একটি গরুর লেজ?

“আআআ! ওকে আমার কাছে ফিরিয়ে দাও!”
ভয়ংকর ওই আত্মাটা দেখল, ইনজে কিভাবে বাইশুকে কালো বইয়ের ভেতর বন্দি করে ফেলল, সে এতটাই ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল যে তার দেহ থেকে বেরিয়ে আসা অশুভ শক্তিতে এক বিরাট কালো ঘূর্ণাবর্ত সৃষ্টি হলো, গোটা বিভ্রমের জগৎটাও যেন কাঁপতে লাগল।
“ইনজে! বাঁচাও!”
ডং শুয়ান উচ্চস্বরে চিৎকার করল, তার বানানো দুই কাগজের দেহাতীকে নির্দেশ দিলো ওই অশুভ আত্মার দিকে ছুটে যেতে।
এখন বাইশুকে ইনজে অদ্ভুতভাবে বন্দি করে ফেলেছে, তারা আর অশুভ আত্মার দেহ দখলের চিন্তা করছে না, কেবল চাইছে ছোট চুলওয়ালা ছেলেটা আর মহিলা পুলিশটি বেঁচে থাকুক—তাহলেই সবার জন্য মঙ্গল।
ইনজে আর সময় নষ্ট করলো না, নিজের আত্মিক দেহের সুবিধা নিয়ে সে লম্বা পা ফেলে অশুভ আত্মার দিকে ছুটে গেল।
“আআআ! কতদিন ধরে সাজিয়েছি এই ছক! তোমরা সবাই মরবে!”
ওই আত্মার ক্রোধে অশুভ শক্তি এক বিশাল ঘূর্ণি হয়ে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে দুই কাগজের দেহাতী ছিন্নবিচ্ছিন্ন হয়ে গেল।
“তুই গালি দিচ্ছিস কাকে!”
নবাগত সাহসে বুক বেঁধে, ইনজে মুষ্ঠি শক্ত করল, সরাসরি আত্মার মুখে ঘুষি বসাতে ছুটে গেল।
কিন্তু তার ঘুষি যখন কালো ঘূর্ণিতে পড়ল, যেন আঠার ভেতরে গিয়ে পড়েছে, ইনজে তখনই বুঝল—এবার ভুল হয়েছে, প্রতিপক্ষকে হালকা করে দেখেছে।
সামনের আত্মাটা একেবারে অন্যরকম, বাইশুর মতো নয়, এমন অন্ধভাবে মারধর করে কিছুই হবে না।
কালো অক্ষরহীন বই!
ইনজে সঙ্গে সঙ্গেই মনে করল, এই বই দুইবার তার প্রাণ বাঁচিয়েছে, তাড়াতাড়ি বের করল সেটা।
“হুঁ, একই কৌশল আবার আমার ওপরে চালাতে চাস?”
আত্মা ঠান্ডা হাসল, ঘন কালো শক্তি এক চাবুকের আকার নিয়ে ইনজের বুকে সজোরে আঘাত করল।
চটাস করে শব্দে ইনজে উড়ে গিয়ে পড়ল দূরে।
সেই বইটা, যা সে এখনও খোলেনি, সেটাও ছিটকে গিয়ে পড়ল পাশে।
“দেখছি, এ যে দারুণ এক জিনিস! মেয়েটাকে দেহে ফিরিয়ে এনে সব ঠিকঠাক করি, তারপর এই বইটা আমার!”
এক ঝলক কালো ধোঁয়া বইটাকে চট করে পেঁচিয়ে আত্মার হাতে তুলে দিল।
সে বইয়ের কালো মলাটে হাত বুলিয়ে হেসে উঠল।
“উহু!”
ইনজে কষ্টে উঠে বসল, রক্ত থুথু দিয়ে ফেলল।
“আমার বইটা দাও!”
ইনজে রাগে চোখ পাকিয়ে, পাগলের মতো ঘুষি ছুঁড়ে আবার আত্মার দিকে ছুটল।
এটা তো বাবার রেখে যাওয়া জিনিস!
এটা শুধু নয় বাবার ভালোবাসার স্মৃতি, বরং একজন পিতার ছেলের ওপর আস্থা!
এই বই হারিয়ে গেলে, বাবার সামনে মুখ দেখাবার সাধ্য থাকবে না।
“বোকা!”
আত্মা দাঁত বের করে অট্টহাসি দিল, কালো চাবুক আবার ইনজের গায়ে পড়ল।
এবার এত জোরে লাগল যে ইনজে আকাশে ঘুরতে ঘুরতে ছিটকে পড়ল, তার আত্মিক দেহটাও তা সহ্য করতে পারল না।
ইনজে আবারও রক্ত থুথু ফেলল, ওঠার চেষ্টা করল, কিন্তু সম্ভব হলো না।
ডং শুয়ান একপাশে হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে, কিছু করতে পারল না—তার কাগজের চরিত্র ছাড়া আর কিছুই নেই।
বাবা আগেই মারা গেছেন, ডং শুয়ান কোনো বিশেষ ক্ষমতা শেখার সুযোগ পায়নি, এখন সে পালায়নি, সেটাই তার বড় কথা।
প্রতি প্রজন্মের অশুভ আত্মা তাড়ানোর পুরোহিতের পাশে থাকেই এক কাগজশিল্পী, আজ ইনজে মারা গেলে ডং শুয়ানের জীবনে আর কিছুই থাকবে না।
চোখ বন্ধ করল ডং শুয়ান, গভীর শ্বাস নিল, আবার দুটো কাগজের মানুষ বের করল।
সে মাটিতে পড়ে থাকা ইনজের দিকে আবেগভরা চোখে তাকাল, তারপর সিদ্ধান্ত নিয়ে, যেন বলল—তুই মরলে আমিও মরব!
যদি ইনজে পুরুষ না হতো, হয়তো এই আত্মত্যাগে প্রেমে পড়ে যেত।
দুর্ভাগ্য...
দুজনেই পুরোপুরি স্বাভাবিক পুরুষ।
“অসৎ আত্মা! সাহস কোথায় নিয়ে নরকের জিনিস ছুঁয়ে ফেললি!”
একটা গম্ভীর করতালের আওয়াজে, গোটা বিভ্রম ভেঙে গেল, সঙ্গে আত্মার গা জড়ানো কালো অশুভ শক্তিও মিলিয়ে গেল।
ডং শুয়ান অবাক হয়ে গেল, কাগজের দুই মানুষ হাত থেকে পড়ে গেল।

এবার সবাই নিজেদের দেখতে পেল, হুয়াইচেংয়ের শহরতলির এক গলিতে দাঁড়িয়ে। কিছু দূরে, রূপালী কেশ আর শিশুর মতো মুখের এক বৃদ্ধ সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে, বাম হাতে চকচকে ধাতব করতাল, ডান হাতে ছোট কাঠি।
একটা হালকা বাতাস বইল, বৃদ্ধের পোশাক উড়ে উঠল।
বিরাট ব্যক্তিত্ব!
মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসা ডং শুয়ান আনন্দে কাঁপছে, বৃদ্ধের শান্ত মুখ দেখে সে প্রায় অজ্ঞান।
ডং শুয়ান চিনতে পারেনি, কিন্তু মাটিতে পড়ে থাকা ইনজে ঠিকই বুঝতে পারল—এ তো সেই কবরস্থানের রাত পাহারা দেওয়া বুড়ো!
“হুঁ, অবাক হবার কিছু নেই, তুমি সেই বুড়ো শয়তান, যার প্রভু বহু আগে মারা গেছে, ভাবিনি তুমি এখনও বেঁচে আছো।”
আত্মা বুড়োকে চিনে ফেলেছে মনে হলো, হাতে বইটা ওজন করল, শীতল কণ্ঠে বলল।
ঠাস!
বৃদ্ধ কোনো কথা বলল না, কাঠি দিয়ে করতালে জোরে আঘাত করল, দ্রুত শব্দে আত্মার মুখ বিবর্ণ হয়ে গেল, সে কালো ধোঁয়া থুথু ফেলল।
ডং শুয়ান কান চেপে ধরে বুড়োর দিকে তাকাল, মুখ লাল হয়ে উঠল।
কি দারুণ!
অসাধারণ!
বৃদ্ধ মানেই বৃদ্ধ, একটাও বাড়তি কথা নেই, সোজা কাজ!
তুই যতই খারাপ কথা বলিস, আমি ততই জোরে মারব!
“হুঁ, বাজাও, যত খুশি বাজাও, দেখি তোমার শক্তি কতোটা থাকে।”
আত্মা ঠোঁট মুছল, মুখ বেঁকিয়ে হাসল।
ঠাস!
এবার আরও জোরে, আত্মা মেয়েটির দেহ থেকে ছুটে বেরিয়ে এলো, তার অশুভ শক্তিও অনেকটাই দুর্বল হয়ে গেল।
ডং শুয়ান আর ইনজে এবার স্পষ্ট দেখতে পেল, এতক্ষণ তাদের কষ্ট দেওয়া আত্মাটা আসলে ছোট একটা কালো মাংসপিণ্ড, প্রায় কুকুরছানার মতো।
“তুই পাগল? শুধু আমাকে মারতেই এতটা উন্মাদ?”
আত্মা ভীত হলো, কালো ধোঁয়ায় বইটা মুড়ে পালাতে চাইলো।
“ছেড়ে দে!”
ঠাস!
এবারের শব্দ যেন আকাশ কাঁপিয়ে দিল, ইনজে অনুভব করল তার আত্মা পর্যন্ত কেঁপে উঠল, ডং শুয়ান তো বসেই পড়ল, কান চেপে ধরল।
“বুড়ো শয়তান! আজ তুই জিতলি! সুযোগ পেলে তোকে ছাড়ব না!”
আত্মা কাঁদতে কাঁদতে বইটা ফেলে কালো ধোঁয়ায় মিলিয়ে গেল।
ঝাপস!
বৃদ্ধও হঠাৎ সোনালি রক্তে কফ ফেলল, জামার সামনের অংশ রক্তে ভিজে গেল।
“দাদা, আস্তে আস্তে!”
ডং শুয়ান দৌড়ে এসে বুড়োকে ধরল, সাবধানে বসাল।
এ তো বিশাল শক্তি!
ডং শুয়ান যদিও তার বাবার সব কিছু শেখেনি, তবু কিছুটা অভিজ্ঞতা হয়েছে।
সে জানে, একটু আগের তিনটা করতালের আওয়াজেই বোঝা যায়—ইনজের হারিয়ে যাওয়া বাবাকে বাদ দিলে, এই বুড়োই শহরের সবচেয়ে শক্তিশালী পুরোহিত।
যদি বুড়ো চায়, সহজেই রাজত্ব করতে পারত।
আর এই বুড়ো দুজনের বিপদে এসে সাহায্য করল, নিশ্চয়ই কোনো সম্পর্ক আছে।
ডং শুয়ান মাটিতে পড়ে থাকা ইনজের দিকে তাকাল, দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
শেষ পর্যন্ত তো বাবার চেনাজানারই দরকার।
বৃদ্ধ কোনো কথা বলল না, হাত বাড়াতেই কালো বইটা উড়ে এসে তার হাতে চলে গেল, পাতাগুলো যেন কাঁপতে লাগল, পোষা প্রাণীর মতো।
“দাদা, আপনি এটা…”
ডং শুয়ান দেখল, তিনি বইটা ইনজেকে ফেরত দিচ্ছেন না, একটু সতর্ক হয়ে উঠল।
বৃদ্ধ এবারও চুপ, এক হাত দিয়ে ডং শুয়ানকে দূরে যেতে ইঙ্গিত করল, আরেক হাত দিয়ে ইনজেকে ডাকল।
ডং শুয়ান সব বুঝে গেল।

বৃদ্ধ তাকে দূরে যেতে বললেন, ইনজেকে কাছে ডাকলেন।
এমন শক্তির সামনে কিছু করার নেই, চাইলে বুড়ো বইটা নিয়ে যেতে পারতেন, ডং শুয়ান চুপচাপ দেখল, অন্তত মরলেও কারণটা জেনে মরবে।
সে দূরে গিয়ে অজ্ঞান মেয়েটি ও ছেলেটির দেখভাল শুরু করল।
ইনজে কষ্ট করে উঠে এসে বৃদ্ধের পাশে বসল।
“ওই আত্মাটা... ছাব্বিশ বছর আগে মারা যাওয়া এক শিশুর আত্মা...”
বৃদ্ধ ইনজের দিকে তাকিয়ে শান্ত স্বরে বললেন।
“হ্যাঁ।”
ইনজে মাথা নাড়ল, কিছু বলল না।
“সে ছিল মেয়ে, কিন্তু তার বাবা-মা ছেলে চেয়েছিল, তাই তাকে গর্ভপাত করিয়েছিল। তবু সে বাবা-মাকে দোষ দেয়নি, বরং নরকের পাহারাদারদের চোখ এড়িয়ে থেকে তাদের পাশে থেকেছে।”
বৃদ্ধ যেন গল্প শুনাচ্ছেন, নিজের মতো বলে চললেন।
“পরে তার বাবা-মার একটি ছেলে হয়। সে তার ভাইকে খুব ভালোবাসত, পাশে থাকত, পাহারা দিত।”
“একবার ভাইটি অসুস্থ হয়ে পড়ে, কিছুতেই ভালো হয় না। বাবা-মা এক ঘোরাফেরা করা ডাক্তার ডাকে, তার ছিল আত্মা দেখার চোখ। সে বাবা-মাকে জানায়, মেয়েটির আত্মার ছায়ায় ভাই অসুস্থ হয়েছে।”
“বাবা-মা রেগে গিয়ে, মেয়েটিকে দোষ দেয়। শেষে এক পুরোহিত ডেকে তার আত্মা ছড়িয়ে দেয়, সে আর জন্ম নেবারও সুযোগ পায় না।”
ইনজে ভ্রু কুঁচকে বৃদ্ধের দিকে তাকাল।
“তাই সে কষ্ট ভুলতে পারে না, হুয়াইচেংয়ে ঘুরে বেড়ায়, গর্ভপাত হওয়া শিশুদের আত্মা শোষণ করে। ধীরে ধীরে শক্তিশালী হয়, আত্মিক সাধনা শেখে, বিশ বছরের বেশি সময় ধরে একটি দেহ তৈরি করে, শুধু একবার বাবা-মার সামনে গিয়ে জিজ্ঞেস করতে চায়—কেন?”
“আর, তুমি তার শেষ আশাটুকু ধ্বংস করেছ...”
বৃদ্ধ ঘুরে ইনজের চোখে চোখ রেখে বললেন।
“তুমি যদি ওর জায়গায় থাকতে, কী করতে?”
তিনি থামলেন, গভীর আগ্রহে জিজ্ঞেস করলেন।
“আমি যদি খুব রাগ করতাম, সেই পুরোহিতের গোটা পরিবারকে মেরে ফেলতাম, তারপর ভাইটাকেও।’’
ইনজে একটা সিগারেট ধরিয়ে টান দিল।
“তাহলে, আবার সুযোগ পেলে তুমি ওকে বুঝতে চেষ্টা করতে, শরীরের সাধনা সফল হতে দিতে?”
বৃদ্ধ হাসলেন।
“না, আমি তখনও ওর ছক নষ্ট করতাম।”
“এই দুনিয়ায় এত সহজে ভালো-মন্দ হয় না। ওর দিক থেকে সে কষ্ট পেয়েছে, প্রতিশোধ নিতে চেয়েছে, কিন্তু যাদের সে মেরে ফেলে শরীর বানিয়েছে, তাদের কি দোষ? আমি হয়তো ভালো মানুষ নই, কিন্তু আমি আত্মা তাড়ানোর পুরোহিত, আমি আবেগ নয়, নিয়ম মানি! নিয়ম ভাঙলে সবাইকে শাস্তি পেতে হবে!”
ইনজে ধোঁয়া ছেড়ে বলল।
“খুব ভালো। তোমার ভাবনা, ইনের চেয়েও শক্তিশালী।”
বৃদ্ধ প্রশংসাসূচক মাথা নাড়লেন।
বাবার নাম শুনে ইনজের মন জেগে উঠল।
“সেই শিশুর ভাই, যার সঙ্গে তোর দেখা হয়েছে, তার নাম ঝাং চেনইয়াং...”
“আর সেই পুরোহিতটা ছিল ইন থিয়েন, আমি তাকে বলেছিলাম ওই শিশুর আত্মা একদিন মহাবিপদ ডেকে আনবে, কিন্তু সে পুরোপুরি ধ্বংস করতে পারেনি, বলল—যদি কিছু হয়, সে এসে সব সামলাবে। কিন্তু সে বুঝতে পারেনি, সে আর হুয়াইচেংয়ে থাকবে না—সব সামলাতে হবে তার ছেলেকে।”
“তুমি জানো আমার বাবা কোথায়?”
ইনজে উৎকণ্ঠায় বলল।
“জানি না, শুধু জানি সে বেঁচে আছে।”
বৃদ্ধ মাথা নাড়লেন, বইটা ফেরত দিলেন ইনজেকে।
“এই বই তোমাদের পরিবারগত নয়, ইন থিয়েনও এর স্বীকৃতি পায়নি, তুমি যে ব্যবহার করতে পারছো, নিশ্চয়ই নিছক কাকতালীয় নয়। যদি আরও জানতে চাও, তিন দিন পর রাতে কবরস্থানে এসো।”
বৃদ্ধ ধীরে ধীরে উঠে পড়লেন, করতাল হাতে দূরে চলে গেলেন।
“ইনজে, ওই বুড়োটা কে?”
ডং শুয়ান ফিসফিসিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“আমি জানি না...”
“তবে, ওর পেছনটা দেখেছিস? মনে হচ্ছে পেছনে একটা গরুর লেজ আছে?”