একশত দুষ্ট ছেলেটির নোটবই

বন-নেকড়েদের দলটা কেমন দল, তা তার খুবই জানা। নেকড়ে বলার চেয়ে বরং হস্কি কুকুরের দল বললেই বেশি মানায়; চূড়ান্ত মুহূর্তে তারা প্রতিপক্ষকে জয়টা অনায়াসে তুলে দিতে ওস্তাদ।

চলতি মৌসুমে দ্বিতীয় পর্ব শুরু হতেই, যিনি খুব কমই সেই সময় মাঠে নামতেন, সেই চু ইয়াং প্রথমে খেলতে নামল। পরে জিনোবিলি, লু দি গে, বের তান সি আর মিয়ার্সও একে একে মাঠে এল।

হলদাগস্ত কণ্ঠে ভূদীপ-উন্মত্ত চাঁদের দিকে মুখ খুলল, আর নরক তখনই দূরের কৌতূহলী লোকজনের দিকে চোখ ফেরাল, যারা দূরবীন বের করে তাকিয়ে ছিল।

অনেকক্ষণ পর, উদাস মনে খাবার চিবোতে চিবোতে নিয়তি-নামধারীটি তবেই চারপাশের অস্বাভাবিক নিস্তব্ধতা টের পেল।

প্রাসাদে কেউ এগিয়ে এসে চ্যালেঞ্জ করল না; লি জিয়ানও উপ-গুয়ান ইউনের সঙ্গে প্রাণপণ লড়াই করার সাহস পেল না। লজ্জিত মুখে সে কেবল আড়চোখে প্রাসাদের ভেতরের নড়াচড়া লক্ষ করে চলল।

তার ধারণামতোই, সে আর তার মামাতো ভাই সুন তিয়েনইউর সঙ্গে খুবই আনন্দে খেলল। দুজনে মিলে খেলনা নিয়ে খেলল, তারপর কেক-মিষ্টি খেল—আনন্দের যেন শেষই নেই।

তার দলবলের মধ্যে, লিন পদবীর সেই দশনায়ক ছাড়া বাকি সবাই এখনো দেহসাধনার স্তরেই ছিল। সাধারণ দেহসাধনার প্রথম থেকে তৃতীয় স্তরের লোকদের প্রতিদিন একবেলা ভয়ংকর জন্তুর মাংস খেলেই চলমান সাধনার জন্য হারানো রক্তশক্তি পূরণ হয়ে যেত; চতুর্থ থেকে পঞ্চম স্তরের লোকদের জন্যও দু’বেলা যথেষ্ট।

প্রতিপক্ষকে এসব কিছুই ভাবায় না। তাদের চোখে এ দলের খেলোয়াড়রা বুড়ো তো বুড়োই; তারা শুধু দলের জয় আর এই দুর্বল দলটার বিরুদ্ধে নিজে কত বেশি পয়েন্ট তুলতে পারে, সেটাই নিয়ে মাথা ঘামায়।

“সে যদি আবার আসে, সোজা বের করে দিও। ওষুধের দোকানের দোরগোড়ায় এক পা-ও রাখতে দেবে না!” ডা. চৌ শীতল গলায় বললেন।

মধ্যবয়সী লোকটি বিন্দুমাত্র কথা না বাড়িয়ে সোজা নিচে ঢুকে গেল, আবার কালো কফিনের ভেতরে ফিরে এল, আর ঢাকনাটা টেনে দিল। এই কফিনটি সাধারণ কফিন নয়; এটি এক ধরনের রক্ষামূলক অর্ধ-আত্মিক অস্ত্র। আত্মসত্তা জন্মায়নি বলেই এটি নিম্নমানের আত্মিক অস্ত্র হয়ে ওঠেনি।

ধীরে ধীরে ক্রিস্টিনের ভুরু সামান্য কুঁচকে উঠল, মনও আর আগের মতো নিশ্চিন্ত রইল না।

চিন ইয়াং আসলে বিদ্রোহ করতে চায়নি, কারণ সেই জীর্ণ-শীর্ণ অমর-ভদ্রলোকটা না মরলে তার সিংহাসনে বসা হবে না। তার ধারণা ছিল, একটু ধৈর্য ধরাই ভালো; সেই বৃদ্ধ যখন পারলৌকিক হবে, তখন সবই সহজে মিটে যাবে।

অনেকক্ষণ পরে রং হুয়াং-ই সেই জেড স্লিপ ফিরিয়ে দিল। ই শিন তাড়াহুড়ো করে দেখে নিল, আর দেখল তার পাতায়刚刚 প্রকাশিত একটি নতুন বার্তা যোগ হয়ে গেছে।

তবে ডু বাই অবশ্যই অন্ধকার আত্মাকে সামলাবে,玄阳八卦阵 নিষ্ক্রিয় হয়ে যাওয়ার আগেই। তাই এখন তার সবচেয়ে জরুরি কাজ হলো অতি অল্প সময়ে নিজের সাধনা অমৃত-শক্তির সপ্তম স্তরে তুলে নেওয়া, যাতে আরও বেশি কৌশল ব্যবহার করা যায়।

হঠাৎ, যেন বন্ধ খোদাই করা দরজার বাইরে থেকে একরাশ শীতল বাতাস ছুটে এসে ঠিক তার পিঠে আঘাত করল।

ডু বাই তাদের দিকে হালকা করে মাথা নোয়াল, তারপর আকাশে ভেসে উপত্যকার বাইরে ছুটে গেল। চিং লিয়ান নীরবে পিছু নিল, মনে কী চলছে বোঝা গেল না।

শুই লিং’er ভাবতেই পারেনি যে লিউ শৌগুয়াং সত্যিই উঠে দাঁড়িয়ে সেই ওয়াং ইউফেইয়ের পক্ষে কথা বলবে। তবে সত্যি বলতে, ওয়াং ইউফেই অবশ্যই শুই লিং’er-এর চেয়ে সুন্দর নয়।

“আড্ডা হলে কীভাবে ব্যবস্থা হবে? তুমি করবে, নাকি চু স্যার করবেন?” জুন লিন সুর হানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

লিয়ান দংফাং নিশ্চিতভাবেই লি গোশিংকে খুঁজতে যাবে না, কিন্তু তিংলি গেলে তারও আপত্তি নেই। একবার গেলে মূ ইয়াওর এই খেয়ালটাই যদি কাটানো যায়, তার চেয়ে ভালো আর কী হতে পারে।

লিউ শৌগুয়াং সেই মধুরী ভূ-দেবীদের দিকে তাকিয়ে ভাবল, ভাগ্যিস ওদের সেই জগতের মোটা বুদ্ধ দ্বারা ধরে নিয়ে যাওয়া হয়নি।

তাই, সে খুব স্পষ্টভাবেই নিজের ভেতর কাং মহাশয়ের মানসিক টানাপোড়েন আর আক্রমণের কারণটা বিশ্লেষণ করে নিল।

দিন গড়াতে গড়াতে মাসের শেষও ক্রমে ঘনিয়ে এল, আর শেষ দিনে আমি সারাদিনই যেন বিভ্রান্তির মধ্যে ডুবে ছিলাম।

তাং মিয়াওইউ ঘুমঘুম চোখ খুলে বাইরে একবার তাকাল, আর তখনই আবার দেখল সেই স্যুট পরা লম্বা মানুষটিকে।

বিপদের সময় বুদ্ধি খাটিয়ে সুন চেংফেং হঠাৎই মনে পড়ে গেল পেই জুহিউনের সঙ্গে ডার্টস খেলার অভিজ্ঞতা। তখন পেই জুহিউনের নিশানার হারও ছিল অবিশ্বাস্য রকম ভালো।

সারা ক্লাস হাততালি দিয়ে উঠল, সবার মুখই যেন বেশ কোমল ও সদয় লাগছিল, আর তাতে ইন ঝিগুয়াং উষ্ণতা অনুভব করল।

সে থেমে দাঁড়িয়ে চুপচাপ আমার দিকে তাকিয়ে রইল। বিষণ্ণ দৃষ্টি কিছুটা স্থবির মনে হচ্ছিল, কিন্তু ধীরে ধীরে তার আবেগে যেন পরিবর্তন এল, তার হালকা ওঠানামা করা বক্ষ দেখে তা বোঝা যাচ্ছিল।

সবাই সঙ্গে সঙ্গে উৎসাহে ছুটে গিয়ে সরঞ্জাম কুড়োতে লাগল। যা বহন করা যায় প্রায় সবই নিল, ব্যাগগুলো গুঁজে ভরে ফেলল, এমনকি কালো চশমাও পরে নিল, যতটা সম্ভব নিজেদের দাপুটে আর রক্তচক্ষু দেখাতে।

আমি বিরক্ত হয়ে তাকে একবার চোখ পাকালাম, তারপর বাধ্য হয়ে শোবার ঘরে ফিরে নতুন করে স্লিভলেস জামা আর হাঁটুর ওপর পর্যন্ত প্যান্ট খুঁজে নিয়ে আবার গোসলঘরে ঢুকলাম।

হাজার বছরের অমর দানব, যিনি তাই ই-এর আসল প্রতিদ্বন্দ্বী সেই চুক্তিপন্থী শিষ্যদের একজন, এমনকি নেজার সঙ্গে যার সম্পর্ক ছিল গভীর। এমন এক ব্যক্তিত্বকে নিষ্ঠুরভাবে চিপে তেল বের করে নেওয়া মৃতদেহে পরিণত হতে দেখে, জীবিত থেকেও মৃত্যুর চেয়েও করুণ দশা ভোগ করতে দেখে, বুঝে নেওয়া যায় অগাধ মহাবিপর্যের ভয়াবহতা।

মেয়েটি ওদের দু’জনের অবস্থা দেখে চোখ উলটে বলে উঠল, “ধুর, দুই সমকামী! আমার ব্যবসাটা নষ্ট করলে!” এই বলে সে রাগে গজগজ করতে করতে চলে গেল।

এক মিনিটও লাগল না; উ শেংসিওংয়ের চারজন দেহরক্ষী, যারা পরম-পরবর্তী পর্যায়ের শক্তিধর ছিল, তারা সবাই ইয়েলুওর সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। একজনেরও মুখ ফ্যাকাশে, আর তারা যন্ত্রণার আর্তনাদ করতে লাগল—দৃশ্যটা ছিল ভীষণ অদ্ভুত।

“এখনই শুরু! সবাই চুপ!” গুয়ান চেংইয়ং হাতে কাঠের হাতুড়ি নিয়ে একটা তামার ঘণ্টার পাশে গিয়ে দাঁড়াল। মঞ্চের যোদ্ধাদের ইঙ্গিত করল—ঘণ্টাধ্বনিই প্রতিযোগিতা শুরু হওয়ার সংকেত।

“তা নাও হতে পারে।” লিং তিয়ান ঝান আত্মবিশ্বাসী ঠান্ডা হাসি হেসে বলল। নয় ধরণের প্রকৃত অগ্নি চালু হতেই ভয়ংকর আভা প্রবল স্রোতের মতো ছড়িয়ে পড়ল, যা কাঁপিয়ে দেওয়ার মতোই ভীতিকর।

দাই লি স্নান সেরে বেরোতেই শি ওয়েইয়া আর ছিন ইয়াকে ঘিরে ধরল। তারা সবাই মিলে দাই লির সঙ্গ দিল, ইলিসিয়নের রাজপ্রাসাদের রাতের দৃশ্য দেখতে আরাম করে হেঁটে বেড়ানোর প্রস্তুতি নিল।

শুধু তাই নয়, জিয়ান শুয়েই পর্বতমঠের শিষ্যরা গেল কোথায়? শিবিরে ইয়াং বড়ভাই ছাড়া আর কোনো তরুণই নেই কেন? বয়োজ্যেষ্ঠরা তো বলেছিলেন তরুণ শিষ্যরা যেন বিরক্ত না করে, কিন্তু কোথাও চলে যেতে তো বলেননি। চারপাশে মানুষশূন্য এই অবস্থা—কী ঘটল?

তারকা-আত্মপ্রাসাদ মহাবিজয় পেল। পাথর-গোরিলা আকাশের দিকে গর্জে উঠল, যেন নিজের উচ্ছ্বাস ঘোষণা করছে; আর তারকা-আত্মপ্রাসাদের লোকজনও উল্লাসধ্বনিতে ফেটে পড়ল। সেই জোরালো শব্দে পুরো প্রাসাদ মুখর হয়ে উঠল।

এ ধরনের ছলনা করে অন্যের হাতে খুন করানোর ব্যাপারটা ই শাওছিয়ানের সবচেয়ে চেনা কৌশল। নইলে সে কী করে ড্রাগন-টাইগার পর্বতমঠের বড় শিষ্য হয়ে উঠত?

কিরান রাজ্যের রাজধানী তারকা-চাঁদ নগরের পশ্চিমে, কোর্তে পর্বতের পাদদেশ পেরোলেই পশ্চিমে যে বিশাল বন, তা বহুদিন ধরেই ‘অমঙ্গলবনের’ নামে পরিচিত। বনটি ঘন, আর নানা অজানা বন্যপ্রাণীতে ভরা; যে-ই সাহস করে সেখানে ঢোকে, তার দুর্ভাগ্য অনিবার্য। তাই রাজ্য প্রতিষ্ঠার পর থেকে এই জায়গায় খুব কম লোকই ঢুকেছে।

দা হানের ও দা চৌর দুই দেশের রাজকন্যাদের স্বামী-প্রার্থী সত্যিই দা জিনে এসে পৌঁছেছে; ইয়াং ইউ ধারণা করল, আগেরবার দানতাই ছি ইয়াং তাকে যে কথা বলেছিল, তার সঙ্গেই এ ঘটনার যোগ আছে। তখন সে তো কেবল পাথরের আসনে বসে উদাস হয়ে ছিল।