অধ্যায় আটত্রিশ: এক হাজার পয়েন্টের লেনদেন

অধ্যায়-আটত্রিশ: এক হাজার পয়েন্টের লেনদেন

রাতের অন্ধকার নেমে এসেছে। ছোট暮 এখনও ঘুমিয়ে আছে ঘরের ভেতর। হঠাৎ এক ছায়া চুপিচুপি এসে দাঁড়ায়, একদম স্থির, অনেকক্ষণ পর ধীরে বলে ওঠে, “য়াও।”

হঠাৎ বিছানায় মৃত শূকরের মতো ঘুমিয়ে থাকা ছোট暮র চোখ খুলে যায়, লাল চোখে সুন্দর দৃষ্টি নিয়ে আগন্তুককে দেখে, “শ্বেত, তুমি এসেছো?”

সে পুরুষ সাড়া দিল, আবার নীরবতায় ডুবে গেল।梵遥 তার দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারল কিছু, নরম স্বরে বলল, “বলো, কী হয়েছে? ওদিকে কী ঘটেছে?”

পুরুষটি দীর্ঘক্ষণ চিন্তা করে ধীরে বলল, “সাইমন বিদ্রোহ করেছে, ভিভি লিংকে নিয়ে গেছে, আমু গুরুতর আহত হয়েছে, এখন পরিস্থিতি খুব সংকটজনক, আশঙ্কা আছে…”

“কি? কী আশঙ্কা, বলো।”梵遥র চোখ জ্বলে উঠল, যেন অন্ধকারে রংধনু ছড়িয়ে পড়ছে।

“বাইরে গুজব ছড়িয়েছে তুমি মারা গেছো, একের পর এক প্রতিপক্ষ লোক চুরি করছে, আমি চেষ্টা করেছি ঠেকাতে, কিন্তু কিছু বাদ পড়ে গেছে।”

“সাইমন কোথায় গেছে?” “幽鬼।” “ও মূর্খ, তাহলে অর্থ হচ্ছে ওষুধ দরকার, আমু তবেই বাঁচবে, তাই তো?”

“হ্যাঁ।” পুরুষটি মাথা নাড়ল। “তোমার জিনিসপত্র গুছিয়ে নাও, আমি ফিরে যাব।”梵遥 জানে, পরিস্থিতি গুরুতর না হলে শ্বেত কখনও আসত না।

শ্বেত নামের পুরুষটি শুনে চোখে উজ্জ্বলতা নিয়ে তাকাল, তবে梵遥র মুখের দিকে তাকিয়ে আবার নিস্তেজ হয়ে গেল।梵遥 নিজের দিকে তাকিয়ে যেন কিছু বুঝে গেল, চোখ গম্ভীর হয়ে উঠল, “এই ঘটনার পরে, আমি মূল চরিত্রকে সব বলব। এখন আর ভাবনার সুযোগ নেই, ভিভি লিং যত বেশি সময় ওদের কাছে থাকবে, ততই বিপদ বাড়বে।”

পুরুষটি মাথা নাড়ল, জানে তার সিদ্ধান্ত বদলানো যায় না। তাই শুধু সম্মতি জানাল।

“আজ রাতেই যাত্রা করব। যাওয়ার আগে একজনকে দেখা দরকার, তুমি আগে বাইরে অপেক্ষা করো।” পুরুষটি মাথা নেড়ে, হালকা লাফ দিয়ে রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।

梵遥 কালো পোশাক পরে নিল, তারপর আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে কিছুক্ষণ ভাবল, মনে পড়ল সেই দিনের সেই মানুষ। “শি, এই জন্মে আমি তোমার প্রতি অন্যায় করেছি। একদিন সব জানাব, কিন্তু চাই না দ্রুত সে দিন আসুক। ছোট暮, সে তো ভালো মেয়ে, নিশ্চয়ই বুঝতে পারবে। হাতে থাকা অর্ধেক মুক্তোর দিকে তাকিয়ে, হাত বুলিয়ে দিল। একটি লাল লোহার শিকল দিয়ে মুক্তোটিকে বাঁধল। তারপর উঠে বাইরে চলে গেল।

এক অন্ধকার ঘরে, চোখ বন্ধ এক কিশোর হঠাৎ চোখ খুলল, রূপালি চোখ কালোতে রূপান্তরিত হলো, ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটল, হাতে থাকা অর্ধেক মুক্তোর আলো মিলিয়ে যেতে দেখে মৃদু হাসল, “তুমি সত্যিই বিশেষ মেয়ে, তবে তাই তো, ‘হারানো জাদু’ তো সহজে দেখা যায় না।”

梵遥 ও শ্বেত এক তাঁবুর সামনে দাঁড়াল। হঠাৎ চারপাশে কালো পোশাকের অনেক মানুষ দেখা দিল, মুখ অদৃশ্য। শ্বেত কিছু করতে চাইছিল, তখনই তাঁবুর ভেতর থেকে অলস স্বরে ভেসে এল, “তাদের ভিতরে আসতে দাও।” কালো পোশাকের লোকেরা নির্দেশ পেয়ে সরে গেল।梵遥 ও শ্বেত একে অপরের দিকে তাকিয়ে তাঁবুতে ঢুকল।

তাঁবুটি বড়, দামী সাজসজ্জায় ভরা। মূল আসনে সাদা পোশাকের এক পুরুষ একা বসে দাবা খেলছে।梵遥 চুপচাপ তাকিয়ে আছে, পুরুষটিও কিছু বলছে না, যেন তাদের উপেক্ষা করছে।

অনেকক্ষণ পরে, পুরুষটি নীরবতা ভাঙল, “এই দাবা একা খেললে সত্যিই নিরানন্দ, কারণ প্রতিটি চাল আমার নিয়ন্ত্রণে, যদি কোনো পক্ষকে অপছন্দ হয়, এক ভুল চালেই সব পাল্টে যায়।”

梵遥 গম্ভীর মুখে বলল, “ভুল চালও কাজে লাগিয়ে, পিছিয়ে থেকেও এগিয়ে যাওয়া যায়।”

“ওহ? মজার কথা, সত্যিই মজার, এসো, আরেকটি খেলা, দেখি কিভাবে পিছিয়ে থেকেও এগিয়ে যাও।”

“ঠিক আছে।”

শ্বেত কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে梵遥র দিকে তাকাল,梵遥 তাকে আশ্বস্ত করার দৃষ্টি দিল, নিশ্চিন্তে বসে পড়ল। ঘর আবার নীরবতায় ডুবে গেল, মাঝে মাঝে শুধু দাবার ছিপছিপ শব্দ। এই নীরবতা বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি, প্রায় এক ঘণ্টা পর খেলাটি একপাক্ষিক হয়ে গেল।梵遥 ধীরে ধীরে নিজের শেষ চালটি হাতে শক্ত করে ধরে, আর সতেরো নম্বর ব্যক্তি জয়ের আত্মবিশ্বাস নিয়ে তাকিয়ে আছে দাবার দিকে, কিছু ভাবছিল।

梵遥 জানে, এই ব্যক্তির সঙ্গে লেনদেনে হারলে চলবে না। সে সতেরো নম্বরের হাতে থাকা পাঁচ-ছয়টি চালের দিকে তাকিয়ে, ধীরে হাত বাড়িয়ে সেখানে চাল ফেলতে চাইছিল, ঠিক তখনই সতেরো নম্বর ঠোঁটে হাসি ফুটিয়ে দিল। মুহূর্তেই梵遥র চাল একটু সরে গেল, পরিস্থিতি পাল্টে গেল, সতেরো নম্বর হতবাক,梵遥 মাথা তুলে চেয়ে দেখাল তার গভীর বেগুনি চোখ, ধীরে ধীরে সে সরে গেল,梵遥 নরম স্বরে বলল, “তুমি হেরেছো।”

সতেরো নম্বর উঠে দাঁড়িয়ে হাততালি দিতে লাগল, “চমৎকার, চমৎকার, সত্যিই অসাধারণ।”

梵遥 শুধু হাসল, শ্বেতের পাশে ফিরে গেল।

সতেরো নম্বর হাসি থামিয়ে আবার বসে পড়ল,梵遥র দিকে তাকিয়ে বলল, “আজ রাতে এত ভালো মেজাজ নিয়ে আমার কুটিরে এসেছো কেন?”

梵遥 ভ্রু তুলল, “আমি কেন এসেছি, তুমি জানো না?”

“তাই নাকি? আমি জানি!”

梵遥 ঘুরপাক না খেয়ে সরাসরি বলল, “আমরা এক লেনদেন করি, এক হাজার পয়েন্ট চাই,幽鬼র ঘাঁটির অবস্থান, ভিভি লিংয়ের খোঁজ, এবং আমাদের সেখানে পৌঁছে দাও।”

শ্বেত শুনে চমকে উঠল, দ্রুত বাধা দিল, “য়াও, তুমি কি পাগল? এক হাজার পয়েন্ট! জানো আমরা এর জন্য আট বছর পরিশ্রম করেছি, পুরো আট বছর, আজ এভাবে ছেড়ে দিলে শুধু বৃদ্ধ ফেং রাগ করবে না, ভিভি লিং আর আমু-ও চায় না।”

“শ্বেত, আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, আমি বিশ্বাস করি ওরা বুঝবে।”

“য়াও, এটা সত্যিই মূল্যহীন।”

সতেরো নম্বর শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত নাটক দেখার মতো আচরণ করল, “হা হা, সত্যিই আবেগঘন।”

“এই লেনদেন ভালো, তবে ভাবো, এক হাজার পয়েন্ট কমে গেলে শুধু লিনলাং তালিকা থেকে বেরিয়ে যাবে না, ‘পুরস্কার’ও রক্ষা করতে পারবে না। তাছাড়া, আমার জানা মতে, দ্বিতীয় স্থান অধিকারী ছয় নম্বর অনেকদিন ধরে সেই স্থান চায়।”

“আমি ভেবে নিয়েছি।”

শ্বেত কষ্টে তাকিয়ে থাকল, মনে হলো আট বছরের পরিশ্রম আবার শূন্যে ফিরল। তবে梵遥 এমনই, আর তাই তারা তার সঙ্গে থাকতে চায়।

সতেরো নম্বর হাসল, “হা হা,梵遥র মতো কেউ নেই, সতেরো নম্বর সম্মান জানায়। লেনদেন সম্পন্ন।”

তারপর সে হাতার ভেতর থেকে একটি মানচিত্র বের করে梵遥র দিকে ছুঁড়ে দিল, “এটা মানচিত্র, ভিভি লিংয়ের ব্যাপারে আমি একজন অঞ্চলপ্রধানকে পাঠাব, তবে সফল বা ব্যর্থ হলে আমরা দায় নেব না। এখন তোমাদের সেখানে পাঠিয়ে দিচ্ছি।”

“ও হ্যাঁ, তোমাদের মাত্র তিন দিন সময় আছে। ফিরে গিয়ে প্রস্তুতি নাও, তিন দিন পরে পশ্চিম陵ের 洛阁-এ পৌঁছে নতুন তালিকায় দশ নম্বর স্থানে থাকবে, এরপর থেমে থাকবে বা আবার উঠে যাবে, সব তোমাদের ওপর। উপরের স্তর আমি সামলে নেব।”

梵遥 ও শ্বেত ‘দরজা’র সামনে পৌঁছাল, শ্বেত আগে এগিয়ে গেল, যাওয়ার সময়梵遥 সতেরো নম্বরের দিকে তাকাল, “ধন্যবাদ।”

সতেরো নম্বর হাসল, “আমাকে ধন্যবাদ দিতে হবে না, আমি শুধু মজার জন্য করেছি, আসলে কাকে ধন্যবাদ জানাতে হবে তা আমরা দুজনেই জানি।”

——————————————————————————————————————————————————————————————————————
এরপর উত্তর ঘোষণা: এটি কীটনাশক, তোমরা ঠিক ধারণা করেছো? আগ্রহীরা দেখতে পারো। পাঠকদের জন্য শুভেচ্ছা, পড়া উপভোগ্য হোক~ চুম্বন। মু শি আগের মতোই।