পর্ব পঁচাত্তর নিশ্চিত না হলে কিছুই করো না

এই কয়েক বছরে সে বেশ কিছু টাকা জমিয়েছে—উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষায় সর্বোচ্চ নম্বর পাওয়ার জন্য জেলা প্রশাসনের পুরস্কার, চমৎকার ফলাফলের জন্য বৃত্তি, নানা প্রতিযোগিতার প্রথম পুরস্কারের অর্থ। যদিও এটি মাত্র কয়েক লক্ষ টাকার মতো, লু পরিবারের শত কোটি সম্পদের তুলনায় তা সামান্যই, কিন্তু লু পরিবার ছেড়ে গেলেও ভবিষ্যতে ছোটখাটো ব্যবসা শুরু করার জন্য এই পরিমাণ যথেষ্ট।

মুঠোফোনটা কাঁপতেই লু জিছেনের দৃষ্টিহীন চোখ দুটি অবশেষে স্ক্রিনের ওপর কেন্দ্রীভূত হলো। এটি ছিল সঙ শুয়ির বার্তা।

ডিয়ার: “আগামীকাল ক’টা?”

ইউনচেং চোখ ঘুরিয়ে বলল, “আমি একটি বিনিয়োগ কোম্পানি খুলতে চাই, তোমার সাহায্য দরকার।” ইউনচেং বিন্দুমাত্র গোপন না রেখে নিজের পরিকল্পনার কথা বলল।

উ ইয়ি গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল, মনে ভীষণ উষ্ণতা অনুভব করল, কারণ ইউয়ান ঝেনের চিন্তা একেবারে আন্তরিক, একবিন্দু স্বার্থপরতাও নেই। এই ধরনের বন্ধুত্ব তিয়ানইয়ুয়ান মহাদেশে অতুলনীয়, এখন আর প্রায় দেখা যায় না।

“প্রকৃত ড্রাগনের সাত কৌশল, ষষ্ঠ কৌশল, উর্ধ্বগামী ড্রাগনের অনুশোচনা!” ছিন গুউয়েত দেখল, লুং রুয় আবার কৌশল বদলালো, তার হাতে থাকা চিয়ানছিউ তরবারিও পাল্টে গেল এক নতুন ভঙ্গিতে, আবারও ঠিক একই রকম এক তরবারির আঘাত সামনে এগিয়ে এল।

এ সময় শেন পরিবার কিছুটা সংবিত্স্না ফিরে পেল, মাথায় ভাবতে লাগল, এই কবিতার পংক্তি কার লেখা! কিন্তু কিছুই মনে করতে পারল না। নিজে এমন চমৎকার কবিতা লিখতে না পারলেও, তার সাহিত্য রুচি মোটেও খারাপ নয়।

“দুঃখের বিষয়, আচ্ছা, তোমাদের কাছে কোনো দুষ্প্রাপ্য ভেষজ বা খনিজ আছে? সব নিয়ে এসো। আর জোরপূর্বক修炼 বৃদ্ধি ও অভিজ্ঞতা সংযুক্তির পর পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া থাকবে, তোমরা প্রস্তুত তো?” দেবরাজ ইন্দ্র জিজ্ঞেস করল।

আমরা যখন আবার ঠোঁট ঠোঁটে মিলিয়ে দিলাম, আমি সঙ্গে সঙ্গে অনুভব করলাম, আমার শরীর থেকে উত্তাপের ঢেউ ঢেউ সে শুষে নিচ্ছে।

আমি যখন কালো জলাধার অতিক্রম করলাম, তখন দেখলাম বিয়ু প্যালেস পুরোপুরি রক্তিম বর্ণ ধারণ করেছে, আর পচনশীল দৈত্য পদ্মের চারপাশে ধ্বংসস্তূপে পরিণত প্রাসাদ ছড়িয়ে রয়েছে।

হো সিনচেনের মনেও তখন উদ্বেগ জন্ম নিল—ড্রাগন কোর স্ফটিক ভেঙে গেলে শরীরের অভ্যন্তরীণ স্থান শূন্যতায় পূর্ণ হয়, এটিই সত্যিকারের炼虚境-এ প্রবেশের চিহ্ন। কিন্তু ড্রাগন কোর স্ফটিক এখনো ভাঙছে না, অর্থাৎ সেই স্তরের বাধা এখনো অতিক্রম হয়নি।

সু শাওশাও উঠে দাঁড়াল, কিছুটা সংশয়ে আমাদের দিকে তাকাল, মুখ খুলে কিছু বলতে চাইলেও, শেষ পর্যন্ত কিছুই না বলে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

লু ইয়িমিং নামটা শুনে হো সিনচেনের চোখে এক ঝলক দৃঢ়তা ফুটে উঠল। সে জানত লু ইয়িমিং ভালোই করছে, কিন্তু ভাবেনি সে গতবারের নবাগতদের মধ্যে প্রথম হয়েছে।

আর আশেপাশের পরিস্থিতি কেমন, তা ইউয়ান দার জানা নেই, কারণ তার তেমন আগ্রহ নেই চারদিক পর্যবেক্ষণে। তাছাড়া গভীর রাত, যদিও প্রতিটি বাড়িতে বাতি জ্বলছে, রাস্তায়ও আলো আছে, তবু অযথা কৌতূহল করার লোক সে নয়।

এই সাদা হাড় প্রায় এক মিটার লম্বা, প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের কোমরের মতো মোটা, দু’প্রান্তে অনিয়মিত ভাঙা অংশ। দেখে মনে হচ্ছে, সম্পূর্ণ হাড় নয়। এর গায়ে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে ফাটল। সমস্ত হাড় জুড়ে ছড়িয়ে আছে প্রাচীন সময়ের গন্ধ, যেন কোনো দৈত্যের অবশিষ্টাংশ।

রাত গভীর, ঘরে আলো নেই, কিছুই দেখা যাচ্ছে না, বাইরে কখন যে বৃষ্টি নামল জানা নেই।

“কিন্তু শহরের বাইরে তো কয়েক কোটি খেলোয়াড়, সে কেবল কয়েক লাখ লোক নিয়ে, কীভাবে সব খেলোয়াড়কে রাজি করাবে যাতে তারা দানবদের পুনর্জন্ম বিন্দু দিয়ে যেতে দেয়?” ছন্নছাড়া সৈন্য এখনো সংশয়ে প্রশ্ন করল।

“সব বাতিল, সব উপহার টাকাও ফেরৎ!” ফান চাংকুন মাথা নিচু করে, সু ইয়াংকে জানাল।

ওয়াং কাই পথ ধরে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করছিল, এখানকার পরিবেশের সঙ্গে ধোঁয়াটে বৃষ্টিভেজা শহরের তুলনা করল, মনে মনে হে ওয়েই-র পরিচালনায় আরো মুগ্ধ হলো।

এভাবে কাজ করা কিছুটা কঠিন, তবে সহজ বলেই চাং শাওফেং সবসময় এই পদ্ধতি ব্যবহার করে, আর আজও সে সহজভাবেই চালিয়ে যেতে দ্বিধা করেনি।

লি ফেং দৃঢ়ভাবে বিশ্বাসের ছুরি ধরে, আইওয়েন্ডিলিনের দিকে ছুরি চালিয়ে দিল, তার চারপাশে ঘন পবিত্র আলো ছড়িয়ে পড়ল, যা আইওয়েন্ডিলিনের আক্রমণ সফলভাবে প্রতিহত করল।

পরের মুহূর্তে সে দেখতে পেল, চোখের সামনে এক ঝলক আলো ছুটে গেল, বাতাসে কানে বিঁধে যাওয়া গুঞ্জনের শব্দ, তারপর এক বিশালাকায় প্রাণী তার দিকে ঝাঁপিয়ে এল।

“আমি কখনোই মরব না।” অমর দানব-সাধু শান্ত গলায় বলল, তারপর এক পা বাড়িয়ে, ডিংবেই দুর্গের দিকে আকাশে উড়ে চলল।