দেহের গভীরে আরেকটি জম্বি

অবশেষে, এক মুহূর্তে, রেখার রঙে পরিবর্তন দেখা দিল; একধার শুদ্ধ সোনালী আভা ফুটে উঠল।
“তোমরা আগে ভেতরে যাও!” লিংফু গুই ভ্রু কুঁচকে পিছনের লোকদের দিকে হাত ইশারা করে, তাদেরকে প্রথমে প্রাসাদে প্রবেশ করতে বললেন।
“লিন কুমারী, কোথায় এমন অপমান পেয়েছেন, রাগ এতটাই বেশি, চাইলে আমি কি আপনার রাগ প্রশমিত করতে পারি?” বলছিলেন, দলের মধ্যে যাকে সবাই ‘কনিষ্ঠ নেতা’ বলে সম্মান করত, সেই অভিমানী যুবক; আবাওয়ের কথায়, তাঁর নাম পঞ্চম হান।
তরুসম্ভব লিউ রুশি আকাশে ভেসে থেকে, মাগু উজি-র দিকে ছুটে চলা সেই অবয়বের দিকে তাকিয়ে, মনে মনে সেই বহু আগের, শিশুকালের বিস্মৃত স্মৃতি হঠাৎ মনে পড়ল।
চিংলিয়ান বিস্ময়ে লাল হয়ে উঠল; সুনকাং সাধারণ পোশাকে আরও আকর্ষণীয় লাগছিল, ইউ-এর চোখে হাসির ছটা ফুটল, বললেন, “সুনকাং মহাশয়, আপনারা কথা বলুন,” বলে তিনি বাইরে চলে গেলেন।
মুখান গভীরভাবে শ্বাস নিল, নিজের বর্তমান অবস্থা থেকে নিজেকে মুক্ত করল, তবে চারপাশের বরফ গলবার কোনো লক্ষণ ছিল না। মাথা ধরে সে অসুস্থ বোধ করল, তারপর হঠাৎ করেই বরফের ওপর পড়ে গেল, অজ্ঞান হয়ে গেল।
প্রবলভাবে কেউ আঙিনার দরজা লাথি মারলে, ওয়াং দানিউ আঁতকে উঠে জেগে উঠল; মনে হল গভীর রাতে, বাড়িতে চোর ঢুকেছে। সে দ্রুত বিছানা থেকে উঠে, ঘরের দরজার পেছন থেকে একটি কাঠের লাঠি তুলে নিয়ে ছুটে গেল।
বৃদ্ধের কথা শেষ হতেই, সভায় উপস্থিত প্রায় সবাই হাত তুলল; বাকিরা একটু ভেবে তারাও সম্মতি দিল।
গুই সাননিয়াং-এর কথা শেষ হতে না হতেই, তুও বিংসহ অন্যদের পাশে অদ্ভুতভাবে একাধিক বিশৃঙ্খল শক্তির প্রবাহ সৃষ্টি হল।
পাননিং-এর মতো নীচমানের লোকদের চোখে, এমন চিত্তনিয়ন্ত্রণমূলক জাদু কোনো মোহিনী শক্তি নয়, বরং শাসক শ্রেণির বজ্রপোধ।
প্রতি রাতে, ইয়েয়ে এবং লুসি চেন চুয়ের ডান-বাম পাশে বসে, সামনে রাখা ত্রিশজন পুরুষ মডেলের দিকে তাকিয়ে, গলা শুকিয়ে গেল।
তাঁর দৃষ্টি অনিচ্ছাকৃতভাবে লেং চিংগে-র ঠোঁটে স্থির হল; হঠাৎ করেই তিনি অনুভব করলেন, লেং চিংগে-র হালকা গোলাপি ঠোঁট অত্যন্ত আকর্ষণীয়।
ব্যস্ততায় সময় পঞ্চম প্রহর পেরিয়ে গেল; ভোর হতে আধাঘণ্টা মাত্র বাকি। চাংচুন মন্দিরের বাইরের দরজায় সাদা কাগজে শুভচিহ্ন আঁকা, পূজার টেবিলে দুটি মোমবাতি জ্বলছে।
২০০১ সালের ১০ জুন, নবম জাতীয় গণপরিষদের বাইশতম অধিবেশনে বিচারক আইন ও প্রসিকিউটর আইনের সংশোধনী গৃহীত হয়; সিদ্ধান্ত হয়, নতুন বিচারক ও প্রসিকিউটরদের কঠোর মূল্যায়নের মাধ্যমে, নৈতিক ও মেধার সমন্বয়ে, জাতীয়統一 বিচারিক পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে যোগ্যতা অর্জন করতে হবে।

অাজউ হঠাৎ পরিষ্কার তেলের কথা মনে পড়ল; গ্রামপ্রান্তে ছুটে গিয়ে তুবা ইয়ানকে খবর দিল, সে ফিরে এল।
লি ঝিয়ান ইয়ান বড় আলো নেভালেন, শুধু মৃদু দেয়ালবাতি জ্বলছিল; তিনি চেন চুয়ের কম্বল ঠিক করে দিলেন, চেন চুয় মনে করলেন, এ নিশ্চয়ই উন উ-র ছায়া, তাই তিনি তাঁর কোলে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
দুয়েল বলে, দান হাজার মাইল ওপরের দিকে ইশারা করলেন, বোঝালেন যে, তারকার সৈন্যদলের অজেয় যোদ্ধারা সবাই আকাশ থেকে এসেছে।
তখনই, দুই দিকের স্বর্ণ সৈন্যদের চাপে, তারা প্রায় অসহায় হয়ে পড়েছিল।
সুন হেসে চলে গেলেন; তাঁর পাশে কেউ বৃদ্ধ কিংবা বৃদ্ধা থাকলেও, তাঁদের জীবনে আর কোনো মিল হবে না।
একটি দরজা পেরিয়ে এক বৃদ্ধকে দেখলেন; এ তো সেই ব্যক্তি, যিনি তাঁর ওষুধ নিলামের জন্য এসেছিলেন। পাশে আরও এক বৃদ্ধ; দু’জনই নিলাম সভার ফং爷 ও ওষুধ大师।
“আজ মানবপৃথিবীর শীতের শুরু, নভেম্বরের আট তারিখ, তুমি ফিরে আসোনি,” যোউজি নরম স্বরে বললেন; তাঁর কথায় বেদনার ছোঁয়া ছিল, সবাই জানত, তিনি কাকে বলছেন।
এক মুহূর্তে, প্রকৃতি-শক্তি নদীর স্রোতের মতো শুয়ান ইউ-র দিকে ধাবিত হল; শরীরের সব পথ স্ফীত হলে, তিনি দেরি না করে, তৎক্ষণাৎ ‘সবুজ তরঙ্গের করতাল’ ত্রিশটি কৌশল আত্মস্থ করলেন।
ধ্বনি তরঙ্গ সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো ছড়িয়ে পড়ল; যাঁদের修炼千灵境-এ পৌঁছায়নি, তাঁদের কানে মুহূর্তেই শব্দ ভেদ করল। চাও ফাং-এর চাপে, তাঁর নিষ্ঠুরতা, শুয়ান ইউ-এর মনে স্পষ্ট ছিল।
মেই চিংইং আরও জানতে চাইলেন, কিন্তু চাও হুয়াপিং কিছু বলতে রাজি হলেন না; শুধু কয়েকজন শিশুকে বললেন, আগে সকালের খাবার খেতে। আজ তাঁদের হয়তো বাড়ি বদলাতে হবে।
বো জুনইয়ান খেয়ে ফেললেন, এতে মুকুয়ান দ্বিধায় পড়লেন; তিনি ভাবলেন, আরও কি মাংস তুলে দেবেন?
নালান ছিংইউ ছুরি হাতে নিয়ে আনন্দে উদ্বেলিত হলেন; নিজের পোশাক দিয়ে ছুরি মুছে নিলেন, যেন ছুরিটি তাঁর কাছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
কৃষ্ণশক্তি প্রবল ধ্বংসের শক্তি ছড়িয়ে দিল; ছিংয়াং তরবারির আঘাতে সংঘর্ষে, হালকা আগুনের স্ফুলিঙ্গ দেখা গেল।
এমন পরিস্থিতিতে,熊লানশি楚দেশকে অস্ত্র ফেরত দিতে পারে না; কারণ, তিনি এখনও যথেষ্ট শক্তিশালী নন। যদি楚দেশের লাখ সৈন্য প্রাণপণে ঝাঁপিয়ে পড়ে, তাঁর অস্ত্রের সংগ্রহ ততটা যথেষ্ট নয়।

বিরুদ্ধ শক্তির দ্বারা আক্রান্ত মনোশক্তিকে ছেড়ে দিতে অস্বীকার করেও, তিনি ছেড়ে দেন না; বরং প্রাণপণে ঝাঁপিয়ে সেই অভিশাপের চরম বিশৃঙ্খলা অনুভব করেন।
“লি শাওফান, এবার সবকিছু তোমার উসকানিতেই হয়েছে, তাই তো?” হোংজুনের চোখ লি শাওফানের ওপর স্থির, স্বরে শীতলতা।
শেখার মধ্যে ঝুঁকি আছে; অন্তত, তাঁর বর্তমান শেখার পদ্ধতিতে প্রচুর ঝুঁকি রয়েছে। তবে, কোনো কাজেই ঝুঁকি থাকে, কেউই স্থবির হয়ে থাকতে পারে না।
এই প্রাচীন জন্তুদের মধ্যে ‘প্রাচীন’ শুধু সময়ের গভীরতাই নয়, বরং এক বিশেষ রক্তের চিহ্ন।
কাই লির মুখোমুখি হলেও, তিনি কেবল ন্যূনতম অনুসরণের নীতি বজায় রেখেছিলেন। তিনি তাড়াহুড়ো করে নিজেদের সম্পর্ক প্রকাশ করেননি, তা থেকেই স্পষ্ট।
দীর্ঘ তরবারি খাপ খুলে, নীল আকাশের ওপর দিয়ে ছুটে গেল; মুহূর্তে শব্দ এল, দেখা গেল, চিয়ান্লিং পেট চেপে ধরে, দশ-পনেরো অবয়বে বিভক্ত হয়ে, চারপাশে স্থির হয়ে আছে, কেউই নড়তে পারছে না।
তবে, সাধারণ নাগরিকেরা ইচ্ছা করলেই বাস্তবে রূপ দিতে পারে না; তাঁদের ভাবনা কেবল কল্পনা।
এখানে মানব ‘প্রকৃতি’ সম্পূর্ণভাবে ফুটে উঠেছে; সৌন্দর্যেরও প্রকাশ আছে, কুৎসিতেরও, অকল্যাণেরও, নানান রূপে।
লু হাও প্রথমে নিঃসঙ্গ তামার কাঠ কাটার ইচ্ছা পরিত্যাগ করলেন; তিনি দ্বিতীয় মধ্যবয়সী হতে চাননি।
ই ফান-এর হৃদয় হঠাৎ প্রবলভাবে কাঁপল, তবে তিনি কিছুই প্রকাশ করলেন না, যেন কিছুই অনুভব করেননি।