পালিয়ে যাওয়া ভূত

গুও ছেন খোঁড়া পা টেনে ট্রেঞ্চের ভেতর ছুটোছুটি করছিল, প্রস্তুত করা অস্ত্র দিয়ে গুলি ছুঁড়ছিল, বেঁধে রাখা গ্রেনেড শত্রুর মাথার ওপর ছুঁড়ে দিচ্ছিল, প্রাণ বাজি রেখেও মাটির শেষ প্রান্ত ধরে রাখছিল।
যে পরিমাণে সেই যুবক প্রাণপ্রিয়, সে কি আর এমন উদ্ধত হয়ে জনতার ভিড়ে হাঁটে? নিশ্চয়ই এর পেছনে কোনো গলদ আছে।
চি ঝাওয়ান কিছুটা বিমর্ষ হয়ে পড়ল, কারণ সে কোনো সাধারণ মিটিংয়ে নয়, বরং আন্তর্জাতিক ব্যবসায়িক সম্মেলনে অংশ নিচ্ছে—অনেক রাত পর্যন্ত ব্যস্ত থাকতে হবে, তাই কেবল পরদিন ভোরের প্রথম ফ্লাইটেই ফিরতে পারবে।
গুও ছেন প্রায় হাসিই চেপে রাখতে পারল না, ছিং ছিং দিদি কি সত্যিই এত বড়ো চাহিদার? সত্যিই কৌতূহল বাড়ছে।
অবশেষে, গুও ছেন দ্বিধাহীনভাবে পাল্টা আক্রমণে গেল, শত্রুদের সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত অবস্থায় ফেলে, সরাসরি তাদের সদর দপ্তর দখল করে নিল, সব উচ্চপদস্থ কমান্ডারকে হত্যা করল।
এখন সে চাইলে মুহূর্তে মু শাও ইয়োর পাশে চলে যেতে চাইত, কিন্তু এমন কথা বলার সাহস তার নেই।
লিং শিং কিছু বলতে পারল না, তখনই বাস্কেটবল খেলা ছেলেরা দৌড়ে এল, এসে লিয়াং ছিং ঝৌ-এর কাছে বারবার মাথা নত করে ক্ষমা চাইতে লাগল।
সবাই ঘুরে তাকাল, কেবল দেখতে পেল চেং ছেন দ্রুত পা ফেলে গেট দিয়ে ভেতরে ঢুকছে, ওয়েই তিংয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। মেয়ে বেশ বুদ্ধিমতী—তাড়াতাড়ি বুঝে ফেলল ঝাও বিন সম্ভবত হান মেং ইয়াও-র প্রতি দুর্বল, আর ফাং ইউ তো লিন পিনের প্রেমিক; সামনে দাঁড়ানো অসাধারণ সুদর্শন চেং ছেনকে সে কিছুতেই হাতছাড়া করতে চায় না।
লি শৌর পাশেও বোঝা গেল, সম্রাটের কথায় বিশেষ আপত্তি নেই এ প্রস্তাবে, কেবল ভবিষ্যতে কীভাবে সামলাবে, তাই ভাবনায় পড়ে আছেন।
"তোমার জন্যই তো, বাজে ফাং ইউ, ক্রিসমাস ইভে ছিন লুকে সময় দেবে বলে আমি তোকে জ্বালাতে চেয়েছিলাম। তুই রাগ করিস না, আমি আর কোনোদিন ঝু ওয়েই-র সঙ্গে কথা বলব না, চল?" বলে সে আদুরে গলায় ওর বাহু ধরে নাড়াতে লাগল।
সে-ও চেয়েছিল ভাগ্য পরীক্ষা করে লটারিটা টানতে, কিন্তু হঠাৎই দেখে লাল মুগডাল এত উত্তেজিত, সাহস করে উঠতে পারল না।
ই তিয়েন ও ছু ইং যখন তিয়েন লিন শহরে পৌঁছাল, তখন সং পরিবার বাণিজ্যিক সমিতি ইতিমধ্যে শেয়ার হস্তান্তরের বিজ্ঞপ্তি জারি করেছে।
"তোমায় চাই, তুমি কি ভাবো পালিয়ে যাবে?" হান জি ইয়ের ঠোঁটে ধূর্ত হাসি, ধীরে ধীরে কাছে এগিয়ে এল।

কিন্তু ইন্টারনেটে নানান রহস্যময় ঘটনা একের পর এক ঘটছে, এমনকি ক্রমেই ভয়াবহ হচ্ছে, সারা দেশে ভয়ের আবহ ছড়িয়ে পড়েছে।
সহজেই রাতের খাবার খেয়ে, উঠোনের গেট বন্ধ করে, সবাই একসঙ্গে স্থানান্তরিত জায়গায় গেল, গোসল সেরে ভিতরে স্বস্তিতে কাটাতে লাগল।
"হুঁ! তুমি কেবলই আমাকে খুশি করতে জানো।" ছিন ছিয়েন শা মনে মনে আনন্দে ফেটে পড়ল, লিন ইউয়ানকে নিয়ে সোজা মিটিং রুমের দিকে ছুটল।
ঝাং শাও মনে হল বরফের গুহায় পড়ে গেছে, সমস্ত রক্ত জমে গেল, বুকে যে রয়েছে নিঃসন্দেহে দাদুই।
কখনোই আত্মরক্ষা করতে জানে, আবার সুযোগ এলে, যেকোনো মূল্যে শত্রুকে চূড়ান্ত আঘাত হানতেও প্রস্তুত।
আতঙ্কজনক অশরীরী প্রভাবের কারণে সিনেমা হলের সিসিটিভি-ও অচল, ওয়াং লি কেবল একটিই স্থান চিহ্নিত করতে পারল, পরীক্ষার্থীদের কাছ থেকে খবর নেওয়ার পরিকল্পনা করল।
স্পষ্টতই, জুন পরিবারের যথেষ্ট টাকা আছে অনেক রাঁধুনি রাখার, তবুও সে নিজেই কেন রান্না করে? উপরন্তু, এমনভাবে টেলিভিশন দেখতে দেখতে, খেতে খেতে হাস্যরস চলতেই থাকে—এটাই কি তাহলে ‘বাড়ি’র অনুভূতি?
নেতা মুখে হাসি নিয়ে য়ে ঝাও গুর সঙ্গে অপেক্ষা করছিল, কেউ একজন ‘স্বর্গীয় শাস্তি’র অধিপতি হওয়ার খবর নিয়ে হাজির হবে।
এমন সময়, ওয়াং জুন হঠাৎই একটি মেসেজ পেল—"বড় ভাই, কাজ হয়ে গেছে!" সাতটি ছোট্ট শব্দ দেখে ওয়াং জুন আরও বেশি হাসল।
জিন হু-র সব সাধকরা প্রায়ই হুয়াং সম্রাটের ছত্রছায়ায়, এই পাহারাদার দলকে উত্যক্ত করা মানেই, হুয়াং সম্রাট ও তাঁর শক্তিশালী পৃষ্ঠপোষককেও শত্রু বানানো।
দুঃখজনকভাবে মক থিয়েন ওয়েই একবার দয়া করতে চেয়েছিল, কিন্তু শেষ অবধি বোকার মতো নিজেই ফেঁসে গেল। আগের ভুলের শাস্তি সে পেয়েইছে।
তাদের স্তরে, মিশতে পারে এমন লোকও সাধারণত কম নয়, সবাই কমবেশি মর্যাদাশালী।
"লে স্যার, কীভাবে বদলাবে বিশ্ব, কীভাবে হবে উচ্চ মুনাফা?" দুজন সতর্কতার সঙ্গে জিজ্ঞেস করল।

ইয়ান চুপচাপ হাসল, হঠাৎ উঠে ওর থুতনিতে চুমু খেয়ে, চোখ বুজে ঘুমের ভান করল।
শাংগুয়ান যুবক শুনে হঠাৎ ঘুরে দাঁড়াল। তাতে দং পিং এতটাই চমকে গেল, ভাবল এখনি ঝগড়া বাঁধবে। অথচ যুবকটি পাগলের মতো ঘরের সব ভাঙার জিনিস ভেঙে চুরমার করে, দরজা খুলে বেরিয়ে গেল।
আগে তার জীবন সবসময় বাবার পরিকল্পনা অনুযায়ী চলত, সামান্যও ভুল করার সাহস ছিল না।
সেই আলোয়, তাং সেং-এর দেহ প্রায় স্বচ্ছ হয়ে উঠল, কেবল হালকা সোনালি রেখা তার অবয়বকে চিহ্নিত করে রাখল।
উপস্থিত ভোজনরসিকদের কারো আত্মিক শক্তি সবুজ স্তরের চেয়ে বেশি নয়, এমন কাজ অসম্ভব; অর্থাৎ খাবারের অতিথিদের কোনো যোগসূত্র নেই।
ঠিক তখনই বার্ষিক ছিং ইয়ান সমাবেশ শুরু হল। এটি নানা পরিবারের নবীনদের প্রতিভার উৎসব; এখানে তারা কেবল প্রতিভা প্রদর্শন করে না, বরং পছন্দের জীবনসঙ্গীও বাছাই করতে পারে।
ভাগ্যক্রমে, শেষ পর্যন্ত ইয়র্ক নাইট এমন কিছু করেনি, এমনকি কারও কাছে কোনো প্রশ্নও করেনি; কেবল মুখ গম্ভীর করে চুপচাপ সৈন্যদের নিয়ে চলে গেল।
দু’পক্ষই একমত হয়ে অন্য খেলা বেছে নিল, কারণ এই খেলাটা অত্যাধিক নিষ্ঠুর, যে-ই হারে সে আর সহ্য করতে পারবে না। ফু হাও ফাং জিততে চাইলেও, প্রকাশ্যেই সু ইন-কে নগ্ন হতে দেখে অন্যদের সামনে সম্পূর্ণ দেখাতে চায়নি।
যদিও তা ঝাও শিয়াং-এর মূলতত্ত্বে আঘাত হানবে না, তবুও ওকে একটু বিব্রত করা যায়।
গুও লিনের নিঃশ্বাস থেমে গেল, বুঝতে পারল, মিং ইউয়ান কেবল স্বাধীন শহরের কাউন্সিলর নয়, সে এখন মৃত্যুকণ্ঠ উপত্যকার রানি, সঙ্গে অর্ধেক দেবতুল্য শক্তিধর রক্ষীও আছে, যাকে সে আর অবাধে ধমকাতে পারবে না।