েক লক্ষ তো হবেই।

মৌ খুশিতে বরফ-সুন্দরীর হাত ধরে হুয়াংফু শাং-এর পেছনে পেছনে দিওশিয়ান লৌ-র দিকে রওনা দিল।

লেং জি শিং অনেক পরে বুঝল, চেঁচিয়ে উঠল, "অপেক্ষা করো, আমিও যাচ্ছি!"

দিওশিয়ান লৌ, কিয়াওছিং-এর বিখ্যাত তিনটি রেস্তোরাঁর একটি, বরাবর অভিজাতদের পছন্দ, চমৎকার পরিবেশ ও সেবার জন্য প্রসিদ্ধ। বলা হয়ে থাকে, "উপরের স্বর্গে যদি দেবতা আনন্দে থাকেন, তবে নিচে দিওশিয়ান লৌ-তেই প্রকৃত ভোগ আছে।"

তিনজন অপূর্ব পুরুষ একসঙ্গে ঢুকতেই হৈচৈ পড়ে গেল, মেয়েরা পাগল, ছেলেরা হীনমন্যতায় ভুগতে লাগল।

"আহ, কী সুন্দর!"

"লেং সাহেবই সবচেয়ে সুন্দর।"

"ধুর, ইয়ো-ই সবার সেরা, কেউ দ্বিতীয় হলে চলবে না!"

"না, আমার শাং-ই সবচেয়ে সুন্দর!"

"..."

সবাই যখন আলোচনায় ব্যস্ত, মৌ দেখল একানব্বই ইঞ্চি লম্বা তিনটি মাথা তার সামনে দেয়াল হয়ে দাঁড়িয়েছে, কিছুই দেখা যাচ্ছে না, সে রাগে দাঁত চেপে ধরল। একটু ঠেলাঠেলি করে যখন স্থির হল, তখন সামনে কয়েকজন বিশালাকৃতির মহিলা তাকে ভয়ানক চোখে তাকিয়ে থাকতে দেখে কাঁপতে কাঁপতে পিছিয়ে গেল।

কেউ একজন চিৎকার দিল, "ওই হাড়জিরজিরে কুৎসিত ছেলেটা সত্যিই মেজাজ নষ্ট করছে!"

তারপর একগাদা লোক একমত হয়ে মাথা নাড়ল।