চতুর্থ অধ্যায়: কনিষ্ঠ সহপাঠিনীর প্রতি স্নেহ?

ব্লু ওয়েই appena ইয়ারফোন নামিয়ে রেখেছে, তখনই গু শাওশাও উদ্দীপনায় হাত তুলল, "চলো! বেরিয়ে পড়ি! তোমরা নিশ্চিন্ত থাকো, আমি এখানে আসার আগেই পুরো পরিকল্পনা করে নিয়েছি, কোন দোকানটা ভালো তা জানি।"
অন্য দু'জন ইতিমধ্যে উঠে পড়েছে, সঙ শু ই প্রত্যাখ্যান করার কথা মনে মনে গিলে নিল, চুপচাপ স্কার্ট ঠিক করে তাদের পেছনে হাঁটল।
গু শাওশাও সন্ধ্যায় ডরমিটরিতে এসেছিল, মেয়েদের ডরমিটরি থেকে বেরিয়ে ক্যাম্পাসের গেট পার হওয়ার সময় আকাশ ঘন কালো হয়ে গেছে।
ইউ লেই দুই পাশে ব্লু ওয়েই আর সঙ শু ই-কে ধরে হাঁটছিল, হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, "আমি জানি পেইচিং ইউনিভার্সিটি অনেক বড়, কিন্তু আধা ঘন্টারও বেশি হাঁটার পরও গেটে পৌঁছালাম? রাতের খাবার না খেয়েই আমি মরে যাব!"
ব্লু ওয়েই একটু জোরে হাত টানল, ক্লান্ত ইউ লেই-কে টেনে তুলল, "স্কুলে শেয়ার্ড সাইকেল আছে, চাইলে সাইকেলে চড়া যেতে পারতাম, কিন্তু গু ম্যাডাম সেটা অপছন্দ করে, তাই আমাদের ১১ নম্বর বাসে হাঁটতে হচ্ছে।"
গু শাওশাও মনোহারি ভঙ্গিতে চুল সরিয়ে নিল, ঠোঁটে হালকা হাসি, "স্কুল যদি বাইরের গাড়ি ঢুকতে দিত, আমি তো সোজা আমার পরিবারের ড্রাইভার দিয়ে যেতাম।"
ইউ লেই মুখে কষ্টের হাসি মেখে আঙুল তুলল, "গু ম্যাডামের এই এলিট ভাবটাই তো দরকার, তাই আজ আমাদের ক’তারা রেস্তোরাঁয় নিয়ে যাচ্ছ?"
তারা ইতিমধ্যে গেট থেকে কিছুটা দূরে চলে এসেছে, দক্ষিণ গেট ক্যাম্পাসের সবচেয়ে নিরিবিলি প্রবেশদ্বার। গেটের বাইরে রাস্তাটাও ফাঁকা, কেবল বাতির নিচে ঘুরে বেড়ানো পতঙ্গ ছাড়া আর কিছু দেখা যায় না।
ইউ লেই শীতল হাওয়ায় কাঁধ কুঁচকে গেল, "কেন যেন রাস্তা আরও বেশি ফাঁকা হয়ে যাচ্ছে? শাওশাও, তুমি আমাদের দেখা মাত্র বিক্রি করে দেবে না তো?"
সবার আগে পথ দেখিয়ে গু শাওশাও ঘুরে তাকাল, "শোনো, ভালো খাবারের গন্ধ গলির গভীরে লুকিয়ে থাকলেও লোক এসে পৌঁছে যায়।"
তারা বেশি দূর যায়নি, নীরবতার মাঝে আচমকা ফিসফিসে কথাবার্তা শোনা গেল।
গলির শেষ প্রান্তে দেখা গেল ছোট্ট একটা রেস্তোরাঁ, দরজার সাজসজ্জা পুরনো, কাউন্টারের পেছনে টুপি পরা মাঝবয়েসি এক লোক বসে আছে।
গু শাওশাও স্বচ্ছন্দে ঢুকে গেল, "মালিক, ভেতরে জায়গা আছে?"
"না, নেই।" দোকানদার ভেতরের দিকে মাথা ইশারা করল, "নতুন সেমেস্টার শুরু হয়েছে, ক’দিন থেকেই ভিড় বেশি, আজ তো তোমাদের স্কুলের ছেলেমেয়েরা পুরোটা বুকিং দিয়েছে।"
গু শাওশাও আগে কখনও ভরতি রেস্তোরাঁর মুখোমুখি হয়নি, ভেতরে তাকিয়ে বলল, "বুকিং? এত বড় খরচ কে করল?"
"তোমাদের স্কুলের ছাত্র সংসদ বলেই তো শুনলাম," দোকানদার হাসল, "সবাই একেকজন সুদর্শন ছেলেমেয়ে।"
এতক্ষণ চুপচাপ থাকা সঙ শু ই ছাত্র সংসদের কথা শুনে কপাল কুঁচকাল, স্কার্ট আঁকড়ানো আঙুল অবচেতনে শক্ত হয়ে উঠল।
লু জি ছেন... সেও কি ভেতরে?
গু শাওশাও আর জোর করল না, দুঃখ করে ঘুরে দাঁড়াল, "জায়গা既 নেই, চলো আমরা অন্য কোথাও যাই, এখানে অন্যদিন আসব।"
চলে যাওয়ার আগে, সঙ শু ই ইচ্ছাকৃতভাবে পেছনে রয়ে গেল, দূর থেকে ভেতরের দিকটা একবার দেখল।

অন্তরায় থেকে কিছুই স্পষ্ট দেখার উপায় ছিল না, তবু সে এক ঝলক তাকাতে চাইল, সে যদি কেবল একবারই দেখতে পায়।
"শু ই, চল যাই," ইউ লেই দেখল সে পিছিয়ে গেছে, আবার ফিরে এসে তার হাত ধরল, "তোমার যদি খুব খেতে ইচ্ছা করে, তাহলে মালিককে জিজ্ঞেস করি, যদি একটা টেবিল এনে তাদের সঙ্গে বসা যায়?"
গু শাওশাও থেমে গেল, "ভাবনাটা মন্দ না।"
"এক সঙ্গে বসা?" দোকানদার দাঁতখিলালির দিক ঘুরিয়ে বলল, "আমার তো আপত্তি নেই, টাকা বাড়লে ভালোই, তবে ভেতরে থাকা লোকদের অনুমতি নিতে হবে।"
সঙ শু ই দ্বিধায় ঠোঁট চেপে ধরল, অচেনা মানুষের ঝামেলা না বাড়ানো আর লু জি ছেন কে একবার দেখার ইচ্ছার সংঘাতে নিজেকে জড়িয়ে ধরল।
যখন সে ভাবনায় মগ্ন, দোকানদার ইতিমধ্যেই ভেতরে গিয়ে কথা বলতে গেছে।
"আরও লোক ঢুকবে?" দ্যু চেং ইউ বিরক্ত হয়ে বলল, "আমরা তো পুরো রেস্তোরাঁ বুক করেছি অন্য কেউ যাতে ডিস্টার্ব না করে ডিপার্টমেন্টের গেট-টুগেদার!"
"কিন্তু মেয়েগুলো মনে হচ্ছে নতুন, প্রথম দিনেই খালি ফিরে যাবে?" দোকানদারও জোর করতে পারল না, "না পারলে বলবেন, আমি গিয়ে জানিয়ে দিচ্ছি।"
"মেয়ে? জুনিয়র?" দ্যু চেং ইউ সঙ্গে সঙ্গে মুখভঙ্গি পাল্টে, অধীর আগ্রহে পাশের লোকের দিকে তাকাল, "সভাপতি, আপনি তো জুনিয়রদের দয়া করেন, একটু সুযোগ দেন?"
লু জি ছেন তখনই সিগারেট তুলেছিল, কথাটা শুনে আগুন ধরানো থামিয়ে আধো হাসি মুখে পাশের দিকে তাকাল।
"তুমি নাকি ছাত্র সংসদের কর্তা?" তার হাসিটা ঠোঁট অবধি সীমাবদ্ধ, চোখে কোনও হাসি নেই, কণ্ঠে হিমশীতলতা, "আর, জুনিয়রদের প্রতি দয়া—এ কথা কোথায় পেল?"
দ্যু চেং ইউ বুঝল সভাপতি ভালো মুডে নেই, কাটাছেঁড়া হাসি হেসে মাথা চুলকাল, "ধুর, মজা করছিলাম, সবাই জানে সভাপতির কাছে পৌঁছানো মেয়েরা খরস্রোতা নদী পার হওয়ার মতো কঠিন।"
"দ্যু চেং ইউ, নিজের অবস্থান জানো, তুমি কেবল একজন সহকারী," পাশ থেকে এক গর্বিত নারীকণ্ঠ ভেসে এল।
দ্যু চেং ইউ না দেখেও জানল, সহ-সভাপতি গুয়ান সুয়া, যিনি রোজ কারও না কারও সমালোচনা করেন।
সে মনে মনে বিরক্তি ঝাড়ল, ঠোঁট বাঁকা করে বলল, "ঠিকই বলেছেন, সবার নজর সভাপতি লুর দিকেই।"
দোকানদার পাশে দাঁড়িয়ে কিছু বলতে সাহস পেল না। একটু আগে টেবিলজুড়ে জমজমাট আড্ডা চলছিল, এখন নিস্তব্ধতা, সত্যিই ছাত্র সংসদ যেন অফিসঘরের চেয়ে কম নয়।
"যেহেতু দ্যু চেং ইউ বলল আমি জুনিয়রদের প্রতি সদয়, তাহলে ওদের ঢুকতে দাও।"
লু জি ছেন সিগারেট মুখে নিয়ে উঠল, দ্যু চেং ইউ তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, "সভাপতি, আপনি কোথায় যাচ্ছেন?"
সে শুধু বলল, "একটু শান্তিতে ধূমপান করতে যাচ্ছি।"
দোকানদার ফিরে এসে জানিয়ে দিল, সঙ শু ই দেখল তার পেছনে লু জি ছেন বাইরে চলে যাচ্ছে।

তার চোখে বিস্ময়ের ছায়া, অবচেতনে ইউ লেই-এর কাছে সরে গিয়ে মুখ সম্পূর্ণ ঢেকে ফেলল।
লু জি ছেন চারজনের পাশ কাটিয়ে গেল, চোখের কোণে এক ঝলক সাদা স্কার্টের ছায়া আটকে গেল।
মাত্র এক সেকেন্ড, তারপরই দৃষ্টি সরিয়ে নিল।
সঙ শু ই সুগন্ধী পুদিনার হালকা ঘ্রাণ পেল, যা এখনও অবশিষ্ট ধোঁয়ার সঙ্গে মিশে ছিল।
সে খানিকটা কাশল।
ইউ লেই স্নেহভরে তার পিঠে হাত রাখল, বিরক্তভাবে সদ্য পাশ কাটিয়ে যাওয়া লু জি ছেন-কে দোষ দিল, "ও লোকটাও একদম সুবিধার না, বাইরে গিয়ে ধূমপান করতে পারতো, আমাদের মতো নিরীহ পথচারীদের কেন দ্বিতীয় হাতের ধোঁয়া নিতে হবে! দেখতে তো বেশ মানুষের মতো, কিন্তু কাজকর্ম একেবারেই মানবিক না!"
সঙ শু ই তার হাত চেপে ধরল, ভুরু কুঁচকে বলল, "আমি তীব্র গন্ধে খুব সংবেদনশীল।"
গু শাওশাও ইউ লেই-এর তীব্র প্রতিক্রিয়ায় হাসল, "তুমি জানো, ওই সুদর্শন যুবক কে?"
"আমার কী?" ইউ লেই নির্ভয়ে বলল, "ভালোই হয়েছে শু ই-র হাঁপানি নেই, নাহলে ওর ধোঁয়ায় মরে যেত!"
ব্লু ওয়েই যিনি সর্বদা গম্ভীর থাকেন, তিনিও হাসি চেপে রাখতে পারল না, "তুমি বেশ সৎ, মূল্যবোধ চেহারার কাছে হার মানে না। তবে ওই ছেলের পরিচয় কম নয়, তিনিই পেইচিং ইউনিভার্সিটির ছাত্র সংসদের সভাপতি—লু জি ছেন।"
ইউ লেই বিস্ময়ে বলল, "কে? লু জি ছেন?"
এই নামটা নতুনদের ক্যাম্পাসে পা রাখার প্রথম দিনেই চারদিকে ছড়িয়ে পড়েছিল।
কারণ একটাই, ক্যাম্পাস গেটে নবাগতদের স্বাগত জানাতে গিয়ে উত্তরের গেটের সামনে ট্রাফিক জ্যাম বেঁধেছিল।
যদিও ইউ লেই কখনও সামনে দেখেনি, তবে তার নাম সর্বত্র ছড়িয়ে ছিল, এমনকি সে অবাকও হয়েছিল এমন বিস্ময়কর লোক কীভাবে হয়।
কিন্তু সে কী করল! সে-ই কি এখনও লু জি ছেন-কে পিছনে বকা দিল?
আহ, ভাগ্যিস,本人 শুনেনি, নাহলে সামাজিক ভাবে মরে যেত!