এটি কি কেবল একটি কাকতালীয় ঘটনা, নাকি এর পেছনে কোনো ষড়যন্ত্র লুকিয়ে আছে?

ফেং লাং কিছুটা অবাক হলো। তিয়ান চেন যদিও যুদ্ধ সম্রাটের পুত্র, তবু কি তার জন্য এত দানবীয় শক্তির সমাগম সম্ভব? ঠিক আছে, চিন ফেং ই সবসময়ই খ্যাতির তোয়াক্কা করেনি। মাত্র এক বছর ধরে সে সরকারি পদে আছে, এই সময়ের মধ্যে御史台তাকে তিন-চারবার অভিযুক্ত করেছে, অথচ সে নির্বিকার।
“আমার মনে হয়, দ্বিতীয় গুরু ভাইয়ের এটা রোগ; চিকিৎসা দরকার!” দুই হাতে জ্যোতির্ময় রঙের দীপ্তি নিয়ে ইয়াং শি মাথা নাড়ল।
শেষের ফলাফল নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই; যদি শুয়েফেন সত্যিই বুঝতে পারত, তাহলে শিয়ান宮主কে বোঝাতে আসার দরকার পড়ত না।
ইয়ে চু বারবার আক্রমণ চালাচ্ছিল, অথচ সেই ব্যক্তি যেন খেলাচ্ছলে তাকে উস্কে দিচ্ছিল, কখনো কখনো তাকে নতজানু করে রাখছিল, যেন সে এক অদৃশ্য কৌতুকের খেলোয়াড়।
আজ দুই হাজার চৌদ্দ সালের একত্রিশে আগস্ট, চন্দ্র মাসের সপ্তম দিন। শরৎ উৎসবের কাছাকাছি সময়, যদিও পূর্ণিমা নয়, তবু সেই আলো অন্য দিনের তুলনায় অনেক বেশি উজ্জ্বল।
“তুমি আর আমি একসঙ্গে তাকে মেরে ফেলি, দেহ তোমার, আমি শুধু পশুর হৃদয় চাই; কেমন?” বরফ বানর রাজা বলল।
নীচের লোকেরা অসংলগ্নভাবে বলল, ‘বড় ড্রাগনকে বিদায়।’ তাদের বিদায়ের পর, লু কি ও তার সঙ্গীরা চোখে চোখ রাখল।
ধীরে ধীরে, হাও রেনের চোখের সামনে দৃশ্যপট উন্মোচিত হলো। সে প্রথমে এক卷佛经 খুলে মনোযোগ দিয়ে প্রতিটি বাক্য পাঠ করতে শুরু করল—অজানা থেকে কিছুটা জানা, বিন্দু থেকে বিস্তৃত, এই সময়টা ছিল দীর্ঘ ও ধৈর্যের।
মিং—এই নামটি খুব পরিচিত, তবু অনেক পুরোনো। প্রাচীন যুগে, মিং ছিল আয়রন মুখো সেনাদের নেতা, সে প্রবেশ করেছিল মহাকাশের অঞ্চলে, তার হত্যার তলোয়ার ছড়িয়ে দিয়েছিল জীবনের ওপর।
চাঁদের প্রাসাদে兑宫-এর নেত্রী,宫主 ইউয়েত মু জু-এর প্রিয় শিষ্য, ভবিষ্যতের উত্তরাধিকারী ইউয়েত ছিং ইং জানে অনেক এমন কথা, যা অপররা জানে না কিংবা মহাদেশে প্রচলিত নয়।
স্বাভাবিক সময়ে, সে তো ফু ফেইকে গুরুত্ব দিত না, কিন্তু সদ্য গুরুতর আঘাত পেয়েছে, তার মন এখনও আতঙ্কে কাঁপছে, একেবারে অপ্রস্তুত।
এতে চু ইউনের দুর্ভোগ বাড়ল; যন্ত্রণা স্পষ্ট, তবু মাংসপেশি যেন শিথিল রাখতে হচ্ছে, যাতে ইউয়ান-এর দাঁত ক্ষতি না করে।
চিন মেং-এর ক্ষোভের প্রতি, দোং হু রাজা কোমল ভাষায় সান্ত্বনা দেয়, শপথ করে ও প্রয়োজনে এখনই মৃত্যুর মাধ্যমে চিন মেংকে নিজের আন্তরিকতা দেখাতে রাজি।

“তুমি পাগল নাকি? ওই পাঁচজন আধিপত্যশালী শক্তির অধিকারীই তোমাকে কাবু করার জন্য যথেষ্ট, তার সঙ্গে আবার নানগং তো যোগ দিলে, তুমি নিশ্চিত মৃত্যু।” লো মিয়াও এবার ভেতরে ভেতরে রাগে ফেটে পড়ল। পিঁপড়ার দলও হাতিকে মেরে ফেলে, শু মু যদিও শক্তিশালী, তবু ছয়জনের বিরুদ্ধে একা লড়ার মতো শক্তি নেই, বিশেষ করে নানগং তো, যার修为তাকে হার মানায়।
কিছুক্ষণ স্থবির থাকার পর, গম্ভীর পরিবেশ ভেঙে দিল মধ্যবয়সী দানবীয় গোষ্ঠী; তার হাতে থাকা সবুজ কাঠের দণ্ডটি এক ঝটকায় নড়াল, সঙ্গে সঙ্গে বাতাস ফেটে গেল, একটি ডিম্বাকৃতি আলোর গোলা裂地赤尾蝎-এর দিকে ছুটে গেল।
এই প্রক্রিয়ায়, তারা যেন নিখুঁতভাবে সেই সৃষ্টির যন্ত্রে মিশে গেল, কোনো চিহ্নই অবশিষ্ট থাকল না।
ভাপা রুটির নতুনত্ব আর নেই, এমনিতেই খাদ্য সংকটে থাকা গ্রামবাসীদের জন্য এটাই কষ্টের উপার্জন।
ঝি তং মাথা নিচু করে, রক্ত রাক্ষস তার শরীরে এক ভিন্নতর শক্তির উপস্থিতি অনুভব করে।
একটি触手তাড়াতাড়ি মুখে নিয়ে চিবিয়ে গিলে ফেলল, তারপর আবার আরেকটি দন্ত দিয়ে কেটে চিবিয়ে গিলে নিল।
সব কিছু চূড়ান্ত হওয়ার পরেই সভা শেষ হলো, তরুণ উপদেষ্টারা ক্লান্তি সামলে বিভিন্ন বিভাগের সঙ্গে যোগাযোগ শুরু করল।
আধা খাওয়া বাউল, একবাটি সাধারণ সাদা ভাতের পায়েস, এই কয়েক মিনিটে হাজারেরও বেশি শেয়ার ও মন্তব্য অর্জন করেছে।
ইয়াং হাও সময় দেখে সিদ্ধান্ত নিল, আরও দুই জায়গা দেখে তারপর ফিনিক্স সংস্থায় যাবে, দেখবে কিছু কেনা যায় কিনা।
“সকলের ঐক্য কামনা করি, বিদেশে চীনাদের ভিত্তি দৃঢ় করি।” ঝু মিং বলল। হয়তো এদের স্পষ্ট জাতীয় ধারণা নেই, কিন্তু সবাই জানে তারা চীনান; এই উৎসাহ তাদের মনে গেঁথে যায়।
সব মিলিয়ে এখন সে খোলামেলা, প্রাণবন্ত আচরণ করছে, উষ্ণভাবে ঝাং লেই-এর হাত ধরে গল্প করছে, বারবার ‘বড় দিদি’ বলে ডাকছে, আন্তরিকতায় ভরা।
মানুষেরা আলোচনা শুরু করল, আবার এক নতুন শক্তি আসছে,盘龙柱-এ আরও সরবতা।
লিউ মাং-এর মতো অর্থ দিয়ে কোম্পানি কিনে নেওয়ার পরিবর্তে, কং ঝি চিউ অর্থ পেয়ে নতুন ধরনের আর্থিক কৌশল প্রয়োগ করল।
লিপি আসল বলে নিশ্চিত হলে, হান ওয়েই তা আবার জলরোধী ঝুড়িতে রেখে লিন শিউয়ের কাছে দিল, তিনি ও লি হুয়া, লিউ শি-র শরীরে শুধু অন্তর্বাস, কোথাও রাখার জায়গা নেই।

“ধপ”, তেমন জোরালো নয়, কিন্তু হান ওয়েইর পা থামিয়ে দিল, দৃঢ় মন আবার চিড় ধরল।
এ সময় লি হুয়া জেগে উঠল, উঠেই প্রবল কাশিতে ভুগল, কিছুটা সুস্থ হলে, হান ওয়েই ও লিউ শি কিছু জিজ্ঞাসা করার আগেই সে জলতলে দেখা ঘটনা বিস্তারিত বলল। যদিও নিশ্চিত নয়, জলতলের লাশের সাথে অদৃশ্য আক্রমণের কোনো সরাসরি সম্পর্ক আছে কিনা, কিন্তু অনুভূতি বলছে, এই সূত্রটি গুরুত্বপূর্ণ।
শিয়াও জিং ছেনের মুখে অল্প অন্ধকার, নিঃশব্দে একটি সিগারেট টানল, ছাই ছুঁড়ে দিল, ঠিক তখনই ফোনে শু হুয়া য়ে-র কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
এটি আহত চোখের দৃষ্টি; গোলাপের অন্তর্ধানের ওই দশ বছরে, ফিরে আসার উজ্জ্বলতার আড়ালে ছিল এক অজানা পথ, যা সে বা সাধারণ কেউ জানে না।
শুরুতে修炼-এর কোনো ফলাফল ছিল না, শুধু শক্তি একত্রিত হয়নি, বরং শরীরের অবশিষ্ট শক্তি ও প্রাণশক্তি প্রবলভাবে বাইরে বেরিয়ে যাচ্ছে, স্পষ্টত এখানে আকর্ষণ প্রথম তলার চেয়ে অনেক বেশি।
আরও দু’জন সদস্য ভালো সাঁতার জানে, একজন একজন করে বিশেষজ্ঞকে নিয়ে পানিতে নামল; অক্সিজেন মাস্ক নেই, তাই শ্বাস আটকাতে হচ্ছে, ভাগ্য ভালো যে সবাই সাঁতার জানে, ষাট মিটার দূরত্বে বড় সমস্যা হওয়ার কথা নয়।
বাইরের চোখে বিচার মানে ন্যায়ের পক্ষে দাঁড়ানো, নৈতিকতার মানদণ্ডে ন্যায়ের প্রতীক।
নালান শি ফুলজি ও নালান শিউনকে কিছু কথা বলল, তারপর মাটিতে পড়ে থাকা ফুল বৃষ্টি তুলল, চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
আসার আগে, বিশেষভাবে তার প্রিয় পোশাক—গোলাপি ও গাঢ় লাল—সবই গভীর কালো করে নিয়েছিল।
সে সরাসরি রাস্তায় নামেনি, বরং বাতাসে ভাসিয়ে শরীর হালকা করে তুলেছে, আকাশে তিনজন ইমেই শিষ্যর সঙ্গে চলে গেছে।
তবে এই সম্পদও জমা হয়েছে বড় দাস মালিকদের হাতে, নিচু শ্রেণীর মানুষ তা ভোগ করতে পারে না, আর দাসদের তো ন্যূনতম মানবাধিকারও নেই। আর এটাই ড্রাগন মাতার মুক্তি আন্দোলনের কারণ, তার মুক্তিদাত্রী পরিচয়ই তাকে দাস সেনা সংগঠিত করতে দিয়েছে, যার প্রভাব অসাধারণ।