পঞ্চাশতম অধ্যায়: অতুলনীয় দাবার খেলা (শেষাংশ)

পঞ্চাশতম অধ্যায়: অনন্য দাবার আসর (শেষ)

সময় ধীরে ধীরে এগিয়ে চলেছে। খেলায় একের পর এক পরাজয় হয়েছে, মঞ্চে কেবল ইউয়েন শ্যাংশি, জুন মোওয়েন এবং ছোট্ট মু ছিলেন। ছোট মু সূত্র পেয়ে দ্রুত চাল দিতে শুরু করল, আর বাকি দু’জন গভীর চিন্তায় ডুবে রইল। ছোট মু দেখল, তার হাতে প্রায় পনের মিনিট সময় আছে। তাই তার সামনে মাত্র একবারই সুযোগ, একবার ভুল করলেই পরাজয় অনিবার্য।

চারপাশের আগে নিরুৎসাহিত দর্শকরাও এখন চাঙ্গা হয়ে উঠেছে, সবাই নানা আলোচনা করছে।

“ঝৌ সাহেব, আপনি কী মনে করেন, এই তিনজনের মধ্যে কে জয়ী হওয়ার বেশি সম্ভাবনা রাখে?”

“লিউ সাহেব, আমার মনে হয়, ছাং লাং মহাদেশের সেই ভদ্রলোকের সম্ভাবনাই বেশি। তবে, ভূত দরজার তরুণ অধিপতিও জিততে পারে, আর ওই মেয়েটা তো কেবল সংখ্যা বাড়াতে এসেছে।”

“তবু সে এতটা লজ্জাহীনভাবে দাঁড়িয়ে আছে কেন? নিশ্চয়ই সহানুভূতি কুড়াতে চায়, যাতে কিছু নম্বর পাওয়া যায়।” পাশে থাকা এক যুবকের কথায় সবাই যেন নতুন করে চাঙ্গা হয়ে উঠল, ধিক্কার ও বিদ্রুপের ঝড় বইতে শুরু করল। ছোট মু যদি জানত, সে এভাবে অপ্রস্তুত অবস্থায় আঘাত পাচ্ছে, তাহলে হাসবে না কাঁদবে বুঝতে পারত না। নামডাক কখনো কখনো সত্যিই আশীর্বাদ, আবার কখনো অভিশাপ!

পুরুষদের তুলনায় নারীরা আরও বেশি নির্মম ও নির্লজ্জ হয়ে উঠল, তারা তো প্রথম থেকেই কোনো এক ছন্নছাড়া মেয়েকে চারজন সুপুরুষের সঙ্গে দেখে অস্বস্তিতে ছিল। এখন তারা তাচ্ছিল্য ভরে বলল, “দেখো তো ছোট্ট ভাঁড় মেয়েটাকে, একেবারে ছোটলোক, হার মানতে পারছে না, মুখ এত পুরু যে চামড়া ছিঁড়ে শহরের দেয়াল বানানো যাবে।”

তাদের কথায় হাসির রোল উঠল, কেউ কেউ তো মঞ্চে ডিম ছুঁড়েই দেবে এমন অবস্থা। পাশে থাকা আরেক নারী আরও আগুনে ঘি ঢালতে যাচ্ছিল, কথা বলার আগেই জিয়াও উ শি ইয়ের ঠান্ডা দৃষ্টি তাকে থামিয়ে দিল। সে কিছু বলতে চেয়েও পারল না, ছোট্ট মুখ লাল হয়ে উঠল, কথা হারিয়ে ফেলল।

শুধু এক দৃষ্টি, কিন্তু যথেষ্ট ছিল আলোচনা থামাতে। হুয়াংফু শাং চুপচাপ সব দেখল। ‘রাত’—তুমি কি বদলাচ্ছো? হয়তো তুমি নিজেই বুঝতে পারোনি। সে তাকাল ছোট মু-র দিকে—এই মেয়েটির মধ্যে কী এমন জাদু আছে? অসাধারণ প্রতিভা নেই, চমকপ্রদ রূপ নেই। আবার চারপাশের লোকেদের দিকে তাকাল। অবশেষে বুঝল, কেন বলে ‘বাইরের চোখই স্বচ্ছ’; দুর্ভাগ্যবশত সে একটি কথা মিস করেছে—‘অভ্যন্তরীণ চোখ বিভ্রান্ত’। সে নিজেও অজান্তে বদলাচ্ছে। এই পৃথিবীতে, যা ভালো লাগে, তা মুহূর্তেই হারিয়ে যেতে পারে, ঠিক সময়ে না ধরতে পারলে তা চিরতরে মিস হয়ে যায়। জীবনে কয়বারই বা এমন ভালো লাগা আসে? আর ক’বারই বা তা ছেড়ে দেওয়া যায়? এখনো সে তা বোঝে না।

ছোট মু এখনো নিরন্তর চেষ্টা করছে। ডাবল-রিভার্সাল করতে হলে পুনর্জীবিত হওয়া চাই, জুন মোওয়েন এমন করেই জটলা ভেঙেছিল, কিন্তু পরের ধাপে একের পর এক ফাঁদ। যদি সে বারবার পুনর্জীবনের চেষ্টা করে, তাহলে তার গুটি দ্রুত কমে যাবে, আর কোণায় গেলে বিশাল ক্ষতি হবে। তখন নিঃশ্বাস বন্ধ হয়ে মারা যেতে হবে—জুন মোওয়েন সেটা জানে, তাই ছোট মু বলেছিল সে অর্ধেক খেলাই সমাধান করতে পারবে। তবু সে ডাবল-রিভার্সাল বুঝতে পারায় তার খেলোয়াড়ি দক্ষতা কম নয়। তবে প্রতিটি বিষয়ে নিপুণতা আলাদা, এখানে পর্যন্ত আসাটাই বড় কথা।

ছোট মু আপ্রাণ চেষ্টা করছে একটি ফাঁক খুঁজে পেতে, যাতে সবচেয়ে কম ক্ষতিতে সুন্দরভাবে জয়লাভ করা যায়। জুন মোওয়েন যে জায়গায় আটকে গেছে, সেটাই সে সবচেয়ে বেশি সমাধান করতে চায়। মুখোমুখি সংঘাত এখানে উপযুক্ত নয়। তাই সে এমন একটি বিন্দু খুঁজছে, যা পেলে ‘যানসার’ তত্ত্ব কাজে লাগানো যাবে। বড় ক্ষতির প্রশ্নই ওঠে না।

মাঠের পরিবেশ ক্রমশ উত্তেজনাপূর্ণ হয়ে উঠছে, পাঁচ মিনিটের মধ্যে ফলাফল ঘোষণা হবে সবার জানা। এই সময় ঠান্ডা জি শিং সুন্দরীকে সরিয়ে রেখে উদ্বিগ্ন হল, “আমার ছোট্ট রত্নটি এখনো শুরু করল না কেন? অন্তত এক-দু’বার চাল দিলেও তো কিছু নম্বর আসত!”

হুয়াংফু শাং বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি এতই পারো, নিজেই গিয়ে চেষ্টা করো না কেন?”

ধিক্কৃত ঠান্ডা জি শিং কিছু বলতে যাচ্ছিল, এমন সময় সে দেখল ছোট মু নড়ে উঠেছে। হ্যাঁ, সে চাল দিয়েছে। এবং এত দ্রুত যে কেউ তার চাল দেখতে পারেনি, কেবল তিনটি মৃত গুটি ছাড়া আর কিছু বোঝা গেল না। চারপাশের সবাই হতবাক। খেলা বদলে গেল, বিচারক খেলা শেষ ঘোষণা করল, ছোট মু হাত থামাল, খেলার দিকে তাকিয়ে সন্তুষ্ট হাসল। আকাশের দিকে চেয়ে মৃদু স্বরে বলল, দাদু, ধন্যবাদ; ছোট মু তোমার শেষ ইচ্ছা পূরণ করল। তুমি দূর মাতৃভূমিতে শান্তিতে বিশ্রাম নাও। ছোট মু বিশ্বাস করে, আরও এক ঘণ্টা সময় পেলে তুমিও নিশ্চয়ই সমাধান করতে পারতে। এই উত্তর কি তোমার পছন্দ হবে?

নীরবে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল। মাঠে নেমে এলো ভয়াবহ নিস্তব্ধতা, অনেকক্ষণ।

অবশেষে এক বৃদ্ধ এলেন, নীরবতা ভেঙে দিলেন।

মঞ্চে উঠে জোরে বলে উঠলেন, “কে, কে ভাঙল আমার ছক?” তিনি তিন প্রতিযোগীর দিকে তাকালেন। ছোট মু-র দিকে চোখ পড়তেই দীর্ঘক্ষণ স্থির দৃষ্টি, তারপর সরিয়ে নিলেন। এই মেয়েটি... কোথায় যেন অদ্ভুত, কিন্তু ধরতে পারলেন না, তাই আর ভাবলেন না। এরপর তিনি বোর্ডের দিকে মনোযোগ দিলেন। প্রথমে জুন মোওয়েনের খেলায় চেয়ে নম্বর দিলেন—পাঁচ। তারপর ইউয়েন শ্যাংশির দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ ভেবে দিলেন—সাত। ছোট মু-র দিকে তাকিয়ে গভীর মনোযোগ, অনুসন্ধানী দৃষ্টি ধীরে ধীরে উজ্জ্বল হয়ে উঠল, খুশির ছাপ ফুটে উঠল। পুরো এক ঘণ্টা কিছু বললেন না।

চারপাশের লোকেরা অস্থির হয়ে উঠল—বৃদ্ধ কিছু বলুন, এতক্ষণে তো সুপার মার্কেট ঘুরে আসা যেত!

অবশেষে বৃদ্ধ উত্তেজিত হয়ে বলে উঠলেন, “ভালো! ভালো! ভালো!” তিনবার উচ্চারণ করলেন, “দারুণ! অসাধারণ!” অনেকক্ষণ পর স্বাভাবিক হলেন। যিনি এই ছক রেখে গিয়েছিলেন বলেছিলেন, ভাগ্যবান কেউ এলে ছক ভাঙবে। তখন তিনি বিশ্বাস করেননি। তিন মাস সাধনায় মগ্ন থেকে শেষমেশ মনে করেছিলেন, দশটি গুটিতে এর চেয়ে ভালো সমাধান আর নেই। ছোট মু-কে দেখে আবেগে আপ্লুত হলেন—সে কি সেই ভাগ্যবান ব্যক্তি?

ছোট মু যখন লজ্জায় মরার উপক্রম, তখন বৃদ্ধ বললেন, “এই ছক আমি আঠারো নম্বর দিলাম।”

বই-রক্ষক ছেলেটি ভেবেছিল বৃদ্ধ ভুল করছেন, সদয় স্বরে জানাল, “লিউ বুড়ো, এখানে সর্বোচ্চ নম্বর দশ।”

বৃদ্ধ অবহেলা করে বললেন, “আমি জানি, এখনো বয়স হয়নি। মোট নম্বর তো ত্রিশ, ওরা দু’জন যে নম্বর পায়নি, সব ওই মেয়েটাকে দিলাম। আঠারো যোগ পাঁচ যোগ সাত, মানে ত্রিশ।”

ছেলেটি চুপ মেরে গেল, পাশে থাকা লোকেরা অবাক। ছোট মু-ও কিন্তু বৃদ্ধের অদ্ভুত আচরণে হেসে ফেলল। তবে যা ভাবেনি, তা হলো বৃদ্ধ আচমকা তার হাত ধরে বললেন, “মেয়ে, বোঝাও তো দেখি সবাইকে, এই ছক কীভাবে সমাধান করলে? জানি, এই খেলা বাইরের কাউকে শেখানো হয় না। না হয়, আমি তোমার কাছে দীক্ষা নিই—আমার গুরু হও।”

বলতে বলতেই ছোট মু-র উত্তর শোনার অপেক্ষা না করে, বৃদ্ধ চিৎকার করে উঠলেন, “গুরুজী, শিষ্যের প্রণাম গ্রহণ করুন।”

চারপাশের লোকেদের চোয়াল মাটিতে পড়ে যাওয়ার জোগাড়, চোখ বিস্ময়ে বড় বড়। এ কী হচ্ছে!!

“সান-আ, একটা ইট দিয়ে মাথায় মার, দেখি স্বপ্ন কিনা।”

‘সান-আ’ মাটি থেকে পাথর তুলে তার মাথায় মারল। রক্ত ঝরতে দেখে ‘সান-আ’ চমকে উঠল, “ভাই, তোমার রক্ত পড়ছে!”

“সান-আ, তুমি বেশি জোরে মারলে, ব্যথা করছে, এ সত্যি...” বলে সে ধপাস করে পড়ে গেল...

+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
আগাম শুরুর উৎসব, সবাই পছন্দ করল তো? পড়তে ভালো লাগুক, মুশি আগের মতোই রইল।