এরা মানুষ নয়, এরা পশুর মতো।

এ মুহূর্তে, ডাইমোয়ের ডাক পেয়ে উঠে দাঁড়াল, বুঝল সময় হয়ে এসেছে, এখনও পোশাক ও সাজসজ্জার প্রস্তুতি নিতে হবে, দরজায় এসে পৌঁছেছে, তাই অবহেলা করা চলবে না।
অলৌকিক শক্তি দান, এই বিশেষ ক্ষমতা ছিল মহাসংকটের সময় নিজের শক্তি অন্যকে স্থানান্তর করার কৌশল, যা ছিল শেষ সময়ের শক্তিধর গুপ্তচরের এক অনন্য ক্ষমতা।
এখানে উপস্থিত অধিকাংশই বিশিষ্ট ব্যক্তি, অনেকেই বিভিন্ন বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক, তাই তাদের眉 ভাঁজে গেল।
যারা আগে লিন গোত্রের সামনে পাহারা দিয়েছিল, তাদের সবাই পরিচিত ছিল, কিন্তু এখন এই দুইজন সম্পূর্ণ অপরিচিত মুখে।
ভাগ্য ভালো, বিউডের শরীর একেবারে টয়লেটের দেয়াল ছেড়ে বেরিয়ে আসা পর্যন্ত, তার কোনো অপ্রত্যাশিত প্রতিক্রিয়া দেখা গেল না।
চারজন বাড়তি যুক্ত হয়েছে, কারণ এর মধ্যে শেন জিউ নষ্টামি করেছিল, ন্যায়বিচারের স্বার্থে ক্ষতি গ্রস্থ চারজন শিকারিকে বাছাই করা হয়েছে।
আজকের এই দৃশ্য শেন মেইতাংকে ভাবতে বাধ্য করল, ফাং ইয়ানহং কি ইচ্ছাকৃতভাবে এখানে এসেছে, রাজপুত্রের সঙ্গে পরিকল্পিতভাবে দেখা করতে চেয়েছে, এবং সে নিশ্চয়ই এমন কোনো তথ্য জানে, যা অন্যরা জানে না।
বিস্তীর্ণ মরুভূমির দক্ষিণ-পূর্বে, সাপের মতো সাদা পর্বতমালা আকাশ ছুঁয়ে দাঁড়িয়ে আছে, নাম কুন লাও পর্বত। পর্বতের উত্তরে জলাভূমি ও বালির সমুদ্র, দক্ষিণে অসীম নীল সমুদ্র, যা আকাশের কিনারায় পৌঁছেছে।
‘ডুম’ এক অজানা শব্দ হলো, বাই এক কথা শেষ করতে না করতেই পেছন থেকে এক কিশোরের হাতুড়ির আঘাতে অজ্ঞান হয়ে গেল, ‘ক্ল্যাং’ শব্দে ঘোড়া থেকে পড়ে গেল, রাস্তার পাশে পড়ে রইল।
শীর্ষ জিংয়ের অশুভ অধিপতি ঈর্ষান্বিত হয়ে এই প্রভাবের জন্য সবসময় ভাবছিল কীভাবে এর স্থান নিতে পারে; তার চোখে, এই ঘটনাই হেঙ্গুয়ানের অতিক্রম না করা বাধা, তার দুর্যোগ, এবং এটাই নিজের প্রথম অশুভ অধিপতি হওয়ার সূচনা।
“মা, তুমি তো ফেংচেংয়ে গিয়েছিলে, আবার ফিরে এলে কেন?” লু ইয়ু কিঙ দেখে জিজ্ঞেস করল।
“ভাই, অনেক ধন্যবাদ, বিদায়।” ছিন তিয়ান ঝেন ফিরে গেল, সে শা গোত্রের সাহায্যের আশায় ছিল না, কারণ শা অজেয়ের মতামত তার বাবার মতামত নয়, অপরিচিত শা অজেয়ের বাবা সম্পর্কে সে কিছুই জানে না।
ছিন সাং রো ঠোঁট নাড়ল, বুঝতে পারল না কীভাবে বোঝাবে, সে শুধু কথার ছলে বলেছিল, আসলে কোনো পরিকল্পনা ছিল না।

যুদ্ধপতি ঝিনের শক্ত করে ধরা হাত ধীরে ধীরে শিথিল হল, নিং ছুর কথায় তার শেষ আশার সুতো ছিঁড়ে গেল।
চেন নান মনে মনে ভাবল, বিপদ, কারণ অপরাধীর ধারালো ছুরি লান ইউ কিনের গলায়, নিজে কিছু করলেও তার ক্ষতি না হওয়ার কোনো নিশ্চয়তা নেই।
জিয়াং লং দাঁত চেপে ভাবল, এই ঘটনা নিশ্চয়ই অন্ধকার গোত্রের সঙ্গে জড়িত, নিজের আসল রূপে ফিরে এসে, সান ইউয়ের পাশে দাঁড়াল, কাঁপতে থাকা সান ইউয়ের হাত তুলে ধরল।
লু ইয়ান ইয়িং ঠাণ্ডা হাসল, “তুমি আমাকে হুমকি দিচ্ছ?” তার মানে, আমি কি তোমার দু-এক কথায় হুমকিতে পড়ব?
য়ে লিং তিয়ান কিছুই শুনল না। জিহ্বার মতো স্বপ্নালু, অপূর্ব সৌন্দর্য, পোশাক বাতাসে ভেসে, মুখাবয়ব স্বর্গীয় দেবীর মতো নিখুঁত, নিষ্কলুষ, পরিপূর্ণ, প্রকৃতির সেরা রত্ন, সূর্য-চন্দ্রের সারাংশ, সে যেন ইয়ের মতো, কুই মুর কথা শুনেনি।
পুকুরে নগ্ন শিশুদের আরও কয়েকটা ছায়া দেখা গেল, তারা জলেতে একে অপরের সঙ্গে খেলছিল।
“এই জিহ্বার মণির সব গুণ আমি আগে থেকেই বুঝেছি, আমার কোনো উপকারে আসে না, তবে মণিটা বেশ সুন্দর, ময়ূর রাজা তোমার সৌন্দর্যের সঙ্গে আরও মানানসই, যেমন বলা হয়, বীরের জন্য রত্ন, তাই এই জিহ্বার মণি তোমাকে দিচ্ছি।” ইয় তিয়ান হাও হাসিমুখে বলল।
যেহেতু দুই পক্ষের সম্পর্ক প্রকাশ্যে বিগড়ে গেছে, চূড়ান্ত যুদ্ধের সময় এসে গেছে, ইয় তিয়ান হাও নিজের হাতে থাকা সবকিছু কাজে লাগাবে, সম্রাট শা ইয়াং চিয়েন ও ইয় রুই এই রাজা-প্রজার দলকে অশেষ বিপদে ফেলবে।
একটি নির্দেশে, হাজার ও শত নেতা দ্রুত দল গোছাল, যুদ্ধের প্রস্তুতি নিল। বাঁশি বাজানো সৈনিক যুদ্ধের সঙ্গীত বাজানোর জন্য সেনাপতির আদেশের অপেক্ষায়।
“পরামর্শ দিলে সরকারি ই-মেইলে পাঠাও।” হুয়া মৌ ইয় শিকে বিদায় দিতে চাইল, কারণ সে খুব ব্যস্ত।
“যদি লুয়ান এর যোগে চুয়েগার পরিবারে না যায়, তবে সে আজকের সান শাং শিয়াংয়ের চেয়ে অনেক স্বাধীন জীবন যাপন করবে।” শু শু ধীরস্থিরভাবে বলল।
এই জেডের সিঁড়ি বিশাল, বিস্তৃত, অন্তত হাজার হাজার মানুষ একসঙ্গে প্রবেশ করতে পারে, পাশাপাশি চললেও কোনো ভিড় নেই।
“শুরুতে আমরা ভেবেছিলাম, অন্ধকার গোত্রে আমাদের সঙ্গে জোটে আমরা বড় সুবিধা পাব, কারণ ইচ্ছামতো তাদের সরিয়ে দিতে পারি, কিন্তু এখন বিষয়টা এত সহজ নয়!” চেং ফেং নামের অশুভ অধিপতি নিচু গলায় বলল।

শাখা প্রতিষ্ঠানে রিপোর্ট করতে গেলে, সবাই তার প্রতি অত্যন্ত আন্তরিক, চায় ইউয়ান ঝেন তার প্রতিষ্ঠানে ভর্তি হোক।
উজ্জ্বল সূর্যের জ্যোতি নিরুদ্বেগভাবে ছড়িয়ে পড়ছে, যেন এক রাজা সমগ্র ভূমি নির্দেশ করছে, দীর্ঘদিনের শাসকের ঔদ্ধত্যে।
যুদ্ধ শুরু হল, শু জিন রেন ও রং হুই দুজনই জাদুকরি তরবারি হাতে, তরবারিতে জাদুর শক্তি, আলোর ঝলক, কিন্তু কেউ আগ্রাসী আক্রমণ শুরু করল না, বরং সবচেয়ে সহজ কৌশলে পরীক্ষা করছে।
তাহলে, প্রশ্ন আসে, কেন角 গোত্রের সম্রাট ভিক্টর, একজন জন্মগত মিলাক角 গোত্রের মানুষ, অন্য জগতের রূপান্তরিত রোবটের কথা জানে?
সে দূরে তাকিয়ে আছে, মেং পো সেই ব্যক্তিকে জড়িয়ে ধরেছে, পাগল হয়ে চিৎকার, হাসি, লাফ, যেন দারুণ উত্তেজনা, সেই ব্যক্তির চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে আছে।
তিনটি অতি পুরাতন, অতি শুষ্ক অক্ষর, যেন আকাশের দেবতা-দেবীদের রেখে যাওয়া আনন্দের চিহ্ন, পুরাতন ও শুষ্ক।
লিউ ইউন ওয়েই শুনে বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠল, বাঘের চোখে তাকাল, প্রবল রাগে পুরো শরীর কাঁপতে লাগল।
“একদম উত্তেজিত হয়ো না! কারণ তোমার উত্তেজনা কোনো কাজে আসবে না, আমি গহন স্তরের চূড়ায়, তোমার মতো শতজনকে হারাতে পারি।” লিন ইউ বলল।
“ঠিক আছে, এবার আসল বিষয়, আমি এখন যে জাদুকরি হৃদয়ের কথা বলছি, সেটাই ভবিষ্যতে তোমার পাওয়ার সুযোগ আছে।” কু লাও হঠাৎ বলল।
এক পাশে থাকা সাতটি আত্মা আর তিনজন ভূতের সহকারীও, এই “হঠাৎ ঘটনার” এক মুহূর্তে, সম্পূর্ণ বিস্মিত, প্রাচীন চিত্র থেকে নির্গত রক্তের আলোকরেখা ক্রমাগত ঝলক দিচ্ছে, ছিটকে পড়া সেই “জি হুন সোক” কি সহজে ছেড়ে দেবে?