চতুর্দশ অধ্যায় ভালবাসা কখনোই অপরাধ নয়

চতুর্পঞ্চাশ অধ্যায়: ভালোবাসা কখনো অপরাধ নয়

এরপর, প্রধান গিন্নি হঠাৎ পেছনের স্তম্ভের দিকে ছুটে যান, ফান ইয়াও এগিয়ে যেতে চাইলেও, তখন আর সময় ছিল না। ঝাং সাহেব দীর্ঘশ্বাস ফেলে, দ্রুত ছুটে গেলেন, "শুচিং, শুচিং, তুমি এত কষ্ট করছো কেন? তোমাকে আমি এই অবস্থায় ফেলেছি। যদি আমি আগের সেই প্রতিশ্রুতি রাখতে পারতাম, জীবনের শেষদিন পর্যন্ত একসঙ্গে থাকার, তাহলে হয়তো আজকের এই পরিণতি হতো না। পাপ করেছি, হুহু। শুচিং... আমাকে একা ফেলে যেও না, মনে আছে তো, আমরা যৌবনে বলেছিলাম, সারাজীবন একে অপরকে ছেড়ে যাবো না, হাত ধরে বার্ধক্যে পৌঁছাবো, সমুদ্রের ধারে সেই প্রতিজ্ঞা ভুলে গেছো? আমরা বলেছিলাম, একসঙ্গে ফুল ফোটার ও ঝরার দৃশ্য দেখবো, একসঙ্গে ভোরের আভা ও সন্ধ্যার সৌন্দর্য উপভোগ করবো, পাহাড়-নদী ঘুরে বেড়াবো, নাতি-নাতনিতে ভরপুর সংসার গড়বো। তুমি এত নির্বোধ কেন, হায়... শুচিং..."

শুচিং হাত তুলে আলতো করে ঝাং সাহেবের কুঞ্চিত ভ্রু মসৃণ করে দেয়, "ঝাং শুয়ান, তুমি আবার কপালে ভাঁজ ফেলেছো, বলিনি তো, এতে তোমাকে ভালো দেখায় না। শুচিং, এই জন্মে আর তোমার সঙ্গে বার্ধক্য ছুঁতে পারলাম না, এটা আমার ভুল, আগামী জন্মে... যদি আমাদের দেখা হয়, আবারও সেই শিয়াংফেই বাঁশবনে, আমরা... আবার একসঙ্গে বাঁশি বাজাবো, সেতারে সুর তুলবো..."

"হ্যাঁ... হ্যাঁ... আমি কথা দিচ্ছি..." শুচিং হাসলেন, তার হাত নিস্তেজভাবে ঝুলে পড়লো। ঝাং সাহেব প্রধান গিন্নিকে বুকে জড়িয়ে কাঁদতে লাগলেন, আর কথাই বলতে পারলেন না।

আর চতুর্থ গিন্নি রক্ত দেখে পুরোপুরি পাগল হয়ে উঠলেন, একা ছুটে বেরিয়ে গেলেন, "হাহা... দানব মরে গেছে... রক্ত... কত রক্ত... জিয়ান আর ভয় পায় না... হাহাহা..."

দ্বিতীয় গিন্নি জানতেন, তার কুকর্ম প্রকাশ পেয়ে গেছে, তদারকিও মারা গেছে, তার ভবিষ্যৎ আর নিরাপদ নয়। ভাবলেন, বাচ্চাকে নিয়ে বৃদ্ধকে ভয় দেখিয়ে কিছু অর্থ নিয়ে পালিয়ে যাবেন, শান্ত জীবন যাপন করবেন। তাই কোলে ঘুমন্ত শিশুটিকে আরো শক্ত করে ধরলেন, শিশুটি ব্যথায় কেঁদে উঠলো।

ফান ইয়াও দ্বিতীয় গিন্নির চোখের উদ্দেশ্য বুঝে নিয়ে, নরম স্বরে বললেন, "দ্বিতীয় গিন্নি, ফিরে আসাই উত্তম, একবার ভুল পথে গেলে আর ফেরার উপায় থাকে না। ফিরে এলে হয়তো নতুন জীবন শুরু হবে। সুখ-দুঃখ একে অপরের ছায়া, দুর্ভাগ্যের ভেতরেই সৌভাগ্য লুকিয়ে থাকে। আশা করি, আপনি বুঝবেন।"

দ্বিতীয় গিন্নি তার দিকে চেয়ে এক মুহূর্তের জন্য লজ্জিত হলেন, শুধু হাতে শিশুটিকে আলতো করে শান্ত করতে লাগলেন।

ফান ইয়াও প্রধান গিন্নির দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন। ভালোবাসা নিজে কোনো দোষ নয়। শুধু ভুল ব্যাখ্যায়, তার মূল উদ্দেশ্যের বিপরীতে চলে যায়। আসলেই, আবেগ দ্বিমুখী তরবারি।

আধা ঘণ্টা পর, ঝাং সাহেব একটু শান্ত হলেন, কিন্তু এই কান্নার পর তিনি যেন আরও বেশি বুড়ো হয়ে গেলেন। একসময়কার সুখের সংসার, এখন আর হয়তো এক হতে পারবে না।

ঝাং সাহেব সবার ব্যবস্থা করে, উ সপরিবারকে বিদায় দিয়ে ক্লান্ত শরীরে ফিরে এলেন।

তবুও নিজেকে সামলে নিয়ে, ফান ইয়াও-কে ধন্যবাদ জানালেন, "ফান কুমারী, সত্যিই তোমাকে কৃতজ্ঞতা জানাবো কিভাবে বুঝতে পারছি না। তবে বুঝতে পারছি, তুমি স্বভাবতই উদার, অর্থ-সম্পদকে তুচ্ছ মনে করো, তাই উপহার দেবার সাহস করি না। শুধু এটুকু প্রতিশ্রুতি দিলাম, ভবিষ্যতে কখনো তোমার দরকার পড়লে, আমি কোনো কৃপণতা করবো না।"

"ঝাং সাহেব, আপনি বাড়িয়ে বলছেন। সম্পদের তো আমার অভাব নেই, আমি শুধু আমার কর্তব্য করেছি। তবে, একটু জানতে চাই, দ্বিতীয় গিন্নিকে আপনি কী করবেন?"

ঝাং শুয়ান কিছুক্ষণ চুপ থেকে, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "ভাবছি, যাকে ছাড় দেয়া যায়, তাকে ছেড়ে দেয়া উচিত। কিছু খরচাপাতি দিয়ে বাড়ি থেকে যেতে দেবো, নিজের মতো জীবন কাটাতে দিই।"

ফান ইয়াও ভ্রুতে ভাঁজ ফেলে কিছুটা দূরে তাকিয়ে ইঙ্গিত করলেন, "ঝাং সাহেব, আমার কথায় কিছু মনে করবেন না, কিন্তু অন্যভাবে ভাবলেও মন্দ হয় না।"

ঝাং শুয়ান তার দৃষ্টিপথ ধরে তাকালেন, ছোট শিশুটা মায়ের হাত শক্ত করে ধরে, হাসছে। ঝাং শুয়ান বুদ্ধিমান, ফান ইয়াও-র ইঙ্গিত বুঝলেন, তবুও দ্বিধাগ্রস্ত, "এটা... ঠিক হবে তো?"

ফান ইয়াও হেসে বললেন, "শিশুর কোনো অপরাধ নেই।" এই কথাগুলো রেখে চলে গেলেন।

ঝাং সাহেব শিশুটির দিকে তাকিয়ে এগিয়ে গেলেন। এবার দ্বিতীয় গিন্নি নিজেই কথা বললেন, তখন তিনি সাদা পোশাক পরেছেন, শান্ত স্বরে, শিশুকে কোলে নিয়ে跪ে পড়লেন, "স্বামী, বিংয়ের ভুল হয়েছে, মা হওয়ার পর বুঝেছি, এই শিশুর সঙ্গে আমার বন্ধন গড়ে উঠেছে। বিংয়ের নিজের সন্তান দুর্ভাগ্যবশত মারা গেছে, আমি চাই না এই শিশু মায়ের স্নেহ থেকে বঞ্চিত হোক। আমার অন্য কোনো চাওয়া নেই, শুধু চাই আমাকে তাড়িয়ে দেবেন না, আমি বাকী জীবনটা শিশুর ও আপনার সেবা করবো। আমাকে আরেকটা সুযোগ দিন।"

ঝাং শুয়ান আকাশের দিকে তাকিয়ে হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। শুচিং, ওয়ানরু, তোমরা আমাকে দোষ দেবে না তো?

তিনি বিংয়েকে আলতো করে তুললেন, "উঠো, মাটিতে ঠান্ডা, অসুস্থ হয়ে পড়বে।"

ঝাং পরিবারের বাইরে এসে, ফান ইয়াও পেছনে তাকালেন। প্রধান গিন্নির শেষ কথাটি মনে পড়লো, 'খুব গভীরভাবে মিশে যেও না'। কিন্তু ফান ইয়াও-এর আর পিছু হটার পথ নেই।

দূর থেকে 'দরজা' দেখতে পেলেন, এগিয়ে যেতে চাইছিলেন, হঠাৎ পরিচিত এক ছায়া চোখে পড়লো। ফান ইয়াও থেমে মৃদু হাসলেন, আগন্তুকের দিকে তাকালেন।

সবুজ পোশাক, সুদর্শন মুখ, ঝরা চুল বাতাসে উড়ছে। দু'জনের মাঝে ভিড়ের স্রোত, চার চোখে চোখ পড়লো, কেউ কিছু বললো না। সবুজ পোশাকের যুবক মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তিনি শেষ পর্যন্ত ছাড়তে পারলেন না, দেখতে এসেছেন তাকে। যদিও সে আর আগের সে নেই, পরেরবার দেখা হবে কি না জানেন না, এ দেখা চিরবিদায় হয়ে যেতে পারে ভেবে ভীত, কিছু বলার আগেই সুযোগ ফুরিয়ে গেল, বুকের ভেতর যন্ত্রণা, বুকে হাত চেপে ধরে, মন শক্ত করলেন, লাফ দিয়ে জনতার মধ্যে মিলিয়ে গেলেন।

ফান ইয়াও ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, তিনি কি ভুল দেখলেন? স্পষ্টই মনে হলো, ঐ মুহূর্তে তিনি দেখেছেন...। আবার তাকিয়ে দেখলেন, কেউ নেই। আর ভাবলেন না, হয়তো বেশি ভাবছেন। হঠাৎ মনে পড়লো, দশ নম্বর পেতে পারেন, সেটা তো পশ্চিম পর্বতের নবম স্থান। আহা, মন ভালো হয়ে গেল। ঠিক তখনই মাথা ঘুরে উঠলো, সর্বনাশ, প্রায় ভুলেই গিয়েছিলাম, ছোট মু...

তাড়াতাড়ি 'দরজা' পেরিয়ে ইউগুই-তে ফিরে এলেন। দরজা দিয়েই বের হতেই, ভয়ংকর মুখোশধারী হাজির, ফান ইয়াও চমকে উঠলেন, "আহা! তুমি তো একেবারে দরজার প্রহরী! যদিও এখন নতুন বছর চলছে, কিন্তু এখানে তো না।"

মুখোশধারী কিছুই গায়ে মাখলেন না, "তুমি কি কখনো এত সুদর্শন দরজার প্রহরী দেখেছো?"

ফান ইয়াও তার সঙ্গে তর্ক না করে বললেন, "ঠিক আছে, নম্বর আর解毒ের ওষুধ দাও, সময় নেই আমার।"

মুখোশধারী কেবল হাসলেন, নড়লেন না, শুধু চেয়ে রইলেন, "তুমি এত তাড়া করছো? তোমার ছোট সঙ্গীর জন্য, নাকি..." তিনি ইচ্ছা করেই ফান ইয়াওকে মাথা থেকে পা পর্যন্ত দেখলেন।

"আমি..." ফান ইয়াও ধীরে শ্বাস নিলেন, নিজেকে স্থির করলেন, তারপর চোখ সরু করে তার দিকে তাকালেন।

প্রিয় পাঠক, নতুন বছরের শুভেচ্ছা। সবাইকে নতুন বছরে আরও মিষ্টি, আরও আকর্ষণীয় হয়ে উঠুক এই শুভকামনা।