মৃত্যুর বিভীষিকা
স্বীকার করতেই হবে, ওয়াং নেহে মানুষ হিসেবে মন্দ নন। তিনি যা প্রতিশ্রুতি দেন, সঙ্গে সঙ্গে তা পালন করেন। যদিও এও ঠিক, এই কারণেই কালো অক্ষরহীন বইটি তখন তাকে বাছেনি। এমন মানুষের হৃদয় অত্যন্ত কোমল, নিয়মের ফ্রেমে আবদ্ধ থেকে সঠিক-ভুলের বিচারে তারা প্রায়ই বিভ্রান্ত হন।
সেই অশুভ প্রেতটি পিতামাতার হাতে প্রাণ হারিয়েছিল, পরে ছোট ভাইয়ের সম্মতিতে তার আত্মা ঝরিয়ে দিতে তান্ত্রিক ডেকে আনা হয়। সত্যিই বড় দুর্ভাগ্যজনক, এখন কী করা উচিত? যখন ওয়াং নেহে এমন প্রশ্নে দোদুল্যমান, তখনই হয়তো ইন জে সেই প্রেতকে হত্যা করত। নির্মম, মানবিক না হলেও—এটাই নিয়ম।
প্রেত মানুষকে কষ্ট দিলে তাকে ধ্বংস করতে হবে, মানুষ মানুষকে কষ্ট দিলে আইনি শাস্তি পেতে হবে। কেউ যদি নিয়মের ফাঁকফোকরে ঢোকে, তবে প্রেতও স্বর্গের বিধান ভেঙে কাজ করতে সাহস পাবে। তাই ইনের কাজ আইনের বাস্তবায়ন—নিয়মের রক্ষক হওয়া। তুমি যতই কষ্ট পাও, অন্যায় আমি কিছুতেই বরদাস্ত করব না।
ইন জের বাবা কেবল একটুখানি করুণা দেখিয়েছিলেন, তার ফলেই আজ ইন জে বাবার ভুলের ভার বইতে বাধ্য, ফলশ্রুতিতে বিপদও জুটেছে। এখন শুধু অশুভ প্রেত আর চেনইয়াং গোষ্ঠী নয়, শীঘ্রই হুয়াই নগরীর অন্যতম শক্তিশালী ধর্মীয় গোষ্ঠীও পেছন থেকে তাকে আঘাত করতে আসবে।
ইন জে সুপারহিরো নন, ‘ক্ষমতা যত বাড়ে দায়িত্বও তত বাড়ে’ এই জীবনমন্ত্রে তিনি বিশ্বাসী নন। তবু কিছু কাজ ঝামেলা হলেও করতেই হয়। যেমন ইন জে চাইলেও প্রেত সমস্যায় জড়াতে চান না, তবু তার অব্যবস্থা সামলাতে বাধ্য হন।
ভাগ্যিস ওয়াং নেহের কিছু দক্ষতা ছিল। সে মাত্র দুটি ফোন করল, তৎক্ষণাৎ পুলিশ কমিশনার নিজে এসে অভ্যর্থনা জানালেন। ইন জের পক্ষে যেটা ছিল দুঃসাধ্য, ওয়াং নেহে সহজেই মীমাংসা করল। পুলিশ কমিশনার বিশেষজ্ঞ ডেকে এনে মামলাটিকে অতিপ্রাকৃত অপরাধ হিসেবে নথিভুক্ত করবেন বললেন।
জিয়াং চেংও কিছুটা স্বস্তি পেল। যদিও পুলিশি নজরদারিতে আছেন, অন্তত স্বাভাবিক জীবনে ফিরতে পারলেন।
ওয়াং নেহে এত সহজে নিজের জটিলতা মিটিয়ে দিল দেখে ইন জে অবাক না হয়ে পারেননি—বুঝতেই পারলেন, প্রত্যেকে তো নিজের কাজে পারদর্শী—ড্রাইভারকে দিয়ে রাঁধুনি হওয়া যায় না।
ঝাং চেনইয়াং ও তার লোকজনকে কপাল কুঁচকে পুলিশ স্টেশন থেকে বেরোতে দেখে ইন জে দারুণ হাসলেন, মুখ ভরা হাসিতে মাঝের আঙুল দেখালেন।
“এদের নিয়ে মাথা ঘামাবে কেন?” ডং শুয়ান হাল্কাভাবে ঝাং চেনইয়াং-এর দিকে তাকালেন, যেন সামান্য রাগ প্রকাশ করলেন। তাঁর মতে, এমন সাধারণ মানুষের সাথে জটিলতায় যাওয়ার মানে নেই, ভবিষ্যতে তাদের কোনও সংযোগও হবে না।
“আসলে আমি তো ওর সঙ্গে ঝামেলা করতে চাই না, ও নিজেই আমার ওপর ক্ষোভ পুষে রেখেছে। সে既ই আমাকে এতটা অপছন্দ করে, আমি আর ভদ্রতার ভান কেন করব? যা খুশি তাই করব।”
ইন জে কথা বলতে বলতে বাম হাত দিয়ে একটা বালতি বানালেন, ডান হাতের মধ্যমা বারবার বাম হাতে ঢুকিয়ে দিচ্ছেন, মুখে একটা শব্দের ছায়া ফুটিয়ে তুললেন।
ডং শুয়ান বুঝতে পারলেন, ওটা এক বিখ্যাত গালাগালি।
এমন অভদ্র অঙ্গভঙ্গি দেখে ঝাং চেনইয়াং স্বাভাবিক থাকতে পারলেন না, প্রতিবাদ করতে যাচ্ছিলেন, পাশের মধ্যবয়সি লোকটি তাকে থামালেন।
“ওহ, সহ্য করতেই পারলে!” ইন জে তখনই শান্ত মুখে হাত নামিয়ে নিলেন, যেন কিছুই হয়নি।
“আজ নিশ্চয়ই কেউ আমাদের ঝামেলা করতে আসবে। ঝাং চেনইয়াং-এর আচরণ দেখে বোঝাই যায়, ওর মন খোলা নয়।” ইন জে মাথা নেড়ে একটা ট্যাক্সি ডাকলেন।
“তাহলে তুমি ইচ্ছে করেই ওকে উস্কে দিলে?” ডং শুয়ান চোখ ঘুরিয়ে হাসলেন, তার ভঙ্গিমায় এমন আকর্ষণ ছিল যে ওয়াং নেহেও একটু থমকে গেলেন।
“পুলিশের সামনে ঝামেলা করলে আমি হাত তুলব না, ওয়াং নেহের দু’টো কথা বললেই ওকে দু’দিন আটকে রাখা যাবে—এটা দারুণ লাভের ব্যবসা, কেন ছাড়ব?”
ইন জে ডং শুয়ানের চোখ রোল করা উপেক্ষা করে গাড়িতে উঠে বসলেন।
ডং শুয়ান বুঝলেন, এই লোক সারাদিন অন্যদের সংকীর্ণ বলে দোষ দেয়, অথচ নিজেই আলাদা কিছু নন।
“তুমি এত ভালো ব্যবসা বোঝ, চলো আমার দোকান তোমার সঙ্গে মিশিয়ে দিই। তুমি মালিক, আমি তোমার সহকারী।” ওয়াং নেহে হাসলেন, সামনের সিটে বসলেন।
“ঠিক আছে।” ইন জে হেসে উঠলেন।
তিনজনে ট্যাক্সি করে ইন জের অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার দোকানে ফিরে এলেন। গাড়ি থেকে নামতেই ইন জে দেখলেন পাশে কালো রঙের ছোট গাড়ি দাঁড়ানো, এক দেখাতেই চিনলেন—এটাই সেই কাগজের গাড়ি, যেটা তিনি আগুনে পুড়িয়ে ফেলেছিলেন।
“তুমি সময়ানুবর্তী।” ইন জে হাসিমুখে সম্ভাষণ করলেন।
“তুমিও কথা রেখেছ।” ড্রাইভার নেমে এসে রোদের নিচে দাঁড়ালেন।
ইন জের চোখের পাতায় মৃদু ঝাঁকুনি, ড্রাইভারটিকে আরও ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন।
প্রেতেরা তো সূর্যের আলোয় ভয় পায়, অথচ এই ড্রাইভার দিব্যি রোদের নিচে দাঁড়িয়ে আছেন। তার গায়ে ঘন কালো আভা, প্রায় সেই অশুভ প্রেতের মতোই।
“নেহে, ওকে একটা গাড়ি পছন্দ করতে দাও, পুড়িয়ে দাও।” ইন জে হাত নেড়ে ওয়াং নেহেকে নির্দেশ দিলেন।
ড্রাইভার মাথা নত করলেন, ওয়াং নেহের সঙ্গে দোকানের ভিতরে ঢুকে গেলেন।
“ডং শুয়ান, এই ড্রাইভারটা আসলে কে?” ইন জে একটা সিগারেট বাড়িয়ে ছোট গলায় জিজ্ঞেস করলেন।
“আমি জানি না। তার নম্বর আমার বাবা দিয়েছিলেন। বাবার মুখ দেখে মনে হয়, তিনিও ওর সামনে নতজানু ছিলেন।” ডং শুয়ান ধোঁয়া টেনে আঙুলে সিগারেট ঘোরাতে ঘোরাতে বললেন।
“তোমার গাড়ির জন্য ধন্যবাদ।” ড্রাইভার দ্রুত বেছে নিলেন, ওয়াং নেহে কাগজের গাড়ি নিয়ে বাইরে পুড়াতে গেলেন। ড্রাইভার এসে ইন জের পাশে ধন্যবাদ জানালেন।
“ধন্যবাদ দেওয়ার কিছু নেই, তোমার গাড়ি নষ্ট করেছি, তাই।”
“আজ তোমার জন্য বিপদ আছে, রাত বারোটার আগে এক মুহূর্তের জন্যও অবহেলা কোরো না।” ড্রাইভার হঠাৎ ইন জের কানে ফিসফিস করে বললেন।
বলেই রক্তবর্ণ গাড়ির দিকে এগিয়ে গেলেন, চলে গেলেন।
“কি বললেন?” ডং শুয়ান কৌতূহলী।
“সতর্ক থাকতে বললেন, আজ আমার বিপদ আছে, বারোটার আগে সাবধান থাকতে।” ইন জে গাড়ির দিকে ফ্যালফ্যাল তাকিয়ে সিগারেট ছুড়ে ফেললেন।
“অলুক্ষণে!” ভূতের সঙ্গে এত কিছু দেখে ইন জে আর ভূতের কথা বিশ্বাস করেন না, তাই পাত্তা দিলেন না।
ডং শুয়ান এখন ইন জের সঙ্গেই থাকছেন, ওয়াং নেহে দোকান মিশিয়ে দিচ্ছেন, ফলে বহুদিন পর দোকানে প্রাণ ফিরে এল।
ইন জে চোখ বুজে বসে ছিলেন, ডং শুয়ান দরজার বাইরে সাজাতে ব্যস্ত, ওয়াং নেহে আবার লাইভ সম্প্রচার শুরু করলেন।
হঠাৎ, একটা ইঁট ঘুরে উড়ে এসে ইন জের কাচের কাউন্টার ভেঙে দিল, কাগজের জিনিসপত্র ছিটকে পড়ল। ইন জে চমকে উঠলেন, দেখলেন দোকানের সামনে মুখোশপরা পুরুষদের দল, হাতে লোহার রড ও পাইপ।
আরও ভয়াবহ, ডং শুয়ান ধরা পড়ে গেছেন। তার মুখ চাপা, কোমর চেপে ধরা, মুখ লাল, চোখে জল টলমল।
ডং শুয়ানের আত্মরক্ষার ক্ষমতা যে অতি সামান্য, তা বলতেই হয়। তার বাবা শুধু পুতুল বানানো ও কাগজের কাজ শিখিয়েছিলেন।
ইন জে苦 হাসলেন। এই পুরোনো কৌশল! আজকাল গুণ্ডারা ছাড়া জিম্মি রাখার আর কিছু জানে না নাকি? এবং, সবাই নায়ক হয়ে সুন্দরী উদ্ধার করে, এখানে নিজেকে একজন ছেলেকে উদ্ধার করতে হচ্ছে।
তবে, ছেলেটি ‘সুন্দরী’র কাছাকাছি তো বটেই।
“তোমরা কারা! আমি পুলিশ ডাকব!” ওয়াং নেহে চেঁচিয়ে ফোন তুলতেই ইন জে থামালেন।
“এদের পরিচয় জানতে চাও? মুখে শুধু ‘ঝাং’ লিখে দিলেই হয়। ঝাং চেনইয়াং লোক পাঠিয়েছে।”
ইন জে অলসভাবে উঠে পড়লেন। “এটুকু জন্য পুলিশ ডাকতে হবে না, নিজেরাই সামলাব।”
“অমানুষ! ছেলেটিকে ছেড়ে দাও!” ইন জে বড় হাসি দিয়ে দৌড়ে গেলেন।
ইন জে যেহেতু এখন অদৃশ্য আত্মা, তার শারীরিক ক্ষমতা বেড়েছে। গুণ্ডারা তার সঙ্গে তুলনায় কিছুই না।
উঁচু হাত তুলে সেই গুণ্ডাটিকে ঘুরিয়ে চড় মারলেন।
“ধরো!” ডং শুয়ানকে কোমরে জড়িয়ে ইন জে জোরে ছুড়ে দিলেন, ডং শুয়ান লজ্জায় ও সুখে ‘আহ!’ চিৎকার দিয়ে ওয়াং নেহের বুকে পড়ে গেলেন।
এবার ইন জে সম্পূর্ণ মুক্ত, একের পর এক চড় মারতে লাগলেন। মুখে বলে, ‘মানুষকে চড় মারলে মুখে নয়’, কিন্তু ইন জে যেন বিশেষভাবে মুখে চড় মারতে ভালোবাসেন।
গুণ্ডাদের মধ্যে ঝড়ের মতো ঘুরে বেড়ালেন, তাদের রক্তাক্ত করলেন, মুখোশে রক্ত লাগল।
গুণ্ডাদের হাতে লোহার রড-পাইপ শুধু নিজেদের আঘাত করল, ইন জের গায়ে লাগল না।
“মা গো! পালাও!” গুণ্ডারা আর সহ্য করতে না পেরে পালাতে শুরু করল।
এক-দু’জন ধীরগতি গুণ্ডাকে ইন জে চড় মেরে জ্ঞান হারিয়ে ডাস্টবিনে ঢুকিয়ে দিলেন, বাকিরা দৌড়ে উধাও।
এবার, তিনটি গাড়ি এসে থামল, বারো জন কালো পোশাকধারী, মুখ ঢাকা পুরুষ নামল।
“কি, ঝাং চেনইয়াং ভাবছে, উপস্থিতির ধরন বদলালেই তোমাদের ক্ষমতাও বাড়বে?” ইন জে হাসতে হাসতে কয়েক কদম এগোলেন।
বারোজন ঘিরে ধরল, নয়জন বাইরের বড় বৃত্ত, তিনজন ভিতরে। সবাই সতর্ক।
ইন জে গা করেন না, বিশজন হলেও বোধহয় কিছু এসে যাবে না।
ওয়াং নেহে দোকান থেকে দেখলেন, তার মুখে ক্রমশ উৎকণ্ঠা ফুটে উঠল। বারোজন যখন বিশেষ চিহ্নিত মুদ্রা ধরল, ওয়াং নেহে চমকে চিৎকার করে উঠলেন—এরা সাধারণ গুণ্ডা নয়। ওটা ওয়াং পরিবারের তান্ত্রিক মুদ্রা!
“বস! সাবধান! ওরা ওয়াং পরিবারের লোক!” ওয়াং নেহে চেঁচিয়ে উঠলেন।
তার কথা শেষ না হতেই বারোজন একসঙ্গে নড়লেন।
“স্বর্গের শৃঙ্খল!”
“পৃথিবীর শৃঙ্খল!”
“মানুষের শৃঙ্খল!”
তিনজন একসঙ্গে চিৎকার করে ইন জের দিকে ঝাঁপালেন, তাদের হাত-পা অদ্ভুত ভঙ্গিতে বাঁকিয়ে ইন জেকে শক্ত করে শৃঙ্খলিত করলেন।
ইন জে প্রাণপণে ছাড়ানোর চেষ্টা করলেও কিছুতেই পারেন না।
“সেনারা সকলেই সামনে সারিবদ্ধ!” বাকি নয়জন একসঙ্গে চেঁচিয়ে উঠল, তাদের হাত থেকে নয়টি সোনালী আলোকরেখা ছুটে এসে জালের মতো ইন জেকে ঘিরে ফেলল।
সেই সোনালী জাল ইন জের গায়ে পড়তেই, ফুটন্ত পানিতে বরফ পড়ার মতো শরীর জ্বলে গেল, কালো দাগ পড়ে গেল।
“আহ! আহ!” ইন জে যন্ত্রণায় আর্তনাদ করলেন, দাঁত দীর্ঘ হল, চোখ নীল—এই সোনালি আলোর আঘাতে ইন জে সরাসরি রূপান্তরিত হয়ে গেলেন এক জম্বিতে।
“অপদার্থ! তুমি কিভাবে আমার পরিবারের উত্তরসূরিদের মুগ্ধ করেছ? আজ তোমার জীবন শেষ!” চতুর্থ গাড়ি থেকে একটি দাগওয়ালা কুৎসিত মধ্যবয়সি নেমে চেঁচিয়ে উঠলেন।
“ওয়াং চেং! তুমি এই বদমাশ!” ডং শুয়ান দাঁত চেপে চিৎকার করলেন।
ওয়াং নেহেও চিনলেন, ইনি ওয়াং পরিবারের বর্তমান কর্তা, ওয়াং চেং।
“হাহা, ডং বুড়ো জাদুকরের ছেলে! আজ তোমাদের সবাইকে ধরা হবে!” ওয়াং চেং ডং শুয়ানের দিকে ছুটে গেলেন।
ইন জে ফাঁদের মধ্যে আটকা, তার শক্তি দ্রুত নিঃশেষ হতে লাগল। কিছুক্ষণের মধ্যে তার দাঁত স্বাভাবিক, চোখও কালো হয়ে গেল।
তার আত্মার শক্তি নিঃশেষ, ইন জে জীবিত অবস্থায়ই শুষে গেলেন।
“তাই সে বলেছিল, আজ আমার বিপদ... সত্যিই!” ইন জে অনুভব করলেন চোখ ভারী হয়ে আসছে।
“রাত বারোটা দূরে থাক, এখনই টিকতে পারছি না। বিশ্বাস হচ্ছে না, ওয়াং পরিবার এত দ্রুত এলো, আর এভাবে আঘাত করল...”
“অসহায়... অসহায়...”
ইন জে প্রাণপণে চোখ খুলতে চাইলেন, পারলেন না।
ফাঁদের মধ্যে হাঁটু গেড়ে ইন জে অজ্ঞান হয়ে পড়ে গেলেন।
তার বুক থেকে কালো বইটি মাটিতে পড়ে গেল।
বইয়ের মলাটের সঙ্গে লেগে থাকা প্রথম পৃষ্ঠাটি হঠাৎ প্রবলভাবে কেঁপে উঠল।
কম্পনের মাঝে পৃষ্ঠা থেকে একটা কোণা খুলে গেল, সেখান থেকে রক্তিম ধোঁয়া বেরিয়ে আসতে লাগল...