সম্পর্কের পর্দা ছিঁড়ে ফেলা

গু নানসুন বললেন, "আজ থেকে আমার সামনে গু নানইয়ানের কথা তুলবে না, সে এখন গু পরিবারের সদস্য নয়।"
তিনি ভালোভাবেই জানতেন, এ সিদ্ধান্ত মানে মৃত্যু নিশ্চিত, তাই তিনি জি ইউআনকে বলেছিলেন, যেন তার পরিবারকে নিরাপদে পাহাড়ের বাইরে পাঠিয়ে দেয়।
আনন্দে হাসলেন, তাও ছিংলিং রান্নাঘর থেকে এক গ্লাস জল এনে তাও ইংশুয়ের দরজার সামনে দাঁড়ালেন।
তাও ইংশুয়ের ক্ষত এখনও সারেনি, তাই তিনি এমন বিষয়ে মজা করতে চাননি; চোখ আধবোজা করে কিছুটা বিরক্ত হয়ে মুখ ফিরিয়ে নিলেন, ফাং ইউনফেংয়ের অনিশ্চিত আচরণে অসন্তুষ্টি প্রকাশ করলেন।
"না, আমি অন্যদের কাছ থেকেই শুনেছি, শুনেছি তার পরিবার এ বছর প্রচুর অর্থ উপার্জন করেছে, অনেক ফসল ফলিয়েছে।"
লিউ জি গভীরভাবে অনুতপ্ত; চারটি পাউরুটির জন্য এমন কাজ নেওয়া উচিত হয়নি।
ডাকাতদের ঘাঁটি পাহাড়ের চূড়ায়, একসময় সেখানে একটি মন্দির ছিল, পরে ডাকাতরা দখল করে সেটিকে তাদের আস্তানা বানিয়েছে।
কখন যে ক্যাম্পাসের নেতৃবৃন্দ সবাই সি-চেয়ারে বসে পড়েছে, বাকি স্কুলের নেতৃত্বরা তার চারপাশে জ্বলজ্বলে তারকার মতো ঘিরে রয়েছে; বিশাল লাইভ স্ক্রিনটি প্রতিযোগিতা অঙ্গনের ওপরে সরাসরি দৃশ্য দেখাচ্ছে।
ঝোলোরা বললেন, "বড় কুমারকে বিরক্ত করতে চাই না।" তিনি মানিব্যাগটি কাপড়ে ভরে রাখলেন, যাতে কারও নজরে না পড়ে।
লিংলি এই প্রশ্ন করায় তিনি অবাক হলেন না; এডিনবার্গে তার সবকিছুই লিংলি টাং শ্যানের মাধ্যমে ব্যবস্থা করেছিল।
মাত্র একবার দেখেছিলেন, কিন্তু তার বর্তমান ক্ষমতায়, একবার দেখলেই সবকিছু স্পষ্ট হয়ে যায়।
নানি কয়েকবার ডাকলেন, কিন্তু যতই ডেকেছেন, জ্যান শি ফিরে তাকায়নি।
"তুমি, তুমি আমাকে মারতে চাও, ভালো করে ভাবো, আমরা রূপান্তরিত হওয়ার পর থেকেই রাজপুত্রের পাশে থাকি, রাজপুত্র আমাদের নিজের পরিবারের মতো দেখেন। তুমি যদি আমাকে মারো, এই রাজপুত্রবধূর আসন তোমার থাকবে না, অন্য কেউ এসে জায়গা নেবে।"
দাসী ছিলেন বাঘ গোত্রের, সাহসও বেশ।
ফোন রেখে শাও চেন গম্ভীর মুখে ভাবতে লাগলেন; তিনি ভাবতে পারেননি ঝাং ঝংহুয়া নিজে এই বিষয়ে জিজ্ঞাসা করবে, সবচেয়ে ভয় লাগল, ঝাং ঝংহুয়া নিজে লি শহরে আসতে চায়।
"শি, তুমি কি আমাকে দেখতে অপছন্দ করো? তুমি কি আমাকে এতটাই ঘৃণা করো? আমি নিজেকে নত করছি, অন্য কোনো কারণে নয়, আমি অনুভব করি আমার হৃদয় তোমার জন্যই ধুকছে।"
চিয়ান গং ইউ মুখে কোমলতা, চক্ষুতে ঘৃণা থাকলেও এখন সেখানে শুধু স্নেহ।

"মা"—একটি নির্ভেজাল শব্দে পরিবেশ অনেকটা শান্ত হলো,
ইয়ে লানও আন্তরিকভাবে লিয়াং পিংইয়ানের দিকে কৃতজ্ঞতাভাবে তাকালেন।
শেষ ফোনটি করা হলো: "লু বান নির্মাণ, কাল আমি চাই খোলার সাথে সাথে দাম পড়ে যাক।"
"হুজুর, ডি ফেই রানী সংবাদ পাঠিয়েছেন, এখনই আপনাকে ইয়ং হে প্রাসাদে যেতে হবে, রাজা বলেছেন আপনাকে পাঠ্য পরীক্ষা নিতে হবে।"
সু পেইশেং অজানা কোথা থেকে বেরিয়ে এলেন।
নিজে অন্যকে ফাঁকি দিয়ে চমক দেখিয়েছিলেন, আজ অন্যের দ্বারা ফাঁকি খেয়ে মনে মনে ঘৃণা জমল।
শোনা গেল, ওপারের পুরুষটি প্রায় ত্রিশের কাছাকাছি, কণ্ঠে মায়া, উষ্ণতা, কোমলতা, নিচুস্বরে বলায় অজান্তেই শান্তি ছড়িয়ে পড়ে।
"পরিস্থিতি বুঝে দেখা হবে।"
টাং শেং হাতে আত্মিক চা নিয়ে থেমে গেলেন, চৌম্বক পাথর পেলে আবার নির্বিঘ্নে আত্মগোপন করবেন।
তিনি চা পান করলেন; এতে আত্মিক শক্তি পাতলা, তার জন্য কোনো উপকার নেই।
দুজন অন্ধকারে হেঁটে যাচ্ছিলেন, মাঝেমধ্যে কিছুতে ধাক্কা খেয়ে ব্যথায় চিৎকার করে উঠছিলেন।
চেন ফেং যে সকলের দৃষ্টিতে পড়লেন, বিস্ময়, লজ্জা, প্রশংসা মিশে গিয়ে তাকে মাথা থেকে পা পর্যন্ত বারবার দেখল সবাই; মনে হলো যেন এক অদ্ভুত মানুষ, চেন ফেং নিজে অস্বস্তিতে ভুগলেন।
"সাত ভাই, যাই হোক আমি তোমার ওপর বিশ্বাস রাখি, তুমি নিরাপদে ফিরে আসবে।"
তিয়ান লিংয়ের কণ্ঠেও কোমলতা।
ঝৌ ছিন তাকে সাহস দিলেন মাঠ দেখতে, যেন বিকেলে ঝাও বৃদ্ধার সঙ্গে ঘুড়ি ওড়াতে যেতে পারেন।
"কি হয়েছে, একটা ডাকনাম মাত্র, 'আ ফেই' বললে কি তোমার শরীরে কিছু কমে যাবে? কেন মানুষকে ডাকতে দেবে না?
আর তুমি আমাকে 'হাও দাদা' বলো, আমি কি কখনো তোমার ওপর রাগ করেছি?"
শাংগুয়ান হাও জিজ্ঞেস করলেন।
এলিন চারদিকে মাথা নত করে ছিলেন, তখন গিন মিনশুয়ের জোরালো ডাক শুনে ঘুরে তাকালেন।
সাহস জোগাড় করে মাথা তুললেন, সঙ্গে সঙ্গে লি সু মানের ঠাণ্ডা, অস্পষ্ট দৃষ্টির সঙ্গে চোখাচোখি হলো; মনে ঝড় উঠল, বুঝলেন, আর কিছু গোপন করা যাবে না, সব খুলে বললেন।
আশানুরূপ পুনরুদ্ধার চলছিল, যেন পেছনের ধাওয়া ভুলে সরাসরি উড়ন্ত তরবারি ঘুরিয়ে এক কালো গুহায় ঢুকে পড়লেন, হাজার বাদুরের প্রাচীন গুহায়।

তবে, এই শান্তিপূর্ণ পরিবেশ বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না; সামনের পাহাড়ে হঠাৎ আকাশ কাঁপানো গর্জন প্রতিধ্বনি তুলল, সজোরে ঢেউয়ের মতো শব্দে গাছগুলোও দুলে উঠল।
রক্ষক যখন দেখল এক পর্যবেক্ষক এসেছেন, সে অদৃশ্য হয়ে গেল; তার অস্তিত্ব এক রহস্য, শুধু গভর্নরেরাই জানেন।
তার নিয়মে আছে, নির্বাচিত গোত্রের কেউ থাকলে সে নিজেকে লুকিয়ে রাখে; প্রতিযোগিতার গ্রহ যদি নিরাপদ থাকে, সে প্রকাশ্যে আসতে পারে না।
ঠিকই, সাততারা হত্যারজালের শক্তি তারা নিজেরাই দেখেছেন, অনুশীলন করেছেন; বলা যায়, চৌদ্দ স্তরের দৈত্যও এই জালের পূর্ণ শক্তিতে বধ হয়েছে।
গুই পরিবারের ছয় সাধক—গুই ইউয়েত, গুই লিউশিয়াং, গুই ছিংলান, গুই উইং, গুই পেং, গুই ছিংইয়ে—রাগে ফেটে যাচ্ছিলেন, উচ্চ মঞ্চে পুরস্কারের নিয়ম ঘোষণা করা ছাং জিউতিয়ানকে কঠোর দৃষ্টিতে দেখছিলেন, এখনই প্রশ্ন করতে চাইছিলেন কেন গুই পরিবারকে এভাবে উপেক্ষা করা হচ্ছে।
"হা হা, আপনার কথায় মনে হয়েছিল অনেক উৎকৃষ্ট আত্মিক পাথর আছে, অথচ আপনি শুধু আধা পাথরই দিলেন।"
হাও তিয়ান উদাসীনভাবে হাসলেন, সঙ্গে সঙ্গে লাল চুলের বৃদ্ধ ক্ষেপে গেলেন।
"...", রাজা বের হওয়ার সময় ঠিক নয় বুঝে অনেকেই নানান অনুমান করতে লাগলেন।
যদি শি তিয়ান সম্রাটের যুদ্ধবাহিনী পরিকল্পনা সফল হয়, তাহলে তার নিয়ন্ত্রিত অঞ্চল একেবারে অজেয় দুর্গে পরিণত হবে।
দেশের মুদ্রা প্রায় মূল্যহীন, এখন কেবল ডলার, ইউরোই মূল্যবান।
স্টারডাস্ট মোটামুটি গুনলেন, পাথরের নয় রকম রঙ দেখা গেল, আর তার মধ্যে কিছু বিশেষ কম্পন অনুভব করলেন।
সুন্দর চোখে চেয়ে দেখলেন, লি শোয়াং মরলেও আশপাশের রক্ত নদীর ক্ষেত্র একটুও ভেঙে যায়নি; উয়া মুখ ভার করে, ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে মাথার ওপর ঝুলে থাকা, লি শোয়াংয়ের রক্তে ভেজা কালো বর্শা ছুঁড়ে দিলেন, মুহূর্তে রক্ত নদীতে বিশাল গর্ত হয়ে গেল।
সু বিশ্ববিদ্যালয় টানা দুই ম্যাচে জিতল, সামনে আছে লং জিনইর—একটি অপ্রতিরোধ্য চরিত্র; ফলে জয় নিশ্চিত, তিন পয়েন্ট যোগ হলো।
সু বিশ্ববিদ্যালয় আগেভাগে উৎসব শুরু করেছে।
একজনের নীতি, কোনো প্রাণীর মাংস খাবে না; আরেকজনের নীতি, মাথায় কেউ হাত দেবেন না—একবার ভুল করে মাথায় হাত দিয়েছিলাম, তার তীব্র প্রতিক্রিয়ায় আমি স্তম্ভিত হয়েছিলাম।