আহা, দেখছি আমরা একই পেশার মানুষ।

যদিও এই বৃদ্ধের পরিচয় সম্পর্কে কিছুই স্পষ্ট নয়, তবু ইঞ্জে নিশ্চিতভাবে বলতে পারে, তিনি মোটেও মানুষ নন। তার সোনালি রক্ত কিংবা পশ্চাৎদেশের লেজ, সবই প্রমাণ করে তার অস্বাভাবিক পরিচয়। অপদেবতা, অন্ধকারের গুরু, কাগজের শিল্পী, চারটি পথের দরজা, আর এই বৃদ্ধ...
"আহা, ভাবতেই পারি না, ছোট্ট怀城-এ এত কিছু অদ্ভুত আর আকর্ষণীয় বিষয় লুকিয়ে আছে!"
ইঞ্জে হাতে থাকা সিগারেটের ফিল্টার ফেলে দিল, ঠোঁটে হাসি ফুটল।
"ওই মেয়েটি কেমন আছে?"
কষ্ট করে উঠে দাঁড়াল ইঞ্জে, চোখ ফেরাল ডংশেনের দিকে।
"তেমন কিছু হয়নি, কিন্তু অপদেবতার ছোঁয়ায় তার শরীরে অমঙ্গল ছায়া পড়েছে। এটা সময়মতো দূর না করলে সে বড় অসুস্থ হয়ে পড়বে। আর ছেলেটার চোট গুরুতর, সম্ভবত তার অভ্যন্তরীণ অঙ্গ ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে,"
ডংশেন উত্তর দিল।
"পুলিশে খবর দাও, বলো ওরা গাড়ি দুর্ঘটনায় পড়েছে। ছেলেটাকে হাসপাতালে নিতে হবে। মেয়েটার ব্যাপারে চিন্তা করার দরকার নেই,"
ইঞ্জে মাংসপেশী মেলে নিল, হাড়ভাঙার কোনো চিহ্ন না পেয়ে স্বস্তি পেল।
"তুমি কি মেয়েটাকে সাহায্য করবে না? তোমার কাছে সেই বইটা আছে, অপদেবতার অমঙ্গল দূর করা তো খুব কঠিন নয়,"
ডংশেন কিছুটা অবাক হয়ে বলল।
"সাহায্য করা যায়, কিন্তু প্রয়োজন নেই।"
"আমার তার সঙ্গে কোনো আত্মীয়তা নেই, কেন অযথা সাহায্য করব? অপদেবতার টার্গেট হওয়া তার নিয়তিরই অংশ। আমরা তার প্রাণ বাঁচিয়ে এক বিপদ ঠেকিয়েছি। যদি তার ছোটখাটো অসুখও দূর করি, তার বিপদ অন্যভাবে ফিরে আসবে; কে জানে, হয়তো কাল সে রাস্তায় গাড়ি চাপা পড়বে,"
ইঞ্জে মাথা ঝাঁকাল, কালো বইটি বুকে গুঁজে রাখল।
"এই কথাগুলো কি সেই বৃদ্ধ বলেছে?"
ডংশেন আগ্রহভরে তাকাল, সে দেখল ইঞ্জে ধীরে ধীরে একজন অন্ধকারের গুরুতে পরিণত হচ্ছে।
"না, আমি নিজেই ভেবেছি। এইমাত্র আমার বুঝতে শুরু হলো, অন্ধকারের গুরুদের ঈশ্বর-দেবতার পথ আসলে কী,"
ইঞ্জে হেসে বুকের কালো বইটি স্পর্শ করল...
অপদেবতার তৈরি বিভ্রান্তির স্থানটি খুবই নির্জন, তার ওপর নারী-পুলিশ আর ছেলেটি দু'জনেই অজ্ঞান, কোনো সাক্ষী নেই।
তাই যখন দুইজন বলল তারা শুধুই এখানে ঘুরতে এসেছিল, হঠাৎ দুর্ঘটনা দেখেছে, সব পুলিশদের একই প্রতিক্রিয়া—
আহা!
ফলে দু'জনকে শান্তভাবে থানায় নিয়ে যাওয়া হলো।
তাদের জিজ্ঞাসাবাদে যিনি দায়িত্বে ছিলেন, তিনি ঠিক আগের রাতেই সেই নারী-পুলিশের সঙ্গে ডিউটি করেছেন, ইঞ্জেকে দেখে তার মুখের ভাবটা বেশ চমকপ্রদ।
তৎক্ষণাৎ সে এক থাম্বস-আপ দেখাল।
দারুণ!
একেবারে অসাধারণ!
গতরাতে কবরস্থানে উত্তেজনা খুঁজতে গেছে, আজ দিবালোকে নির্জন অঞ্চলে গিয়ে অভিযান চালিয়েছে।
আর সঙ্গীও চমৎকার।
বলাই বাহুল্য, সে তো জীবন-জয়ী!
একেবারে বাউন্ডুলে!
"তুমি কি যথেষ্ট হাসলে?"
ইঞ্জে কিছুটা বিরক্ত হয়ে সামনের পুলিশকে বলল।
"ক্ষমা চাই, হা হা, তোমাকে দেখলেই হাসি আসে,"
"হা হা! দুর্ব্যবহার হয়েছে!"
"তোমাদের কিছু প্রশ্ন করব, জবানবন্দি নেব, তারপর চলে যেতে পারো, আহা হা হা!!"
পুলিশ হাসতে হাসতে কাঁপছিল, অনেক কষ্টে কাগজ-কলম বের করল।
"প্রশ্ন করার দরকার নেই! এই ছেলেটি অবশ্যই জিয়াংচেং-এর সঙ্গী! আমি দেখেছি জিয়াংচেং তাকে একটি রোলস-রয়েস ফ্যান্টম কিনে দিয়েছে!"
জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষের বাইরে হঠাৎ গর্জে উঠল একটি কণ্ঠ, তারপর দরজা ঠকঠকানোর শব্দ।

এখনও হাসতে থাকা পুলিশ মুহূর্তেই গম্ভীর হয়ে গেল, পাশে থাকা সহকারী পুলিশও সতর্ক হয়ে ইলেকট্রিক ব্যাটন বের করল, পরিবেশটা চাপা হয়ে উঠল।
ইঞ্জে ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল, জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষের বাইরে দাঁড়িয়ে আছে ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি ফুটে থাকা এক যুবক—
সে-ই সেই ঝাং চেনইয়াং, যাকে জিয়াংচেং এক চড় মেরেছিল!
এই দেখো।
এত কষ্টে তোমার বোনের হাত থেকে জীবিত বেরিয়ে এসেছি, তুমি আবার ঝামেলা করতে এসেছো।
যদি অপদেবতা শরীর তৈরিতে ব্যস্ত না থাকত, বরং চেনইয়াং-এর প্রাণ নিতে চাইত, ইঞ্জে দু'হাত দু'পা তুলে সমর্থন করত।
"সে কি সত্যি কথা বলেছে?"
পুলিশ জিজ্ঞেস করল।
ইঞ্জে আসলে জিয়াংচেং-এর সঙ্গে নিজের সম্পর্ক জড়িয়ে ফেলতে চাইছিল না, কিন্তু ভাবল ওই ৪এস দোকানে নিশ্চয়ই ক্যামেরা আছে, অস্বীকার করলে আরও ঝামেলা হবে।
তাই সে মাথা নোড়াল।
"ওকে বাইরে নিয়ে গিয়ে জিয়াংচেং-এর সঙ্গে আটকাও,"
পুলিশ বলতেই ইঞ্জেকে ধরে বাইরে পাঠানো হলো।
ইঞ্জে মনে মনে রাগে ফুঁসতে লাগল।
সে তো সাহায্য করতে এসেছিল, অথচ তাকে খুনির সঙ্গী হিসেবে বন্ধ করে রাখা হলো।
ঝাং পরিবার—একজন মানুষ, একজন অপদেবতা, ভাইবোন মিলে—স্পষ্টতই তার বিরুদ্ধে অবস্থান নিয়েছে।
"গুরু! আপনি এখানে কেন?"
ইঞ্জে একটি ছোট অন্ধকার কক্ষে ঢুকতেই জিয়াংচেং বিস্মিত মুখে তাকাল।
"আহা, আমি কেন এসেছি, তা কি তোমার অজানা?"
ইঞ্জে বিরক্ত হয়ে উত্তর দিল।
জিয়াংচেং একটু লাজুক হলো, বিনয়ের সঙ্গে ইঞ্জেকে একমাত্র বেঞ্চে বসতে বলল।
"বড় গাছ বেশি ঝড় টানে, আমার বিপদ ঘটতেই অনেকে এসে আমার বিরুদ্ধে সাক্ষ্য দিচ্ছে, বিশেষ করে যাদের আমি এতদিন চেপে রেখেছিলাম, এবার পরিস্থিতি খারাপ..."
জিয়াংচেং মাটিতে পা জোড়া দিয়ে বসে, মাথা ধরে বলল।
"এটা তো অতিপ্রাকৃত ঘটনার সঙ্গে জড়িত, সাধারণ মানুষ বিশ্বাস না করাই স্বাভাবিক। মজার কথা, তোমার শরীরে ভর করা অপদেবতা, সেই চেনইয়াং গ্রুপের মালিকের অকাল মৃত সন্তান,"
ইঞ্জে একবার তাকাল।
"ওফ! তাহলে চেনইয়াং আমার বিরুদ্ধে ইচ্ছাকৃতভাবে কাজ করছে?"
জিয়াংচেং রেগে গিয়ে উঠে দাঁড়াল।
"ইচ্ছাকৃত কিনা জানি না, তবে আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারব না। যদি তুমি এমন কাউকে খুঁজতে পারো, যার কথায় পুলিশ অতিপ্রাকৃত ঘটনায় বিশ্বাস করবে, তবে আশা আছে,"
ইঞ্জে তার কাঁধে হাত রেখে বলল।
যদিও সে নিজে তদন্ত করতে খুনের ঘটনাস্থলে গিয়েছিল, তবু কোনো চিহ্ন রেখে যায়নি, তাই পুলিশ তার কাছে কিছু পাবে না।
কিন্তু জিয়াংচেং-এর জন্য ব্যাপারটা আলাদা।
যদি সে কাউকে না পায়, এই ঘটনা নিশ্চিত হলে, সে কঠিন শাস্তি পাবে।
"গুরু! আমি একজনকে মনে পড়েছে! সে আমাকে সাহায্য করতে পারবে!"
জিয়াংচেং উত্তেজিত হয়ে মাথা তুলল।
"কে?"
"একজন দারবেশ, নাম ওয়াং নাইহে!"
ওয়াং...
দারবেশ?
ইঞ্জে ভ্রূ কুঁচকাল, সঙ্গে সঙ্গে怀城-এর চার পথের দরজার একটি, ডংশেনের বাবাকে হত্যা করা ওয়াং পরিবারকে মনে পড়ল।
অন্ধকারের গুরুদের কখনও 'সত্যিকারের পথ'-এর সঙ্গে কোনো সম্পর্ক থাকে না।
কিন্তু...
যদি সেই ব্যক্তি 'সত্যিকারের পথ' না হয়, তাহলে?

ইঞ্জে মাথা নোড়াল, সিদ্ধান্ত নিল আগে দেখে আসবে, সরাসরি প্রত্যাখ্যান করল না।
দু'জন চুপচাপ আধঘণ্টা ঘরে বসে থাকল, তারপর পুলিশ ইঞ্জেকে বের করে নিল।
"ভীষণ ভয় পেয়েছিলাম, ভেবেছিলাম তুমি সত্যিই আটকে পড়বে, ভাগ্যিস আমি বারবার অনুরোধ করেছি, অনেক চেষ্টা করেছি, শেষে তারা সন্তুষ্ট হয়েছে..."
বাইরে বের হতেই ডংশেন পাশ থেকে ছুটে এসে ইঞ্জের কাঁধে হাত রাখল।
পুরুষালি ভঙ্গি হলেও ডংশেনের হাতে, সেটা এক নারীর আকর্ষণীয় ভঙ্গিতে পরিণত হলো।
"তুমি... কীভাবে অনুরোধ করেছিলে?"
ডংশেনের ফুলের মত মুখ, কোমর বাঁকিয়ে, গাল রঙিন হয়ে উঠেছে, তার কথার সঙ্গে মিলিয়ে ইঞ্জের মনে অশ্লীল চিন্তা জাগল।
"অবশ্যই ঘটনাস্থলের ডি-এন-এ পরীক্ষা করেছি, তোমার অপরাধের সন্দেহ দূর করেছি। যতক্ষণ না স্পষ্ট প্রমাণ পাওয়া যায় যে তুমি খুনের সঙ্গে জড়িত, তারা তোমাকে ধরতে পারবে না,"
ডংশেন নির্দ্বিধায় উত্তর দিল।
ইঞ্জের বিরুদ্ধে শুধু প্রাথমিক সন্দেহ ছিল, তাকে জিয়াংচেং-এর সঙ্গে আটকে রাখার কারণ মূলত ঝাং চেনইয়াং-এর ষড়যন্ত্র।
কিন্তু প্রমাণ পরিষ্কার হলে, পুলিশ অবশ্যই ন্যায়বিচার করবে।
দু'জন যখন প্রমাণ সংগ্রহ কক্ষের সামনে দিয়ে যাচ্ছিল, দেখতে পেল ঝাং চেনইয়াং একদল স্যুট-পরা মধ্যবয়সীদের সঙ্গে বসে আছে, ইঞ্জে পাশ দিয়ে যেতে যেতে তাকে দেখল, চেনইয়াং বিন্দুমাত্র সৌজন্য না দেখিয়ে মধ্যমা উঁচিয়ে ধরল।
ইঞ্জে ঠাণ্ডা চোখে তাকাল, ডংশেনকে নিয়ে বেরিয়ে গেল।
"এখন কী করব? আমরা কি এই ব্যাপার ছেড়ে দেব?"
ডংশেন দোকানের সামনে থেকে সিগারেট কিনল, প্যাকেট ছিঁড়তে ছিঁড়তে বলল।
"আহা, ছেড়ে দেব না! অবশ্যই দেখতে হবে! তবে তার আগে আমাদের একজনকে খুঁজতে হবে,"
ইঞ্জে বলল, হাত তুলে একটি ট্যাক্সি ডাকল।
জিয়াংচেং-এর দেওয়া ঠিকানা ধরে দু'জন গাড়িতে চেপে ঘুরে ঘুরে পৌঁছল গন্তব্যে।
সেটি একটি শবাবাহন দোকান, ইঞ্জে-র বাড়ির চেয়ে বড়।
"তোমারই তো পেশা!"
ডংশেন হাসল।
ইঞ্জে কিছু না বলে, গভীর শ্বাস নিয়ে দোকানটির দিকে এগিয়ে গেল।
সাধারণ শবাবাহন দোকানের নীরবতা ও বিষণ্নতা এখানে নেই, বরং দোকানের ভেতরে ব্লুটুথ স্পিকার বাজছে, নাচের উৎসবমুখর গান।
একজন লম্বা চুলের, হলুদ পোশাক পরা ব্যক্তি মুঠোফোন উঁচিয়ে ধরে বারবার 'ধন্যবাদ' বলে যাচ্ছে।
লাইভ?
ইঞ্জে ভ্রূ কুঁচকাল।
শবাবাহন দোকানে লাইভ?
ইঞ্জে হাসল।
এটা বেশ মজার লাগল।
"এমন সময় পাওয়া ভাগ্য! বন্ধুরা, আজকে কাগজের মানুষ উড়ানোর প্রদর্শনী দেখাব! যারা এখনও ফলো করেননি, দ্রুত ফলো করুন, ডাবল ক্লিক দিন! উৎসাহ দিন!"
লম্বা চুলের মানুষের চিৎকারের সঙ্গে সঙ্গে তার হাতে থাকা দুটি ছোট কাগজের পুতুল বাতাসে নাচতে শুরু করল।
তালতালি।
ইঞ্জে হাসিমুখে হাততালি দিল।
লম্বা চুলের মানুষ তখনই ইঞ্জে ও ডংশেনকে দেখল, হাত নেমে গেল, কাগজের পুতুল দ্রুত তার হাতে ফিরে এলো, সে দর্শকদের বিদায় জানাল, দ্রুত লাইভ বন্ধ করল।
"এখনও আমাকে ছেড়ে দাও না? 怀城 থেকে আমাকে তাড়ানোর চেষ্টা? উপরন্তু, একজন অদ্ভুত পথের লোক পাঠিয়েছ, আর..."
সে কথা বলতে বলতে পোশাকের ভিতর থেকে তামার মুদ্রার তলোয়ার বের করল, ইঞ্জে-র দিকে তাক করল।
"মানুষ নয়..."