ষষ্ঠাদশ অধ্যায় — অন্তরের ভাব

দোকানের কর্মচারী বিনয়ের সাথে জিজ্ঞাসা করল, “আপনি কি এটি কোনো মেয়েকে উপহার দেবেন?”
লু জি চেন শান্তভাবে মাথা নোয়ালেন, “হ্যাঁ।”
এই উত্তরটি যেন ইঙ্গিত দিচ্ছিল, তিনি হয়তো প্রেমিকাকে উপহার দিচ্ছেন।
কর্মচারী যদিও হতাশ হলেন, তবুও দায়িত্বের সাথে বললেন, “তাহলে কি আপনার জন্য প্যাক করে দেব?”
“ঠিক আছে।”
লু জি চেন প্যাক করা মিষ্টান্ন হাতে নিয়ে দোকান থেকে বেরিয়ে গেলেন।
কর্মচারী একদৃষ্টিতে তার চলে যাওয়া দেখছিলেন, আর নিজেকে সংবরণ করতে না পেরে আলোচনা শুরু করলেন।
“তার প্রেমিকাকে নিয়ে কতটা ঈর্ষা হচ্ছে—
কিন্তু দুর্ভাগ্যজনক হলো, জীবনে কখনও অনুশোচনার ওষুধ পাওয়া যায় না। আর এই মুহূর্তেই, সম天 সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন এদের একটু ঠান্ডা করতে হবে, নাহলে সামনে কথাবার্তা সহজ হবে না।
যদিও নিলামঘরে সবাই প্রতিদ্বন্দ্বী, কখনও কখনও একটি জিনিসের জন্য প্রবল প্রতিযোগিতা চলে, তবে শান্তি ও নম্রতার সময়ও আসে। ভবিষ্যতের কথা ভেবে, শত্রুর চেয়ে বন্ধু বেশি হওয়াই ভালো।

ছায়াটি পালিয়ে যাওয়ার পর, সেই টাইটান খেলোয়াড় সতর্ক দৃষ্টিতে সম天কে দেখছিলেন, তাঁর সামনে এই কালো পোশাকের মানুষটি তাকে আগের সবাইকে একসাথে যোগ করলেও তার চেয়ে বেশি চাপ দিচ্ছিল।
“কতই না অশান্ত...” ডিয়ান ফেং এখনো আহত, সময় তাকে বিশ্রাম নিতে দিচ্ছে না, তাই ঈশ্বর-অসুরের সমাধিক্ষেত্রের দিকে এগিয়ে গেলেন।
গাড়ির থামার শব্দের সঙ্গে আমরা পৌঁছালাম সেই স্থান, যার নাম শা কৌ গ্রাম।
বৈদ্যুতিক ঝলক, কয়েক মুহূর্তের উত্তোলনের পর নিভে গেল, যেন কখনও উপস্থিত ছিল না। শিয়াং গাং থিয়ান এখনও স্থির দাঁড়িয়ে, এমনকি আগের চেয়ে তার চেহারা আরও উজ্জ্বল।
উ সেং শিয়াং-এর আক্রমণ তিনি শোষণ করলেন, আত্মস্থ করলেন, নিজের শক্তিতে রূপান্তর করলেন।
আমি গাড়িতে বসে ভাবছিলাম, লি ফেইয়াং সদ্য সম্মান বিসর্জন দিয়ে যে হাঁটু গেড়েছিল, সেই সিদ্ধান্তের পর সে আমাকে মোকাবিলা করতে কোন পথে এগোবে, আমি কিভাবে তার মোকাবিলা করব। ঠিক তখনই, গাড়ির জানালায় বাইরে থেকে কেউ দুই বার টোকা দিল।
সে আমার কাছে এখনো অনুরোধ করে যাচ্ছিল, কিন্তু আমি কি আমার সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করব?
লো হাও আতঙ্কিত হয়ে পেছনে অস্বাভাবিক কিছু অনুভব করলেন, পালানোর সময় দেহ ঘুরিয়ে কোনমতে ছুরি-আঘাতের তরঙ্গ এড়িয়ে গেলেন।
রেন হুন ঘাস নিশ্চয়ই নেই, তিনি দেখতে চাইলেন, এই সময়ের মধ্যে আত্মা-সংগ্রহের যন্ত্রে জমা হওয়া দানব-আত্মাগুলো আছে কি না।
এটি তাঁর “দীক্ষা-আত্মা বড়ি” তৈরির মূল উপাদান, তাই গুরুত্ব দিচ্ছিলেন।
দূরে, অনেক অব闲জন ভিড় করে দেখছিলেন, কেউ কাছে যাচ্ছিল না, শুধু নীরবভাবে উপভোগ করছিলেন।
তাদের মধ্যে কেউ কেউ চির যৌবনের শহর দখলের আশা নিয়ে এসেছেন, তারা পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিলেন।
শূন্যে, শিং থিয়ান এক পদক্ষেপে এগিয়ে এলেন, বাতাস চূর্ণ হল, সৃষ্টি হল প্রবল তরঙ্গ, শিং থিয়ান সেই তরঙ্গের শক্তি নিয়ে লাফ দিলেন, গন্তব্য ছিল গোত্রপ্রধানের প্রাসাদ।

প্রবল হাত ও মনের শক্তি একত্রে আঘাত করল, কোনো শব্দ হয়নি, দুইটি পৃথিবীর সেরা শক্তি একসাথে মিলিয়ে নিঃশেষ হয়ে গেল।
কালো চশমার পুরুষ কিছুক্ষণ চেষ্টা করলেন, কিন্তু কোনো ফল পেলেন না, বাধ্য হয়ে সৎভাবে উত্তর দিলেন, প্রাণ বাঁচানোর আশায়।
মু জিয়েহ রাগে দাঁত চেপে ধরলেন, এই বুড়ো মহিলারা, তারা কি বুঝতে পারে না আমি সেই বিখ্যাত উপস্থাপক?
তাঁকে কিছু বলার দরকার নেই, শুধু দরজা খোলার পর তাঁর স্বতঃসিদ্ধ প্রতিক্রিয়া দেখেই বোঝা যায়, তিনি নিশ্চয়ই বাও জাও ইউয়েত।
তাঁর হাসিমুখ দেখে, হঠাৎ সন্দেহ জাগল, তাঁকে পাশে বেঁধে রাখা কি আদৌ সঠিক সিদ্ধান্ত ছিল?
নিজের বাড়ির কর্তার সাথে মিল রেখে, মেঘ চাং কং-এর পথ আটকানো দুই পুরুষের শরীরে ধীরে ধীরে গুপ্ত শক্তি প্রবাহিত হচ্ছিল, মুখে ঠান্ডা হাসি।
পেছনের করিডরের দরজা ধীরে ধীরে বন্ধ হতে লাগল।
সমগ্র হলের গভীর নিঃশ্বাস যেন এক ঝড়ের মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
সবাই বুঝতে পারছিল, সামনে আবার যুদ্ধ আসছে।
তবে এবার কোন অদ্ভুত রূপ দেখা দেবে, তা কেউ জানে না।
“মিথ্যা প্রশংসা শুনতে শুনতে ক্লান্ত, সিকং প্রবীণ এমন খোলামেলা কথা বলতে পারেন, যদিও তা শ্রুতিতে ভালো নয়, কিন্তু মনে শান্তি দেয়।”
মেঘ চাং কং চোখ ছোট করে হাসলেন, বলতে হয়, সিকং শিয়ান হাও খুব ভালোভাবে বোঝেন পরিস্থিতির লাভ-ক্ষতি, আজ তিনি তা স্পষ্ট করেছেন, ফলে তাঁর প্রতি অনেকটা ভালো লাগা তৈরি হয়েছে।