একুশতম অধ্যায়: এত এড়িয়ে চলছো আমাকে?
পেং ছিংইউন অনিচ্ছাসত্ত্বেও অনুরোধ করল, "লু জি ছেন, আমরা অন্তত একসময় একসাথে ছিলাম, সত্যিই কি কোনো সুযোগই নেই?"
লু জি ছেনের পদক্ষেপ থেমে গেল, তিনি পাশ ফিরলেন এবং নিরাসক্ত চোখে তার দিকে তাকালেন।
"তোমাকে একবার সাহায্য করেছিলে বলে তোমার প্রতি এই সৌজন্য দেখাচ্ছি। এখন হিসাব চুকেবুকে গেছে, আবার জড়ালে শুধু পরিস্থিতি আরও অস্বস্তিকর হবে।"
সোং শু ই একটু থমকে গেল, অবচেতনে পেং ছিংইউনের দিকে তাকাল। লু জি ছেনের কথা ছিল কঠিন ও সোজাসাপ্টা, শুনে পেং ছিংইউনের মুখ একেবারে ফ্যাকাসে হয়ে গেল।
“এই লু দাদা, থেকে যান না, একসাথে একটা পানীয় নিয়ে নিন।” ওয়াং হু ছিউন এগিয়ে এসে তোষামোদী হাসি দিল, “আমি আলাদা একটা কক্ষে ব্যবস্থা করি, শুধু আমি, আপনি আর সোং, পুরনো কথা বলব; আর কেউ থাকবে না।”
লু জি ছেন পাশের জনের দিকে তাকালেন, “ওটা তো তোমার ওই সহপাঠিনীর ওপর নির্ভর করছে।”
ওয়াং হু ছিউন মিনতির দৃষ্টিতে সোং শু ই-র দিকে তাকাল, “সোং, আমাকে একবার ভুল শোধরানোর সুযোগ দাও।”
সোং শু ই ঠোঁট কামড়ে একটু চুপ থাকল। আসলে কারও দয়ার বোঝা নিতে সে পছন্দ করে না, তবু ওয়াং হু ছিউনের চোখে আগ্রহ দেখে নরম স্বরে রাজি হল, “ঠিক আছে।”
ওয়াং হু ছিউন যেন মুক্তি পেয়ে গেল, প্রায় তার পায়ে পড়ে কৃতজ্ঞতা জানাতেই যাচ্ছিল, কিন্তু লু জি ছেনের হিমশীতল দৃষ্টিতে থেমে গেল।
সে তোষামোদীভাবে হাসল, “লু দাদা, একটু অপেক্ষা করুন, আমি এখনই আসছি।”
ওয়াং হু ছিউন ফেরার ফাঁকে লু জি ছেন বাথরুমে গেলেন।
সোং শু ই আর ভেতরে থাকল না, চুপিচুপি নীরব সিঁড়ির কাছে চলে গেল।
সে মাথা নিচু করে ডরমিটরির গ্রুপে চ্যাট করছিল, এমন সময় সামনে একটা ছায়া পড়ল।
তাকিয়ে দেখে, পেং ছিংইউনের ক্লান্ত, বিদ্রুপভরা মুখ। সে ভদ্রভাবে জিজ্ঞেস করল, “পেং, কিছু বলবে?”
পেং ছিংইউন কাছে এসে খেয়াল করল, সোং শু ই’র ভারী কালো ফ্রেমের চশমার আড়ালেও বড় সুন্দর চোখ জ্বলছে।
আহা, তাই তো লু জি ছেন ওকে একটু সাহায্য করল, দেখতে তো বেশ।
সে সুরে কটাক্ষ ছুঁড়ল, “কিছু না থাকলে কথা বলা যায় না?”
সোং শু ই চোখ পিটপিট করল, “হ্যাঁ, নিশ্চয়ই, কী নিয়ে কথা বলতে চাও?”
পেং ছিংইউন ভেবেছিল, সে তার বিদ্বেষ টের পাবে, কিন্তু সোং শু ই এমন নির্ভার ছিল যে সে থতমত খেল।
“তুমি আর লু জি ছেন একই বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ো, তুমি জানো ওর এখন প্রেমিকা আছে?”
সোং শু ই অবচেতনে ফোনের স্ক্রিনে আঙুল চালাল, “আমি দেখেছি, এক মেয়ে ওকে চুমু খেয়েছে।”
পেং ছিংইউনের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “ওর চরিত্রই এমন, জামা বদলের চেয়েও বেশি প্রেমিকা বদলায়।”
ক্ষুব্ধ হয়ে সে চলে গেল, সোং শু ই কিছুটা হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, এমন সময় রহস্যময় হাসির একটা আওয়াজ পেল।
“সেদিন রাতে পাশের টেবিলে ছিলে তুমি, ক্যাফেটেরিয়াতেও, ছাত্র সংসদের সেদিনও।”
লু জি ছেন এত স্পষ্ট মনে রেখেছে দেখে সোং শু ই একটু অস্বস্তি বোধ করল।
“তুমি আমাকে চেনো না, তবুও এভাবে আমাকে এড়িয়ে চলো?”
লু জি ছেন এক কদম এগিয়ে এলো, সোং শু ই তৎক্ষণাৎ পিছু হটল, পিঠ দেয়ালে ধাক্কা খেল।
তার আচরণ একেবারে স্বাভাবিক, লু জি ছেন হালকা হাসল।
“আমি কি তোমাকে খেয়ে ফেলব নাকি? আমাকে দেখলেই এমন ভয় পাও কেন?”
সোং শু ই জড়িয়ে মাথা নাড়ল, গলায় চাপা কাঁপন, “না, তা নয়।”
চশমার আড়ালের গভীর কালো চোখজোড়ায় জল টলটল করছিল, যেন সত্যিই ওকে কষ্ট দেয়া হয়েছে। লু জি ছেনের চোখও কেঁপে উঠল।
গলায় অদ্ভুত চুলকানি ধারণ করে সে দেয়ালে হেলান দিয়ে সিগারেটের প্যাকেট থেকে একটা বের করে ঠোঁটে রাখল। আধখোলা চোখে দেখল, সোং শু ই আস্তে আস্তে পাশ কাটিয়ে সরে যাওয়ার চেষ্টা করছে।
সে লাইটার খুলে ধরতেই সোং শু ই সতর্ক করল, “এখানে ধূমপান নিষেধ।”
“এই-সেই কী, তুমি既 আমাকে চেনো না, তাহলে পরিচয় দিই, লু জি ছেন, পিকিং বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র সংসদের বর্তমান সভাপতি।”
সোং শু ই বাধ্য ছাত্রীর মতো বলল, “সভাপতি, নমস্কার।”
ওয়াং হু ছিউন ঘেমে-নেয়ে ছুটে এল, “লু দাদা, সোং, নতুন কক্ষ তৈরি হয়েছে।”
লু জি ছেন ঠোঁটে নিভে থাকা সিগারেট রেখে এগিয়ে গেল।
সোং শু ই পেছন পেছন হাঁটল, ওয়াং হু ছিউন দুঃখিত স্বরে বলল, “সোং, যা হল তার জন্য খুবই দুঃখিত, ভাবিনি বিশজনের মধ্যে ওর নাম উঠবে। পরেরবার ওকে ডাকা হবে না।”
সে মাথা নাড়ল, কোমল স্বরে বলল, “কিছু না।”
সে মন ছোট করার মানুষ নয়, ওয়াং হু ছিউন আন্তরিকভাবে ক্ষমা চেয়েছে, তাই সে কিছু মনে রাখেনি।
গোল টেবিলের পাশে, লু জি ছেন মাঝখানে বসল, সোং শু ই এক আসন ফাঁকে বসল।
লু জি ছেন ভ্রু তুলল, সে যে ওকে এড়িয়ে চলে, এর প্রমাণ যেন আরও মিলল।
ওয়াং হু ছিউন মৃদু হাসল, “সোং আগের মতোই লাজুক আর অপরিচিতদের ভয় পায়।”
সে হাত তুলে খাবার অর্ডার দিতে লাগল, “ক্ষমা প্রার্থনার চিহ্ন হিসেবে, এই রেস্তোরাঁর বিখ্যাত কিছু পদ আনছি।”
সোং শু ই’র মতামত জানতে চাইলে, সে শুধু বলল, “তোমরা ঠিক কর, আমি কিছুতেই আপত্তি করি না।”
খাবার দ্রুত চলে এলো, সোং শু ই ছোট ছোট গুড়ো ভাতে খাচ্ছিল, ওয়াং হু ছিউন লু জি ছেনের সঙ্গে কথা বলছিল।
লু জি ছেন ক্লান্ত ভঙ্গিতে অল্প অল্প সাড়া দিচ্ছিল।
ওয়াং হু ছিউন শুধু দুই বোতল মদ আনাল, এবং সোং শু ই মেয়ে বলে ওর জন্য অরেঞ্জ জুস।
সে স্ট্র কামড়ে চুপিচুপি লু জি ছেনের দিকে তাকাল।
লু জি ছেন কাঁচের গ্লাস ধরে, আঙুলের জয়েন্টে আলতো চাপ দিচ্ছিল, একজোড়া হাত দেখেই মনোযোগ সরানো মুশকিল।
দৃষ্টি অনুভব করেই লু জি ছেন চেয়ে দেখল। সোং শু ই তড়িঘড়ি চোখ সরিয়ে নিল, ধরা না পড়লেও দ্রুত স্পন্দিত হৃদয় তার উদ্বেগ প্রকাশ করে দিল।
টেবিলের ওপর রাখা ফোন কেঁপে উঠল, সোং শু ই তুলে দেখল, ডরমিটরি গ্রুপ থেকে মেসেজ এসেছে।
আরও একবাটি ভাত দাও: [শু ই, খেয়ে নিয়েছ তো? এবার হলে ফেরার সময় হয়েছে]
ডিয়ার: [হ্যাঁ, প্রায় শেষ]
শাও শাও বৃষ্টি থেমেছে: [ঠিক আছে, আমরা এখনই আসছি]
লু জি ছেন সময় দেখে বলল, “এখন দেরি হয়ে গেছে।”
সে সোং শু ই’র পাশে গিয়ে টেবিল চাপড়ে বলল, “চলো, তোমায় এগিয়ে দিই।”
কিন্তু সে গম্ভীর মুখে বলল, “রাস্তাঘাট নিরাপত্তা আইনের একানব্বই নম্বর অনুচ্ছেদ অনুযায়ী, মদ্যপান করে গাড়ি চালালে ড্রাইভিং লাইসেন্স স্থগিত হবে এবং এক থেকে দুই হাজার টাকা জরিমানা হবে।”
এক মুহূর্ত নীরবতা, তারপর লু জি ছেন হাসল, “আইনের ছাত্রী?”
এখন বুঝল, নিজের ‘পেশাগত রোগ’ বেরিয়ে পড়েছে, লজ্জায় কান লাল হয়ে গেল, “জি, দুঃখিত।”
সে উদাসীনভাবে হাসল, “চিন্তা কোরো না, আমি গাড়ি নিয়ে আসিনি।”
সে জেদ ধরে বলল, “তবুও দরকার নেই, আমার রুমমেট আমাকে নিতে আসছে।”
লু জি ছেন আর জোর করল না, লাইটার হাতে নিয়ে ঢাকনা ঘোরাতে ঘোরাতে বলল, “ঠিক আছে, ওয়াং হু ছিউন তোমায় নিচে নামিয়ে দেবে।”
“আজ্ঞে!” নির্দেশ পেয়ে ওয়াং হু ছিউন সোং শু ই-কে ইশারা দিল, “চলো।”
সোং শু ই সম্মতি জানাল, কক্ষ ছাড়ার আগে একবার পেছনে তাকাল।
লু জি ছেন অন্যমনস্কভাবে সিগারেট ঠোঁটে নিল, আগুন ধরানোর আগে দরজার দিকে তাকিয়ে বলল, “এখনও দাঁড়িয়ে থাকলে কি দ্বিতীয় হাতের ধোঁয়া খেতে চাও?”
সে চুপচাপ চোখ ফেরাল, ওয়াং হু ছিউনের পেছনে দরজা টেনে দিল।
ওয়াং হু ছিউন সোং শু ই-কে নিচে নামিয়ে দিল, ঠিক তখনই পেং ছিংইউনদের দলও নেমে এল।
মা লিয়ান ইউয়ান সবার আগে, পেং ছিংইউনের সঙ্গে হাসিঠাট্টায় মেতে।
ওয়াং হু ছিউন সোং শু ই-এর সামনে দাঁড়িয়ে বলল, “চিন্তা কোরো না, লু দাদা না থাকলেও তোমার সুরক্ষার দায়িত্ব আমার।”
তার গাম্ভীর্যে সোং শু ই হেসে ফেলল, “তাহলে ধন্যবাদ।”