চতুর্থ তলার গোপন রহস্য

“হাহাহা, তুমি সত্যিই বুদ্ধিমান, এমনকি আমি যে কোয়ানাইয়ের সেই কালো জাদুর প্রতি ঈর্ষান্বিত—তাও আন্দাজ করে নিয়েছো।” ড্রাগন ভিক্ষুকটি অত্যন্ত আনন্দিত হলো।

দুপুরের খাবার শেষে, হান গংগং বলল, সে মাঠে গিয়ে আগাছা তুলবে। ঝু মিংও জোর করেই তার সঙ্গে যেতে চাইল। রুসিলিয়ান মনে করল, এখানে আই লিংরউকে রেখে তার সঙ্গে একটু গল্প করাই ভালো। তাই তাকে যেতে দেওয়া হলো।

সান বুড়ো ও তার দুই সঙ্গী একে অপরের দিকে তাকালেন। সঙ ইউয়ের এমন প্রবল দাপট দেখে তারা আর নিজেকে বেশি কিছু ভাবার সাহস পেলেন না, একা কিছু করার কথাও বললেন না।

আসলে শুধু ইয়েকে নয়, এমনকি তিনিও, যিনি অর্ধেক জানা, বুঝতে পারলেন—এই দলের গঠন বেশ অদ্ভুত।

স্বীকার করতেই হয়, উত্তর-পূর্বের এই শাসকের কথা শুনতে খুবই মধুর, যেন বসন্তের মৃদু হাওয়ায় স্নান।

দুই অক্ষর, প্রতিটি উচ্চারণ স্পষ্ট, স্বর উচ্চ নয়, তবুও যেন গোটা জগতে প্রতিধ্বনিত হলো।

তবে, ইয়েলিউ শাংয়ের কাছে, কোম্পানি গড়ার কাজে পুরো মনোযোগ দেওয়ার আগে ওই বিষয়টা মিটিয়ে নেওয়াই জরুরি।

লিন ইয়ুনের হাতে একখানা রক্তবর্ণ দীর্ঘ তলোয়ার? সেই তলোয়ার থেকে প্রবল শক্তি ছড়াতে পারে? লিন ইয়ুনের শক্তিও অনেক বেড়ে গেল?

ডেং বাইচুয়ানের চারজন সঙ্গী ওয়াং ইউয়ানের পরিচিত মুখ দেখে থমকে গেলেন। ঘোড়া ছুটিয়ে ওয়াং ইউয়ানের সামনে এসে, ঘোড়া থেকে নেমে পড়লেন।

রোকোসোভস্কি ভাবেননি, মেজর একজন পোলিশকে দোভাষী হিসেবে ডাকবে। প্রথমে বিদায় দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু শুনে নিলেন লোকটি রুশ ও জার্মান ভাষায় দক্ষ, তাই ভিন্ন সিদ্ধান্ত নিলেন, তাকে দোভাষী হিসেবে রেখে দিলেন।

এখন এই দলের সাহস এত বেড়েছে যে তারা সরকারকে প্রকাশ্যে চ্যালেঞ্জ করছে, থানায় হানা দিয়েছে—এ যে চরম অবজ্ঞা! তারা কি রাজ্যকে মোটেই গুরুত্ব দিচ্ছে না?

চাঁদে ওঠার দিন থেকেই, যেদিন যাওচি দেবী চাং’এ-কে ‘তাইইন নক্ষত্রের দেবী’ উপাধিতে ভূষিত করেন, তার জীবন-মৃত্যু সেই নক্ষত্রের সঙ্গেই অঙ্গাঙ্গিভাবে জড়িয়ে যায়। এই চিরন্তন ‘তাইইন নক্ষত্র’—চাঁদ, চাং’একে দিয়েছে অনন্ত জীবন, কিন্তু একইসঙ্গে তাকে বন্দির মতো বেঁধেও রেখেছে।

হু ইয়ান জিয়াও আধো ঘুম-ঘুম চোখে তাকালেন, আবছা মনে পড়ল, ব্রিজউড ডিঙের ভিতরের বরফ বিছার বিষের প্রকোপে আর সহ্য করতে না পেরে অজ্ঞান হয়ে পড়েছিলেন।

স্পেস-পার্সে জমা ছিল সাতত্রিশ হাজার অপরাধ মুদ্রা, ‘অশুভ দেবতা ব্যবস্থা’ সেখানে থেকে পাঁচ হাজার কেটে নিয়েছে। বাকি রইল বত্রিশ হাজার।

সম্প্রতি চেন জিউন এলাকার শে পরিবারের কর্তা শে পোউ গুমরে কষ্ট পাচ্ছেন; ভেবেছিলেন, ওয়েই শোয়ু উত্তরে অভিজাতদের স্বাগত জানাবেন, ন্যূনতম সুবিধা না দিলেও, একসময় তারা ফেলে যাওয়া জমিগুলো ফিরিয়ে দেবেন। কিন্তু বাস্তবতা ভিন্ন।

স্তেফান কথা বললেন না, কনরটান তো আরও চুপ। তিনি বিমানবন্দরের নিরাপত্তাকর্মী; নিজের দেশের লোক হলে দাপট দেখাতে পারেন, বিদেশি দেখলেই মুখ বন্ধ। বাইরে তো গুজব—হুয়া-শিয়ার ভাড়াটে সৈন্যেরা কাউকে দেখলে মেরে ফেলে, হলুদ চামড়ার কাউকে দেখলেই তিনি দূরে থাকতে চান।

তবে মজার কাণ্ড দেখার ইচ্ছা ছিল বটে, কিন্তু খুব কাছে গেলে বিপদ আছে। কিছুক্ষণ আলোচনা করেই পালাতে চাইলেন, তখনই মিডুর লোকেরা তাদের আটকে দিল।

প্রথমে মনে হয়েছিল ‘ঝুয়ো বু-ফান’, কালো পতাকা জোটের প্রধান, খবর শুনে হয়তো শক্তিশালী সহচরদের ডেকে আনবেন বা কৌশলে এড়িয়ে যাবেন। ভাবা যায়নি, বরাবরের অপ্রচলিত ঝুয়ো বু-ফান একাই দেখা করতে যাবেন!

দিগন্ত-ভূতের দল প্রথমেই আক্রমণ করল, চারজন একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল। লিউ জুন হাত ভাঁজ করে দাঁড়ালেন, মুখে অদ্ভুত হাসি, যেন কিছুই করার প্রয়োজন নেই। একের পর এক অস্ত্র ঝড়ের মতো লু মিংয়ের দিকে আসছিল, মাত্র কয়েক মুহূর্তেই লু মিং বুঝলেন—এবার আর টিকবেন না। প্রচণ্ড ঝাঁকুনিতে তিনি দেয়াল ভেঙে পড়ে গেলেন, উনুনের পাশে।

তিনি এমন নির্লজ্জ কথা খুব স্বাভাবিকভাবেই বললেন, বিন্দুমাত্র লজ্জা নেই। ইয়ে ঝেন বিরক্ত চোখে তাকালেন, মনের ভিতরে খানিকটা অবাক—কেউ ভালোবাসে, এমন অনুভূতি কেমন? আগের জন্মে তিনি অজ্ঞ ছিলেন, চুন ছেংশুয়ানকে ভালো মানুষ ভেবেছিলেন, কখনও জিজ্ঞেস করেননি, সে তাঁকে ভালোবেসেছিল কি না। এখন কেউ বলছে, তাঁকে ভালোবাসে?

লি জি-শাও চিবুকে হাত রেখে কিছু একটা বুঝতে পারলেন। একজন পিএইচডি হিসেবে এতটা অসতর্ক হবেন না, সামনের লিসলয়া-কে কোনো ব্যবস্থা ছাড়া ছেড়ে দেবেন না।

রাজকীয় পোশাকের রমণী হাতে একটি পীচ ফুল, মুখাবয়ব যেন ছবি, ডানফাং চোখে অগাধ সৌম্যতা, ঠোঁটে মৃদু হাসি, সামনে তাকিয়ে আছেন। বোঝাই যায়, ছবির এই সুন্দরীই হলেন জ্ঞানবতী উপপত্নী।

সেইন্ট উ ডির কর্মদক্ষতা অসাধারণ; প্রথমেই সীমান্তে বাইরের শত্রুর হানার অজুহাতে জুন শাও নিঅন-কে সিংহাসনের লড়াই থেকে বাদ দিলেন, এমনকি বড় রাজপুত্র বিদ্রোহ করলেও ফেরার সময় পাবেন না।

চেন ইউ বড় এক ঝাঁকিতে, আধা-গজের মতো এক বিশাল পাশা সবার পায়ের কাছে ফেলে দিলেন।

নিরাপত্তা প্লাটুনের লিডার রাগে গর্জালেন, অজান্তেই সিগারেট খুঁজতে গেলেন, কিন্তু পেলেন না। মনে পড়ল, সিগারেট অনেক আগেই শেষ, প্যাকেটটাও দলা পাকিয়ে পাহাড় থেকে ছুঁড়ে ফেলেছিলেন।

অসংখ্য চোখ, বিরক্তিতে এইদিকে তাকাল। মুখে ফিসফিস করছে, শোনার ভঙ্গি ভাল নয়।

তবে এই সময়ে, আমার মনোযোগ অন্যত্র—তার বড় আকর্ষণীয় দিক দেখার সময় নেই, কারণ আমার তৃতীয় ভাই এখনও ঝোপের মধ্যে।

“তুমি...” সেংগাং কথা শেষ করার আগেই ক্রুদ্ধ হয়ে উঠলেন, কিছু বলারও সুযোগ পেলেন না, হঠাৎ কাঁপতে কাঁপতে অজ্ঞান হয়ে গেলেন।

সবাই যখন হ্যাপি ভ্যালির ঘটনা নিয়ে ব্যস্ত, তখন কেউ চুপিচুপি গুহার দরজা খুলে, ভেতরের সব ধনসম্পদ আগেই সরিয়ে নিয়েছে।

ছিন ফেং মাথা নাড়লেন, এ যে অসাধারণ প্রতিভা! ভাগ্যিস, সেই হতভাগা যুবক আগে এগিয়ে গিয়েছিল, না হলে তিনি নিজেই কথা বলতে এগিয়ে যেতেন।

উদ্বোধন ও নতুন সদস্য সংগ্রহের হইচইয়ের পরে, ছিন ফেং ওরা আবারও উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে যোগ দিল। ছিন ফেং, জিবেই প্রদেশের শীর্ষ ছাত্র এবং ৭৪০ নম্বর পাওয়া, তাকে নবীন প্রতিনিধি হিসেবে বক্তব্য রাখার কথা ছিল।

তিনি চাইলেন, এই ডাক যেন সিগন্যাল টাওয়ার পেরিয়ে দূর দেশে পৌঁছে যায়, ছি থিয়ানসির কানে পড়ে, তাকে জাগিয়ে তোলে।

“শুধু মরেনি, বরং একটা কুঁড়িও বেরিয়েছে! এ তো অদ্ভুত ব্যাপার!” তিয়ানমাওও বিস্মিত।

“তুমি আবার কী করতে চাও? চলো, চলেই চলো!” সু চাংমেই হঠাৎ যেন কিছু মনে পড়ে, ঝাও শিংহের হাত ধরে বাইরে টানতে লাগলেন।

আবারও বলি, যদি তার সত্যিই ঐরকম ইচ্ছা থাকত, সিতু ইয়েহর তখনকার অবস্থায় তিনি কিছুতেই প্রতিরোধ করতে পারতেন না।

“মিং শাও, চেন শি এই কদিন বড্ড ব্যস্ত, ভালোমতো খেতে পারেনি, আগে ওকে কিছু খেতে দিই, তারপর মদ, আপনি কি বলেন?” চেন শিয়েনঝং জানেন, তাই চেন শির স্বভাব কেমন, আর ঝাও কাইমিং ধৈর্যহীন—তাই ভালোবেসে মনে করিয়ে দিলেন।

তোকুগাওয়া কিয়োশিকোও তাড়াতাড়ি লিউ থিয়ানের কোলে থেকে নেমে এলেন, “তোমার পা ঠিক আছে তো?” তিনি লিউ থিয়ানের পায়ের দিকে তাকালেন, কারণ এখনো মনে হচ্ছে, লিউ থিয়ানের পায়ে কিছু সমস্যা আছে।