যে বিপদ আসার কথা, তা এড়ানো যায় না!

মাটির উপর থেকে appena উঠতেই, ছিন লিয়ে তরবারির আলো একত্রিত করে, কাগজের মানুষটিকে নিয়ন্ত্রণ করে, সরাসরি সেই হাতির মতো ড্রাগনের দিকে ঝাঁপ দিল।

যদিও পৃথিবীর অধিকাংশ জায়গা বহু আগেই চেহারা পাল্টে ফেলেছে, তবুও মানুষের বসবাসের পুরনো শহরের ধ্বংসাবশেষ এখনও বহু জায়গায় ছড়িয়ে আছে, এবং তারা ইতিমধ্যেই পৃথিবীর মানুষের জীবনযাত্রার ধরন সম্পর্কে জেনে গেছে।

যুদ্ধের পদ্ধতি? সবচেয়ে ভালো তো নিশ্চয়ই প্রহরা দফতরের প্রতিরক্ষায় রেখে দেওয়া। যদি যুদ্ধক্ষেত্রে পাঠাতে হয়, তাহলে যুদ্ধক্ষেত্রে ঢোকার পর, সহযোদ্ধাদের আড়ালে থেকে প্রকৃত দেহ আহ্বান করতে হবে।

উ চি চিয়েন প্রথমে ইচ্ছা করেছিল লোকটিকে দু-এক লাথি মারবে, কিন্তু কাছে যেতেই সে আর অমন কিছু করতে সাহস পেল না।

ঠিক সেই সময়, প্রাচীন সমাধির বাইরে কয়েকটি বিস্ফোরণের শব্দ শোনা গেল, সম্পূর্ণ পর্বতদেহ কেঁপে উঠল।

দুই সম্মানীয় ব্যক্তির চারপাশে যেন এক অদৃশ্য আবরণ, চাঁদের ছায়া কিংবা গলা রুদ্ধকারী অস্ত্র কিছুই সেই আবরণ ভেদ করতে পারল না, আর দু’জনের সামনেই অদৃশ্য হয়ে গেল।

বজ্রের পাখি তীব্র যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল, তারপর সম্পূর্ণ উন্মত্ত হয়ে গেল।

কত বছর হয়ে গেল... যখন থেকে সে অভিজাত শিষ্য হয়েছে, তখন থেকে আজ অবধি কেউ কখনও উ চি চিয়েনের মতো এইভাবে চ্যালেঞ্জ জানিয়ে কথা বলার সাহস করেনি।

কুয়াং লেইয়ের অর্থ খুব স্পষ্ট, আগেরবার ওয়াং ইউয়ে তার দিকে বাস্কেটবল ছুড়ে মেরেছিল, আজ সে তার প্রতিশোধ নেবে।

ইয়াং তিয়ান বিস্ময়ে হতভম্ব, সে তো অন্যজনকে লাঞ্ছিত করতে যাচ্ছিল, অথচ এখন দেখছে অপরজন যেন প্রবল আনন্দ উপভোগ করছে, যেন উল্টে তাকেই লাঞ্ছিত করবে!

ইন চেং ও ওয়াং বোসেন হাতে থাকা খাবারগুলো গাও চিয়ের হাতে তুলে দিল, তারপর চেন হাওরানের সঙ্গে একটি অভিজাত ক্যাফেতে প্রবেশ করল।

পো ঝেনের ব্যাখ্যা শুনতে শুনতে, ইয়াং ছুং হঠাৎ নিজেকে অনুভব করল যেন আকাশ থেকে ভূমির দিকে নিক্ষিপ্ত একটি গোলার মতো, যেন শূন্য থেকে সরাসরি মাটির দিকে ছুটে চলেছে।

সু চিয়ের হাঁপাতে হাঁপাতে, সু ইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, যে তখনো অগ্রগতির পথে। সামনের সু থিয়েনের শক্তি অতি প্রবল, কে জানে কেন সে পাগলের মতো সু ইয়েকে রক্ষা করতে চায়। নিজে দশবারের বেশি ঘুষি খেলেও এতটুকু সুবিধা আদায় করতে পারেনি।

"প্রচার সংক্রান্ত হলে, আমাদের কী করতে হবে?" ক্যাভেলরি মধ্যদলের অধিনায়ক লুকা জিজ্ঞেস করল।

যদি বলা হয়, মার্শাল আর্টের পথে, পরবর্তীতে জন্ম, অতঃপর প্রকৃত শক্তি, তারপর যোদ্ধার স্তর—তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পর্যায় হচ্ছে যোদ্ধার স্তর, কারণ যোদ্ধারাই মার্শাল আর্টের ভিত্তি।

হৌ ঝেনশানের মাথা ভারী হয়ে এল, কানে শুধু শোনার ঘণ্টার আওয়াজ, শরীরের গতি ক্রমশ মন্দীভূত হচ্ছে। হঠাৎ মাথা তুলে দেখে আকাশে সূর্য-চাঁদ একসাথে, এক উষ্ণ, এক শীতল রশ্মি ছড়িয়ে দিচ্ছে, মন মোহিত হয়ে যায়। হৌ ঝেনশান যেন কোনো মন্ত্রে আক্রান্ত, শরীর-মন সম্পূর্ণ শিথিল, তার দৃষ্টি ধীরে ধীরে নিষ্প্রভ হয়ে যাচ্ছে।

ঠিকই তো, বুঝতে পারল, জল বিদ্যুৎ পরিবাহক! তাই তো বজ্র এত সহজে প্রবেশ করে যায়। তাহলে কি শুধু জলকে চামড়ার সংস্পর্শ থেকে দূরে রাখলেই বিদ্যুতের ক্ষতি কমানো যাবে?

তারা তো কেবল চেন ইউয়ের কাছে বৃহৎ শক্তিধর সাধকের শক্তির কথা শুনেছে, তার ওপর যদি তারাই প্রথমে চেন ইউয়ের দিকে আঘাত হানে, তাদের সুদিনও শেষ!

"তবে এটাই উন্নতির সুফল, তাই তো সবাই উচ্চতর স্তরের পেছনে ছুটে। প্রতিবার পরিবর্তন সত্যিই আলাদা।" চেন ইউ চুপচাপ নিজেকে বলল, তারপর তিনটি পৃথিবীর সংহতি আঙুলের কৌশল প্রয়োগ করল, উন্নতির পরে সে এখন এক আঙুল আরও নিখুঁতভাবে আয়ত্ত করতে পারছে।

কিছুদূর গিয়ে, দৃষ্টির সামনে অস্পষ্ট কুয়াশায় ঢাকা এক হিমশীতল জলাশয় দেখতে পেল মিং হান ফেং।

প্রটোকল কর্মকর্তার মুখে বিস্ময়, শোনা দুইটি অপরিচিত শব্দ, তবু তাদের অর্থ স্পষ্ট।

হাজার হাজার মানুষের অনুভূতি, প্রতিফলিত হয়ে, লি হাও চেংয়ের মাথার উপর সৌভাগ্যের মেঘে, অসংখ্য পুণ্যের স্বর্ণফুল, নৈতিকতার স্বর্ণবাতি আকারে জমে উঠল। অগ্নিস্ফুলিঙ্গ বিন্দু বিন্দু জলবিন্দুর মতো ঝরছে, রেশমের মালার মতো গৌরবোজ্জ্বল।

চলচ্চিত্রের শুটিং শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত, জিন ঝু হিয়েনের সবচেয়ে বড় কাজ ছিল নিরলস প্রচার, নতুন নতুন আলোচনা তৈরি করা।

কখনো ভাবিনি এভাবে হঠাৎ দেখা হয়ে যাবে, কোনো পরিকল্পনা ছাড়াই, দুটি পথ শেষমেশ এক জায়গায় মিলবে।

সে জানত, এসব সাধারণ পার্স কিংবা সুগন্ধি থলে, যদি ইউন স্যু ফাং থেকে আসে, তবে টাকা দিলেও পাওয়া ভার।

চি ইয়ুয়ানশান যদিও দূরে তিয়ানজিনে, তবুও সে বংশানুক্রমিক সামরিক পদে, চি পরিবার খুব নামকরা না হলেও, রাজপরিবারের বেশ ক’টি অভিজাত পরিবারের আত্মীয়। জিন ই ওয়েই ধরে নিয়ে যাদের নিয়ে গিয়েছিল, তাদের মধ্যে চি ইয়ুয়ানশানের বড় ছেলে চি মেংও ছিল।

"গর্জন..." সেই অন্ধকারে থাকা সাদা বাঘটি আবার গর্জাল, তার রক্তবর্ণ চোখ সতর্কতায় ভরা, একবার পুরুষটির দিকে, আবার গাছের পাতায় ঢাকা দিকটির দিকে তাকাল।

এমনকি মো তিয়েনঝু এবং ডাকা সৈন্যরাও কয়েক মাইল দূরে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে আধমরা অবস্থায় পড়ে আছে, মাথা ঘুরছে, কিছুই বুঝতে পারছে না কী ঘটেছে।

তারা তাঁবুর ভিতর ঢুকল, ভিতরে গরম ও বদ্ধ হলেও, সূর্যের তাপে পোড়ার চেয়ে ভালো। জুতো খুললেই দেখা গেল, অর্ধেকটা পানিতে ভরা। তলদেশে পাতা থাকার পরও বালির তাপ শরীর পোড়াচ্ছে, শুধু পানি খেয়েই বাঁচা যাচ্ছে।

ইন ঝান মনে করতে পারল, সে আর হুয়া শিয়েকে যখন টেলিপোর্টেশন চক্রে পা রেখেছিল, তখন ঝাই মিংচির বেগুনি বিদ্যুতের হস্তক্ষেপে শক্তির প্রবাহ বিঘ্নিত হয়ে তারা শূন্যে ছিটকে পড়ে।

শরীরের তাপমাত্রা ক্রমশ কমে যাচ্ছিল, দীর্ঘ সময় নিশ্বাস আটকে রাখায় চেতনা ঝাপসা হয়ে এলো, রূপালি সুতো ছোড়ার সময় লক্ষ্যভ্রষ্ট হল, শরীর নড়তেই কেবল ছোঁয়ার পরেই সুতো আলগা হয়ে গেল। ইন ঝান সময়মতো সামলে নিলেও দেরি হয়ে গেল, দুই পা শক্তিশালী টানে এক ফাঁকের দিকে টেনে নিয়ে গেল।

লি জুয়ানজি চুপিসারে কাছে এলো, চেন ছিয়েন আলো অনুভব করে বাইরে তাকিয়ে লি জুয়ানজিকে দেখতে পেল।

এখন সে কি অভ্যন্তরীণ শিষ্য হিসেবে নির্ধারিত হয়ে গেল? শুধু এই কাজটা শেষ হলেই, সে কি স্থায়ী হয়ে যাবে?

উইল তখন আঙুলে স্ন্যাপ দিয়ে গাই লাম-এর আত্মসচেতনতা কেড়ে নিল, তাকে ঘর থেকে গড়িয়ে যেতে বাধ্য করল, আবার আঙুলে স্ন্যাপ দিয়ে ঘরের ভিতর থাকা ভ্যালডকে বের করল।