ছাপ্পান্নতম অধ্যায়: অদ্ভুত মৃতদেহ

পঞ্চাশতম অধ্যায় : অদ্ভুত লাশ

বিস্ফোরণ ঘটে যাবার পর চারপাশ মুহূর্তেই নিস্তব্ধ হয়ে গেল। কেউ সাহস করল না একটুও নড়াচড়া করতে। সবাই ভয় পেল, সামান্য ভুলে যদি সব নষ্ট হয়ে যায়! কেউ নিশ্চিত নয়, সদ্য ঘটে যাওয়া অনিচ্ছাকৃত ভুলে একটি আত্মার মুক্তা নষ্ট হয়েছে কি না। কিন্তু এটাই সত্য—পরিবর্তন অসম্ভব। সবাই বুঝেছে, তাই কাউকে দোষারোপ করেনি। অনেক সময় শাস্তি না দেওয়াই সবচেয়ে বড় শাস্তি।

ছোট暮 গভীর চিন্তায় ডুবে গেল, তাকিয়ে আছে টাওয়ারগুলোর দিকে। আগের সেই ব্যক্তির আচরণ থেকে বোঝা যায়, এই টাওয়ারগুলো ছোঁয়া মাত্রই বিস্ফোরণ ঘটে। যদি অজান্তে ছোঁয়া হয়, তাহলে বিস্ফোরিত টাওয়ারে আত্মার মুক্তা না থাকলেও সঠিকটি খুঁজে পাওয়ার সম্ভাবনা অত্যন্ত ক্ষীণ। ভুল হলে পাঁচটি টাওয়ার একসঙ্গে বিস্ফোরিত হবে। দেখে মনে হয়, সঠিক টাওয়ারটি খুঁজে নিয়ে ছোঁয়া গেলেই মুক্তা পাওয়া যাবে। ছোট暮 তাকালো সেই ব্যক্তির দিকে—স্পষ্টই তারা বিষয়টা বুঝতে পেরেছে। কিন্তু সঠিক টাওয়ারটি কিভাবে শনাক্ত করবে? শুধু বলেছে মুক্তা খুঁজতে, কিন্তু কীভাবে নিতে হবে তা বলেনি। হায় ঈশ্বর, কি সত্যিই বিজয় ঠিক সামনে রেখে সব শেষ হয়ে যাবে? সবাই গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। দশম চুল ছিঁড়ে যখন বেদনায় ছোট暮 উঠে দাঁড়াল,冷子兴 হাসলো, "প্রিয়, তুমি কি কিছু ভেবেছ?" সবাই একসঙ্গে তাকালো তার দিকে। ছোট暮 বিব্রত হয়ে হাসল, "হা... না, কিছুই না।" পেছনে কেউ কাটার মতো শব্দ করল। ছোট暮 নিরপরাধের মতো বলল, "এখন কিছু ভাবা যাচ্ছে না, চলুন ঘুরে বেড়াই, খেলি। এখনও তো অর্ধেক দিন বাকি। এ তো ভূতের পাহাড়! তোমরা তো বলেছিলে এখানে আত্মার শক্তি ভালো, চর্চা করা যায়, ধনরত্নও খুঁজে পাওয়া যেতে পারে। নইলে এখানে আসাটাই অপচয় হবে না?"

皇甫殇ও সম্মতি জানাল, "ঠিক কথা। আসার পথে কিছু ভালো জিনিস চোখে পড়েছে, যদি সংগ্রহ না করি তো ভুল হবে। আত্মার মুক্তা না পেলেও খালি হাতে ফিরতে তো হবে না!"冥御风 বিস্মিতভাবে বলল, "হাহা, রক্তরক্ত, চল আমরা খাবার খুঁজি!" কেন যেন খাবারের কথা উঠলেই ছোট暮 অনুভব করে কালো কাকটি তার দিকে অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকায়।乔巫郋夜 চুপচাপ দাঁড়িয়ে ছিল।冷子兴 জোর করে ধরে বলল, "রাত, চল আমরা যাই না, এখানে তোমার জন্য আনা মদ আছে—পশ্চিমের রাজমদ, মৃত বৃদ্ধের কাছ থেকে চুরি করা, দশ বছরের পুরনো!"

ছোট暮 皇甫殇-এর সাথে চলে গেল। বাকিরাও নিজেদের কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়ল। কেউ সাহস করল না টাওয়ার ছোঁয়ার, কারণ এখানে কেউই নির্বোধ নয়। 皇甫殇 তাকে নিয়ে এক সরু পথে গেল, খুবই ভয়ানক, যত এগোয়, সূর্যের আলো তত কমে আসে। পথ হারানোর ভয়ে 皇甫殇 ছোট暮-এর হাত ধরে রাখল। ছোট暮 এতে অস্বস্তি বোধ করল না। পথে 皇甫殇 বারবার হাসল। "এই, বেগুনি চুলের অদ্ভুত, তুমি কি সত্যিই এই ওষুধ গুলা পছন্দ করো? কেন চিকিৎসা শিখতে চেয়েছিলে?" 皇甫殇-এর হাসি হঠাৎ থেমে গেল, চোখে অন্ধকার নেমে এল। ছোট暮 বুঝতে পারল, তারও নিশ্চয় একটি গল্প আছে, হয়তো তা সুখকর নয়। তাই সে দ্রুত প্রসঙ্গ বদলাল, "তুমি দেখো, ওখানে কী?" সে অযথা আঙুল তুলেছিল, কিন্তু সত্যিই সেখানে কিছু ছিল। অনেক দূরে, স্পষ্ট নয়, কালো কিছু দেখা যাচ্ছে। 皇甫殇 তাকালো, দুজন সতর্কভাবে এগিয়ে গেল। পা যত এগোয়, ছোট暮 নাকের কাছে কটু গন্ধ পায়—সেই গন্ধ যেন রাস্তায় মৃত ইঁদুরের মতো। দ্রুত নাক মুখ ঢেকে নিল ছোট暮। কাছে গিয়ে দেখে সে চমকে উঠল—একটি লাশ, শুধু সাদা হাড় পড়ে আছে। একটু সামনে আরেকটি লাশ। যত এগোয়, লাশগুলো একটির চেয়ে আরেকটি ‘নতুন’—সাদা সাদা পোকা, তীব্র দুর্গন্ধে সে বমি করতে বাধ্য হল। ছোট暮 কেঁপে উঠল, জীবনে প্রথমবার এতগুলো লাশ একসঙ্গে দেখল—কারো হাত নেই, কারো পা নেই, মৃত্যু অত্যন্ত করুণ, চোখে তাকানো যায় না।

皇甫殇 আস্তে আস্তে তার পিঠে হাত রাখল, অজানা ওষুধ খাওয়াল—গলা দিয়ে ঠাণ্ডা একটা অনুভূতি গেল, দুর্গন্ধ কমে এল, বমি কমলো। 皇甫殇 ভ্রু কুঁচকাল, তাকে টেনে সামনে এগিয়ে চলল, "ভয় পেও না, আমি তোমাকে রক্ষা করব।" ছোট暮 অজানা শান্তি পেল, মাথা নাড়ল, দৃষ্টি সরিয়ে রাখল লাশগুলো থেকে। যদিও ‘চেইনসো’ সিনেমা দেখেছে, তবুও দেখা আর বাস্তবে অনুভবের পার্থক্য অনেক। অনেকক্ষণ চলার পর 皇甫殇 হঠাৎ থেমে গেল। ছোট暮 কৌতূহলী হয়ে দেখল—সে একটি লাশের সামনে দাঁড়িয়ে, দৃষ্টি সরাচ্ছে না। "এই লাশটি সবচেয়ে নতুন, তাই তো?" 皇甫殇 প্রশংসার দৃষ্টিতে তাকাল, মাথা নাড়ল। "মৃত্যুর সময় চারদিনের মধ্যে।" 皇甫殇 আরও বিস্ময়ে, "কিভাবে বুঝলে?" "সহজ, লাশের পাশে ঘাস চেপে যাওয়ার চিহ্ন আছে, এখনও পচন শুরু হয়নি।" "এতে কী বোঝা যায়?" "তুমি দেখো, আগের লাশগুলো পচে গেছে, পোকা ভিতর থেকে বাইরের দিকে বেরিয়েছে। অর্থাৎ, পোকা শরীরের ভিতরে পচে যাওয়া অংশ খেয়ে জন্মায়, ক্রমাগত বিস্তার হয়, শেষে শরীর ছিঁড়ে যায়। এই লাশে পচন শুরু হয়নি। তাহলে, পোকা কেন এসেছে? কেবল একটাই কারণ।" "তার পাশের একটি লাশ পচে গিয়েছিল, কিন্তু এখন নেই।" "ঠিক।" "সেই লাশ কোথায় গেল?" "বা, এমনও জিজ্ঞাসা করা যায়—লাশ কেন অদৃশ্য হল?" "কারণ, আরও কাজে লাগবে।" "একটি পচা লাশের জন্য এত কষ্ট করলে, তার মূল্য নিশ্চয় অনেক। কিন্তু এখানেই সব ছিন্নভিন্ন হয়ে যায়, আর কিছু অনুমান করা যায় না।"

"সব শেষ হয়নি।" 皇甫殇 গ্লাভস পরে পাশে খনন করতে শুরু করল। অনেকক্ষণ পর তার হাতে একটি নীল নকশা খচিত জেড পেন্ডেন্ট উঠল, তাতে দুটি অক্ষর—‘শত সন্তান’। পেছনে সম্ভবত একটি মানচিত্র। দুজন চমকে উঠল—তারা কি জানতে পারবে কিভাবে আত্মার মুক্তা পেতে হবে?

দুজন আনন্দে চমকে উঠল। ঠিক তখনই পেছনে হিম শীতল বাতাস বয়ে গেল, একটি ছায়া তাদের দিকে ছুটে এল। 皇甫殇 দ্রুত ছোট暮-কে নিয়ে গাছের ডালে উঠে গেল, আঘাত এড়ালো। দুজন তখন স্পষ্ট দেখতে পেল—冥御风। "তুমি?" "হাহা, ভাই, তুমি? কিছু না, রক্তরক্ত বলল এখানে অনেক লাশ আছে, তাই চলে এলাম।" কবরের রক্ষক—প্রাকৃতিকভাবে লাশের ব্যাপারে সতর্ক।

皇甫殇 ছোট暮-কে নিয়ে নেমে এল, "যেহেতু এসেছ, চল একসঙ্গে সাহসিক অভিযান করি?" 冥御风 রহস্যময় হাসল, "হ্যাঁ।" তখন কালো কাকটি হঠাৎ ছোট暮-এর কাঁধে এসে বসলো। ছোট暮 চিৎকার করে উঠল, "মা, এটা কি আমাকে খেতে চায়? না, দয়া করে!"冥御风 জানে, রক্তরক্ত কখনও তার কাঁধ ছেড়ে অন্যের কাঁধে যায় না। "চিন্তা করো না, রক্তরক্ত শুধু মৃত জিনিসে আগ্রহী।" ছোট暮 মুখ ভার, "তুমি পারলে ওকে সরাও, আহ, কত ভয়ানক!"

------------------------------------------------------

আমরা সফলতার আশায় বাঁচি, সফলতা খুঁজি, কিন্তু সফলতা সব পরিশ্রমী নির্বোধকে ছোঁয় না। তবু আমরা কখনও হার মানি না, কারণ, পৃথিবী যদি তোমাকে ফেলে দেয়, একদিন কেউ, কোনো ঘটনা, কোনো বস্তু তোমার সামনে আসবে, যা তোমাকে জীবনের সমস্ত অন্যায় ভুলিয়ে দেবে। 苜汐 এভাবেই ভাবে, তোমরা কী মনে করো?

প্রিয় পাঠক, পড়ে আনন্দ পান, 苜汐 সদা অটুট।