৬৪ পথের প্রাচীন প্রবীণ
লিন ই আবারও কিছুটা বিরক্ত হলেও, রোনানের গলায় হাত বুলিয়ে ধীরে ধীরে নেমে এল, তারপর তার শার্টের বোতাম এক এক করে খুলে, একটু একটু করে রোনানের বুকের ওপর চুম্বন করল।
যে সময়টায়, সাধারণত, কিন আনান বাড়ি পৌঁছে যেত, এমনকি হঠাৎ করে অফিসে কাজ বাড়লেও বা কোনো অনুষ্ঠান থাকলেও, সে আগেভাগেই ফোন করে জানিয়ে দিত।
এটা নিঃসন্দেহে ভালো লক্ষণ, পরোক্ষভাবে বুঝিয়ে দেয় খরচ যথেষ্ট হয়নি; ইয়ে দংকিং ঠিক করলেন এবার ফিরে গিয়ে ব্যবস্থাপনা দলের সঙ্গে কথা বলবেন, অন্যান্য দেশ ও অঞ্চলে বিজ্ঞাপন প্রচার বাড়ানোর জন্য, যাতে গুগলের সেই পণ্যের আগেই বাজার দখল না হয়ে যায়। আমেরিকার বাজার মোটামুটি স্থির হয়ে এসেছে, বিদেশের বাজার এখনও অনিশ্চিত।
“আপনারা এত দূর থেকে এসেছেন, এই মানব সম্রাটের নগরে থাকার অভ্যাস কেমন হয়েছে?” দেখে, ইউন শিবাও চোখ আধবোজা করলেন, শরীর সামান্য সামনের দিকে ঝুঁকিয়ে, মৃদু কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন।
তাই তো সবাই বলে, যখন কোনো কিছু লুকাতে চাও, তখন স্পষ্টভাবে সত্যটাই বলে দাও।
এবার সে আর “আমরা এই ধরনের মানুষ” বলে আমাকে এড়িয়ে গেল না, আমি কি এই সুযোগ হাতছাড়া করতে পারি?
অমর যুগের প্রথম যুগ-দুর্যোগ শেষ হওয়ার পর, গোপন স্থানের ভেতর থেকে বেরিয়ে আসা যুগ-প্রাচীন জাতির সংখ্যা অগণিত, কিন্তু নিঃসন্দেহে, তাদের মধ্যে নয়-লি জাতিই শ্রেষ্ঠতম।
ঝাং হুয়াইতু বুঝতে পারলেন এখানে তার কোনো সাহায্য নেই, তিনজনকে আলোচনা করতে দিয়ে, নিজে অফিসে গেলেন।
অগ্নিমন্দিরের অন্য সবাই, হামলা বন্ধ করে দিল, মাটিতে পড়ে থাকা মৃতদেহগুলোর দিকে তাকাল না, কয়েকটি ঝাঁপ দিয়ে রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।
তার চোখে জটিলতা, যদিও সামনের মুখতাং দেখতে পায় না, সে শুধুই তার পাশের মুখ দেখতে পারে, যার রেখায় কিছুটা ধারালো টান, দেখে মনে হয় না সদ্য প্রেমের কথা বলেছে, বরং অখুশি।
“কী দাসী-দাসী? আমরা তো আগের রাজবংশে বাস করি না, ফাং পরিবারের সব প্রজন্মেই এমন নিয়ম ছিল, আমি বরং মনে করি এতে স্বাধীনতা নেই, কিছুটা অপ্রয়োজনীয়।” শী মানইউন তাচ্ছিল্য করলেন।
বাই দো দো আসলে খুব একটা দৌড়াতে পারে না, শুধু হাত ধরে কেউ তাকে নিয়ে দৌড়ায়, আর হয়তো সেই পুলিশটির মুখ এতটাই ফর্সা ছিল যে, বাই দো দো নিজের মুখে লজ্জা অনুভব করল।
“তুমি এই ভাঙা কণ্ঠে হাঁপাতে হাঁপাতে, প্রেমের গান গাও? যাও যাও!” উ ইউয়ান হেসে উঠলেন।
লিং জিউ আর ঠিক তখনই বিল দিতে চাইল, পকেট হাতড়ে মুখের ভাব বদলে গেল, বড় রহস্য! পকেটের পাঁচশো টাকা কোথায় গেল?
সে আগুনের পাশে বসে, আগ্রহহীনভাবে আগুনের শিখা নেড়েছে, পাশ থেকে আসা মাংসের জাউয়ের গন্ধে নিজের শুকনো রুটি একটুও ভালো লাগছে না।
চু জিংশেং নিজের জায়গায় ফিরে এল, লম্বা, রোগা হাত দিয়ে মুখ ঠেকিয়ে, ভাবনায় ডুবে গেল, চোখের সামনে রক্তাক্ত গু লিয়াংশির চেহারা বারবার ভেসে উঠেছে।
সত্যি বলতে, কেউ যদি সুন আনির যত্ন নেয়, তা তো ভালোই, কিন্তু কেন জানি না, গু বেই এখন সদ্য সমাজে পা রাখা তরুণের মতো, তার উদ্বেগ ও অস্থিরতা কারো কাছে বলতে পারে না।
কিছু বিষয় পরিবারকে জানানো যায়, তবে বেশিরভাগ খুঁটিনাটি এখন আমি প্রকাশ করতে চাই না।
তবে বের হওয়ার আগে, গু লিয়াংশি হঠাৎই আবার পোশাকের ঘরে গেল, একটি দেখতেও বেশ মার্জিত লম্বা পোশাক বের করল।
শু রুশিন ভাবল, তুমি কী জানো? হয়তো শু সান মালিকের প্রেমে পড়েছে, রাজকুমারী হতে চায়, তাই মালিককে খুশি করতে চায়। সেদিন রাজপ্রাসাদ থেকে বের হয়ে, হাসি-আনন্দে কত খুশি ছিল!
লো চেন নিজের পা তুলল, ধাপে ধাপে নিচে নামল, খুব ধীরে, কিন্তু দৃঢ়ভাবে, ছন্দে। ভালো করে লক্ষ্য করলে দেখা যাবে, প্রতিটি পদক্ষেপের দূরত্ব প্রায় সমান, এবং তার পা ফেলার গতি ক্রমে একসাথে হয়ে যাচ্ছে।
লো চেন উত্তেজনায় এক ঘুষি মারল, ঘুষির পথে বাতাসে বিস্ফোরণের শব্দ উঠল।
“অবাধ্য! মনে হয় তুমি কবর না দেখলে কান্না শুরু করবে না, কেউ এসে লোকটিকে নিয়ে আসো।” সম্রাজ্ঞীর কণ্ঠে কঠোরতা, দোষারোপের বিভঙ্গ নিয়ে আদেশ দিলেন।
“আসলে তুমি সবসময় আমার সঙ্গে থাকো, কখনো কখনো আমারও বেশ অস্বস্তি লাগে।” পেই ফেং শু মুনিংকে গভীর মনোযোগে বলল।
ওহ, মনে হচ্ছে সে ও নিং ছিংইয়ুয় বেশ ঘনিষ্ঠ, সে appena মিয়ুয়েমেকে যে কথা বলেছিল, সঙ্গে সঙ্গে জানল, ঘনিষ্ঠ না হলে কীভাবে জানবে? চিয়ো ইউইয়ান কিছু বলল না, শুধু ভ্রু সঙ্কুচিত করল।
শীতের উপাদান শক্তিতে, ইউগণের ক্ষত দীর্ঘদিনেও সারে না, গুরুতর আহত অমর জীবটি নির্জীব হয়ে পড়ল, ধারালো নখের দুই পা অক্ষমভাবে আড়াআড়ি আঘাত করল, সাইল সহজেই এড়িয়ে গেল, ঘুরে দাঁড়িয়ে রুপালি আয়না দিয়ে মাথায় আঘাত করল, অভিশপ্ত আত্মাকে আরও আহত করল, সে এলোমেলোভাবে পালাল।
“এটা শুধু বিষ নয়... আরও কিছু আছে...” চুনইয়াংয়ের মুখে অসহ্য কষ্টের ছাপ, পাঁচ উপাদানের শক্তি তার চারপাশে উন্মত্তভাবে প্রবাহিত, সব শক্তি একত্রে প্রয়োগ করেও, সেই স্বচ্ছ আগুনকে দমন করতে পারল না।
এটা আসলে অন্যভাবে আত্মা-রত্ন তৈরি, তবে অপেক্ষার সময় অনেক দীর্ঘ। হাজার বছর রক্ত দিয়ে পালিত না হলে, উন্নতি কঠিন।
তিনজন শক্তিশালী পাহারায়, অপর পক্ষ নির্ভয়ে। নিজেদের দল দুর্বল, এখনই মুখোমুখি হওয়ার সময় নয়।
যদি কেউ সত্যিই মূল নিষেধাজ্ঞার ফর্মুলা শক্তি ছড়িয়ে দিতে পারে, তাহলে সে ফর্মুলা আর এত শক্তিশালী হত না।
আর সামনে এই বরফ-শীতল মৃত-রাজা, বড়জোর এক পা মিলনের স্তরে রেখেছে, এখানে তিনজন আত্মার স্তরের মানুষ আছে, ছিংইয়ুন বিশ্বাস করে এই অচেতন ‘জোম্বিদের’ মোকাবেলা করা কঠিন নয়।
ছিংইয়ুন এখন জানে, সন্ত সম্মানের আক্রমণের তিনটি প্রধান পদ্ধতি আছে। প্রথমত, স্থানিক ক্ষেত্র ও নিয়মের শক্তি একত্রিত হয়ে ‘বর্গাকার’ ভয়ঙ্কর শক্তি তৈরি করে, স্তরে স্তরে প্রতিপক্ষকে ধ্বংস করে। এই আক্রমণ, সন্ত সম্মান স্তরে না পৌঁছালেও ছিংইয়ুন প্রয়োগ করতে পারে।
ঝাং লিলং ও চিউ হাই মিলে মুরগিটি শেষ করে গাড়িতে চেপে ছিংনান শহরে এল, শহরটি ঝাং লিলংয়ের কল্পনার চেয়ে অনেক শান্ত, মনে হয় কারাগার পালানোর খবর এখনও টিভিতে প্রচার হয়নি।
“আসল ঘটনা কী? একদম সব খুলে বলো!” শে শিন শুনেই উদ্বিগ্ন হয়ে উঠলেন।
“গংসুন উজি, উজি仙君?” ছিংইয়ুন ফিসফিস করে বলল, মনে হল নামটি কোথাও শুনেছে।